PART 70

　　这一夜太过匆匆，萧侃几乎跑遍整个敦煌，从东到西，从北至南。等车子开到马迷兔，远处的山尖已然能窥见一丝青白的天光。

　　芦苇滩的高度与胡金水的形容差不多，车行其中，只能勉强露出一截行李架。

　　车头艰难地冲开茂密的苇杆，车灯的光束被切割成碎片，日常的通讯设备统统失去信号，倘若没有他带路，十之八九会绕错。

　　不仅如此，夏季丰水，草丛中到处是大大小小的盐水洼。

　　车身左右摆颤，晃得厉害。

　　萧侃因为之前的翻车不大舒服，再一颠，胃里更是一阵翻腾，她忍不住落下车窗，打算吐在外面。

　　“别开窗！”

　　胡金水大声喝止。

　　林寻白抽出一只塑料袋递给她，顺便解释不能开窗的原因，“三伏的蚊虫凶得很，有水草的地方最多。”

　　萧侃接过袋子，呕出几口酸涩的黄水。

　　前方的芦苇歪歪折折，有的被齐根压断，像是刚被车轮碾过不久，胡金水把着方向盘瞄了一眼，“看来小燕子走的也是马迷兔，不晓得她认不认得路……”

　　林寻白宽慰道：“她连小泉沟和鬼烛洞都去过，肯定认得路。”

　　但胡金水真正担心的不是这个。

　　“盗画的人是沙卫，就算赵老……不，春生是中间人，他和小燕子之间应该没什么关联，小燕子会平安无事吧？”

　　一想到春生杀过那么多人，胡金水心里阵阵发毛。

　　萧侃抽出一张纸巾擦了擦嘴角。

　　“反正燕子找他不会是为了叙旧。”

　　早在楼兰古城时，她就在琢磨两个问题。

　　第一，沙卫盗画后为什么不及时交画拿钱；第二，他落网被捕，又为什么不供出春生。

　　现在想来，这两个问题依旧是关键。

　　而答案，恐怕要等他们找到燕子才能知道了。

　　夜潮逐渐退去，车窗外的视野变得清晰开阔，在广袤的无人区中心，有一处高耸宽大的丘状雅丹，雅丹上又立着一座圆形土墩，与自然形成的风蚀土丘不同，土墩子表面有一道道沟壑状的横纹，倒是和汉长城相类似。

　　“那是一处汉代烽燧，也是马迷兔的地标。”胡金水说，“其实芦苇荡里有不少烽燧遗址，不过没那个高，都被草掩盖了。”

　　萧侃打开天窗，将半截身子探出去。

　　黎明的天空如一片轻薄的白纱，柔柔地覆盖着整片荒野，她的确在漫天的水草中望见几处零散的烽燧。

　　“听说烽燧里挖出过不少汉代简牍，还说附近可能有大煎什么都来着……”

　　“大煎都侯障。”林寻白接过话，“我也听过。”

　　“对对，就是大煎都侯障！”胡金水嘿嘿一笑，“名字太拗口，不好记！”

　　林寻白详细说明，“在玉门关守卫长城的长官叫玉门都尉，都尉下设两个侯官，玉门侯官管理东段，大煎都侯官管理西段和长城外的烽燧，而侯官驻地的小城叫‘障’，所以是大煎都侯障。”

　　“那小城呢？”

　　萧侃极目远眺，隐隐约约在东北方位望见一条带有人工痕迹的笔直线条，应当是汉长城最西端的沿线。

　　除此之外，她没看见其他能够称之为“城”的建筑。

　　“早没了。”胡金水想当然地回答，“汉代的小城，距今有两千多年了！”

　　她犀利地反问：“小城起码比长城高，比烽燧大，怎么会长城和烽燧有遗址，小城没有呢？”

　　同样的地理环境，同样的历史变迁，没道理产生两种不同的结果。

　　胡金水顿时语塞。

　　林寻白思忖了一番，“我记得还有一个说法。”

　　“哦？”

　　“说是斯坦因当年来到敦煌，在长城沿线进行发掘，把玉门关小方盘城东面的大方盘城命名为河仓城，后来过了八十多年，有学者发现，大方盘城不是河仓城，而是西汉时期的昌安仓。”

　　萧侃听出几分蹊跷，“那真正的河仓城呢？”

　　林寻白抬手指向前方。

　　芦苇滩中赫然出现一汪清澈的湖面，越往北，这样大小不一、形状各异的海子越多，仿佛一颗颗落在荒野中的泪珠。

　　河仓城，顾名思义，是依河而建的仓库。

　　他虽是头一次来，但四下观察，细细回忆，大方盘城四周寸草不生，反倒是这一带属于盆地地形，有水有草，既在长城线内，周围又有烽燧，更适合做囤放军储的城池。

　　“胡导说，疏勒河水量充足时，可以走水路给戍边的军队运送粮草，那么这些海子曾经也是个大湖了！”

　　“嚯！”

　　胡金水吹了吹两撇胡子，绕着海子向前开。

　　“河仓城可比小城大，萧侃都说了，假如真有城池，怎么会一点痕迹不留？”

　　他觉得这个猜想还不如前一个呢。

　　林寻白当即给出佐证，“西汉中期，李广利曾两次征伐大宛，第一次战败后，被汉武帝贬在玉门关外，直到第二次成功才顺利回朝。”

　　“你的意思是，河仓城是为了征伐大宛专门修建的粮仓，战争结束便弃之不用了？”

　　林寻白摇摇头。

　　明明车上只有三人，他偏偏压低声音，一脸的严肃。

　　“记得我上次提过的魔鬼城由来吗？”

　　萧侃记得。

　　就是唐朝的和亲公主在古董滩被沙暴掩埋，等到二次和亲时，接亲使团改走玉门关，结果又在关外被悍匪伏击，最后一群孤魂野鬼涌进魔鬼城，发出鬼哭狼嚎的声音。

　　难道那个故事……

　　不是他编的？

　　林寻白一字一顿地说：“河仓城一直到唐代才荒废，原因正是那次和亲。盗匪在玉门关外追逐使团，使团逃至河仓城求援，而城内的士兵害怕粮草被劫，拒门不开，导致整支接亲使团被屠杀殆尽，无一生还。”

　　“和亲的小公主年方二八，怨气极深，死后化为青衣厉鬼进入河仓城……”

　　胡金水一边开车一边听，又害怕又好奇。

　　“然后呢？”

　　“然后啊……”

　　林寻白话锋一转。

　　“小公主力拔山兮气盖世，连夜把河仓城搬到太行山，据说那里有个老叟叫愚公，平日酷爱……”

　　“……”

　　萧侃和胡金水都沉默了。

　　一时不知该不该承认自己居然有过片刻的相信！

　　林寻白拱手给他们赔笑，“我是看大家忧心忡忡，才想缓和一下气氛，我先申明，前半截有史可查，后面嘛，确实是我编的。”

　　一座城池为何会消失得了无痕迹，那是考古学家研究的事，他哪里能知晓呢。

　　胡金水咚地一脚踩下刹车。

　　林寻白的脑门撞上驾驶座后背，疼得倒吸一口凉气。

　　“哎，胡导，你怎么公报私仇……”

　　胡金水扭过头，正义凛然地回了他两个字，“到了。”

　　林寻白下意识向外看去。

　　萧侃推门下车。

　　是的，他们已经开出了马迷兔滩，来到魔鬼城南区的风蚀谷。

　　***

　　西北的烈风荡过大漠戈壁，偶发的暴雨将沙土冲成深沟，经年历久后，留下这片鬼斧神工的杰作，与常见的雅丹土丘不同，风蚀谷更像一座巍峨壮观的中世纪宫殿。

　　高墙鳞次栉比，立柱直插天际。

　　二三十米高的岩壁被风拧出海浪般的弧度，两壁夹击间，山谷狭窄而蜿蜒，仅存的一线天空好似飞舞的丝带，连地面都被冲刷成崎岖不平的波浪。

　　在这里，风速成倍增加。

　　粗质的沙砾伴着狂风冲出峡谷，蒙住人的双眼，吹出毛骨悚然的号子，是魔鬼城最著名的特色。

　　他们背上几件轻便的补给和装备，套上外套，裹紧面纱，徒步进发。

　　很快，问题出现了。

　　弯弯绕绕的峡谷太过密集，往往在入口时看不清出路，走到一半才发现是死胡同，有时还会岔出两条分支，让人来回折返。

　　准确地说，风蚀谷就是天然的迷宫。

　　若是三个人耗在一起，磨蹭到正午，届时气温升高，别说是找燕山月，他们自个都会被困死。

　　然而分头行动亦不可取。

　　风蚀谷沟壑纵横，岩壁重重，手台的信号全被隔断，离开罗布泊后，他们租赁的卫星电话早已归还，眼下并没有可用的联络工具。

　　在无法保证每组至少有两个人的情况下，分散极易走失。

　　“有了！”

　　胡金水一拍大腿，“我车上有两卷刚买的鱼线，一旦遇上岔路，咱们就拉着鱼线分开，走得通就扯几下绳子提示，大家再汇合向前。”

　　“是个好主意！”

　　“那你们在这儿等我，我马上回来。”

　　刚才一番来来回回的折腾，他们压根没走多深，且沿途做了标识。

　　因为要等胡金水，萧侃与林寻白暂时找了处避风地，说是避风，也只是不迎着风罢了。细窄的峡谷如喇叭的收口，将几股强风汇成一柄劈人的利剑，紧贴着他们嗖嗖而过。

　　相比之下，小泉沟都算得上是一处风水宝地了。

　　林寻白不禁问：“萧老板，我骗你的时候，你那么生气，怎么换成燕老板，你就不生气了？”

　　她一路向前，坚定不移，并没有因为燕山月的欺骗产生片刻的犹豫。

　　一点也不睚眦必报。

　　萧侃微微松开纱巾，不给他揶揄自己的机会，“她骗我是一回事，有危险是另一回事，要绝交也要先找到人，再当面拜拜！”

　　“嘁……”

　　林寻白扁扁嘴，“这是一般的找人吗？再说了，现在就我们两个，你承认自己非常在乎燕老板又不丢人，何必死鸭子嘴硬。”

　　萧侃抄起双手。

　　“换作是你，我一样这么做。”

　　林寻白耳根一热，这话的意思是说她也很在乎他咯？

　　她哼道：“养个阿猫阿狗，丢了都得找回来。”

　　“……”

　　没等他黑脸，她忽然侧目向他看去，在那双萧侃独有的锐利眼眸中，似有一团荆棘点燃的烈焰。

　　尖刺丛生，又明烈火热。

　　“我很在乎你们。”

　　林寻白一怔，呆呆地凝视着她。

　　是从什么时候开始的呢？

　　她不再单打独斗，而是选择与他配合。

　　商议、询问，同进共退。

　　燕子是她的搭档，林寻白也是她的搭档，她不可能丢下其中任何一个，哪怕陈恪和胡金水，她都是在乎的。

　　萧侃还是萧侃，却不只是那个萧侃了。

　　**

　　胡金水很快返回，他用的鱼线是尼龙碳氟合成线，拉力有五十斤。

　　两卷线都由萧侃拿着，他与林寻白各抽一根系在手腕上，每卷五百米，足够他们在迷宫中互通有无。

　　每逢岔口，萧侃原地不动，他俩各走一边，拉两下是死路，拉三下是活路，谁先看到路就通知她，她再提醒另一方。

　　用了新方法，效率立刻提高了一倍。

　　太阳从东面不断向上攀爬，温度升得比风速还快，隔着登山靴，萧侃的脚底也有了炙烤的烫感，她靠在一处背阴地，浅抿两口水，等待林寻白或是胡金水的反馈。

　　满打满算，这是燕山月进魔鬼城的第三天了。

　　不知为何，她有一种强烈的直觉，燕子选择这里，不光是因为沙卫，还是因为《得眼林》的诅咒。

　　除去那些被春生伪装成诅咒的谋杀案，沙卫、林寻白的父亲、柳晨光、孙老板……都是实实在在死在魔鬼城一带的。

　　纵有烈日狂风，诅咒的阴霾始终不散。

　　真相近在咫尺。

　　诅咒离她也从未如此接近。

　　突然间，她手中的线卷猛地一紧，是右边的林寻白，没等她确认是两下还是三下，那股拉力就瞬时消失了。

　　只一下。

　　是什么意思？

　　她握住线卷反手一拉。

　　晶莹剔透的丝线咻一下被扯回一截。

　　再一扯。

　　又是一大截。

　　萧侃意识到情况有异，赶忙扯了几下左手的鱼线向胡金水示警，同时放下线卷朝右侧的岔道奔去。

　　约莫跑了两百多米，她看见了线的尽头。

　　鱼线果然断在半道上。

　　可峡谷中根本没有林寻白的身影。

　　她心头一紧，不由地放慢脚步，在鱼线断裂的不远处，呼啸的疾风诡异地改变了方向，没有顺着谷口向前，也没有被横风拦阻。

　　而是自上往下朝地里钻去。

　　黄沙跟着风旋绕成漏斗状的沙柱。

　　仿佛是被一股强大的吸力拽进去似的。

　　沙石、枯草、风、人……

　　干裂的戈壁沙地上，一只突兀黑色的深洞正在吞噬一切。