幽州北平府，系昔日南陈国灭时，元帅罗艺引残兵飞度燕山，盘踞在此，修葺成一座坚实堡垒，与隋军抗衡数年。后隋文帝与罗艺签订条约，罗氏世袭北平王、永镇燕山、听调不听宣，无需遣质子入京，亦无需岁贡入京朝圣，北平一带遂停战。

　　罗艺经营北平二十年，将北平治理得兵强马壮、民生富足，俨然一副国中之国。北平城较之隔一阵便兵荒马乱的大兴京更别有一番平安乐土之像。

　　李靖骑马进城。只见城内到处张灯结彩，沿街店铺都关着门，一大批行人有说有笑地往城东面走。

　　李靖先来到东城一家客栈，定了一间上房，把赤兔马寄存在客栈后身的马厩里。老板问李靖，“客官，从外地来？今天城东有夺擂选帅，无事可去看看”。

　　李靖道，“我进城时看见大批人往城东去，他们都是去看夺擂的吗”？

　　老板笑道，“说是，也不是，我细细说与你听。因上月越王纠结各地总兵清洗绿林贼寇，不到半月间，已连克了荡石山、黄河、岩渠岭三处。月前从京城来了位监军老爷，与北平王爷共商议出兵围剿玄菟城事宜”。

　　李靖点头道，“玄菟城与北平接邻，若要攻打玄菟城，从北平出兵也倒便宜。但北平王既已独揽地方军政，从京城来个监军是何道理？监军既摆布不了北平王，也调不动北平的兵”。

　　老板笑道，“客官很了解这里的情势。因北平王迟迟不愿出兵玄菟城，京中便派了位监军来北平催促，而这位监军自知自己催不动北平王，便别出心裁，与北平王定下一个赌约”。

　　“什么赌约”？

　　“客官可知道幽州一府四郡？除北平府外，另有乐浪、蓟城、渔阳、界桥四个大郡，如今这四郡的总兵都已各带了几百精兵来到北平。监军与北平王约定，三日后在校场与北平第一骑兵擂台比武，若北平王胜，则幽州四郡尽归北平王所有，北平王升格为幽州王。若监军胜，则北平王便要在十日内向玄菟城发兵”。

　　李靖徐徐颌首，“此赌约虽是迫北平王出兵，但赌输于北平无损，赌胜则可鲸吞幽州四郡，北平王心动了”？

　　老板道，“正是，今日在东城擂选的就是三日后代表北平出阵的第一骑兵”。

　　李靖道，“监军的计策虽然好，但他一个监军，怎有权力拿幽州四郡的归属作为赌注”。

　　老板道，“这一节正是此计的绝处。这监军原始京中定国公武魁，是新委派的幽州太守，随他前来的还有一个嫡出弟弟武亮，前日里已经从大兴京拿了复命，此事已报给越王准许了。”

　　老板顿了顿，忽地隐秘笑道，“幽州四郡位于塞北苦寒之地，夹在北平与突厥之间，常年饱受突厥侵扰之苦，无法发展农桑，经济困蹇，又加上山高水隔，难以获得隋朝军需供给。因此朝廷中早已有放弃四郡的想法”。

　　李靖点头道，“这样一来，还真不知道是谁算计了谁。只是四郡总兵一下子都来了北平，四郡空虚，万一突厥寻隙进攻，该如何是好”？

　　老板笑道，“没想到客官还懂得军事。不错，北平王已对赌约胸有成竹，日前已经派遣四位裨将军，各率领三千骑兵驰援四郡去了。等三日后胜负一定，这驰援就变成接管了”。

　　李靖惊道，“那这样一来北平府不就空虚了吗”？

　　老板一脸好奇地盯着李靖，“即使空虚些又何妨？北平外有四郡作为屏障，内接大隋国土，难道还会有人前来进犯不成”？（此处点眼）

　　李靖却不这样想，四郡再困蹇，也是边防要塞，断无轻易送人的道理。况且既存心要送城池，又何必派来一个新任幽州太守，让那新太守往哪里去上任？也许武魁有必胜的绝招。

　　店外忽地跑进来一个伙计，急匆匆地喊，“老板，秦叔宝已经连赢了十阵，北平的好手已经不剩下几个，这擂主基本上该是他的了”。

　　老板微笑道，“再探”。伙计应了一声，又急匆匆跑出去了。

　　李靖急急问道，“秦叔宝，是哪个秦叔宝”？

　　“还能有哪个秦叔宝”？老板拊掌大笑，“就是那个「锏打三山六府，脚踏黄河两岸」、「赛专诸」、「小孟尝」、的山东秦叔宝。如今他是北平王的侄子啦”。

　　三日后与武魁对擂的北平骑兵竟是秦琼。李靖骤然心惊，联系起手机上的提示，难道信息里的‘危急’指的就是这件事？

　　客栈老板在柜台后揣摩着李靖的神色，说，“客官与秦叔宝相熟？比武选帅很快就结束了，客官还不去吗”？

　　李靖便抬手与那老板抱了一拳，“多谢，我这就去”。说罢，转身快步离开。

　　老板在店内扯着脖子向外喊，“就在东城，人最多的地方便是”。

　　李靖出了客栈，在街边叫了一辆车往校场去，校场离客栈只隔着四条街，未几就到了，校场外面围了一大圈的人。

　　李靖想往校场里进，发现根本挤不进去。堵在他前面那个女孩翘着脚尖扯着嗓子大叫，“叔宝，我爱你”！周遭围绕的一圈青年女性皆作心花怒放状。

　　旁边一个男性围观群众说，“这些人不是来看比武的，她们是来看秦叔宝的，劳烦让一让道”。

　　正推搡间，忽听见校场里面鸣锣，一个旗牌官吹着号子出来，“史大奈败，秦叔宝十一连胜”！

　　“连史大奈都输了”，群众们议论纷纷，“那现在只剩下杜差了”。

　　片刻后，校场内再传来擂鼓声，旗牌官喊道，“最后一场，杜差对秦叔宝”。

　　马蹄声响，接着锏戟交碰的声音叮叮当当响起来，里层的观众鼓掌叫道，“打起来了”！李靖被人群挡着，一点儿也看不见，正急的搓火，忽间街边传来一声娇呼，“小王爷来巡街了”！

　　围绕在校场内里的部分女性听了这话，便如同听了梵音纶旨一般，呼啦啦跑出去一大片，喜滋滋笑道，“今天是什么大喜日子”！

　　李靖寻得空隙挤到校场前，只见台上骑黄骠马拿金锏的将军不是秦琼又是谁，和秦琼对阵的是一个八尺多高的壮汉，一柄大戟拎的如风一般，气势蛮横。

　　大汉与秦琼打马错身交过，大汉高举大戟欲往秦琼头盔上砸去，秦琼堪堪然卖个破绽，大汉欺身上去，秦琼敏捷地闪身，回手朝大汉后背拍了一锏，大汉应声翻马落地。

　　秦琼急勒住马，下马将大汉扶起来，口中道，“得罪”。

　　大汉起身笑道，“连斗十一阵还能如此精神焕发，叔宝，我服你啦”。

　　旗牌官鸣锣吹号角，“比武选帅的擂主已定，获胜者是——右军旗牌长秦琼”！

　　围观群众鼓掌叫好，李靖亦微笑点头，秦琼获胜这个结果并不令人意外，武魁那边届时会派什么人出场呢？

　　这样想着，忽见远远有个熟悉身影一闪而过，李靖急追过去，隔着人群叫道，“单二哥”。

　　单雄信闻声回头，见是李靖不觉微笑，竖起食指置于唇上，轻轻摇头，示意他不可高声，用手指了指东面。

　　李靖会意，便随单雄信往东城去。单雄信走的甚快，校场里人又拥挤，李靖一时没有跟上，又忽听得台上一个洪亮声音唤他，“药师兄弟”。

　　李靖抬头，见秦琼从台上翻下，飞也似地跳到他身前，在他胸口捣了一拳道，“你几时来的？我好想你”。

　　李靖站住脚笑道，“今天上午刚来，秦兄好眼力，这么远也看的清”。

　　秦琼道，“你要往哪里去？我如今住在北平府，你随我一处去吃酒罢”。

　　李靖道，“也好，我叫上单二哥”。

　　秦琼愣住，“单二员外，他也来北平了么”？

　　“你不知道”？李靖见秦琼的反应颇觉得诧异，回手指着东边道，“他就在那里”。

　　“贤弟，那边没有啊”。

　　“啊”？李靖回头，一瞬间的功夫，校场里已经没有了单雄信的踪影。