五年后，楚长卿读书识字，与常人无异，此时心性秉直，不好捉弄人之事。
喜爱花花草草，虫鱼鸟兽，常常入山涉水，移花种草，捉鱼逮虾，但从未轻易伤其性命。
一日，楚长卿于门前大树下专心读书识字。
春二娘鬼鬼祟祟地来到楚长卿面前，蹲下身来，夺过楚长卿手中的书本，随便翻了几页，拉着脸，不怀好意地问道：“哟，这些字你认识啊？”
楚长卿手摸着小脑袋瓜，乖巧地点点头，胸有成竹的样子！
“那你背给二娘听听？”春二娘说道。
楚长卿学着大人的样子轻咳两声，润润喉，背着手，然后学着先生教书时摇头晃脑地的样子背起来。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳……”
那稚嫩的童声，清脆洪亮，又天真烂漫，听得春二娘心痒痒，忍不住伸出手来捏了捏楚长卿嫩滑的小脸蛋，说道：
“唉，真厉害，走，二娘带你去吃好吃的！”
“好啊，好啊！”
楚长卿欢呼雀跃，兴奋地跳起来！
春二娘则一脸得意，不经意间露出一抹诡笑，同时也嫉妒起来，心想:
“这小子，这么小就能背下一大半的千字文，老娘都背不得呢，说不定真是老妖怪转世或者附身了，不过，接下来你就要原形毕露了。”
待两人消失约一柱香后，楚江平拿着一卷书推门走了出来，见树下没有自己的宝贝孙子，无奈地摇摇头。
“这孩子，八成又跑去摸虾了！”
楚江平揣着书，朝小溪边走去，一边走一边喊着：“长卿啊，乖孙，你跑哪去了？”
河边寻了半天没有找到，楚江平心急如焚起来，他这宝贝孙子要是出什么事，他可能老命都会气没！
春二娘带着楚长卿来到一处庙内，庙的墙壁上挂满五颜六色布条，有的布条挂在房梁上，有的钉在门窗上，布条上画着奇奇怪怪的符号，风一吹来，布条左晃右晃的，又像柳条一样。
刚一进门，春二娘就钻进布条里，趁楚长卿不备，偷偷溜了出来，躲在门外，同时围过来了另外几名妇人。
正中间的神像下，有一案桌，昔日放置贡品的案桌，正中间摆着一只香炉，炉中点着三柱大香，炉后有一盏灯，灯火一颤一颤的，还有三盘供果。
除此之外，还有羊角、黑剑、巫鼓、铜镜、柳条、锤子、杵，还有一个盛着半杯水的银杯，一副面具，桌旁还立着一条黄色的幡。
这时候，神像背后走来一位驼背的巫师，脸上用红墨画着奇奇怪怪的符号，头戴一顶巫帽，镶着金边，最前面的是一只貂头，从耳前垂下来两络貂皮。
往上一排插着红、蓝、紫相间的羽毛，最顶上是一簇麻花点的长羽毛，排成扇形，远远看去，就像一簇疯长的野草。
帽边上挂着十来条五颜六色的长着绒毛的布条，布条很长，垂到腰间。
身上穿着五颜六色的花衣，很大很宽松，看起来就像一个衣架。
巫师一见到楚长卿，观其没有丝毫害怕的样子，便偏着头，斜着眼，歪着嘴，很是纳闷。
“就是这小娃娃啊，他怎么不怕我，莫非我这装扮不够吓人？”
巫师戴上桌面上那副狰狞的面具，朝楚长卿怪吼了一声，把尾音拖得老长，想要吓唬吓唬他。
“啊……”
只见楚长卿伸出小手挠挠头，一脸疑惑地盯着巫师。
突然，他也学着巫师的样子吼了一声。
“啊……”
不吼不要紧，这一吼，把门外春二娘等几个妇人吓得一阵哆嗦。
远在外面的楚江平，迷迷糊糊的听到了这一声，朝庙的方向一溜烟跑来。
巫师见这样根本吓不了眼前这个小毛孩，于是拿起黑剑咿咿呀呀的念了几句谁也听不懂的词，朝银杯里比划几下，又拿起鼓摇几下。
放下剑和鼓，端起银杯，拿起柳条，醮上水，一边念着谁也听不懂的咒语，一边朝楚长卿身上撒了几下。
接着拿起鼓和剑，咿哩哇啦的唱起谁也听不懂的词来。
一边唱一边摇头晃脑，俯身弯腰，一只手挥剑，另一只手摇鼓，脚下也没停歇，像鸭子一样走着，围着供桌和楚长卿转悠。
转了两圈，突然放下黑剑，拿起黄幡，一边摇鼓一边念咒，同时挥舞着幡。
外面的几个妇人看得正出神，屋内突然出现一道金光，晃得众人头晕目眩，就在金光之后，巫师连滚带爬地跑了出来，帽子和面具也不知道去了哪。
“妈呀，怪物啊，别杀我，饶命，啊……”
妇人见这般模样，吓得花容失色，惊声尖叫，也连滚带爬地跑了。
楚江平刚跑到庙门外，正累得上气不接下气，扶着一棵树气喘吁吁，看见众人慌乱的样子，老脸一横，不管三七二十一，冲进庙内。
呼呼呼！
楚江平喘息更加困难了。
“长卿，你…在不？”
“咦，爷爷，你怎么来了？”
听到了孙子的声音，楚江平心里的大石终于落下，浑身一软，瘫坐在地，笑盈盈地看着供桌前拿着一个诡异面具的孙子，心里乐开了花。
良久，楚江平终于缓过来，看见此地如此诡异的样子，不由自主地打了个寒战。
“这些人，真没一个好东西！”
楚江平对着神像磕了个头，带着楚长卿离开了。
就在两人离开后，台上庄严威武的神像仿佛笑了一下。
此后，楚江平独自找上门把那几个妇人痛骂了一遍。
经此一变，楚长卿被人群疏远，教书先生亦不例外，无奈之下，楚江平只好亲自教孙子读书识字。
同年八月，山中忽现玉石矿脉，被天剑门派人接管，出钱招工，开山掘石。
未出村的青壮年，从此入山开矿。
年后，归来的年轻人亦踊跃入山，一时间，村中渐渐富裕。
来往生意人在次定居，外乡打工人，在此落户，人口越来越多，村子越来越大。
楚天临依靠进山挖玉，手中有些积蓄，养活一双儿女不成问题，若是做个小生意，那此生自然衣食无忧。
楚长卿没有随同龄人进山挖玉，选择在家读书写字，后来到济壶馆打杂，趁不忙之时，读书写字，偶尔翻翻医书，偶尔进山采药。
家中院落种满花草，桌下黄犬扑地酣睡。
楚长卿没有玩伴，除照顾家中小妹与医馆打杂外，便只有对着花草聊天。
同这些花草聊天，说说心事，聊聊书本，草木不回应，亦不厌烦。
种地不赚钱，耕农日益减少，昔日良田成就千坊百市，有的成了药园。
终于，粮食越来越贵，钱越发不值钱，村中多人变卖家产，举家搬迁，远走他乡安身立命。
山中开掘得厉害，常在夜晚听得狐悲狼啸，怪声连天。
一日夜晚，大雨倾盆，楚长卿患得风寒，为照顾自己儿子，楚天临并未进山挖玉。
连夜冒雨请来医生，医生一看是平日里给自己打杂的小工，也是最喜欢的一个，便察色按脉。
良久，开药方给楚家，楚天临送回医生，付了诊金药钱，拿回药方中药材，按医生嘱咐煎药。
那晚狂风骤雨，电闪雷鸣，楚长卿昏睡中断断续续地念道：
“天地玄宗……万炁……本根。广修……万劫，证……悟神……通……”
轰隆！
一声巨响从山中传来，人们以为是那雷声，并未留心。
巨响源头，便是山中玉坑。
翌日天明，风停雨住，日出云散。
山中传来噩耗，玉坑中人无一生还。
人人都说这是山中神灵责怪开山过度，降怒于人。
一时间各种鬼神乱力之说兴起，进山挖玉的人越来越少，愿意进山者均要求加价。
天剑门自此派来一位长老，调查此事。
半月后，告知众人玉坑坍塌为工事不固所致，已责令严惩工事负责人员，承诺此后严格监察工事修筑，定期检查维护，并提高原本雇佣工钱的十分之一。
听到加工钱，曾宣布誓死不进山者，蠢蠢欲动。
“你懂什么，放着钱不赚那不是傻子吗？”
“好死不如赖活，我不去！”
“怎么会那么巧，再说了我命硬，福大命大！”
“山神土地，狐仙保佑，让我一家平安无事，赚个大钱！”
三月过去，相安无事，人也就放松警惕，忘记之前玉坑塌陷的事。
这一天风轻云淡，天朗气清。地上全无走兽影，山中不见飞鸟还。
药田中的除草人，木篷下瘫坐乘凉。
坊市的掌柜和来客，桌前品茶。
几处香阁玉炉焚香，小扇轻摇。
大树底下纵横局内，落子无悔。
啪！
“将军！”
棋局死，小扇折，掀桌翻，瘫坐人倒地。
山间群鸟乱飞，阵阵虎啸，声声狼嚎，狂风大作，乌云密布。
轰隆，山洞坍塌，霎时悲天嚎地，喊骂连天。
洞口些许人生还，洞中无人生还。
“神灵震怒了！”一位老人扑地跪拜，声泪俱下。
旁人惊魂未定，见老人这般跪拜忏悔，也跟着扑地跪拜。
“神灵息怒！”
“神灵赎罪！”