光禄寺官员开始散发殿试纸。又听贤鸺宣道：“现在宣布本次恩科殿试题目：太宗祖制与高宗革新：吾辈何从？”刚一宣读完毕，就见一老年贡士站起身来，大声问道：“大人，太宗祖训与当今圣上革新，都是天下圭臬。评论太宗帝与高宗帝对错，我们还要不要命了？”贤鸺道：“祖宗法虽为立国之基，然太宗帝禁海，高宗帝开禁，诸位难道不能分别？”

　　高宗帝也在御座之上说道：“诸贡生无须忧虑，有何不解，只管言说。”高宗帝话音一落，一黑壮贡士厉声说道：“皇上，主考大人这是将我等置于火上烧烤，请圣上明察。”高宗帝道：“太宗之法，经百年延续，世间万事早已物是人非。朕之革新，首倡三途并用。整顿学政，以强化教化；整饬言路，以有效监督；裁革冗滥，以减轻负担；限革庄田，以遏制兼并。主考官之命题，不外乎考虑如何清除百年积弊，避免新旧党争所致朝政混乱。诸贤才只管发表高见，免朕求贤之渴。”这时众贡士才在案桌之上齐声应道：“有皇上的恩准，我等必一畅胸怀。”高宗帝闻言甚喜，说道：“甚好甚好，我朝将又有栋梁之才出矣！”

　　殿试过去数日后，贤鸺才有时间去看自己在京城里新落成的宅邸。走近新宅邸，就见一条官道直达宅门石阶，门两旁汉白玉狮子高有五尺。进门后是一条花岗岩大道，能让四人并行。贤鸺将前来贺喜的太子师来平、尚书公曲能迎入门内。莘骐、美淠、邈灵等跟在众人身后。顺着大道径至状元府大殿，殿门上挂着一块金碧牌匾，上书“状元府邸”四个大字。新聘的管家正带着仆佣收拾庭院，见到贤鸺带来了贵客，就忙迎了上来，说道：“状元爷回来了。适才圣上命人送了匾来，小的自作主张，先挂了上去。”

　　贤鸺道：“晚生并无大功于国家，圣上却赐我如此宽大宅邸，真是受之有愧。”太子师说道：“非也。今圣上朝议刚罢，便忙不迭地问道：‘当今以革除朝政弊端而论，朕最可依赖于何人’？”贤鸺道：“这还用问？当然是首辅大臣郭春富了。”太子师道：“我们也是如此回答，但圣上却说，首辅大臣学问通天，或者在朝政的除旧布新上颇有方略。但恩科一例，没人能比得上新科状元陈贤鸺了。”贤鸺道：“首辅大臣学问如海，晚生不过精研一术，怎敢与大人比肩。”尚书公说道：“贤鸺君天赋异禀，不下于首辅大臣。”贤鸺道：“尚书大人折杀晚生了。”

　　正说话间，管家来报，说道：“陈郡太守文滔先生到。”话音刚落，那陈郡太守便打着拱手进入殿门。只见他身高六尺，浓眉竖眼，嘴大唇薄，福态万端。文滔见了贤鸺，躬身施个大礼，说道：“状元郎乔迁大喜，庆贺庆贺。”贤鸺道：“太守大人特从百里之外赶来，让晚生怎敢担当？”文滔道：“只因路上有些耽搁，这才来迟，状元郎不怪，便是吾之荣幸了。”贤鸺道：“太守大人远道而来，快快准备酒菜，吾与太子师、尚书公为大人接风。”文滔道：“且慢且慢，吾还有要事在身。”说完便从袖管里拿出陈员外所写信函递与贤鸺，说道：“吾今远道而来，实还有令尊一信相托，嘱我一定送达府上。”贤鸺道：“有劳太守大人充当信使，晚生怎能担当？”

　　夜深席散，人去楼空，贤鸺将莘骐、美淠、邈灵请到厅房。大家入座后，贤鸺先将信函递于三人，美淠、莘骐看后笑而不言，邈灵则大声说道：“思儿心切，重病不起。月内不归，只能相会于黄泉了。不知令尊此信所言何意？”贤鸺道：“这信一看就是唬人。明日派刘师爷回去，就说朝廷事忙，无法分身。”莘骐道：“不可，这在朝为官，最怕留人把柄。不忠是为奸臣，不孝则为逆子。如那陈老儿当真暴亡，落个不孝之名，只恐你之阵中前程，也就至此尽毁了。”

　　贤鸺道：“难道还真要回那陈家庄一次不成？”美淠道：“此乃人生抉择之时，何不问问诸爻智者？”应着她的话音，六二爻已现身坐于桌旁，莘骐道：“六二姐姐如此现身，比化鹤更是快捷。贤鸺正有为难之事向您请教。”六二爻道：“此事好解。‘屯如邅如，乘马班如；匪寇，婚媾；女子贞不字，十年乃字’。”贤鸺道：“好长啊，一句也没听清楚。”六二爻道：“分开讲就不长了。”

　　贤鸺道：“请姐姐明示。”六二爻道：“我看你还是回陈家庄一趟吧。”贤鸺道：“姐姐也这么想？”六二爻道：“汝入官场起势不错，但好势头也意味着大风险。你须要找个事情缓冲一下了，尝试着一边干，一边做个总结。就象人们骑马出行，既要敢于往前走，同时又须停下来看看风向。这就是‘屯如邅如，乘马班如’。‘邅如’之意，就是回过头好好看看身后之路，是否已经给自己留下了隐患。”

　　贤鸺道：“留下隐患？那倒不至于。高宗帝现在看我，就跟看他自己亲儿子似的。”六二爻道：“由于你前面走得快了些，自然会让有些人觉得威胁到了他们的饭碗，心里有些不爽了。所以能够先停一停，让根基再稳固一些才好。”莘骐道：“此即‘匪寇，婚媾’之义！‘匪’者通非，‘寇’者寇掠。不要让人感觉你是前来进行寇掠的，而应让他们知道，你是前来联姻的。”六二爻道：“莘骐君解得真好！”

　　贤鸺道：“‘女子贞不字，十年乃字’？莫不是吾还要在这‘屯’卦里，给自己娶下一房媳妇不成？”

　　六二爻道：“这正是我要特别告诫你的：新官上任，谁不喜欢攀龙附凤？想向状元郎许以终身的人，必然不在少数。但这里面大多数人，都是冲着功利目的来的。所以，如果现在有女子向你许以终身，千万不要急着答应，即‘女子贞不字’；等待一段时光，经过时间考验后，再去考虑这种事情，即‘十年乃字’。如此方不误你官场大事。”贤鸺道：“这‘字’字我知道，就是女子许嫁的意思。我可不想在这‘屯’卦里安家立业。美淠姐你说对吗？”美淠一皱鼻子，说道：“那是你自己的事，问我干嘛？”