沈振中对唯一有正式工作的周可爱寄予无限的期望，可爱就是他为国家做的贡献。这份贡献成色不高，可爱一周有七天，都想放声歌唱我不想不想上班，今天自也不例外，她自五点十五起手里噼里啪啦打着字，一只眼睛始终斜瞄着电脑右下角的时间显示，一秒过去她的心刚好跟着跳一下。直到五点半的下班铃声准时响起，她憋着的一口气才长舒出来。
也不能单怪可爱，公司里的其他人等像离弦之箭，一时间万箭齐发，从不同方向的办公桌打着转射到电梯口，争先恐后挤进了电梯。没挤上来的人不做无谓等待，转身奔向消防楼梯。大家腰也不酸了，腿也不疼了，仿佛晚走一分钟，马上会被领导施放的加班魔咒锁在公司，让公司占了莫大的便宜。
周可爱仗着地利，抢先一步逃出生天，她和一个男同事一起说说笑笑出了电梯往大门外走，对方发表了对H城美食的独到见解，与可爱英雄所见略同，她得遇知己，连连附和。直到了公司大门口，在此之前都是每日日常，如同复制黏贴，突然间，沈振中从天而降。他高大的身形挡在门口，顶天立地，好像天地间除了他没有别人。
沈振中直愣愣看着周可爱，旁边的男同事连点儿余光都没分到。他用着送法院传票的口吻说，“你下班了，我来接你回家。”同事看了看他，又看了看似被树胶裹住只待变成琥珀的可爱，很识相地说，“既然你朋友来接你，那我先走了。明天上班见。”可爱早把知己抛到脑后，满心欢喜再无其他，脸上晕开一抹桃花色，两只手齐上挽住了沈振中的胳膊。
等目送那同事离开后，沈振中扯下可爱的手，“我这边还有事儿没完，你自己先回家吧。”面对惊天逆转，可爱不由气结，“你之前怎么说的，主意改的这么快，是特意来耍我的吗？我本来打算搭我同事的车回家的。你拿什么赔我？”
沈振中不只一次坏她好事。记得在初中某年暑期末尾，她谈定了丧权辱国的条件才从学习委员那里借了作业来抄。她任务太重，抄袭得不够低调，被沈振中发现后，勒令她马上归还，重新自力更生。两天后开学就要上交作业，她当然不肯。他挽起袖子说我来帮你，帮她写？当时她就是想的这般美，结果是他一道题一道题掰开揉碎了给她讲解，监督了她两天不眠不休完成了全部作业。这件事最令可爱痛不欲生的地方是，她有一瞬间心砰砰地跳，以为他是踏着七彩祥云而来的救世主，然而许多年过去，她一厢情愿的毛病不减反增。
沈振中听她嗔怪，小小委屈了一下，哪有吸血鬼会顶着大太阳过来耍她啊。他向马路对面阴影处一指，“我站在那里，就看见你那位同事了，油头粉面的，不像个好人。我特意过来把他打发走，以后不要和他有过多来往。不听老人言，你等着吃亏吧。”
“油头粉面的，不像个好人？那阿毛呢，阿毛和他衣着行事、言谈举止有什么分别，不见你说阿毛？”可爱是大写加粗的不服。
“阿毛是自己人，你和他出门我放一万个心。”沈振中郑重回答她。阿毛从没当可爱是女人，他高兴了看可爱是亲生的孩子，不高兴了当可爱是拖油瓶。
那个男同事年岁比可爱小一点儿，职位高一级，初初相遇，追着叫可爱小周姐姐，随着他地位攀升，可爱被打回原形，成了小周。沈振中都知道，可爱没有心肺，胸腔里只有一盆毛血旺，又红又烫，他要帮她记着。
可爱气得使劲跺脚，咚咚响，把愤怒发泄到无辜的大地上。“那现在，我怎么回家，早上出门忘了带公交卡和钱包，身上一分钱都没有。”她来的时候刷脸坐的公交车，难道还要刷脸回去，真要这样，她以后在公交界也不要混下去了。从可爱的公司到十元店，不过区区9公里，是对沈振中而言。可爱也不是普通人，但是现下地底管道甚多，当街使用她半生不熟的土遁，如果一旦被卡在里头，该给市政添多大的麻烦，给街坊饭后添多少笑话。
沈振中有着帝王般的习惯，出门不带钱，他掏遍了周身一共搜罗出6元硬币，不知道怎样的机缘巧合才留在他的口袋里，想来是前天阿毛借了他的裤子穿着搬货，没有清洗便还给了他。在他身上找到钱，不亚于在沙漠跋涉的疲累旅人发现绿洲，必须狂喜兼感恩。一把硬币他全数倒在可爱的手心里，可爱一枚一枚点了数目，公交富余，打车不足，不算如意，气哼哼地转身离开。
她一走，沈振中的麻烦才来。周边的乞丐看到有人成功讨到了钱，受到示范对象的感召，不愧是H城的黄金地段，一下子呼啦啦围上来五六个人，各种不同材质的碗盆伸到沈振中的鼻子下面，晃得叮当作响。沈振中好说歹说，几乎衣服要被扒光了，才突出重围，可见财一露白，果然是很危险的。领头的乞丐见毫无收获，对着他呸了一声，“比我们还穷，赶紧滚，以后别让我在CBD看到你。”
沈振中愤愤然整理好衣服，他对外人不争口舌之快，只是按捺在心里，“好手好脚的成年人不去找份工作，靠乞讨为生，竟然还敢看不起踏踏实实过日子的人。我是穷，又如何，谁规定我必须要有钱？”他的精神偶像中就没有一个有钱的，连个学习榜样也找不到。
只是沈振中一转身，和自己投在大楼玻璃幕墙上的身影碰了个对面，一细看，洗得发白的长裤和洗得发灰的衬衫，的确和此地进进出出的精英人士相去甚远。他虽然不至于自卑，心念却也有了微妙的转变，自己既没有精神偶像们那样伟大的人格，也不曾建立伟大的功业，他的影响基本不出锦绣社区，还没钱，基本上算一无是处了。
沈振中陷入了深深思索，以往他对穷没有切肤之痛，因为沈家有钱，后来，又用不着花钱。这群乞丐吓了他一跳，给他上了一课。看来他的确需要弄些钱，在乞丐、周可爱面前树立尊严，这么重要的问题为什么没早想清楚，白浪费了那么多年。王尔德曾给钱下定论：年轻时我以为金钱是世界上最重要的东西，现在老了才知道确实如此，完成了理论到实践的升华。沈振中又没有机会活到老，体会不足。
他回国后，千头万绪在心里开战，精神艰难地重新振作起来，想起第一要务是报仇，才发觉，茫茫大海阻断了他的报仇之路，他没有钱再一次漂洋过海去找那些吸血鬼算账。没有钱，所以报不了仇，当时他还不曾意识到自己是穷人，没钱与贫穷两者之间还是有很大差别的。他一朝回味明白，心痛起来以前的自己。世界上大多数人都被贫穷困扰着，因为贫穷，不仅是没有豪宅美衣，还意味着要做自己不愿意做的事，忙得连月亮都没有心情多看一眼，要对自己鄙视的人低声下气，脸面扫地。这样的例子，从送外卖的蜘蛛侠、失业的超人、开出租的金刚狼身上看得还少吗。
他们一直穷，那种有传染辐射性的穷。沈振中染上了酒瘾，喝得越来越多；周可爱把应该买衣服的钱都花在吃吃喝喝上面，最后既没好身材也没好身体；曾阿毛要添置行头，请姑娘喝咖啡吃大餐；吴成祥想避开老家村委的注意悄悄地修葺自家的坟，定制一块汉白玉的墓碑，没有一样不用钱。
穷人的长生不老一样没有价值，他们用别人两辈子工作的时间攒下的钱，才能在城市一隅立足。他们背负着和普通人一样的生活压力，也有和普通人一样的欢喜。店里小有盈利，省下一块肥皂，抽中超市的安慰奖，领了社区发的节能灯，从上到下尽是一派喜气洋洋，这就是小市民生活的真谛所在。阿毛和可爱偷偷合资买彩票，沈振中视为赌博，一向是禁止的。因为两人一次意见分歧，与大奖失之交臂，两人互相埋怨，经不起考验的同盟瞬间瓦解。聚也因穷，散也因穷。
沈振中没有高收入的工作，可爱的收入可以忽略不计，全家的生活来源都来自十元店。靠十元店是发不了财的，所以全家上下对这次拆迁抱有极大的期望，几颗心像砂锅小米粥咕嘟咕嘟着，表面开始冒着泡，锅底都已经先焦了。自从拆迁的消息一出，他们对这所老旧房子的感情发生了变化，恨不能把它搂在怀里狠狠疼爱一番。房子年头是久了点，但总算是在中心大街上，不抵黄金，也该能换成白银。报纸上的宣传语是“此次即将开发的地块是H城中心大街最后的绝唱”。不平了十元店，这里始终是城乡结合部的风貌，拉低了启明星广场的格调。