美淠将那食瓮安排停当，忽见小厮又买了许多食物回来。美淠便欲退回自己的房间，就听那妇人说道：“公子莫行客套！既是客居，酒菜已备。何不坐下小酌两杯以解寂寞。”这时小厮已经退出，满屋子静悄悄的，只觉得一阵甜腻腻的香气，送入鼻管里来。

　　美淠想到：如此美人儿，想那青年男子如此深夜人静与之相对。门儿虚掩，帐幔齐齐垂地，只怕没有几人能过这美人关的。正在惶惑之时，忽听妇人一缕娇脆声儿说道：“好闷损人也！”美淠听了，便想看她还有什么道儿。觑着那台面上有汤壶儿，就倒了一杯茶汤端了过去。

　　妇人斜倚着竹椅，云髻蓬松，珠粉淡施更显自然娇艳。美淠放低了声儿说道：“妹子饮一杯汤儿解解渴吧！”那妇人从美淠手中接过杯儿并不饮，捧着茶杯楞着神儿。美淠偷眼看她面庞，不想竟见两行清泪汩然而下，一点一滴正落在杯儿里面。美淠忙掏了袖里汗巾子递上，不想双手竟被妇人紧紧地握住，一时休想挣得脱出。再看那妇人，已将脸儿仰着，软贴上了胸口，乜斜着两眼直勾勾望着自己说道：“哥哥救我。”美淠道：“妹子有何危难之事？”妇人道：“小女子虽是有孝服在身，实不是新近寡居。”美淠道：“那妹子所为何事？”妇人道：“实不相瞒，是为小女子夫君所迫。”美淠道：“此话怎讲？”

　　妇人道：“吾那夫君是这铜山方圆十里有名的‘碾子’。小女子前夫被他设仙人跳所坑，拿不出其所要钱款，便被卖入黑砖窑里不知所终。其见吾有几分姿色，便强行要我做了他的浑家。不时叫妻穿孝服出门。多有那慕色的不良子弟，见有女子新寡，便会主动上前来套套近乎。他叫妾身只做害羞，遇那不轨之人想动手动脚。他便伙了七兄八弟，赖你骗奸良家女子，连人和箱笼尽抢将去。如赎金丰厚，他便收了放人。可怜那些客于外乡之人，哪有许多盘缠。他便绑了卖与黑窑之主，实又能得到一笔银子。”美淠道：“妹子所说危难何在？”妇人道：“吾每每自思，此非终身所依，待官府追究之时，吾命付之乌有。不想昨日遇着知音，愿将此身许他。但吾那夫君之‘仙人跳’迷局，无人能破。故有此烦忧。”

　　美淠道：“小生同袍、同年中人，有数人在京为官。似此歹人，做‘碾子’坑害无辜，只要妹子肯出头举证，吾定让其得到严惩。”妇人道：“既如此，哥哥先帮我逃了吧。吾每每出走，总能被他找着。今哥哥交游满京邸，小女子愿以微躯托之。”美淠听罢想了想，说道：“似此也好，吾先护你去往他处。待一切安稳之后，你即听我之令出来举证。彼时与我一起除这铜山大恶。”妇人闻言急起身相谢。美淠便开门自出，也不叫醒贤鸺，自己打叠好了行李。又去后院将妇人所骑蹇驴牵来让其坐了，自己步行。临出门时，叫起店主人说道：“我们有急事要先去了，费用明日可去道台府上结帐。”

　　却说美淠陪着夫人，渐渐行至大山深处。正行走间，就见山后闪出一队人马。那为首的，正是在酒肆里说故事的中年哥儿。只见他打个拱手说道：“贤弟欲拐了我家娘子去往何处？”美淠道：“你家娘子？原来你自己就是干‘碾子’的？”中年哥儿说道：“贤弟有所不知，这天下的饭食，不是人人想吃就能吃到嘴里的。必须各走各的道儿。我做这‘碾子’，十里八乡多少浪子才有了饭吃，那开窑的老板也才有人能帮他开工干活。所以这‘碾子’一事，不知养活了多少人也。”美淠说道：“还是你这夫人尚有远见，她今要离开你，重打锣鼓另开张。待明日官府办你时自会免受连累。”

　　中年哥儿道：“如此说来，你这兄弟可就眼拙了。我这娘子自幼与我青梅竹马，待年纪慢慢长大，又喜与我在外面斗鸡走狗。因长得长身玉立，每当华筵初张时，便顿着娇喉，一阕《酒中八仙歌》，没有人不着她道儿的。世上痴情男子既贪她的美色，又爱她的娇喉。娘子便与我商议，做起这‘仙人跳’和‘碾子’的勾当。不及三年便攒起一个诺大家当。平日里起居服用，十分豪华。一衣一饰，动辄千金万金。说她要离我而去，也只有你这等愚顽之人才会相信。”美淠闻言急回首看那妇人，见其不知何时，已紧紧地伏在中年哥儿的怀中。一任其两手攥住她的纤手，不住地搓弄着。

　　美淠这才知道自己被骗，想自己是四品道台之身，倒也十分不惧。厉声喝道：“看来你夫妻作局，也不是一日两日之事了。今作局诳我，不知是何打算？”中年哥儿道：“这道儿里的事情，前前后后我二人已给你挑明多次。两条路，一是拿钱走人，一是卖入窑口，你吃力气饭，我得辛苦钱。”美淠道：“我现身无分文，你看着办吧。”中年哥儿道：“那为兄只好得罪了。掌柜们该谁出钱领人了？”

　　就见其身后几个肥头大耳的老板走上前说道：“大把头做主，这次该轮到小人了。”中年哥儿道：“别急别急，今天这才是第五个，后手还多着呢。五十两，侯老板拿钱领人吧。”美淠喝道：“大胆狂徒，我看你们谁敢？吾乃当今四品道台，今日微服私访，正愁逮不到你们作恶的把柄，不想你等却自己送上门来。”

　　中年哥儿听到四品道台几字，不由地狂笑出声，说道：“四品道台？我当多大的官儿呢，侯老板给他说说你手下都有些什么人吧。”那侯老板已经交了银子，带着手下的几个彪形大汉拿着绳子走了过来，就听其接口说道：“猪崽就别嘴硬了，我那窑口里，还有俩人自称是国舅爷呢。”

　　美淠还想挣扎，不想头上着人从后一闷棍，她便一时没有了任何知觉。待她醒来时，见三十号人与自己一齐用铁索锁胫，在一处崎岖的山路上匍匐行走。一条绳索缠绕在绞盘上，吊着一个诺大的木笼，木笼里装着数十块从山涧里采出的窑料。有几个打手在一边看着，有人不出力便一鞭子下去，呼号之声，惨不忍闻。