薛宁生在农村，长在农村，家境甚至还不如管路遥家——至少管路遥还有几门富裕一些的亲戚，薛宁家连这样一门亲戚都没有。早年间，薛宁父母还到城里卖过菜，后来由于菜价波动，之前的积蓄赔得一干二净，什么也没留下。薛宁父母索性回到村里，利用家里的闲置房间经营了一家小卖铺。但由于村里大批青壮年都外出打工了，剩下的都是些老人、孩子，没什么购买力，小卖铺的收入应付他们两个人在村里的开销尚可，多了也真是积攒不下来。好在薛宁、薛静两兄弟已然成人，可以申请助学贷款读书，也可以利用假期打工挣钱。
用薛宁的话来说，就是他什么都做过——干过农活，也做过木工；发过传单，也当过家教；甚至还做过酒店保洁员，至今都能叠出豆腐块一般的被子。上学那几年，日子真是不好过，弟弟只比他小一岁，两个人上学都需要用钱，家里又实在拿不出，想要过得好一点，只能靠自己的双手去挣钱。
本科毕业后，薛宁想从工商管理专业跨考新闻传播学的研究生，第一年没有考上，不甘心就此工作，便在学校附近租了房子，又复习了一年——做出这个决定很难，压力也很大，因为这一年他完全是靠父母开小卖铺供着，复习的结果也未可知，若是这一次也没考上，岂不是对不起父母的辛苦付出？好在功夫不负有心人，第二年，薛宁考上了一所211高校的研究生。
薛宁的学习经历在人才济济的B市并不吃香——本科是在二本高校念的，研究生是在211高校念的，想来B市发展，就不能把自己的要求提得太高——比如，要求单位解决户口。他和赵梦晞所在的单位，招人向来是看毕业院校和家庭背景的，两者至少占一样才过得了人事这一关。薛宁学校一般，家里也没人在系统内工作，原本是没有任何优势的，但人生有时就是充满了各种巧合，让他一路过关斩将，顺利入职——首先，是他的本科院校。他的本科院校虽然只是一所二本院校，但校内的优势学科恰好同单位的所属行业对口，就连单位的三把手领导都毕业自这家院校，说起来大家都是校友。薛宁在面试时将本科院校这一优势放大，直言自己人脉宽广，认识许多优势学科专业的同学，而他们毕业后大多数都从事了系统内的相关工作，这一点为他加分不少。其次，便是人事部门的负责人和薛宁是老乡兼校友，两人都毕业于薛宁的研究生院校。都说老乡见老乡，两眼泪汪汪，这话一点不假。人事部门的负责人一见到薛宁就觉得这小伙子看着亲切，给人一种很阳光的感觉，况且又是同一所院校毕业的，关系更近了。最终，在人事负责人的举荐下，院校一般、毫无背景的薛宁从众多求职者中脱颖而出，拿到了单位的编制，即使户口问题没有解决，这个结果也已经让他很满意了。
工作一段时间后，还清了助学贷款，薛宁才真正开始为自己的将来攒钱，如今衣食无忧，单位又提供了宿舍，月租金只要300块，日子不再像上学时过得那么紧巴，手上能支配的钱更多了，却也没存下来多少——一个是当时正和读研时交往的女友异地恋，经常两地奔波，两个人又都爱到处走走看看，经常利用假期相约旅游，费用都是薛宁负担。再算上逢年过节送的礼物，动辄几千的护肤品、化妆品，都是一笔笔不小的开销。再一个就是家里需要用钱——一部分用来给农村老家买电视、微波炉、空调、浴霸、消毒碗柜等用品，另一部分则借给了比自己更存不住钱的弟弟——尽管弟弟大专毕业后就参加了工作，比薛宁早工作四年，月薪也有六七千块，但还是以“想学计算机”为由从薛宁处借了5万块钱。5万块钱，说多不多，说少不少，恰好是薛宁半年的工资。
以薛宁的工资水平，若非单位提供了宿舍，并承诺员工婚前都可居住，为他省去了一大笔房租，恐怕他在B市早就待不下去了。工作一年，异地的女朋友主动和薛宁提了分手，薛宁心里虽然难过，但也清楚两个人长期异地是没有未来的，一段时间后便也欣然接受了这一结果。
薛宁所在的单位，比不上系统内其他兄弟单位挣钱多，薛宁深知这一点——要想多挣点钱还是得去系统内的其他单位。恰逢兄弟单位前来借调人才，薛宁便抓住机会过去了。他人长得精神，工作也肯努力，平日里很爱笑，总是给人一种温暖而阳光的感觉。1米77的个头，虽谈不上多高但也不算矮了。上班时间又总是把自己打扮得精精神神的，西装革履，头上喷着发胶，脚上穿着皮鞋。因此刚到兄弟单位没多久，就有女同事向他示好，约他单独出去。薛宁不是以“要去高校听讲座”为理由拒绝，就是以“周末要和同学出去吃饭”为借口推托。女同事感叹怎么每次都如此不巧，却不知道薛宁有着自己的打算。
乍一看，薛宁长了一张老实憨厚的脸，看上去没什么心眼，实际上却格外留心周围的人的出身、背景等信息。谁家里有关系、有背景，不能得罪；谁是能用得上、攀得上关系的校友、老乡；谁能帮他达到目的，助他成功，这些薛宁心里都跟明镜一般。约他出去的女同事，同他一样，都不是B市本地人，自己本就像浮萍一般漂泊无依，若再找一个同自己一样的，何时才能在B市真正扎下根来呢？是以借调出去的那一年，虽先后有两位女同事私下对他有所表示，他都不为所动。
直到赵梦晞出现，薛宁才算找到了那个“对的人”——那个家里“有背景”、家庭无负担、人美学历高、单纯又善良的B市本地人。问题是——自己怎么才能将她追到手？他一见赵梦晞，便知道她是一个生活阅历少、戒备心较强的女孩，像她这种女孩，不会和人轻易打开话匣子，一旦打开了，就说明对方走进了她心中。
不如——就和赵梦晞说自己喜欢单位里的一个女生，想请赵梦晞帮忙支支招。这样即使每天都找赵梦晞聊天，也不会让她感到尴尬，而且还能一直有一个可以往下聊的话题。若聊了一段时间后，赵梦晞依旧对自己态度冷淡，到时自己这边放弃，赵梦晞也什么都不知道，不至于把关系弄僵。恰好单位中有一个女生，名唤顾樱，比薛宁早来单位一年，长得唇红齿白，眼如水杏。平日里总是高高梳着马尾，英姿飒爽，十分干练。薛宁和她在一个部门，素知她早已名花有主，只是没有对外公布。
不得不说，顾樱就是薛宁所编造的“意中人”的最佳人选。一来顾樱名花有主，两个人不会弄假成真，省去很多麻烦。二来知道顾樱名花有主的人甚少，赵梦晞性格内向，又不在业务部门，想必会不知就里地一心一意“帮自己”，自己正好能借此机会接近、了解赵梦晞。三来自己同顾樱关系不错，即便将来她听说了些什么，自己也好同她解释。四来顾樱为人豪爽，不拘小节，这件事无论将来是何走向，她都断然不会介意，只会一笑了之。
想到这儿，薛宁不禁笑了，向赵梦晞发去微信：你能帮我一个忙吗？