张明德和顾文吉终于抵达了五角场，但所有党政机关已经人去楼空。驻防的部队根本不让他们接近防御阵地，更别说让他们火线入伍了。两个年轻人很失望，但也可以理解。毕竟军事不是儿戏，岂能随意让平民掺合。他们本想留下做些民团的事情，但一个军官说罗店好像在募集民兵，抵抗可能登陆的日本海军陆战队。他俩毫不犹疑就开拔了。

　　路过泗泾，这里一片萧瑟，可能刚刚遭过轰炸，人都跑光了。他俩在焦黑的草地里穿行。不断被一条条小河阻住去路，大部分桥都坍塌了，他们只能涉水过河。

　　在一片齐腰深的水域中，走在前面的顾文吉撞到一具浮尸，吓得魂飞魄散。定住神后，俩人才小心翼翼绕过去。但透过冰冷的雾气，能看到水面上有不止一个黑黝黝的东西，走近了，果然，都是浮尸。这些尸体是如此密集，令人毛骨悚然，两个年轻人逐渐发现自己穿行在一片尸海中，寸步难移。死亡的寒气彻底镇住了两个热血青年，他们都发现自己原来对战争的残酷估计太肤浅了。张明德越来越担心父母……

　　命运在此刻开了一个残酷的玩笑。一条被水泡得肿胀发青的手臂慢慢飘过来，张明德一眼就发现了手腕上那个翡翠镯子，镯子深深嵌到了肉里面。张明德一阵昏厥。

　　他设想过所有最坏的可能，但现在的这一幕，他发现自己居然没有勇气去接下母亲的尸体！

　　那几张耗尽全家积蓄的船票，并没有把爸爸妈妈带到安全的乡下。这艘渡船，不知道什么时候被击中，或是遭到鱼雷攻击，或者是什么原因倾覆了。整船的人被淹死，尸体被涨潮的江水带进这个小河道……

　　无可比拟的悲哀牢牢钉住了张明德，他恨自己，恨自己无能，恨自己生活在这样一个年代。顾文吉注意到了张明德异常，接着也看到了那具浮尸身上破破烂烂的旗袍——那上面依稀可辨张家姆妈考究的花纹。他抱住张明德，把他拖上岸。但他根本不知道该怎么安慰呆若木鸡的同伴。张明德过了很久很久，终于发出了长久的长啸，继而干嚎，把脸埋在土里……

　　最后，是顾文吉完成了这样一个不可能的任务：他把张家姆妈一碰即溃的遗体徒手捞上来，然后草草埋葬。张父和顾的父母已经不知所踪了。第二天，张明德和顾文吉一言不发，他们已经从慷慨的救国青年变成了沉默的死士。张明德现在的内心已经融不进任何东西了。

　　但战争没有太多空间留给伤感，张明德和顾文吉搀扶着前行，终于抵达了一个临时指挥部。

　　“我们要入伍！”

　　“去找军需官吧。”

　　他俩终于找到军需官，只领到了一套穿过的破军服。

　　“枪呢？”

　　“你们会开吗？”

　　“不会……但我们马上可以学！”

　　“那你们会什么？”

　　“我们以前只是医学院的学生……”顾文吉觉得有点丢脸，一腔热血，现在似乎只是成了别人的负担。

　　“医生？！太好了！”

　　“我们还没毕业，才二年级……”顾文吉还想说他们一台手术都没做过呢，甚至没观摩过……

　　军需官却撇下他们，招来一辆卡车，对司机说：

　　“这两个是大夫，把他们送到孙师长的阵地！”

　　“哪儿？”

　　“闸北！”

　　不由分说，张明德和顾文吉被塞进卡车，朝前线驶去——四行仓库。