美淠道：“原来这‘舆说辐’的‘舆’是指车，‘说’通‘脱’好理解。所以说这头小牛拉的破车，如果再出现车轮脱落的情况。那时就是关系再好的夫妻，互相之间也会反目成仇的。”贤鸺道：“这倒不怕，吾那孙皇后，因每日为吾浆洗衣裳，早就和我反目成仇了。”众人闻之一笑。九三爻道：“说笑归说笑，南宫君对这‘舆说辐’之事，还要百倍当心才好。”

　　九三爻离去后，皇太汲思与为父报仇。见有袁崇涣防守山海关，一时无机可乘。便心生一计，欲率军绕过山海关后，直接威逼BJ。是年秋高马肥之时，皇太汲率十数万后金精兵，分道由龙井关、大安口入犯，连下遵化等城。山海关总兵赵率教，回师救援时全军覆没。面对气势汹汹的金兵，京师守卫显得十分薄弱。贤鸺对此心中忐忑不安，命正在宁远的袁崇涣兼程回救。

　　袁崇涣得知京师告急，即刻率部回京勤王，不想此举正中皇太汲阴谋。原来其早已拟就两封密信，故意丢失在官军经常出没的地方。信中是以自己的口气，约与袁崇涣私下议和。此信被官军得到后传回京城，立刻造成人心惶惶，怨谤纷起。东林党人趁势诬袁崇涣引敌协和，将为城下之盟。皇太汲又派人在所俘太监面前，大肆宣扬袁崇涣如何与其约定献城投降。贤鸺正在半信半疑之际，从皇太汲处逃回的两名宦官，又报称亲耳听见袁崇涣已与后金主和议，不久将不战而献BJ。而袁崇涣部刚到北京城下，皇太汲又使八旗军在他身后突然出现。

　　至此贤鸺疑心顿起，当即传袁崇涣进城入见。趁其不备，以谋叛欺君罪，将袁崇涣逮捕。并不经审讯，便以“谋叛欺君，结奸蠹国。斩帅以践虏约，市米以资盗粮。既用束酋，阳导入犯，复散援师，明拟长驱，及戎马在效，顿兵观望，暗藏夷使，坚请入城，意欲何为？致庙社震惊，生灵涂炭，神人共忿，重辟何辞”之罪名，将袁崇涣立时寸磔于京城。甚至其肉，也被刽子手一块块卖给不明真相的围观百姓，当场生吃，血流齿颊。

　　贤鸺因久在朝堂，美淠无以为见，待知贤鸺中了后金离间计，自毁车之一轮。急忙入宫相相见时，一切都已无法挽回。袁崇涣死后，所率之军在城外大溃，幸为孙承宗收抚。孙承宗接替袁崇涣的职务，督率各蕃镇勤王兵将，力战克敌，解了京师之围。败退金兵在畿内大肆抢掠，到次年四五月间，才陆续退出关外。

　　再说被困于车厢峡死地的灾民义军，派人以重金贿赂陈奇俞手下将领。陈奇俞得金后，即上书朝廷，主张招抚，贤鸺立刻予以批准。不想民军走出死地后，竟又重举义旗，奋力砍杀官军后重返河南，并在次年正月打下太祖祖籍凤阳，顺手还掘了皇家祖坟。

　　贤鸺恼羞成怒，在群臣面前痛哭流涕，觉得既对不起苍天，又对不起祖宗。一连几日布衣角带，避殿办公。又亲赴太庙，祭告祖宗。还发布《罪己诏》引咎认罪。同时严令吏、兵二部，追查凤阳失陷的原因，分布旨将陈奇俞下狱治罪，凤阳巡抚杨一鹏一并逮捕处死，一大批有责任官员被遣戍。随后调七万官兵，拨军费一百万两，限洪成畴六个月内荡平民军。

　　洪成畴提兵直取河南，李字成所领民军，避开官军锋芒重回陕西，消灭了艾万年、柳国镇部。见战局熏陷不利，贤鸺起用卢象升总督直隶、河南、山东、四川、湖广军务，与洪成畴一个西北、一个东南，务必分头剿灭了军。是年五月，卢象升收降张妙手、蝎子块等部民军。次年三月，贤鸺起用宣大总督杨伺昌为兵部尚书，委他负责内外军政。杨伺昌提出四正六隅、十面张网战略，由总督和总理分别统兵，各负其责。总督由洪成畴担任，总理则是杨伺昌推荐的两广总督熊文灿。杨伺昌则居中调度。

　　根据杨伺昌的计划，朝廷须增兵十二万，增饷二百八十万两。贤鸺便发下诏令，言道：“不集兵无以平寇，不增饷无以养兵，着勉从廷议，暂再累吾民一年。”向民间进行剿饷加派。崇贞十二年，杨伺昌又以兵弱不可用，请增练边兵以成劲旅。于是贤鸺再向民间加征练饷。剿饷、练饷总共达一千万两。再加之辽守之饷，总共向民间加派达一千七百余万两税赋。

　　在重重重税之下，民众水深火热之苦自是难以言表。十二年五月，张献中再叛于谷城，一时诸已招抚民军，皆云起响应。各路民军攻城略地，天下又趋大乱。贤鸺手中早已无将可派，只好对杨伺昌寄予厚望，让他亲临前线督师，以遏制民军的燎原之势。杨伺昌到达军中，在襄阳建起大本营，积蓄粮草兵杖，整顿士卒，誓师扑灭张献中。

　　然而杨伺昌所实施的剿贼战略，实际是将张献中赶到四川去，然后封闭四川加以围攻。是故开战后，他只是督军在张献中身后鼓噪，却不积极进攻。四川的军队却又被他调了出来。张献中竟轻易就乘虚入川，很快就连下重庆等几十个州县。贤鸺急令杨伺昌跟踪剿灭，然待杨伺昌赶到四川，张献中却虚晃一枪，折回湖广，直奔襄阳。此时李字成又在陕西复起，率领十八员大将出现在了河南。不到几日，从其而反的灾民就达十数万人。十四年正月，李字成打下洛阳，张献中也攻下襄阳。洛阳国帑，襄阳军资全部为张、李二人民军收入囊中，杨伺昌无计可就就施，在军中服毒自尽。

　　崇贞十四年九月，兵部尚书、陕西总督付宗龙，也在与李字成民军作战中兵败，官军精锐人马损失殆尽，河南州县悉数被民军攻占。到十五年二月，继任的陕西总督汪乔年也被李字成所败。同时张献中攻占了湖广四川的绝大部分地区。十六年春，李字成在秦京建立大舜国，加紧准备夺取全国政权。同年，张献中在武昌建立政权。十六年九月，潼关之战，孙传廷兵败身死，这就让贤鸺手中最后一支生力军也丢掉了。