十元店一天下来，做成了几笔团购批发的生意，另外还有十来个学生来买文具皮筋发卡，小祥一个人进进出出爬上爬下，忙得不亦乐乎。为方便行事，照原样将猫咪收回篮子里搁在角落，幸好它们是初生的幼猫，没有沾染唯我独尊的跋扈习气，尚算懂事听话，吃饱牛奶便耗尽了它们全部的气力，早就疲惫地睡成时升时降的肉堆。

　　曾阿毛在钱上的目的没达成，请姑娘喝杯咖啡的钱他倒是有，可是他此次的目标估计一杯咖啡一束花拿不下来。他享受的是追求的乐趣，反正感情真能到了谈婚论嫁阶段，必然提到房子车子，他只有时间，没有未来。阿毛连个工作也没有，过不了丈母娘的关，算起来他才是被辜负的那个。于是一整天，他一个人百无聊赖地在外面瞎逛，看了些不要钱的热闹。

　　等到了太阳下了山，晚霞满天，阿毛估量着要取猫的人早该来过了，双手插在裤子口袋里，哼着小曲儿悠闲地回到十元店，篮子果然不见了。他略提了一句拿走了就好，让小祥下不为例，吴成祥却哎呀哎呀叫起来了。小李把猫送过来用的是破旧纸箱加报纸，他不忍心看这些漂亮的小东西待遇和垃圾一个样，一片好心想要猫待得舒服些，这才取出他珍藏的宝贝竹篮子，还拿来可爱用不着的旧衣服在里面絮了个窝。来取猫的人连个招呼都不打就自行连篮带猫的拿走，礼数上太欠缺了，就凭那包纯鲜牛奶，还当不起一句谢谢吗。他一天结尾的心情像是米醋误倒进酱油瓶里，一把扔掉抹布，气鼓鼓地走出十元店去找小李。

　　小李正低头专心锉钥匙，一大片阴影投下来把他和摊子完全笼罩住，他心里好似有了感应，抬起头看到低着头瞪着一双虎目的小祥。还未等小祥开口责问，小李已经赔笑，“我今个儿特别忙，忘记和你说了，你再帮我看几天。好不好，就几天，绝不超过一个星期。跟我讨要猫的那个人，临时有事去外地，等他回来立刻来取。”小李既然这样说，小祥只好把问罪的话语咽下了去，“晚点去没关系，十元店里的人都很喜欢你的猫，想和它们多亲近亲近，千万不要急。”这是他第一次真正撒谎，原来撒谎一点儿都不难，只要你有了需要，谎言可以像打开了自来水龙头一样，不断流出来。

　　小祥不知道到了该交水费的那天怎么办，他的颈椎先吃不住力了，回来比出去时矮了10公分。事情到此，他也能看得真真的，应当取猫的人没来，不该来的人悄悄把猫拿走了。他没尽到看护的责任，小李嘱托的事失败了，还搭上了一个篮子。

　　小祥把整颗头搁在柜台上，把他一天经历的事情反复想了又想，确定的头号怀疑对象就是曾阿毛。阿毛视猫为眼中钉，只差敲锣打鼓的宣传了，没事老撺掇别人养狗。他也不是对猫毛过敏，据他自述，在走背字的时候被猫欺负过，那时还太不成熟，留下了心理阴影，所以后来一直和猫不对付。他的仇猫血泪史，抒情多于叙事，苦大仇深程度直追杨白劳，具体猫欠了他什么谁都不知道。小祥曾经看见阿毛把店门口乞食的野猫用脚一只只当成皮球踢开，他对着长得这么可爱的猫，心肠可以这么硬，顺手把侵占了他生活领域的猫带走，扔在哪个旮旯，绝对做的出来。

　　小祥整理了一遍，逻辑上没毛病，越想越跟亲眼看见的一样。他挺直身板，严肃地对阿毛说，“别跟我闹了，猫又不是我的，你把猫还给我，我直接给人家送过去。我答应你，以后店里不会再有猫出现。”阿毛万没想到小祥会怀疑到自己头上，态度更加恶劣，不肯好好说话。他让小祥爱信不信，甩着袖子上楼去了。

　　小祥的生气模式是女人式和男人式交错在一起的，先是日积月累不虞，再因某事触发，炮仗似的一飞冲天。何止是猫，阿毛过去曾随随便便地扔过他的破家万贯，即便清理行动是沈振中发起的，阿毛也不该扔的那么不尊重。

　　沈振中刚一回到家，就见到这般决裂的场景，小祥如傲雪寒梅，阿毛绝然而去，他一时以为自己穿错了时空。小祥端起架子，十分平静地对他述说了因由，他松了一口气，芝麻绿豆大的事，还以为是阿毛卖国投敌了呢。他给小祥分析，首先应当排除阿毛，“你看，猫他是不肯接近一步的，要把它们弄出去，除非他是用脚踢飞，猫能安安静静地让他踢吗，它们一叫，你能听不见吗？家里大大小小的事都是你拾掇的，能支使你干的事儿，他动过一根手指头吗？他要扔，也是逼着你去扔。”

　　小祥难得犯了犟劲儿，如何劝都不听，他既要梗着脖子表明汉贼不两立的立场，又要对上沈振中的视线，难以两全其美。他磨牙霍霍地道，“曾阿毛一贯自私自利，爱慕虚荣，看不起乡下人，嫌弃这个嫌弃那个，只管自己喜好，什么事不是先斩后奏，从来不先问我。”小祥咬定了没有外鬼，只有一个家贼。

　　沈振中镇日神游天外，心无旁骛，至始至终没见过那一篮子猫，长短黑白都不晓得，因他们俩人置气，将要有新房子的一团高兴，冲淡了好些。这些年的兄弟情分，九死一生地走了过来，遇上了这么个毛绒绒的红颜祸水，竟然吹弹可破。眼看情节向宅斗剧发展，大家伙儿没有鬼子侵华时那般团结了，也许真是共患难易，共安逸难，但是他也不能凭空造个外敌出来。

　　沈振中对猫无可无不可，碰到觉着有趣，也会摸上一把，不会让猫乱了心神。处理家庭纠纷他比不上王阿姨精擅，但凡头脑清醒些，都能确定，当务之急要先把猫找到。失猫事件已经上升到十元店的信誉问题，这些年十元店为社区为邻里做点大事小情从没出过差子。刚才在社区办公室的时候，王阿姨和沈振中商量过，十元店地方比较宽敞，能不能让社区里家长工作忙的小学生放学后到这里来做做作业。小沈毕竟高中毕业，辅导小学生应该不成问题，社区可以酌情出些费用。这穿心一剑刺出血淋淋的伤口还没愈合呢，现在看猫都看丢了，怎么还能帮人家看孩子呢？沈振中总算认识到事情的严重性，为难地蹙起眉头。

　　小祥为了招呼客人，把篮子放在不碍事的地方，也是他视线的死角。最后一名客人离开的时候，猫肯定还在，他隐约听到喵喵叫声。他之前答应沈振中今天把账目货物清点一下，操作这些数字对他不是容易事，它们抢占了他大脑的空间，终于把猫从里面挤了出去。小祥捏着快没油的圆珠笔芯艰难地一笔一划在纸上记录着，阿毛回来了，经他这一提醒，才发现篮子不见了。

　　十元店里没装过监控设备，那些东西似乎只有银行珠宝店才会有，十元店不值当花这个钱，即便有人把货架上的东西挑贵重的打个大包背走，也不值多少钱，把劳力算进去，吃亏的该是小偷。像锦绣社区这类的老旧社区没有防盗的必要，普遍没有安装监控，启明星广场的监控覆盖广阔，但是不会主动把不相干的十元店纳入它的羽翼。

　　阿毛和小祥只顾对决，对找猫一事并不积极，不关他的事他为什么要去找，小祥却等着阿毛把猫的下落交待出来，一切还得沈振中亲自上阵。他去央求商场的热心保安帮忙察看监控录像，十元店门口刚好是个扇形死角，向东向西没有任何发现，那么偷猫的人只能是走启明星广场和十元店中间的小路，不管犯人是他还是她，必然是潜入了锦绣社区。

　　十元店所在的锦绣社区隐藏在繁华的中心大道两侧的建筑后面，都是和十元店一般的中了时间梦魇亟待解救的老房子。缺少规划的错乱街道，环境腻乎乎的脏，撩一眼头皮一阵阵发麻。电线杆子贴满了广告，租房招聘老军医，照射进来的阳光和外面的都有品质的高低不同，导致植物生长得歪歪扭扭不像个样子，完全是逆境里挣扎向上的姿态。

　　沈振中抓住了下班回来的周可爱做壮丁，先做一番思想动员，她和他两个人好分头去询问，周围有没有人看见拎着篮子的可疑人士。可爱了解情况后，浑然无视阿毛和小祥同时投过来争取她的眼神，提出了她的判断，“咱们社区有几个淘气的小孩就很可疑，他们身量小，脚步轻，悄悄来拿走篮子，根本不会被发现。而且，除了不懂事的小朋友，谁会来偷猫呢？你们说是不是？”沈振中摸着下巴，“你说的不是没有道理。这样吧，我们俩按调查对象年龄分个工，你去调查小孩儿，老中青全归我询问。”

　　可爱不用走中间的那条小路，她沿着和中心大道交叉的南北大道向南走，沿河的路上也有些店面，虽然靠近中心大道，基本算是误入歧途，店面根本不值钱，和十元店没法比。她觉着自家属于锦绣社区的富有阶层，心里荡漾着骄傲，飘飘然要飞起来。

　　可爱来到锦绣网吧门口，不出所料地遇见了那几个她所说的小孩儿。孩童组合是常见的瘦子胖子小眼镜，他们围成一圈在玩少了个轱辘的遥控赛车。她凑过去观看了一会儿，觉得已经融入了他们的氛围，故作漫不经心地说，“小朋友，我有几瓶猫粮罐头用不着了，你要不要带回去给你家里的猫吃啊？”穿蓝衣服的小胖子说，“阿姨，我家里没有猫啊。我奶奶说，狗是忠的，猫是奸的。”小瘦子说，“我们家不养猫，我对猫毛过敏，起小红疙瘩。”小眼镜推了推眼镜，“猫罐头狗能吃吗？”

　　一声阿姨叫得可爱心头不快，还想对小朋友进行再教育一番，帮他们厘清概念，什么是阿姨，什么是少女。一个路过看起来像老师模样的人喊了一声，“你们几个不回家做作业，在这里干什么？”这一声咒语极为灵验，他们呼啦一下全跑光了，可爱孤零零站在原地，还有那辆破车。

　　她抬脚把赛车推到路边，重新思考自己的推理，几个孩子根本没有说谎的必要，连人都叫不好，也不算聪明。这么来看，小祥说的确实挺有道理，能在他在店里的时候无声无息地把猫偷走，果然还是阿毛的嫌疑比较大。阿毛有犯罪动机，他又不是沈振中，一向就没有诚实正直的名声，不管有没有好处，随便也要撒上好多谎。是或不是，有什么要紧，不如阿毛把事担下来，低头认个错，换十元店天下太平，可爱这么想着。至于阿毛肯不肯，要看沈振中肯给他什么好处。

　　一旦从小路进了锦绣社区，不管是要走遍社区还是另辟道路离开，必然经过社区老年活动中心。中心一共有一间不大的房子，门框上头贴一张红纸充当招牌，里面堪堪放下一张麻将桌，沈振中进门就得贴着墙。几个老大爷激战正酣，他恭恭敬敬挨个大爷称呼过，再汇总问询，“几位大爷，我打听个事儿，你们今天有没有看见什么可疑的人从这里经过，拎个篮子，上面应该还搭着毛巾。篮子编的很精巧，一看就知道是老底子的好东西。”

　　大爷们齐心低头看牌，没抬头看他，“你丢了什么啊？”

　　“一篮子猫。”沈振中也觉着自己说出来的东西不像话，不值得大爷们费心。

　　大爷们回以漠不关心的“哦”。大爷甲说，“打起牌来有人偷我钱包我也不知道，火上房了我也要先抓张牌，你问错人咯。”大爷乙接着说，“你说的人我没看见过，我是背对门口的，不过，你这么一说，我倒想起来，咱们棋牌室以前有只猫一直在桌子下八条腿中间钻来钻去，好几天没见着了，是不是天气暖和，去别的地方遛遛了。”大爷丙坐里面，正对门口，“来来回回都是社区的熟人，没看到外人。你乙大爷挡着门，拿没拿篮子我也看不清。”大爷丁是个哑巴，他蘸着茶水在桌子上写下“没有”。

　　赶巧刘大妈出来倒垃圾，顺便挤在牌桌旁边看个热闹。她有两大毛病，一是帕金森，二是怕花钱，所以自己不下场，干过个眼瘾。她在旁边插一句，“我从小养着的猫也走失好些天了。”几个人一起抬眼看她，她赶忙修正，“不是我从小，是猫从小。”她一想起来这件心事，打牌也不看了，回家抹着眼泪拿着食盆在房前屋后叫着“咪咪，咪咪，回家来啊。”沈振中跟着去，看见了食盆里的内容，觉得刘大妈把猫误当成鸡来养了，那只猫绝对是弃明投暗了，能忍这么久也算是长情。

　　他不问不知道，社区里头养猫的人还真不少，丢了猫的也有好几宗，他们不是个例。社区片警小黄骑着电动小毛驴巡逻经过，听见大家聚在一起议论纷纷，他停下来认真地在小本子上记录，一口答应帮忙留意。他咬着笔头，提出一个新观点，“最近锦绣社区这一带流浪猫明显少了，可能是社区环境治理起作用了。”

　　小黄吃公家饭，看问题的高度特别不一般，沈振中接着再去社区里向人打听，王阿姨表示不揽这个功劳，四害中属老鼠最可恨，猫可以派上用场的。社区里倒是有几户人家一直反映野猫太多，房前屋后吵闹的很，把垃圾桶的垃圾翻得到处都是，晚上蹲在暗处吓人一跳。这些流浪的贵族并不得人心，不过，王阿姨铁口直断，看死这些人是一帮怂货，只敢口头发发牢骚，自己动手？量他们没有这么大的胆子。

　　沈振中甚至背地里逮了常在附近活动的几个惯偷盘问，都是二十出头的小青年，一手两个拎到死胡同里，揪着衣领摁到墙上。他们认得沈振中，在他做反扒志愿者的时候打过交道，知道他比机器人活络些，平时都躲着他走。小青年不用他逼供，纷纷告饶，“大哥您最英明神武，我们是求财，谁会偷猫啊。国外进口的高级品种才能卖出价钱，本地田园土猫又不值钱，被它抓伤了还要看医生，我们不至于那么笨。上次偷手机被你抓着了，你罚我们抄写一百遍小学生守则，错一个字整页重写，到现在手酸得筷子都拿不起来，失心疯才敢上您家里去偷。”沈振中挥手让他们走了，他对自己的教育成果是满意的，书读百遍其义自见，写得多了，自然明事理，以后在形式上还可以有所创新，比如《史记》，比如用毛笔，比如繁体。

　　猫可不是善类，出了名是傲娇刚烈的尤物、狠心短命的冤家，盯着人是警惕的，一朝不洽就曳尾而去。它们晶莹澄澈的一双眼睛，光华胜过同名的宝石许多，对人类的善念恶意一看便知，打斗时有股袖珍老虎不管不顾的狠辣劲。可是那丢失的一篮子娇憨的小东西，刚刚出生不久，既没有混社会的智慧经验，又没有后天磨砺出来的战斗实力。沈振中有点儿发愁，愁它们的命运，愁家里的温度，他叹出的气把腹肌都加深了。实在没有办法的话，顾不得催眠的后遗症，他也要把社区里的人挨个盘问起来，把眼前的麻烦应付过去。

　　沈振中漫无边际地在社区里走着，又陷入佟湘玉式的天问：我要是没成为吸血鬼，就不会来到锦绣社区，不到锦绣社区，也不会丢了猫，不丢猫，小祥和阿毛就不会这个样子。从头起，全怪当年害他的吸血鬼，他已经做了鬼，绝不会放过他们的。