他们逃出上海那天，是个阴雨连绵的好日子，老天爷也肯借力送他们快走一程。阿毛扯住行尸走肉一般的沈振中，甩开腿发狠地向前狂奔，在雨幕里踩踏起泼喇喇一重又一重水花，他不时还不忘回头再望一眼他的上海。阿毛心里很放不下他的城市，不是惦念他历年积攒下的一点儿身外物，细也好软也好，对于现在的他都是可有可无的东西。他从有知觉以来，一向认为上海是世界上唯一的大都市，其余诸如巴黎伦敦都是蛮荒之地。离开上海无异于发配充军，流落边疆，他生于斯长于斯，还须安葬于斯，才能完整保持住自己最初的纯洁。等诸般事端风平浪静以后，他肯定还是要回来的，而今首要之计是先找个地方躲上个几年避避风头。他忐忑地想，如果长久脱离上海的滋养，再回来领教它永不凋谢的繁华时，自己肯定已经变成了个土包子。他认得上海，上海不认得他了。

　　他们也没跑出多远，就在上海邻近的H城N湖的游船上躲了起来。N湖作为游览胜地当年还没有后来那么大的名声，远不及西湖热闹和浩渺。不是舍不得走，是他们一到H城，沈振中立刻一病不起。沈振中此时对于阿毛好比是远洋巨轮的锚，他不动，阿毛只能跟着停下来。他开始是双目紧闭，整日不发一言。阿毛能理解，沈振中正是刚从他心中的蛮荒之地回来不久，没见过这么大的场面，怯了很平常。但是他的病情没像断了脖子折了腿那般迅速地好，而是一天比一天加剧了。他眼睁睁看着红彤彤的太阳挂在头顶上，还要抬腿往船外面走，这是脑子烧坏脱了，可算不上平常了。太阳金芒燎到沈振中额前碎发的一刻，阿毛眼疾手快，一把把沈振中薅回来，紧跟着一掌劈在他后颈上。这一掌力道之大，硬杠上沈振中宛如钢铁铸成的颈骨，疼得阿毛直甩手，要把这份痛散掉。

　　沈振中就势半死不活地倒在床上，夜里说起了胡话，嘴里断断续续地叫着他自己的名字。叫魂的活他自发挑掉了，阿毛心神不宁地咬着嘴唇，循例掐了他的人中，自然没什么用。按理说沈振中无伤无痛，没有理由生病的，阿毛摸摸他的额头，和自己做了个比较，不烧不热，真不知道他发的什么梦，遇到了什么鬼。

　　他生病倒是不怕的，反正等闲又死不了。可是自那天起，沈振中对鲜血没了欲望，他既不主动要求，被阿毛强灌下去的也卡在喉咙口不往下走。阿毛才真正烦恼起来，他算着用不了几天，沈振中就会化成一具完全的干尸了。

　　阿毛自诩为义气儿女，沈振中的救命之恩他肯定要报答，他咬牙决定出去找郎中，此行无异于冒险。他不敢大摇大摆走进那些古雅陈旧的药堂，机缘巧合，他在深夜街边的小酒摊上拉来了一位。那位江湖郎中当时正一个人坐着独酌，身边打着一面“妙手回春”的幡，风一吹，翻过来，另一面是“神机妙算”，乱世漂泊，生计艰难，还要兼职，里外透着不可靠。阿毛急着领郎中去看病人，没留神到幡还有这等玄妙。郎中见有生意上门了，嘱咐老板把他的剩酒残菜收好，他让阿毛在前面带路。

　　阿毛耐着性子领着慢郎中来到船停泊的岸边，郎中看到是一条船，因有三分酒意，活泼地一跃跃到船上，直接冲开门进了船舱。船舱的窗户被重重的帘幕遮挡着，密不透光，仿佛女子的深闺，桌上放着一盏煤油灯，玻璃罩子里拢着黄豆大的火苗。阿毛从帐子里牵出沈振中的大手交给郎中，郎中对病人不是大姑娘微有失望，更加一本正经地把了脉，沉吟片刻，提笔写下了方子。医生的天书，阿毛更是一个字都不识得，他小心翼翼问询，“我哥哥糊涂好几天了，也不吃东西，这是得了什么毛病，还有的治吗？”

　　“病人情志不畅，肝气郁结，这是得了心病，需要慢慢调养，按我的方子，药先吃几服，总归还是要他自己能想得开，亲人平时多多开解。至于他的身体吗，壮得像头牛，长命百岁毫无问题。”郎中慢条斯理地答道。

　　就这一歇功夫，看诊就结束了，病人家属通情达理，不要求他一到，病人必须生龙活虎。他等下收了诊费还可以回酒摊继续畅饮，可以说是万事称意，忽然就来了灵感，“当下中国，得这种病可不止你哥哥一个人，我给它取了个名字，岳武穆病。‘笑谈渴饮匈奴血，壮志饥餐胡虏肉’可好转，‘驾长车，踏破贺兰山缺’可根治啊。”

　　阿毛咯噔一下，心飘移到喉咙口，皆因他嘴小，关着出不去。如果能身魂分离，他的魂已经扔下沈振中跑出两里地外了。国医的本事的确强胜西医，竟然能从脉搏上看出来端倪，郎中既然点明而不点破，阿毛也心照不宣装成没事人，本来打算赖掉的诊费，也如数付给了郎中，恭敬地送他走了。

　　沈振中在半睡半醒中正自厌自弃，迷迷糊糊中另有一种舒服，烦恼皆自由心生，与其烦恼个没完没了，不如就这么过去算了，反正他现在活的既无意义也无滋味。忽地，他听到郎中念的那几句《满江红》，差点跟着吟唱出来，身上陈旧沉积的血液一瞬顶到脑门，冲开了他的奇经八脉。他想通彻了，自己心里少了什么，他有大仇未报，而且是仇上有仇。他身上已经有了吸血鬼、不孝子的标签，不能再加上一个亡国奴了。真要死也要等把那个未字换成已字，再死。

　　郎中走后，阿毛按郎中吩咐买了药，在船尾架起小炉子煮起药来，他听到声响进了船舱。是沈振中昏昏沉沉地从床上扑通一下坐了起来，他面目青白，但两眼有神，灼灼放光。阿毛手还搭在帘子上，当场愣怔住了，自己一出马就找到个高人。沈振中叫住阿毛，“我现在全身筋肉都不得劲儿，麻烦你，去弄点儿血给我喝。”阿毛应了一声，不一会功夫转身出去又回来，手上拿着个竹筒，“我出了钱的，放心喝吧。”沈振中虚弱地点点头，接过竹筒一口气把血喝光了，就着心里的热乎劲，把汤药也咕嘟咕嘟大口喝下去。沈振中心境一开，不免惊讶自己之前怎么懦弱到这种地步，从国外逃回来不算，连人间也不留恋了。原来没了父亲严厉教导、母亲体贴关怀，整个沈家在后面支着，自己便一无是处了吗？有仇报仇，有怨还怨，干等着什么都不做，不是大丈夫所为。我得先活下去，把未了的事了结了，欠下的命我赔给你们，不过不在这个时候这个地方。

　　沈振中恢复了自理能力，阿毛不用再花时间看护病患，他悄悄出去找些闲人，打探上海方面的消息。死了这么多人的一件大案啊，鲜血铺天盖地，现场没留下一个活口，死相难看。租界警察头痛了几天，一点儿头绪都没有。两边的人物身份是黑帮与贫民，他们有什么缘故要斗得两败俱死，又有谁能信啊。继续深挖？万一再挖破了天，惹上惹不起的人，到时怎么收场。最终还是按着黑帮内部火拼结案，报纸上寥寥几语，把这件怪奇事件轻描淡写地带过去了，其中种种诡异之处既然不提，所以全部当作没发生。

　　阿毛稍稍松了一小口气，抹了抹额头上不存在的汗。武哥的人手那一次并没有倾巢出动，保不齐有个把机灵人，把他和这件事联系起来。他不能在乡下待一辈子，已然耽误了这些时候，差不多该走了。阿毛仔细考量过接下来的打算，他和沈振中提议去香港，那里相对太平些，他可以重操旧业，赁一间房子，足够两个人体体面面地生活。香港虽然比不上上海时髦，可也不是很差，在华洋混杂之地干点儿什么，也更方便不是。

　　阿毛对着沈振中的后背口沫横飞地说着，他的脸一直都没转过来看阿毛。虽然他们之间用不上催眠，阿毛觉着沈振中如果不看着他的眼睛，肯定领会不到他描述的动人之处。他说到口干舌燥，“你听没听见我说话？你倒是看我一眼啊？”沈振中站在窗前，望着窗外烟雨迷蒙的景象，船在缓缓地动，远处一座宝塔在他眼里不断变化，塔身被花树影去一截，塔尖在雾霭里若隐若现。阿毛看不到他的表情，只能琢磨他挺直的背脊。片刻后，沈振中放弃了观察宝塔的全貌，摇摇头，“香港我不打算去，我，准备北上。”北边是个什么情况他心里有数，有钱的有势的都在往外国跑，既然那些人往外国跑，他偏要背道而驰，这个肯定才是对的路。

　　阿毛没料到有人这么不懂事，他本来枕着胳膊，翘着腿躺在雕花罗汉榻上，倏地变为一跃而起，“你发了疯吧。现在时局这么乱，到处都在打仗，外面卖报的报童天天扯着嗓子喊，不用买报纸都知道正在发生什么。北上不仅是过的苦，那是要死人的。”

　　阿毛恨不能白了头给他看，“我们好不容易………你还特特地去送死。咱俩是比普通人强上那么一些，但是又不是真的刀枪不入，不知道从哪里飞来一颗子弹，砰地射中心脏，可什么都没了。”如果最终是这样的结果，他还辛辛苦苦离开上海干什么。

　　“中国这么多人，打鬼子多你一个不多，少你一个不少，你从过军吗，扛过枪吗？”他一会儿在左一会儿在右，想从沈振中软一点儿的耳朵根着手。

　　阿毛的话，沈振中倒是左耳朵进右耳朵出了。他一旦起了慷慨赴死的心，想要自我了断的念头淡了，积极展望起了未来。世人皆以为做没好处的事为冲动，他一心所向又深思熟虑过，并不算冲动。阿毛说得嗓子哑了，发现他根本听不进人劝，顿时泄了气。可不是吗，沈振中要是不疯，之前早绕道走了，根本不会救他。

　　和阿毛的悲观相反，沈振中觉得当前形势一片大好，当初日本鬼子放狂言几个月内占领中国，结果6年都过去了。万事万物不进则退，他们的精神意志消耗的差不多了，我们在最困难的时候都没被吞掉，现在局面一开，物力、财力、人心都聚得差不多了，将来孰胜孰负不是一目了然吗。死在抗击外寇的战场上是死得其所，幸存者打扫战场的时候会在他的遗体上找到标有籍贯名姓的布条，若有尚在人世漂泊在外的亲戚朋友听闻了，还会以为他是好好的一个人，没让沈姓蒙羞。

　　阿毛颓然地坐回到榻上，“我是不会跟你去送死的。”两个人莫名其妙地相逢，算是能说上几句话的同类，并无感情积累，他们之间的共同联系实在薄弱，道不同不相为谋，事情过去就该散伙了。沈振中疑惑他何出此问，“我是肯定要去的，你又不用必须跟着我。”阿毛口气大，胆子小，他要奔赴硝烟战场，带着盆娇花算怎么回事。

　　“我还有点钱，买了车票，剩下的你都拿上。”他是冲着以后都不需要用钱去的，对娇花也不是全然不顾。

　　阿毛咕嘟咕嘟喝了半杯茶，和缓了焦渴，觉得自己身心俱已复苏，尚有余力再战，接着上回书继续劝说道，“你北上，一个人能力挽狂澜吗，分明是要去送死，活着不容易，咱们要好好活着。”

　　沈振中手里不停地收拾起几件行李，也不瞧他，“你说得极对，活着不容易，要好好活着。咱们现在跟死人有什么区别。像你我这样的青壮年不去那些地方，难道让老头子小孩子大姑娘去？”

　　阿毛一滞，咀嚼着他话里的意思，支吾了半天，反驳不来。他怒而捶桌，“你欺负我没念过书，好啊，我走我的阳关道，你走你的独木桥。”

　　半个小时后，他就不赌这口气了，两人认识没几天，一起背了人命，救命的恩情他还了，还有一起逃亡的情谊在呢。阿毛终归不大忍心，“你哪天走？我送送你。你，方便的话，给我来封信。我，方便的话，帮你料理料理后事。”

　　沈振中凝视着阿毛，他眼眸里真有一片情意，“那就先谢谢你了。到时候也不用铺张，要有抚恤金，你留着用，买个咸菜坛子，把我送回老家就成。”

　　第二天，他俩准备分道扬镳的地方，恰好有家茶寮，两间四面透风的茅草棚子，五六张桌子，加上他俩一共四五个客人。阿毛点了一壶粗茶，招架不住老板殷切的目光，另要了一碟瓜子。谁也不去吃那个，阿毛捏在手里掰着玩，心里还在斟酌言语。

　　他不死心，怎么有人能油盐醋点滴不进，酒色财毫不动心。本来他是知道自己要去做什么的，沈振中不知道要去做什么。现在，掉了个个儿，他不知道接下来该干什么了，他原来的计划是两个人的，空了一半便不能成型。成年以后，再没人能抛弃他，他忙着平凡生活也幻想过出人头地，从来没有时间寂寞。这个世界天经地义的让他冷，让他饥，让他受欺凌，他从不为这些恨谁。此时阿毛恨上了沈振中，趋利避害乃人之本性，果然他是个没人性的家伙。阿毛这朵鲜花需要绿叶扶持着，怎么会有人狠心扔下他这么一个精致人，去和臭烘烘的丘八为伍呢。

　　茶喝的差不多了，续过两次水，再倒出来的无限趋近于白水，一点儿茶的痕迹都没有。乱世分别，难能再聚，谁也开不了口，都盯着外面的天色，拖延着光阴。

　　阿毛不死心游说的时候，沈振中在出神。他要往北走，不拘去西北还是东北，先遇到什么队伍就加入什么队伍。要是一不当心死的难以收拾，等活过来以后再换个队伍就是了。边边角角考虑了两遍，没有疏漏，决定由自己来先说后会有期。

　　他正待站起身来，一抬头看见茶寮的竹帘子撩起来，走进一个五六岁模样的小道士，扶着与他等高的药包，满脸通红，费劲地一寸一寸往前蹭。他扎着道士髻，穿着青灰的棉布小道袍，衬出一张饱满的粉嘟嘟脸蛋，亚赛年画上的娃娃。他站定了不停喘气，整个人堵在门口。沈振中看他辛苦，也不便和他争路，又继续坐着。

　　小道士靠在柱子上搽着汗，笑嘻嘻地开口，“老板，给我碗水喝呗。”

　　老板兑了一碗温水给他，亲热地给他拍拍尘土，“小阳，怎么你一个人下山来买东西啊，你师傅不怕你被人拐跑喽。这么大一包药，不知道是你拎着药包，还是药包拎着你呢。”

　　小道士举起碗对着喉咙一口气灌下去，用袖子揩揩嘴，“师叔带着师兄们下山去了，说是去打鬼子。师父病了，观里只剩下我一个人，砍柴、打水、烧饭也都是我做呢。”

　　“你才多大个人，能撑起来吗？”老板怜惜地摸了摸他的头。

　　小道士老成地一摆手，“没事，等他们回来就好了。我师叔和师兄们都特别厉害，多则半个月，少则三五天，什么鬼都能打走。”

　　他接着像大人一样长叹一声，“就是他们以前出去打鬼，人还没回来，钱也先捎回来了，这次时间有点儿长。大叔，您认识的人多，帮我问问，有没有人想要买我们道观里的树。我师父说，现在观里没有收入，每天只进不出的，院子里还有好几棵上了百年的大树，卖了换点钱过日子。那是花钱也买不到的好东西，以前有人捧着一包钱要买，师傅都不肯卖的。”小阳伸开两只手臂，比划出一米来粗的大树腰身。

　　“你们道观里的树是好树，我有亲戚做木材生意，下次我帮你问问他。”老板一口答应下来。

　　小道士抻平了袖子，躬身行了一礼，“麻烦您了。”

　　两人的对话一字不落地，沈振中全听进去了，他心头火烧火燎，生了烟，化了灰，扰得他一刻也等不了了。他把茶钱放到桌子上，对阿毛说，“茶也喝过了，我要先走了。以后，有机会咱们再见吧。”他得早点儿去，看能不能替换个小道士的师兄回来支撑道观，最好能及时挽救一两棵大树。阿毛无可奈何地敲了两下桌子，“你别着急，既然钱都付了，把茶好好喝完。等咱们到了那边，估计这种茶叶末子也喝不上喽。”

　　沈振中端正姿态看了他一眼，这意思是要跟他去？虽然他心底是不太看得上阿毛的，但还是很高兴，笑意从眼角嘴角一泄无遗。身边有个知根知底的人互相照应，他可以壮烈地很圆满。

　　只是，沈振中想，他俩之间的交情够一块儿去死，够不够一块儿活着可不好说。

　　只是，阿毛想，他俩之间的交情够一块儿活着，够不够一块儿去死可不好说。

　　阿毛的想法是，不跟着沈振中，寂寞是一定的，跟着他，死却不是一定的。自己长着的这一双腿，不仅行动迅速，还修长笔直，要是觉得情况不好，随时可以开溜，到那时候，他对沈振中也仁至义尽了，不必有心理负担。

　　茶寮的老板给新来的客人上茶，看见沈振中、小道士他们几个已经离开。他抬头看见丽日晴空，自己的老寒腿也不痛不酸，这种天气打伞的男人可不多见，估计肯定是出远门做大生意的，客途遥遥，说不准一场倾盆大雨在哪里等着。他心生羡慕，自己被吃不饱饿不死的小本生意圈在这里是寸步难行。一壶水呼噜呼噜地沸腾了，他在氤氲的水气里转念又一想，兵荒马乱的年头，能顾好一家子人已经是天大的造化了。

　　沈振中他们跟小道士是同路。大道上此时只有他们三个人，大道常过些车马，两侧的灌木蒿草灰头土脸蔫头耷脑，显见是通向不怎么美妙的前程。沈振中上前几步帮小道士拎起药包，“小师父，你们的道观在哪里，我有空，送你一程吧。”小道士眨巴着眼睛看着他，怪为难地嗫嚅道，“我还想去买一包米。”阿毛冷眼旁观，蹬鼻子上脸的小子，沈振中一准会答应下来，我不跟着他哪能行呢。果不其然，沈振中爽快地道，“还需要些什么，我一起帮你送过去。”在小道士带领下，他们掉了头，先后去了米铺、杂货铺，经过讨价还价，林林总总买了一堆东西。沈振中还要给他付钱，被小道士义正辞严地拒绝了，他赊账。

　　送佛送到西，送个道士送到家。沈振中背着抱着大包小包的东西，阿毛举着伞帮沈振中遮住太阳，小道士空着手甩甩哒哒走在前面。一只墨水蓝的蜻蜓绕着小道士上下翻飞，他跳起来去抓，被蜻蜓灵巧地闪过，这一跳提高了视野，让他有了个新发现，“噫，你们看，那是什么？”他踮起脚尖虚指了一下，紧走两步率先跑了过去，到了头又折回来气喘吁吁地报告，“前面，沟里，有个东西，活的。我看见它动了。”

　　沈振中几步跨过去，勉强蹲下身子用手拨了那东西两下，沟里的它不是个东西，是个人，裹了一身棉絮，几乎和泥土同色，与地面平齐，难为小道士分得出来。真是好长好长的一个人，平时摘果子一定不用梯子，小道士人小，他从头到脚看一眼，头颈跟着动了90度。以他的身高只看到了局部的一段，自然判断不出来整体是什么东西。

　　沈振中和阿毛彼此心有灵犀地对视一眼，包裹得这么严实，他们也能嗅到气息不对。眼前的这一个分明是他们的同类。他把棉絮人的头部剥开，露出一张脏兮兮的漂亮脸蛋，紧闭着双眼，气息奄奄快要不行了的样子，原来是一个大姑娘。吸血鬼身负异能，还混成这副惨样，不消说，一定是个好人。沈振中回国这段时间，从遇到阿毛开始一触百发，吸血鬼像雨后蘑菇一般冒出来。他心里一热，好不容易又遇到一个伙伴，对方既然有难，该伸手拉她一把的。

　　他向周围看去，方圆十里再没有其他人，唯有一个小道士。事急从权，他不得已要向小道士借点儿鲜血，只需三五滴，给这个姑娘续上一口气就够了。“小师父，这个人还有救，要麻烦你帮帮忙。”

　　“童子尿是吧。”小道士了然，一直以来有不少人向他求童子尿做药引子。他年纪小，还是出家人，又净又纯，也不需本钱，只要多喝些水。他极乐意帮这种忙。

　　“这………”沈振中咬咬牙，万般别扭地说完了他的意思，“这个姑娘的情况比较特殊，她需要的是，童子血。”

　　小道士不疑有他，他也不懂医术，同样是人身上的，既然童子尿都这么管用，童子血自然是登峰造极，自己的血是救人的良药，日后可以和师兄弟们吹嘘一番。

　　“我当然有童子血。”他大方地撸起袖子，露出哪吒似的嫩胳膊。也不用这样大方，沈振中摘了一棵野草的芒刺，在小道士手指上刺了一下，挤出绿豆粒大的血珠子，再把他的手指送到姑娘嘴里。鲜血一沾舌，气味馨香芬芳，对方不由自主地连吮了几下，沈振中即刻快速抽回小道士的手，生怕对方动了瘾头死不松口。三五分钟后，姑娘缓缓睁开眼睛，一双茫然的美目在他们脸上转了一圈，其实神魂尚未归位，什么都没看到心里去。

　　阿毛心尖一颤，仿佛春风吹松了一片杏花瓣，欲落不落。他马上盘算起来，该怎么哄她跟着他走。他早该找这么个伴了，有了她，再跟着沈振中就不大合适了。

　　那个她一开口，却是煞风景的粗声大嗓，“你们是谁啊，我是在哪儿啊？”

　　小道士道出大家的心声，“原来不是姐姐，是哥哥。”阿毛不那么热心了，沈振中更加热心了，男人比女人方便，不用特别安置。沈振中扶他靠在树荫里，“你叫什么名字？怎么来到这里？怎么变成这个样子的？”

　　“我叫吴成祥，村里人都叫我小祥。其他的我都记不清了。”小祥，这个名字实在不妥，叫久了也会生出不祥来。

　　小祥迷迷瞪瞪，搜索乱七八糟的脑子要把前事接起来，约莫能调出的最后的记忆是，最近一段时间他都在夜里开工，工钱要等出了货才能结算，他一个子儿都还没拿到，这个事是明明白白的。好像一群人忙忙叨叨地在搬运东西，他是其中一个，有人递了一包东西给他，他蹲着迁就大家，转身再传给下一个，传着传着好像膝盖窝上重重挨了一击，打得他由蹲变站又变为跑，晃晃悠悠从行驶中的火车上一头栽了下去。伙伴们想必是以为他死了，怕被人发觉他们的勾当，把他包裹好了扔在附近的沟里。幸好他们还有一分良心，没让他暴尸荒野。

　　他厘清了自己上次的死因，自然想起一件更要紧的事，两只手上下左右在全身摸索了两遍，身上的钱果然全不见了。也是，他们既然当他死了，自然不会把有用之钱留给无用之人了。他还半躺着，跺不了脚，他失去的钱数目不小，本来想凑个整数再寄回家里，现下全落空了。

　　看小祥的表情，应该是有一段不愿详述的伤心故事，沈振中也一样，对此万分理解。他不再追问，只是说，“好些没有，自己能走吗？”太阳还和火球似的，他们不能一直待在这里，总要走动起来，把路走活了。

　　小道士热心地说，“去我们的道观休息休息吧，就在前面不远了。”

　　小祥站起来，一阵眩晕，沈振中从包裹间隙伸出手扶着他，他把沈振中当成拐杖正合适，两人一起晃晃悠悠地向前移动。一路走着，小祥身上的棉絮开始扑簌扑簌地掉，阿毛蹦起来把雨伞柄塞到小祥脖子后面，他好空出手来帮着拿东西，几人同时受了益。

　　沈振中继续问小祥，“你有没有什么打算，准备去哪里？还是回家？”

　　小祥垂下头来，“我没有家可以回。”这里面意味深长，一般人领会不能。小道士见他孤家寡人，又没个方向目标，邀请他不如干脆到道观落脚。道观里有好几间空房，还有菜地果园，整一顷山田。他们这点儿不值钱的产业是他师父的师父的师父，早年间偶然发过一注小财置办下的。他们门派的开山祖师是个流浪道士，一生落魄江湖，真正开宗立派，扎根发芽开花从有了恒产才开始，如今要他们所有人的命行，要家当不行，冲这个，也要去打鬼子。

　　“来吧，来吧。”小道士抓着小祥的袖子可劲晃，儿童渴求什么东西的小心机展现得淋漓尽致。他是无往不利的，但凡他来这一手，师傅必然给他买糖。

　　沈振中把小祥的胳膊往下抻了抻，凑近他耳边，轻声说，“你看出来了吧，你、我、他是一样的人。你跟小道士去，一旦露出了行藏，呆不下去不说，还会吓坏了这么大点儿的孩子。不如跟我们去投军打鬼子，坏人的血可以随便喝。”后一个好处是他急中生智想出来的。

　　阿毛在一旁敲边鼓，“投军就有饷银，好事啊。”

　　小祥先是一惊，而后一喜，眼睛在他们身上扫来扫去。他拿不定主意，他一直没什么主意，别人说什么他听什么，要是有两个及以上的说法，他就不知道怎么办好了。去道观听着不错，他是没有发财的运气了，经过那一番惊心动魄险些送了命，是应该找个地方清静地住下。和他们走也不错，这还是人生中他第一次遇到同伴呢，之前落到那种境地，不就是因为自个儿孤身一人，没有照应吗。

　　他心里默默念着，等下沈振中要是迈过前面路上的那朵花，他去道观；要是踩上了，他跟他们走。几步后，沈振中站定了，正好一脚踏在花上，压得花朵汁水四溢。他把小祥的胳膊向上托了托，殷切地问道，“你考虑好了吗？”小祥听从了命运安排，他谢绝了小道士，“小师傅，谢谢你的好意，道观我就去歇一歇，我想跟着这两个朋友去闯一闯。”

　　小道士很是失望，撑着笑容的肌肉一起下落。师傅说过，以后在天机门他就是大师兄，再收进门的弟子不论年纪大小都是他的师弟。这个人好高的个子，手长脚长，一定很会做活。况且，他是他先发现的。

　　他们达成了一致，继续送小道士回去。道观在一座小山上，说是山，不如说平地突然隆起了一块，山上的林木高大茂密，硬生生将山的身量拔高一倍，绿意葱茏中自有一种傲笑五岳的气派。他们沿着一条羊肠小路上了山，到最高处，树木交织掩映间露出屋宇的一角飞檐，清脆悦耳的鸟声令人精神一震，要是心中无事，此地确实是个不错的隐居地方。

　　阿毛走在前面，轻轻一推院门，道观里是两进的院子，前院供奉三清，后院是道士的住所。修建道观时是要和邪魔外道不死不休，奔着万年基业去的，造出来傻大夯粗，即使一时少人管理，也不显破败。院子里杂草丛生，足见香火不旺。那几棵大树名不虚传，巨伞一样把院子拢在一团森森绿意中。在乱世，从宗教上找寄托的人本来应该特别多，这里却分外冷清。沈振中感慨道，“你的师叔师兄走了多久，道观里荒凉成这样了，你一个小孩子真是挺不容易的。”小道士半截隐在草里行走，回头应他，“师叔师兄在的时候，也是这样。这里平时没什么人来的，我们不做持斋礼拜、奉戒诵经、烧香燃灯的活计，专门除妖捉鬼。”

　　沈振中听到一个鬼字，左脚顿住，右脚没能即时收回来，险些被一块突起的青石板绊倒，还是阿毛身手敏捷，把他和小祥一把托住。

　　小道士让他们把他的买的东西都卸在正殿，抱歉地道，“我师傅病的不轻，有些糊涂，不方便见外人，我就不带你们去拜会他老人家了。你们要住哪间房用什么东西请自便。”

　　阿毛第一眼相中了道观里最有身份的师叔的房间，里面有一床一桌一椅一衣柜，挂着蓝印花布的床帐，铺着雪白的褥子，手指一揩桌子上有一层薄灰，算是不错了。

　　沈振中把小祥扶上了床，低声说，“有别人在，你能睡吗？”

　　“我都行，我不怕吃苦。”小祥受了如此周到的伺候，很不自在。

　　“要不嫌弃，咱们三个都睡一个房间，方便相互照应。”沈振中觉着小祥人不错，不娇气。

　　阿毛眯起眼睛，这个小祥出现不过半天，把他在沈振中心里的地位挤了下去，这么贴心的问话也不来问他。

　　小道士小阳归置好一应杂物，马不停蹄地在廊下放个小炉子开始熬药。他挥舞着大蒲扇，搧起一片飞灰。小祥刚好能看到，他躺不住了，“你药熬的不对，还是我来吧。”日光照不到那里，他没有了顾忌，走到小道士身旁，接过蒲扇。

　　两人一边熬药，一边闲话家常，其乐融融。药煎好了，小阳拿过来个大海碗，小祥用白毛巾垫着提起药壶，把药汁一条线倒进碗里。小阳颤颤巍巍搬着碗去送药，进门前泼了一半在地上，喂药又一小半洒在师傅的衣襟上，“师傅，你快点好起来。”小祥熬出的药比小阳平时弄的确实要高出一筹，老道士喝下去，出了一身汗，感觉自己不会很快死了。

　　晚饭是小阳准备的，有新生的竹笋，和几片酱肉一起蒸，此外就是梅干菜。小阳就着这两样吃了一大碗晶润的白米饭，道观好水好田种出的好米，真正的农民舍不得自己吃，必然是拿到外面去卖的。沈振中他们看着他吃都觉得怪香的，可惜他们喝了血以后，吃不来饭。不吃，找不到好的理由，会挫伤主人家的热情。吃，自己难受自己知道。他们在小阳眼光投过来时假装吃了几口，结果剩了许多饭。小阳脸从碗里抬起来，眉毛上沾着饭粒，诧异地说，“你们吃的这么少，不好吃吗？”

　　沈振中代表答道，“连日赶路太辛苦，没有胃口。”他下定决心，不管对方品性如何，以后都不能和不知根知底的人一起生活。

　　小阳暗暗欢喜，剩下的饭可以明早做炒饭，还能体面地多招待他们一次。

　　吃过饭，沈振中劈了一堆柴火，烧了好几大锅水，倾倒进墙角一个没缸沿的大水缸里，几个人轮番洗了澡，洗去一路的风尘。沈振中在院子加速挪动了几圈，带出风来，把他的头发迅速吹了半干，再放眼道观，全是毛病，根本不利于十岁不到的小童生存。他准备耽误几天工夫，帮小道士料理料理，修葺下屋顶门窗什么的。

　　小祥对小恩人满心感激，怎么谢都不为过，然而小恩人缺钱，他也缺，这上面是报答不了的。不过道观里不是有菜地果园吗，他无师自通裹成阿拉伯人模样，自行到菜地浇水松土，到果园剪枝除虫。小祥长成个秀气模样，却是干粗活的好材料。

　　阿毛什么都插不上手，他既不会干也不想干。他只会理发，此地没人需要理发。他打算下山逛逛，道观里没有镜子，凭着经验用随身不离的小梳子沾了水抿了抿头发。还没走出后院，一只大手从后面钳住了他的肩头，他挣了两下没脱开，知道是谁，“放开，我出去走走也不行？”

　　沈振中凉凉地道，“你干什么去？”

　　“去找点儿东西吃。”他口气好像是要去买一套煎饼果子。

　　“我也有这个意思，我跟你一起去。”沈振中把他手里的伞拿到自己手里。

　　阿毛嘟囔着，“我一没坑蒙拐骗，二没杀人放火，防我像防贼似的，至于吗？”和沈振中一起还不如不去。

　　沈振中不再和他绕弯子，“你这样的人我见过，收拾地油头粉面的，没事去撩拨大姑娘小媳妇，净干损人不利己的勾当。”

　　阿毛十分委屈，不过和她们说了几句话，也要天长地久、海枯石烂吗？想得也太长远了吧。

　　“你把姑娘的心撩动了，她要是想嫁给你，难道你能娶她？就算你肯娶她，好好的姑娘也不能嫁给太监！”

　　阿毛圆睁着眼睛，“你懂什么，生不了孩子，可不等于太监。”他撩归撩，往前再多一步他也是不敢的，但是他不能任凭沈振中埋汰自己。

　　“人家真对你动心了你拍拍屁股就走了，她到时候能哭死过去。撇开别的不论，你还是个无权无势的穷光蛋，肯跟你的，都是实心眼的姑娘，更加不能辜负了。”

　　“莫欺少年穷，你听说过吗。我的一辈子比一般人都长，每天攒一元，日子到了也该发达了。”

　　沈振中意味深长露出倾城一笑，有他在阿毛身边看着，不管多少年他都会是个无权无势的穷光蛋，注定和他遇到的其他吸血鬼过不一样的日子。

　　“在这儿，我们只待几天，不要生事。尤其小村子里的姑娘，没见过什么世面，一朝认识了你这样的人，以后她心里谁都进不去了，不是害了她吗？用她一辈子的孤苦无依填你一时的寂寞无聊，你真过意得去？”

　　阿毛承认他有理，又觉着不甘，“你说的这些道理，又从哪里听来的？”沈振中仗着照搬书上的鬼话还敢来教训人，恐怕他自己认得的雌性一只手就数完了。

　　沈振中挠了挠鼻子，惆怅地道，“以前父亲教我的。”当年他老人家的原话是，你的条件比别人略好些，少女怀春，看重你是常事。要记得，男女有别，这是约束男子的。男人生来比女子自由，你一个男人能走出去，海阔天空，什么委屈都能消散。世道对女子不公，行差踏错就是万丈深渊。不是你的过错也是你的过错，一言一行须得谨慎，不要随意招惹是非。你一个眼神不对，别人可是误了一生。

　　“你不是坏人。”沈振中拍了拍阿毛的肩膀。男人也有男人的节操，做吸血鬼也该盗亦有道。

　　“我要是坏人呢？”阿毛放肆地斜了他一眼。

　　沈振中把手从阿毛肩膀收回来就势捏成拳头，“你要是坏人，我就灭了你，不用和你说这么多废话。”

　　刚才他追忆往事，还有几分温润如玉的意思，现在和水中月镜中花一般散了。阿毛被拳头晃得一哆嗦，这人不是玉，是块白石头，里面跳出个孙悟空也不稀奇。

　　他有话没说出来，要是有人知道我的身份，还愿意跟我走，我带她一起走，一辈子对她好，不会委屈了她。可是这些跟沈振中说不着。

　　道观没收入，留不住小祥。瓜果虽甜，他又不吃。小阳办法使尽，世上还有他用仅存的瓜子蜜饯收买不了的人，恐怕是个圣人吧。杂活暂时有人代办，他可以专心照顾师傅。一两天的工夫，师傅身子好多了，能下床到房前屋后走走。沈振中很警觉，看见疑似的一角影子，赶紧瞬移到别处，不敢和老道士打照面。如果他是真有道行的人，万一能辨出他们几个舶来的洋鬼呢。

　　但是注定他是躲不过去的。他要折根竹竿晾衣服，到了竹林边，那里早站着个老道士，大病初愈扶着竹子站着。一阵风吹过，衣服一半是空的，仿佛一株经了风霜的老竹。沈振中感觉不出他微弱的活人气息，不当心和他碰了个面对面，暗叫不好，匆忙行了礼，转身便走。

　　“客人，请留步。”沈振中不得不停住脚步，手心微微出汗，喉咙卡得生疼。他是不惯撒谎的，人家要是问到点子上，他只能顺着实话实说。

　　老道士的声音极为温煦，“小兄弟，你躲什么？我有这么讨厌吗？”

　　沈振中仍背对着他，“是我贸然上门叨扰，怕被人嫌恶。”

　　“哦，你这样的人物，应该只有人家欢迎你的。”老道士向他走近了几步。

　　“道长，这样的世道，随便闯进来的陌生人，不怕我是坏人吗？”听他的口气，并没有起疑心，沈振中终于转过头来。

　　竹叶沙沙间，老道士笑声清朗，“你若是动了坏心思，别看我这道观破破烂烂，我这人病病歪歪，四周布下的降魔障会自行发动，把你们困死在里头。”道观就这么大点儿，他观察他们些时候，仍是凡体肉身，却不食人间烟火，不喜阳光，又非鬼非怪，非精非魅。他们刚来的那天，老道士吓出了一身汗，怕小徒弟被他们生吞活吃了，谁想到来的却是天降的田螺小伙子，柴也砍了，水也挑了。

　　沈振中随老道士坐到廊下，老道士感慨道，“我这次病的厉害，完全是靠一口气硬撑着。我想着，我要是死了，我这个小徒弟怎么办啊。结果你们一来，我出了汗身体好多了，这就很不错了。我年纪大了，和年轻人比不了。”

　　“我牵挂的事不是没有，但是看得开，不然白修道了。倒是你年纪轻轻，眉宇间愁云惨淡，有心事？”

　　沈振中默而不语，生逢乱世，谁没伤心事，老道士像个好人，不过不是好人就能托以腹心。老道士善于察言观色，看出他有所忧，“放心，你只管道来，我嘴严着呢。”

　　沈振中悠悠地启唇，吐出八个字，“我已非人，却在人间。”

　　“非人？那是什么？”老道士凝眉思索。

　　“我也不知道。我本来是个人，后来才……我可以长生不老，不食五谷，那长生不老也不是正道来的，我是宁愿变回普通人。”怎么到了今天，总之一言难尽，他一开个头，阿毛就能读出桃红色，他还是有机会说与知音听吧。

　　老道士听过太多奇闻怪谈，也没见不吃饭的人，难得他不追着这件事不放，“天地不单是人的天地，天地造养生灵万物自有因由，生命可贵，不因非人便降了等次。我们天机门向来只分作恶与不作恶，当今中华大地上横行的那些两条腿的畜生，有灵性的禽兽也羞与之为伍。你比他们还不如吗？”

　　沈振中赶忙摇头，又微不可察点头，“我虽然没有做出那般禽兽不如的行径，也犯下了大错。可是，那并不是出于我的本心，能被原宥吗？我不惧刑惩，愿意以身赎罪。”

　　老道士沉吟片刻，“恶人作恶是不以其恶为恶，你既然有悔改之心，足见心苗未灭，不算无药可救。有罪自当认罪悔罪赎罪，有多大的过错，便去建下多大的功德。”

　　“至于你这具身子……”沈振中屏息凝神，期盼他能说出改变之道。

　　“逆天而行的事，必须有更大的神通来扭转。我是无能为力的，自认学艺不精，看不透你的来历，看不清你将来的命数。不过命数是大道，偶尔走岔到羊肠小路上，上天冥冥中不会任你乱，总有办法拨回来。你的寿命不知尽头，也不入轮回，你在人间一日，也许有机会能遇到有办法改命的大能者。”

　　听老道士一席话，似乎窄路尚有拓宽的机会，沈振中振作了几分。

　　他们来到道观只有第一日见了肉，还是富裕日子的存货。之后每天都是青菜豆腐，既不利于老道士身体恢复，也不利于小道士成长。再看小道士，不时极忧愁地数着几个铜板，分明是没钱买肉，并非是性喜吃素

　　见他们境况如此，沈振中把手里的余钱悉数塞给小阳，小阳却严辞拒绝，“你们是远道来的客人，我要好好招待你们，哪能用你们的钱和物。”沈振中和他推拉拽送一番，不敢用实力，所以败下阵来。他心累的不行，准备在别处想想办法。养殖的猪牛羊是买不起，可是大自然对人类广有馈赠，不如向之求取，举手之劳，还不欠人情。

　　道观勉强称之为后山的树林里有一条小溪，溪水清冽，游鱼活泼，可以想见肉质多紧实细嫩。沈振中问小阳，“道观里有鱼钩、渔网、鱼叉吗？不拘哪一样都行。我去捉几条大鱼，炖成鱼汤，正好可以给你师傅补养身体。”

　　小阳激烈地摇头，“不行，不行。我师傅说过，其嗜鱼深者，其天机浅。我们天机门的叫法就是这么来的，鱼是决不能吃的。”

　　沈振中哑然，片刻后问他，“你识过字吗？”

　　小阳摆着双手笑道，“我认识整十个字呢。”这十个字是哪十个，不消再深究了。

　　沈振中自忖，短时间内要实现小阳从文盲到庄子的飞跃，人力实不能为，与其消耗口唾，不如再另外想办法。他在后山见到不少的喜鹊，也不避人，三五成群安静地在草地上觅食踱步。以自己的速度同时拿下几只，手到擒来。他打着伞走到后山，在它们周围漫不经心地绕了几圈，相中了一只体格看起来最好的。喜鹊们长久在这里，从未被打扰，对他丝毫没有观望的兴趣，冷漠地寻觅午餐。沈振中一瞬间收紧全身肌肉，闪电般飞扑上去，用雨伞把那只目标喜鹊兜到他怀里来，另一只手迅速攥住喜鹊两只脚，同时举高雨伞照旧挡着太阳。其他的喜鹊才发现情势不妙，扇着翅膀张皇地飞走，散落一地羽毛。倒霉的这只喜鹊扑棱扑棱开始挣扎，糊了他一胸的细毛。他把它紧紧抱在怀里，顺手摸了摸羽毛下的肉，很肥厚紧实，红烧清炖皆相宜啊。

　　他抱着喜鹊一路走去老道士的卧房，小阳这时候例行在给师傅喂药。沈振中向他们晃了一下喜鹊，“今天有野味。小阳，赶紧烧开水，褪了毛炖汤给你师傅吃。”

　　喜鹊呱呱乱叫，老道士手捏着耳垂上的物事，苦笑一下，“放它回去吧，它的窝里还有几只小崽子，等它回去照顾呢。”

　　“您竟然能听懂鸟语？还是听到它哀叫，不忍心食其肉？”沈振中对老道士立时心生敬仰。

　　“它哪里哀叫了。它是恐吓我，要是不放了它，它的伙伴天天到我们道观拉屎，扔石子，专门介绍乌鸦在道观落脚，让天机门名声顶风臭十里。”

　　老道士复又叹气，“你要是做好了端上来，我吃就吃了，看了它这个无赖样子，吃了也不长肉。”君子远庖厨不是没道理的，沈振中好心办了坏事。

　　最后喜鹊拿上乔了，它和老道士讨价还价，讹了两捧小米，才肯罢休，还要求沈振中从哪里把它抓来的再把它毕恭毕敬送回哪里。沈振中又惊又恼，难怪自己在世上活的不如意，脸皮还不如一只喜鹊厚，临场应变也大大不如。

　　也许是沾了喜鹊的喜气，第二天有买卖找上门了。道观经过整饬面貌一新，来人也高看他们一眼。小阳问清来意，喜滋滋地忙不迭答应下来。

　　这一户人家最近陆续丢了几只鸡，鸡窝外是清晰的一串爪印，鸡窝里找到黄鼠狼的毛，推断出鸡也不是个孬的，它奋起反抗过，最终不敌。这一带一向有黄鼠狼的行迹，它有它的讲究，偶尔偷只鸡时间地点分布均衡的很，大家一起分担着，不觉得辛苦。

　　奇怪的是他家已经连续几天丢了鸡，只偷他家的，不偷别人家的，鸡窝里剩下的几只瑟缩成一团，公鸡不打鸣了，母鸡不下蛋了。村里上了年纪的老婆子说，必定是他们家得罪了黄鼠狼大仙。当家人赶紧来请道士做法，说好用鸡蛋做谢礼。小阳一算，鸡蛋孵小鸡，小鸡变大鸡，别提有多美了。

　　来人是个中年汉子，身上的棉袄补丁打的很有艺术性，他上下打量小阳，到底不放心，一个小孩子能帮他办这么大的事。

　　看到小阳胸有成竹的派头，沈振中在一旁劝说，“这种小事情，他出马就行了，我会一起去关照他。”

　　“有大人还像个话，那我先回去了，地里还有活。你们马上来吧。再晚，就用不着来了。”

　　小阳整肃衣装，背上把桃木剑，拎上一个蓝布袋子。师傅咳得说不出话来，“你，功夫还不到家，咳咳。”小阳让家猫挠哭过，遇上真正尖牙利嘴的野兽能有什么好果子。

　　小阳嘟起嘴，“师傅，我能独当一面了。”

　　“你和人家黄鼠狼好好说说，不要一上来喊打喊杀的，以和为贵。在道观左右活动的，也算近邻，乱得罪了人，跑不了道观，也跑不了道士啊。”

　　沈振中保证，“我跟着他去，不会让他吃亏的。别的我帮不了，全须全尾回来不成问题。”

　　老道士也不是什么大能者，没有修炼到那般高的境界，听懂喜鹊的话，还是靠宝物。宝物名曰传音铃，老道士让小阳带上它，并且嘱咐一番，“你见了黄鼠狼再用它，没事别捏在手指里玩，过路的鸡鸭牛羊等活物千万别搭理。你还长身体呢，不能像我这样老吃素啊。”

　　丢鸡的苦主就在山下附近的村子，沈振中和小阳到的时候，刚刚吃过晚饭。那一家子有三口人，爹、娘，小女儿，女儿和小道士差不多大。小丫头对小阳撇着嘴，“爹，你是那里捡来的他，还没我高呢？”

　　当爹的斥责她，“少胡说，咱家已经得罪了大仙，别再得罪了活神仙。”

　　沈振中充当跟班，两人守着鸡舍大眼对小眼，一直等到月黑风高，开始闭目养神。

　　沈振中听到窸窸窣窣的声音，待要提醒小阳，小阳倏地睁开眼睛，“既然来了，你现身吧。”等了一会儿，没有任何动静。

　　不肯主动出来，便要请它出来了。小阳告诫沈振中先闭气，不需要他说，沈振中也屏住呼吸呢，源于他嗅到一股无所不在的恶臭，气味飘忽不定，具体从哪里来又不好说。

　　他跟着小阳退后几步，小阳从袋子里抽出了一道符点着了，往墙角一甩，迸起千万点火星，弥漫起一尺高的青烟，辛辣刺鼻，

　　比之前的恶臭有过之无不及。沈振中用袖子捂住鼻子也无济于事，小道士在日常训练中闻惯了，岿然不动。黄鼠狼也不习惯这个味道，它被呛得从角落里钻了出来，跑到没有烟的地方，四肢酸软无力走不远，闪动一双乌溜溜的小眼睛，尖声咳嗽着。这么个小东西，腰身细长，皮毛光滑，显见生活过得不错，能有什么危险，没他的事，沈振中抱着胳膊站到一边。

　　这时传音铃派上用场了，看一人一兽心神交流，只看到他俩比手画脚，也看出来交流不算和谐。

　　小阳和黄鼠狼进行了如下对话：

　　“黄先生，能不能给我个面子，不要总偷他们家的鸡了。”

　　“是他们家的人先骂我的，说我又骚又臭。我不能让人白骂了去。”

　　“谁骂你？我去说说，让那个谁给你陪不是。”

　　“他家的小丫头。”

　　“小丫头好像才六岁，您大人大量，别和她计较了。”

　　黄鼠狼挺起胸脯，“我也六岁，凭什么让着她！”

　　双方相持不下，不知道这么简单的事儿哪来这么多话聊，沈振中几乎要打瞌睡了。小阳把一番对话转述给他，他听了也是脑仁涨疼，接过小阳的传音铃，直接和黄鼠狼谈判。

　　“你的六岁，子孙都不知道几代了，往好了说也到中年了。能懂点儿事吗，和小姑娘一般见识什么。”

　　对沈振中的好言相劝，黄鼠狼是不听不听、王八念经，自顾絮叨着它翻来倒去的车轱辘话，像往他脑子里塞了一台坏了的留声机。

　　他可没耐心到天亮，老道士的嘱咐行不通，只好换上沈家家传的套路，沈振中上前去，拎起它后颈的皮毛，单手把黄鼠狼揍得肥了一圈。动作发生之快，小阳瞠目，原来沈振中会变戏法。沈家家风一贯地是犯了错，先打一顿，打老实了，再说道理。当年南京沦陷，他约了几个同学夜里打算偷偷跑去参加队伍抗日，翻墙的时候被人一把从墙头扯了下来。父亲还在壮年，轻松地直接把他按在大腿上，大巴掌噼里啪啦打在他屁股上，嘴里念念有词，“他们输在理，我们输在力，要想得公理，须比人有力。”老祖宗流传下来的这套办法经千锤百炼，证明行之有效，黄鼠狼果然乖巧了，肯听人话了。

　　沈振中手感尚在，可惜黄鼠狼面积太小，缺乏施展的空间，不能边教训边教育，“她骂你，你可以骂回去啊。偷鸡断人家生计，是杀人害命。”

　　“我骂，她们也听不懂。我也有喜怒哀乐，会伤心的。小丫头还嘀咕，小鸡崽子养大了，生蛋换钱给她买红头绳。我偏不让她如意。哪有什么鸡啊，都是不值钱的小鸡雏。”黄鼠狼此刻的委屈是真委屈。

　　沈振中没想到看着老实的一家子会虚报账目，之前看着他们全家沉痛的样子，还以为至少是四五斤重的芦花肥母鸡呢，“我去和他们家说说，以后不让小丫头多嘴多舌。”

　　黄鼠狼补上一嘴，“还有，不许给她买红头绳!”

　　沈振中两下衡量，小姑娘平白被夺去了红头绳，哭闹起来岂不是更加凶。他上辈子做了什么孽，两边都是他惹不起的，一个小女孩，一只小动物，个个能作能闹的。

　　他听了黄鼠狼的辩白，便没有刚才硬气了，“你看这样行吗，她管不住嘴她该受罚，我让她父母教训她。你也不是没有错，不管大鸡小鸡，你总得把人家的损失给赔上吧。”它赔不出来，自然不好意思追究小女孩。不是他爱和稀泥，这些鸡毛蒜皮的小事分不清对错，不像杀父之仇、夺妻之恨，可以鲜明地站队。

　　出乎意料，黄鼠狼豪爽地说，“我赔他们现钱，你让她当面给我道歉。”沈振中没想到，又起了一桩公案，低声道，“你的钱是从哪里偷的？”

　　“我没偷钱，你可不要随便冤枉我。”黄鼠狼怪委屈的。

　　沈振中押着它去取钱，小阳困得不行，迷迷糊糊地跟着。他们走到了一棵老桂花树下，黄鼠狼四爪并用，刨出了个坑，掏出了个手绢布包，一层一层打开，里面一共有四块锃亮的袁大头。

　　“从喜鹊窝里漏出来的，我觉着怪好看的，存着等我变成人形后再用呢。”黄鼠狼恋恋不舍地交出大洋。

　　沈振中拿了一块，手里掂掂，像是真货，“一块应该够了。”喜鹊真不是个好东西，哪里都有它。

　　刚才外面噼里啪啦打的天翻地覆，失鸡的事主一家被这阵仗吓得蒙在被子里不出来。小阳敲着门，“我和大仙谈好了，你的女儿言语冒犯了大仙，只要给大仙赔礼道歉，大仙就不予追究了，还给你们一块大洋赔偿损失。”

　　一块大洋足以抵上他们的损失，一家人终于出来了，接过钱，千恩万谢，逼着小丫头给黄鼠狼磕头。黄鼠狼受了这个头，吱吱了两声，呲溜钻地无影无踪，小阳得到了三个新鲜鸡蛋，总有一个能孵出母**。

　　来的时候没想到一晚上不够，沈振中没带伞，天却快亮了。他对眼睛只有一条缝的小阳道，“你都困了，我抱你回去吧，免得耽误时间。”小阳点点头，他的头一搭到沈振中肩膀上，呼噜声就响起来了，正中沈振中下怀。他一路风驰电掣，穿山过林，赶在鸡叫之前跃进道观的大门。

　　阿毛终于空闲里干了点儿正事，他磨了几块黄铜的护心镜，这个能用得上。小祥把道观收拾得整齐利落，小阳的谋生之路打开了，他师傅还有一身本事，总不至于饿死，也差不多是时候该走了。此地是真宁静，宁静的让人不愿离开，可是天下不都是这般宁静，为了天机门能始终保有这份宁静，必然要离开。小阳的师叔师兄大概也是这样想的。

　　沈振中把剩下的钱悄悄塞到小阳的枕头下，他晴天晾枕头的时候自然能发现。他带着阿毛小祥去向老道士和小阳告辞，“打扰了这么多天，我们要去办我们的事了，以后有机会再回来看你们。”

　　小道士叫他们等一下，他从房里顶着一个竹篮子出来，里面装得满满当当的红萝卜嫩黄瓜，水气淋漓，“你们带着路上吃，又充饥又解渴。你们下次要秋天来，橘子红了可甜了。”小阳送了沈振中一包牵牛花籽，他贴身带着，将来他埋在哪里，血肉沃之，有花标记，不用墓碑。

　　他们上路了，沿着来时的那条大道。不一会儿，阿毛发现不对，“走差了，去车站不是这么走。”沈振中答道，“我们不去车站，到没人的地方，扒火车。”

　　“钱呢，钱哪去了？”沈振中有多少钱，阿毛是有数的，够定个包厢的。

　　沈振中觉着阿毛多此一问，有钱他当然规规矩矩坐车。小祥毫无异议，专门扒火车，不花冤枉钱，是过日子的好手。

　　阿毛失策了，没了路费，好长一段路只能靠两条腿，他的皮鞋是新的，还待磨合。他说不出的后悔，要是先把钱要到手，再答应和沈振中一起走该有多好。

　　阿毛没好气地催促，“要走那就走快点吧。”

　　“是啊别耽误你混个军官当当。”沈振中随口一说，正中阿毛的心事，他得意洋洋，“我去哪里都是奔着好去的。小沈，不是我说，我们三个之中，只有我是当官的材料。”锦绣前程已经铺开，到时候，他打起仗来似猛虎下山，屡立战功，升官指日可待。沈振中可以给他做副官，小祥当勤务兵。

　　阿毛对沈振中根据心情有多个叫法，小祥以为不妥，“总要有个称呼吧，我们正好是三个，不如效仿桃园结义。”

　　“你俩哪年生的？”他俩一报生辰，对沈振中不是很有利，要从出生的那年论起，他估计要垫底了。小祥面嫩，决不超过二十，没看出来是名几十年的资深吸血鬼。

　　“还是按照死的时候岁数论吧。”吸血鬼有无尽的岁月，既然无尽，多少就无意义，做人的辰光才是清清楚楚的。

　　这对阿毛小祥不是了不起的事，“都听你的。”

　　“我比你们都年长，叫我一声大哥吧。”

　　“做大哥，生养死葬你要全包了。”

　　沈振中轻笑，这有何难，阿毛就这点儿出息。阿毛和小祥肯和他一同去完成心愿，就是他的兄弟，他的家人，枪林弹雨里肯定先护着他们。

　　踏上的前路是自己选的，注定一发不可收拾的穷困潦倒，阿毛发现情况不妙的时候，为时已晚，他已经走不掉了。他在沈振中身上投入巨大，因他丢掉的惦记着要从他身上找补回来。他从来没骗过他，是他自己骗了自己。

　　沈振中也没料到，他准备好苟活之后，会有一系列麻烦事儿，不仅是吃上一途为难。没得自备蜗牛壳，要有遮风挡雨的地方；不能降低国民形象水准，至少几件换洗的干净衣服；行可以光拼两条腿，却还要考虑鞋子的损耗。

　　小祥嚼着萝卜黄瓜的汁液当水喝，一边吐渣子，一边想，还是要先赚钱，找机会回乡探次亲。

　　沈振中语录：得理不饶人，趁风使尽帆。

　　曾阿毛语录：除死无大事，有赌未为输。

　　吴成祥语录：至少还活着，总比没有强。