台上的旗牌官跑下来把秦琼叫住，气喘吁吁地把着秦琼肩膀道，“叔宝，就这么一阵功夫你就跑没影了，上哪去？擂主的奖章你还没领哪”。一口气说完，这才注意到秦琼身边的李靖，便冲李靖笑了一下，问秦琼，“你朋友”？

　　秦琼向李靖介绍，“这是北平府右军旗牌官褚公旦”。又向褚公旦说，“这是李靖，我的朋友，从陇西来的”。

　　褚公旦便向李靖点头示意，右手搂住秦琼肩膀道，“咱们营中备下酒席要请你这擂主，你不许逃啊”。

　　秦琼笑道，“这是自然”。

　　褚公旦满意点头，对李靖说，“李朋友，你也一起来吧”。

　　李靖道，“我就不去了，我刚刚也在附近看到一个朋友，要赶紧去寻他一寻”。

　　秦琼道，“正是，贤弟，找到二员外后你们一块来王府找我”，说着，从怀中掏出两只青铜令牌塞到李靖手里，“最近城里在查突厥细作，这个交给你们，收在身上行走也方便”。

　　李靖将令牌塞进袖中，道，“多谢秦兄”。说罢，向秦、褚二人抱拳告辞，急急往东城追去了。

　　单雄信其实走的并不远，他就站在距校场不足二里地的一处巷子里，再过几步就是李靖投宿的那家客栈，李靖快步走向他。

　　“李兄弟，好久不见”。单雄信手插在袍服口袋里，风一吹，头上的发带就飘起来。

　　“单二哥，好久不见”。李靖走近单雄信，发现他身后背着一把极隐蔽的长剑。

　　单雄信上前与李靖贴面拥抱，然后捏住李靖的肩膀，“岩渠岭那场妖风把大家吹的四散，我在那附近等了你三四天不见你的音信，不想你竟到了北平来”。

　　李靖道，“我因缘际会被吹到了大兴京，猜大家必定会往玄菟城去，于是待京中事务一完便往河北来。因听说秦兄在北平，故先顺路来探望他”，说罢，忽地笑道，“二哥今天是来看秦兄打擂的吧？怎么也不在校场多待一会儿，秦兄让我来叫上你，咱们一起往他那边府里去”。

　　单雄信眉间似有淡淡的无措，“叔宝他知道我来了”？

　　“是啊”，李靖说，他突然也感觉有有些不对劲，“二员外”？

　　单雄信点头道，“罢了，李兄弟，我问你，北平城里面搞这个比武选帅，是准备发兵攻打玄菟城罢”？

　　李靖瞬间明白了症结所在，便宽慰他道，“确实也有这个可能，但据说北平王并不愿意引战，如果三日之后秦兄在比武中取胜，那么北平军也就没有攻打玄菟城的可能”。

　　“不错，但倘若叔宝在比武中输了呢”？

　　李靖一时语塞，“这……”

　　单雄信道，“玄菟城的兵马是绿林最后一处根据地，我必将誓死守卫那里。叔宝如今做了罗艺的侄子，得以安乐度日，这很好。我不愿意令他为难”。

　　李靖道，“二员外，不论是我还是秦兄，都不会眼看着众家兄弟遭此劫难，我想秦兄争这个元帅，也是想若真有不测之时，也好给大家行个方便”。

　　单雄信道，“若是那样，叔宝在罗艺那里也不好交待。算了，想来想去也是无解。李兄弟，不想在这里竟能与你重逢，这里不远处有家酒楼，我们先一处吃酒去罢”。

　　李靖遂与单雄信行至后巷一间酒肆，酒肆是二层小楼，单雄信便与李靖捡了二楼窗边一排桌子坐下。未几，伙计上来沏茶，问单雄信点什么。单雄信因问伙计要菜单，伙计道，没有菜单，店里的菜名都用竹牌子写着，挂在堂下面，请单雄信去看。

　　单雄信便道，“不用看了，你们店里有什么好的尽管上来便是，再上两坛好酒”。伙计十分爱听这一句，笑着应承着往楼下张罗去了。

　　片刻后，伙计先拿上两坛菊花酒，并四碟花生米、干笋之类的下酒小菜，与单雄信、李靖斟了。未几，又有两个伙计合力端了一个烧的咕嘟咕嘟的紫铜锅上来，后面跟着两个伙计，各端着一条长托盘，盛着各色牛羊鱼片。

　　李靖又惊又喜，“你们这里还有火锅”？

　　伙计笑道，“这道涮锅子是我们店里第一道大菜，全北平城也没有几家有”。

　　单雄信奇异道，“肉片都是生的，怎么吃”？

　　李靖道，“把肉片放锅里涮几下就是了，这原是我们那边的吃法，没想到居然能在这里见到”。

　　伙计笑道，“正是”，一边从托盘中取出两碟浓稠的褐色酱汁分别递与单雄信和李靖，“客官尝尝，这是咱们北平传统的麻酱小料”。说着，又把托盘中的菜品端上桌，一一介绍道：

　　“今天给您二位上的菜品共八样：除头两盘平常的羔羊片与牛肉片之外，还有北戴河捞上来现片的石斑鱼片一盘、兴安岭运来的鲜鸡片与家养狍子肉各一盘，大叶芹、鲜豆苗、黑木耳各一盘，都是小店的招牌。给您上的酒是小店自调的菊花酒，配上这道涮锅子，最是温热补气。瞧您二位生的雄姿英发，吃完后正好还可以去小店对面的拳馆消遣消遣”。

　　李靖顺着窗往外看，酒肆对面有一家武馆，规模甚为宏大，门脸挂一条长匾，题名「燕山武馆」。

　　单雄信笑道，“我们又不学拳，去那里做甚”。

　　伙计道，“客官您不知，我们北平尚武，人人都爱好拳脚，因此从各地来了不少卖艺的壮汉，如今都聚在那里，常闲时与人切磋些武艺。一则可供消遣，二则也可结交些朋友”。

　　单雄信点头道，“原来是这样”。

　　伙计笑道，“您二位菜齐了，请慢用”。

　　李靖便夹些鱼片往铜锅里涮，一面问单雄信，“二哥，那日岩渠岭上被风吹散后，大家都怎么样了”？

　　单雄信道，“都还好，失散了几天，后来都慢慢凑上了。樊虎因外出公假用完，自回了历城县，朱能扶我大哥的灵柩回了潞州，剩下的众家兄弟，魏老道、齐国远、伯当、谢科及他寨里的小柳，如今都聚在玄菟城。老盛和小丁前日也来信，说潞州事物即将料理完毕，再过十余日便也往玄菟城这边来”。

　　李靖饮了一大杯酒，笑道，“大家都平安，甚好。如今人都整齐，二哥也好筹备重建绿林的事宜”。

　　单雄信道，“不足半月，绿林五路军团已经去四，如今仅剩北路这一处兵马，若能坚持得住再图后事罢”。

　　李靖自悔不觉又将单雄信愁肠引了出来，便斟了一大杯酒与他对碰，“二哥，我敬你一杯”。

　　单雄信爽朗笑道，“罢了，不提那些，咱们吃酒”。

　　酒足饭毕，单雄信招来伙计结账，忽听得街对面似有吵嚷之声，便问伙计何事。伙计道，“街上查突厥细作，查到对面那家拳馆，那里面净是些从各地来的人，也没有牙牌，正说不清”。

　　李靖顺着窗向外看去，隔壁武馆门口围了两个官差，似要拔刀动武。

　　李靖和单雄信交换了一个眼神，“我们去看看”。