箕子道：“其九曰五福六极。五福乃长寿、富贵、无疾、好德、善终；六极乃早死、多病、忧愁、贫穷、丑恶、懦弱。天子言行合于天道，世人自然享受五福，天子言行背离天道，世道便会遭六极惩罚。”武王道：“此五福六极，最是有理，关乎社稷长存，孤当慎于言行。”

　　箕子闻武王说出此言，方长嘘一口气，说道：“古往今来，从天意之君，无不得上天佑护，背天意之君，无不受上天惩罚。商之不保，实天意不可违也！”武王道：“先生知识渊博，使我受益匪浅，同时也明天不佑纣之理。望先生留住镐京，令我时有贤言教诲。”

　　但箕子无意辅佐武王，次日就离开镐京，归陵川后即率弟子与商人后裔，匆匆向东而走。武王得知后，急命周公前去寻找。周公道：“大王不必焦虑，即使能找回来，恐怕其也不会为陛下所用。”武王感叹道：“箕子真是个光明磊落的人啊！”周公道：“此人可名垂青史，其光明磊落之行，吾准备用于‘明夷’卦之六五爻：明言‘箕子之明夷，利贞’。”武王曰：“‘明夷’，乃光明磊落之卦，如此甚好。只是这等大才之人，不能为周所用，实在是太可惜了。”叹息了一阵，只好作罢。

　　不想建周后次年，武王却突然罹患重病，朝野惊恐无措。有巫祝道：“此乃先王需要得力助手，惟武王方可当之。”太公望和召公奭不知如何是好，商议前往太庙为武王求情。周公道：“我看就不必为此事让先王担忧了吧。今周代殷，百废待兴，正需陛下稳定局面。侍奉先王之事，就让我来承担吧。”

　　于是周公派人清理好祭台，筑起三个祭坛，设太王、王季、文王三公灵位。周公手捧玉圭，进香祷告道：“众先祖之长孙姬发，今罹患重病。倘是先祖需要子孙前去服侍，那就让姬旦以代吧！与姬发相比，姬旦孝德伶俐，奉事之余，还能愉悦祖宗。姬发病愈，可继续按上天旨意统治邦国，令大周宝运长守，先王灵寝永享奉祀。吾以龟卜接受天意，若先祖允诺，吾必持璧圭自死，前去侍奉；若先祖不允，吾则弃璧圭以陷绝望之中矣。”

　　周公祝完，即于三祖灵位前烧灼龟甲以占。占卜之兆为吉，周公作谢文焚之。又命籛孚，将文王简椟搬至三王祭坛再行占筮，筮得剥卦三爻，见是“剥之，无咎”，心中大喜，即进宫恭贺武王，说道：“陛下勿忧，我刚接受先祖之命，大王只需考虑天下生计即可，他者勿虑。”次日武王病势果然好转，饮食起居一如平常。史官将周公祈求代死之词记于典册，置金滕之匮，命守柜者严守不得泄露。

　　然武王好转只是迴光返照，病势很快即又恶化。弥留之际，武王牵挂天下尚未统一，太子姬诵年仅十三，尚不足以担主国重任，便对周公说道：“自先王文治西岐，大周国富民足，但与中原相比尚有不足。今殷商虽亡，各个方面仍较西岐为优，故当下治国之要，不是征伐，而是民生改善，惟此，方能令百姓不成覆舟之水。”周公道：“陛下天命在身，定会病体痊愈。”

　　武王道：“朕知天命矣。天下初平，姬诵年幼，诸侯多有异心。故朕死后，就由王弟摄政称王。继先王之业，履天子之籍，听天下之政。”周公诚惶诚恐，泣涕武王之手，说道：“弟当谨记于心，待太子成年，自当还政，令其一统天下。”

　　武王姬发驾崩，周公拱立太子诵继位，是为周成王。此时殷商旧部蠢蠢欲动，东部反周势力归心反复。周公思若不即王位摄政，一旦天下有失，将无颜见九泉之下父兄。便召来召公奭和太公望，说道：“吾若不摄政称王，天下无主，恐将无以告慰先王。”太公望道：“公之称王，即行王命方是正道。”召公奭也道：“想那武庚表面臣服，实则时时图变。为保大周天下不覆，公速称王实为上策。”

　　于是周公旦遵武王遗命，使成王居丰京，自己则于镐京摄政称王。丰京和镐京隔沣水相望。回顾先祖迁徙周原，所建之都名曰岐周。文王剿灭崇国，于沣水之西营建丰京。武王继位后为东进灭商，在沣水之东建都镐京，又名宗周，以为周王居住和理政之地，同时改丰京为宗庙和园囿之地。周公摄政后，沿袭武王之规，置成王于丰京以守宗庙，自己则以镐京为理政之都。同时命世子伯禽居鲁，以为镐京屏障，防御东方徐戎、淮夷。

　　然践天子位对周公而言十分危险。世人之心，有一难测之恶，就是不干事之人，反专挑干事之人毛病。于是坊间便起了传言，说周公摄政，实是想有朝一日自己坐拥天下，绝不会还政成王。

　　其中最不平者，是文王第三子，周公之兄管叔鲜。因依兄终弟及惯例，武王驾崩后，理应由老三摄政当国，周公不应越过兄长继承大统。管叔鲜开始四处散布流言，其言道：“周公摄政，将不利于武王所遗孺子！”“天降割于姬氏，周将大难临头了。”五弟蔡叔度也跟着起哄，见人即道：“时先王封周公于少昊，公不就封，留相先王，就见其有异心。现成王即位，其不利太子诵无疑矣。”

　　谣言四起后，朝野半信半疑。就是太公望与召公奭，听得多了，也开始怀疑起周公是否有不臣之心。周室内讧让纣王之子武庚禄父觉察到了可乘之机，其迅速联络殷商旧部，以及不满周公摄政的管、蔡、霍三监。很快，在武庚禄父的策动下，殷商在淮夷、徐、奄所封旧部，纷纷拥兵自立。接着中原各部，开始举兵反叛。同时夏朝所遗封国，也都磨刀霍霍，试图起兵再谋天下。

　　眼见天下将乱，周公先写《君奭》一文，以向召公表明心迹。其文道：“商汤有伊尹，功德感通上天；太戊有伊陟，功德感通上帝。周也须得贤臣辅佐，方有天下安宁。吾当效祖乙之巫贤，武丁之甘般也。”召公见书后，知周公之心志，是效伊尹、巫贤，以做辅君良臣，悬着的心才算放下。