莘骐道：“不知何事会让高祖称帝后，还能有如此大难，又不知当用何术才能让其脱此困境？上九哥哥快给吾出个好主意。”上九爻道：“好主意当然有，三个字，‘敦艮，吉’。”邈灵道：“‘敦艮’？‘敦’者头也，莫不是要这高祖将脑袋也折进去？这是什么好主意？”上九爻道：“‘敦’是头部，但不是要折了脑袋，而是多动脑筋。现高祖半截身体都进去了，可见所设陷阱者能量何等巨大。故强取是不现实的，惟有使其决策者心动，能网开一面。否则，要想让高祖脱此困境几无可能。”

　　邈灵道：“明白了。‘敦艮，吉’即是说，只要让能控制陷阱之人心动，莘骐哥哥才会让高祖能有个吉祥吉利之结果。”上九爻道：“正是如此。莘骐君可知如何而为了？”莘骐道：“有所感悟，但具体会是何事？甚是不明。不过吾会努力去把握这个‘敦艮’时机的。”

　　与九三、上九二位智者相别后，莘骐便忙于帮高祖安抚国内事务，一时竟无暇顾及塞外。不想长城北面有匈奴国，前被秦将蒙恬逐走，远徙朔方。后来楚、汉相争，海内大乱，其便乘隙窥边，很快又杀了回来。匈奴人世代生活在辽阔的草原上，勇猛善战，屡犯西北边境，给当地百姓造成极大困扰。为了保护边境安全，始皇帝时派名将蒙恬抵抗匈奴侵略。蒙恬率领秦军，凭借着过人的智慧和勇敢，将匈奴击退，迫使他们远远迁徙至朔方。然而好景不长，楚汉相争开始后，政局动荡，民不聊生。匈奴乘此之机，如同猛虎再入羊群，窥伺边境，烧杀抢掠，无恶不作，势不可挡。

　　那匈奴国的君王称谓单于，皇后称谓阏氏。当时正是莫顿单于执掌国政，其一战而灭东胡，继而再战西逐月氏，后又南破楼烦白羊。乘胜席卷西北之地，竟将秦将蒙恬曾经略定之地，悉数夺了回去。之后兵锋直指燕、代两郊。高祖闻莫顿袭边，遂命韩王信移镇太原防堵。不料韩王信刚至马邑，莫顿兵马便蜂拥而至。韩王信见遍地皆是敌兵，哪敢出战。遂遣使至莫顿营中求和，竟将马邑之城献与匈奴，自愿臣属。

　　高祖闻警，于冬十月亲征匈奴。汉将周渤、樊侩、夏侯罂、灌婴、靳歙等皆随驾出征，共计马步兵三十二万，浩浩荡荡，向北而进。行至半途，探得韩王信已与匈奴合兵。莫顿以韩王信之兵为先导，南逾勾注，直捣太原，连破数城，声势颇大。高祖闻信，催兵前进，前锋到了铜鞮，恰与韩王信军队相遇，两下一番恶战，韩王信败走，汉军斩韩王信手下将领王善。韩王信忙遣人向莫顿请兵，此时莫顿居于上谷，闻信后立命左、右二贤王率铁骑数万，杀奔晋阳，不想竟也悉被汉兵杀败逃回。

　　高祖挥兵乘胜追击，此时正是冬十一月，风利如刀，雪深数尺，又兼塞外地方，异常寒冷，汉兵如何耐得？士卒冻之坠指者十有二三，支体僵硬皮肉坼裂者，更是不计其数。高祖求胜心切，一心要破匈奴，不顾严寒亲率骑兵前出追击，常把大队人马丢至身后。莘骐见状，怕高祖“艮其限”之困正会出于此时，忙进前谏劝道：“陛下不可强行。匈奴包藏诡谲，又兼韩王信相与乌合，恐有变诈。须差得当之人，打听得实在，方可进兵。”高祖道：“莫顿、韩王信之强，较之项藉六国为何如乎？”莘骐道：“莫顿亦是劲敌，不在项藉之下，不可轻敌。”高祖颌首认可，令三军依地形扎下营寨后，即差数路细作前往匈奴深境察看虚实。

　　莫顿闻有细作四处探营，急吩咐左右道：“汝等须尽使老弱士卒显露于外，以骄汉军之心，诱其深入。”左右奉命，各自回去布置妥当。那些细作哪知是计，纷纷回报高祖探营所见，众口一词，都言击之必胜。高祖即欲出兵，莘骐仍不放心。又谏高祖，再遣千户长刘敬亲往察看。刘敬原名娄敬，久戍边关。因进言迁都长安之策有功，封为奉春君，并赐娄敬刘姓，易其名为刘敬。此次出塞，知他久戍边地，熟谙番情，带在军中，备作顾问。

　　刘敬走后，高祖挥兵缓进，遇着匈奴兵队，果皆是老弱疲兵。战了几阵，尽皆败走，汉兵随后肆意追逐，其并无还手之力。不日刘敬探寻而归，回奏高祖道：“两国相敌，正宜矜夸，乃见其所长。今莫顿屯兵之处，皆是赢瘦老弱之兵。此必藏奇兵劲旅于他处，陛下倘不知而误犯其境，必遭围困。今当遣将哨探，果得实在，然后进兵不迟。”高祖数日连胜，心中已生骄气，哪里听得进去，反叱之道：“汝当初以舌口得官，今又妄言强弱，阻吾军情，使人心摇动。想必是受韩王信私嘱，故以此言惑吾尔！”遂命左右将刘敬拿下，械系武广狱中。待至得胜回来，再行发落。

　　高祖不听刘敬之言，传旨三军尽数拔寨起兵。自己更是性急，轻骑简从，先行出击，将大队人马抛于身后。沿途不见有甚兵垒，只是泥泞难行。不日到了平城，先着樊侩前出探看，见莫顿人马欠整，兵势甚弱，屯兵于城北小松山，大约不过数万，樊侩如实回奏。高祖笑道：“刘敬定与北番相通，恐朕大兵亲临，遂回说有甚奇兵，欲使朕按兵不动。看此偎鄙，真拉朽之易，吾何畏彼哉！”即挥动骑兵先行急趋入城，待中军帐搭起，即从中坐定。不想点押兵将方毕，就听城外四边冲天价炮响。不知有多少人马，铺天盖地地杀将了上来。

　　周渤、樊侩等急率军列阵迎敌。哪知汉兵远来疲乏，而且不耐塞外寒冷，战了片刻，渐渐抵敌不住。再看匈奴莫顿，率领左、右贤王，亲自临阵，兵马漫山遍野，不计其数。汉军盼着后面大队人马速来接应，偏又早被莫顿派了强兵阻住。高祖知小城无险可守，见城边有山一座，虽不险峻，却是惟一可守之地。赶忙把人马拉出城去，上山扼住山口，周围筑起壁垒固守。