莘骐忙派人打探，方知此山虽名白登山，实形若丘陵，故又名白登台，忙将实情奏于高祖。莫顿见汉兵上山，正中下怀，便指挥兵马，将白登山团团围住，又派兵分扎于各个道口，截住汉兵后援。原来莫顿示弱诱敌，却于平城左右山谷中伏兵四十万，以逸待劳，高祖不知就里，致坠其计。高祖率诸将登高一望，只见四方八面，密密层层，都是匈奴兵马。其西方尽是白马，东方尽是青马，北方尽是黑马，南方尽是赤马，将一座白登山围得水泄不通。

　　高祖心中焦虑，饬励将士奋勇冲击敌阵，却都被匈奴士卒杀回。诸将见匈奴人雄马壮，不觉胆怯，专盼后军前来救援。谁知等候一日，并不见到；第二日，依旧寂然。一连过了五六日毫无动静。汉兵困于山上，起先尚有随带干粮度日，后来粮尽，只得以草根木实充饥，融取雪水解渴。夜间搭起营帐，砍取树木枝叶，煨火取暖。高祖虽屡历战阵，经过诸多必死险境，却从未受过此种苦楚。想起刘敬之言，心中懊悔不迭。

　　如此又困数日，看看兵粮将尽，实已无力支持。眼见匈奴不用进攻，就足以致汉军于死地。高祖不免忧形于色，召莘骐入中军帐中，问道：“孤山被围，番兵势重，为之奈何？”不想莘骐早有准备，说道：“番兵嗜杀，大王只可以奇计惑之，不然恐难敌也。”高祖道：“奇计安在？”莘骐道：“臣已探知，莫顿平日最宠阏氏，寸步不离，常带于军中。”原来莘骐依上九爻“敦艮”之言，苦思如何让莫顿转变心思，放高祖一条生路。忽见其与阏氏一同骑马在营中进进出出，忙遣人入匈奴营中一探究竟。不久探人回报，说这莫顿新得阏氏，十分宠爱，言听计从。莘骐经二日沉思，方设计好了“敦艮”妙计。现见高祖询问，便趁势奏道：“今陛下若要脱困，就得在这阏氏身上去作文章。”

　　高祖问道：“不知爱卿有何妙计？”莘骐道：“臣思，可使随军画工，连夜绘就美人图一幅，务求五色装怖，极其艳美。另备金银财宝若干，遣人送予阏氏。必要打翻那阏氏醋坛子，看可否靠她一阵枕边酸风，吹走匈奴之千万铁骑。”高祖道：“一副美人图，不知如何就能使匈奴退兵？”莘骐道：“这就需要一巧舌如簧之使臣。他只须对阏氏言说道：‘高祖欲献汉地美人，以换莫顿退兵，先奉其图，以悦莫顿之目。阏氏必恐美人到来夺宠，必会力劝莫顿尽快退兵。”高祖闻言大喜，急命照计行事。

　　待美人图绘就，莘骐也选得一精通胡语者为使。赍了画图并许多珍宝，往匈奴大营去见阏氏。使者到得匈奴营中，重金贿守帐兵士。只说奉使来见阏氏，乞为通报。可巧莫顿酒醉，鼾睡未醒。阏氏闻有汉使到来，屏走左右，召入询问。汉使献上珍宝，皆是塞外罕有之物。阏氏目眩心迷，尽行收下，对使者说道：“多谢高祖厚意，吾当进言相劝。只是些许珠玉，令单于退兵甚难。”

　　使者遂近前一步，说道：“高祖还密备一物，特遣使臣告闻。”阏氏道：“不知何物？”使者乃从怀中取出美人之图，徐徐展开，说道：“请阏氏亲看。”阏氏见那画图，乃是一绝色女子，眉似柳叶，面若桃花；玉手纤纤，柳腰捻捻。一时竟看得痴了，含嗔问道：“高祖进这美人图，是为何意？”汉使答道：“此乃汉家第一美女，高祖喜而养之。现受困白登之围，极愿罢兵修好。已命人前往都城迎之，愿献与单于求和。画工先绘其貌，请阏氏转呈单于，若能应允罢兵，不日美人一到，就好送来。”

　　阏氏闻言心中大惊，想那单于若得了如此美女，这营中哪里还有自己地位？故忙对使者说道：“这个倒也不必，敬请使者将此美人图带回。”汉使道：“汉使不敢。若不将此美人图献于单于，莫顿必不退兵。还请阏氏务必代高祖呈请。”阏氏道：“烦汝返报高祖，没有美人图，吾也必让单于退兵。”汉使道：“如此，高祖以后将常年有金珠送于阏氏也。”阏氏道：“如此甚好。”汉使称谢，怀图自归。

　　送走汉使，阏氏返入内帐。巧值莫顿翻身醒来，阏氏遂傍其身边说道：“单于睡得真熟。阏氏方在军中得了消息，说是汉朝尽起大兵，前来救主。明日便要到来了。”莫顿道：“我与韩王信部将王黄、赵利，约定会师。若其按时前来，何惧高祖增兵？”阏氏道：“吾一夜无眠，并无差兵前来通报大王，王黄、赵利之兵现在何处。”莫顿即传命差兵速去查明王黄、赵利发兵情况。很快差兵值守入内报道：“实无二人消息。”

　　莫顿急忙起身，说道：“想这约定时日已过，故可断定，此二人又与汉军勾结，似此恐吾军将腹背受敌矣。”阏氏见机，急忙说道：“汉、匈两主，不应相困。今其高祖被困白登之丘，汉人怎肯甘休？自然会以举国之力拚命来救。”莫顿道：“阏氏不必心忧，即使汉军尽数前来，吾也会杀得他片甲不留。”阏氏道：“就使单于杀败汉人，取得汉地，也恐国人水土不服，未能久居；更况倘或有失，汉军得胜，吾夫妻从此便不得共享安乐了。”说到此处呜咽不能成声。

　　莫顿道：“爱妻先勿伤悲，以汝之见，吾当如何？”阏氏道：“高祖今已被困七日，然其军中并不惊扰，想必也有神灵相助，虽危亦安。单于何必违背天命，非得将其赶尽杀绝呢？不如放他出围，免生祸端。”单于仍在狐疑，但又怕惹得阏氏不悦，说道：“汝言亦是有理，我明日相机行事便了。”阏氏始解愁眉，与莫顿共寝，于枕边又再申前言。似此任凭莫顿如何凶悍，也只能谨依阃教了。