李靖道，“寇公子，真是幸会，徐公子和你在一处么”？

　　子陵道，“阿仲自去大兴京闯荡去了，我如今在北平开了家药材行，就在这狮子街尽头，恩公跟我过去坐坐罢”。

　　李靖笑道，“你家原来不是开水果行的么？怎的又开起了药材铺”。

　　子陵自去牵李靖的马镫往街西面慢慢地走，“卖什么不是卖，只不过看什么东西行情好些罢了”。

　　行至狮子街西首，李靖果然看见一处小小门脸，上面挂一个不大的匾额——‘寇记药材铺’。子陵掀帘子请李靖进去坐，道，“地方狭小，恩公略坐坐，我给你倒杯药茶”。

　　药材铺里有人，一个老妪在跟伙计买药。伙计说，“大嫂，你要的这三样东西恰好都没货了，你再去别处转转罢”。

　　老妪道，“城里大药铺我早逛遍了，都没有，才到你这小店里来，不想你这也卖光了”。

　　伙计笑道，“如今北平的药材是军需，自然紧俏些，前日里来了个蓟城总兵，把我们这里的金创药、清热丹、感冒灵包了圆儿，连带着又包下许多现成的中药。现我们这里只剩下几样散货了，若是自家能研磨，倒也使得，你自己会制药么”？

　　老妪撇嘴道，“我要是自己会制药，还来找你们这二道贩子作甚么”？说罢，负气一扭一扭地走掉了。

　　伙计见了子陵，哈腰笑道，“掌柜好”。

　　李靖诧异道，“如今北平全城的药材都被抢购空了么”？

　　子陵笑道，“这是常有事。幽州只有北平一府有现成的制药卖，故塞北的客商多有来北平囤积制药的情况，比挖的草药管用，连总兵郡守也不例外。我来北平时已经贩了许多，没想到这么快就卖完了，明天再去河南贩些过来”。

　　李靖道，“没想到幽州民众有囤积药材的习惯，那倘若是谁患了急病，或是要举兵作战，届时需要大量药物，该怎么办”？

　　子陵思索了一会儿，笑道，“这我也不知该怎么办，不过这总不是我们商人需要关心的事”。

　　伙计道，“平常客人爱买的都是现成的制药，若是零散药材，我们这里还有些富余，急需用药时，拿些散货找医生或者郎中就完了”。

　　李靖道，“我就会制药，你们店里还有些什么，给我包几包罢”。

　　子陵忙道，“你快去包些好的来给恩公装上”。

　　“别急，我算算”，伙计掰着指头算道，“这要在往常也没什么，偏巧今天早上又来了个渔阳总兵，把咱们铺里的名贵散货也都包了去，如今店里只剩下些积年的东西，药力定是不比今年的新货了，再就是些不值钱的玩意儿”。

　　李靖道，“不拘什么东西，给我来点就行”。

　　“好嘞，您且等着”，伙计痛快地答应了一声，转身去后间了。

　　子陵自去沏了半壶茶，与李靖聊些北平的风俗人情以及些经商中的鸡毛蒜皮之事，说了约有半柱香，伙计拎着两大包药材出来了。

　　“客官，您见谅”，伙计说，“整块的好货咱们这里自然是不剩了，凡是店里能用的药材，零零碎碎的，我都给您包在这里了，您别嫌寒酸”。

　　李靖笑道，“不会，多少钱”。

　　“二钱六十文，抱歉，这些东西您在别处两三百文就能拿下，但咱北平药材的价格一直翻倍，咱们店里的货已经是全北平的最低价了”。

　　李靖笑道，“没关系”，说着便往钱袋中掏钱。子陵忙止住道，“使不得”，一面斥责伙计道，“你是算盘精托生的？当着面把几分钱算得这样仔细”。

　　伙计被他这一叫，不知如何是好，呆呆地在柜台后站着。

　　李靖诧异道，“这是怎么说，买东西结账本就是理所应当的事”。

　　子陵笑道，“这点东西还要钱，没得打嘴，你现如今住在哪里？我一会儿差人给你送去”。

　　李靖见他如此执意，便也不多让，把客栈地址说与子陵，子陵唤伙计提着药送去了。

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　　李靖又在子陵店中坐了片刻，因也没甚么话好说，且午后阳光倾斜，思至秦琼也该回府，便向子陵辞道，“叨扰半天，我该走了”。

　　子陵不舍道，“恩公若日后得空常来我这坐坐，我明天要去河南，这几天不在北平，不知你能在北平住几天”？

　　李靖笑道，“说不准，有空再聚罢”，骑上赤兔马，与子陵在马上摆手，倏然远去了。

　　走回客栈，李靖发现柴绍摇着一把折扇坐在客栈大堂里。柴绍看见李靖，微笑着站起来，李靖迎上去，欣然问道，“柴贤弟，你怎么在这里”？

　　柴绍道，“我自从去太原府与岳丈将秦兄一事交割完毕了之后，因不放心，便也跟着秦兄往北平府来了。今日晌午与秦琼在街头遇见，说是看见了你和单二员外，便受他之托专程在这里等你，怕你也走脱了”。

　　李靖笑道，“单二哥到底是走了么”？

　　柴绍点头叹道，“秦兄自己现在身份尴尬，他这么一个精细人，竟未想到这一茬。而单二员外那样一个粗莽人，又居然能在这件事想的这样精细”。

　　李靖道，“等三日后赌约完毕，秦兄的尴尬事自然也就了了——你怎么知道我住这儿”？

　　柴绍笑道，“这里是北平，有什么事情是小罗成打听不到的。秦兄叫你晚上上他那里住去，咱们这就把你的房退了罢”。

　　李靖欣然应允，与柴绍退了房，一面骑马往北平府来，一面在路上与他说在荡石山上的奇遇。

　　柴绍道，“我原以为绿林突然蒙难是由于朝廷的计划，没想到这件事情古魔将也有参与。本次计划攻击的北路的军队是北平军，若三日后赌约获胜，自然无事。但倘若一个据点对应一个魔将，则此事就麻烦起来”。

　　李靖道，“魏道长及众家兄弟都在玄菟城，这次事先预备，想来可以找出御敌之策。反倒是秦兄这边的情况麻烦些，贤弟以为，三日后秦兄是否真的有取胜把握”？

　　柴绍道，“罗家父子囤兵自重，不愿意浪费军力为隋廷行方便。我想既然秦兄夺擂是小罗成一力撺掇而成，那么三日之后，他自然也有取胜之法”。

　　“让秦兄夺擂是罗成的计划么”？

　　“是的，罗艺本来并不想答应武魁的赌约，此事是罗成一力主张而成，他说他自有吞并幽州之法”。

　　原来是这样，李靖心中突然升起极为不好的预感。

　　“李兄，我们到了”，柴绍停住马。李靖抬头，看见了如宫殿般豪华的北平王府。