当吕后死了，刘氏宗亲看到恢复权利的机会，他们纷纷选择和自己交好或者说符合自己利益的高祖的后代。

　　高祖长子因为从小是被吕后带大的本能地就被他们所排斥，之后是刘章但刘章太强，本身因为权利而受到威胁的刘氏宗亲为了日后的日子能够被倚重不被边缘化也把他给排除在外。

　　剩下的高祖子孙他们左挑右选，从中选出了一个母族不强本身也不显的代王刘恒。

　　最初刘恒害怕这是个计谋害怕因为离开封地会死，于是排了人前去打探，发现是真的让他继承帝位后又害怕长安有阴谋，又派人前去打探，只是这次不再是一般的属下，而是自己的亲舅舅，是薄姬的兄长。

　　这个时候他们甥舅的命运已经是连在一起的，所以谁也无法背叛谁，自然能够用心去做事。

　　刘恒继位之前，皇宫就派往各地藩王一些良家子，美其名之曰为他们后宫充实，为刘姓江山再添血脉。

　　但实际上大家都懂那就是监视。

　　汉时，良家子是除了军方后代之外百工之家庭，身世清白的女子。

　　刘恒的皇后窦氏窦漪房从前就是用这个身份进了代国王宫，也因此为刘恒先后生下一女两子。

　　长女刘嫖，丰邑馆陶。

　　长子刘启，景帝。

　　幼子刘武，梁王。

　　刘恒的母亲对其自幼家教森严，薄姬在宫中经常织布并以此为生，她不是高祖最宠爱的女人，她也只是个可怜人，只是刘邦的战利品而已，因为宫中有人谈及恰好高祖走过听见了觉得她很可怜就去看她，也是因为这一次她有了儿子。

　　天底下没有哪个母亲不会为了自己的子女去考虑，她也是一样，她从来都对儿子严厉，她没有让儿子成为皇帝的期盼和欲望，有的只是同天下母亲一般希望儿子平安长大健康一生。

　　随着刘恒成为代王有了封地有了子嗣，她也觉得人生走上了正轨，这个时候她是知足的。

　　刘恒成为了文帝，因为他的成长经历他是个很节俭的人，史载孝文皇帝即位二十三年，宫室、苑囿、车骑、服御无所增益。

　　高祖时期有白登山之围，虽有和亲之盟可匈奴并不像汉人那样遵守承诺，因为匈奴势大汉朝这边一直在忍耐，文帝初登基也是采取这样的政策，可匈奴却违背了承诺不停地袭扰边境。

　　匈奴的右贤王率大军侵占河南地（今内蒙古伊克昭盟地区），并进袭上郡（今陕西绥德地区），杀略汉民，威胁长安。

　　这次行动表明匈奴并不甘心遵守同汉朝的和亲。

　　对于这次，文帝采取了忍让的态度，但他也深知事情不能继续下去，当时任太子家令的晁错上书，分析汉朝与匈奴双方在军事上各自的长短，建议实行“募民实边”的策略。其主要内容为：在边地建立城邑，招募内地人民迁徙边地，一面种田，一面备“胡”；每个城邑迁徙千户以上的居民，由官府发给农具、衣服、粮食，直到他们能自给为止；迁往边地的老百姓，按什伍编制组织起来，平时进行训练，有事则可应敌，凡能抵抗匈奴人的侵扰，夺回被匈奴人掠夺的财富，则由官府照价赏赐一半。刘恒在不同程度上采纳了这个策略。

　　文帝还在边地建立马苑36所，分布在北部和西部，用官奴婢3万人，养马30万匹。在民间，同样奖励老百姓养马，以满足边防对马匹的需求。

　　这些措施产生了积极的作用：改变了单一轮换屯戍的制度，既有利于对边郡的开发，又大大加强了抗击匈奴的防御力量；有利于休养和生息，使内地的社会经济迅速地恢复和发展；为后来汉武帝彻底解决匈奴问题打下了基础。

　　过了几年，冒顿单于死，其子稽粥即位，号老上单于。

　　老上单于亲率14万大军入北地郡，进占朝那（今甘肃平凉西北）、萧关（今甘肃固原东南）、彭阳（今甘肃镇原东南），烧毁中宫（秦宫，故址在今甘肃固原），前锋直抵岐州雍（今宝鸡凤翔）、甘泉（今陕西淳化西北），距长安仅200里，直接威胁西汉王朝的统治中心。文帝得报，立即命中尉周谷、郎中令张武为将军，发车千乘，骑十万，屯驻长安附近，防卫京师；又拜昌侯卢卿为上郡将军，宁侯魏遫为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为前将军，大发上郡、北地、陇西等处兵马车骑迎击匈奴，苦战月余，老上单于方退出塞外，而汉军逐出塞即还，不能有所杀。从此，匈奴日已骄，岁入边，杀略人民畜产甚多，云中、辽东最甚，至代郡万余人。西汉王朝深以为患，不得不遣使者复与匈奴修好和亲。

　　这个时候无论是嫁还是娶，不管是皇室宗亲还是地方豪门大户嫁娶都是有嫁妆的，有些嫁妆是金银有些嫁妆包括奴隶，而这次和亲其中就有奴隶，奴隶之一叫中行说，他作为陪嫁的产物他被送往匈奴，他是恨汉朝的，因此他在临行前就对汉朝的官员说我若到了匈奴一定帮助匈奴为敌。

　　他本身就是一个无关紧要之人，自然他说的话也不以为意，他到了匈奴之后，老上单于对他很是敬重，他交给匈奴算术，帮助匈奴找寻合适的时机去进攻，甚至还主动帮助匈奴去当和汉朝谈判的人。

　　而历史上让匈奴几次寇边的亦有他，每次都是他觉得不错的能让汉朝内乱的时机。

　　文帝元四年，老上稽粥单于死，其子军臣立为单于，仍以中行说为亲信，积极准备攻汉

　　军臣单于绝和亲之约，对汉发动战争。他以6万骑兵，分两路，每路3万骑，分别侵入上郡及云中郡，杀略甚众。刘恒急忙以中大夫令勉为车骑将军，率军进驻飞狐（今山西上党）；以原楚相苏意为将军，将兵入代地，进驻句注（今山西雁门关附近）；又派将军张武屯兵北地，同时，置三将军，命河内守周亚夫驻屯细柳，祝兹侯徐悍驻棘门，宗正刘礼驻霸上，保卫长安。此时，匈奴骑兵已进至代地句注边，边境烽火警报连连告急。汉军经数月调动，方抵边境地区。匈奴见汉军加强了守备，遂退出塞外。汉军也罢兵撤警。

　　又一年，文帝殁。

　　文帝有两个儿子，一个是刘启也就是景帝一个是刘武，都是皇后所生。

　　人疼幼子，窦氏也不例外。

　　长子做了皇帝，这本来没什么可是次子也有也希望自己也能享这天下的富贵，再加上皇帝事忙很少有时间去探望自己的母亲，倒是次子经常有事没事就去探望窦氏，一来二去窦氏就觉得次子比长子更加孝顺。

　　一天长子醉酒说日后会把皇位传给弟弟，听到了这话窦氏觉得很高兴，而刘武也觉得自己距离那个位子是有希望的。

　　但是第二天景帝醒来就不承认这件事了，而他也有了自己的儿子，为人父母者当然是希望把最好的都传给自己的孩子，尤其是在他有儿子的时候。

　　刘启有十四个儿子，而且早早地就封了自己的儿子刘荣为太子，其余诸子皆封王。