苏格庄邻村有个高家庄，庄上有户高家，家里有个未嫁人的三姑娘。
高家三姑娘在家大排行老七，小名叫香儿。她上面四个哥哥两个姐姐，所以家里都宠爱这个老姑娘。这个老姑娘呐，做事情又任性又有主意。
那个年代，姑娘十四岁就开始相亲嫁人了，有更早的十四岁就生娃了。这个高家三姑娘被家里宠着，很多说媒的都被她拒绝了。而且说是小时候不小心吃多了大酱齁着了，做下了咳嗽哮喘的病根，犯病的时候说着话就喘几下，家里也怕是日后病重变成药壶（旧时期管长期卧病吃药的人叫药壶），就想着给她找个能疼爱她的好人家。
山东有句流行嗑儿，“山东的山，山东的水，山东的姑娘胶东的美。”
这个高家三姑娘就应验了那句话，长得粉白粉白的，瓜子脸上还透着一双大大的杏仁眼，一条长长的大辫子搭在圆润的小肩膀上甚是喜人，真是个十里八村数得着的漂亮姑娘。她性格温和就是比较倔强，说媒的踏破了门槛，这个三姑娘就是不答应，一转眼快十七岁了，就这么高不成低不就地耽误在家了。
前面苏老汉提到的老二家的婆姨，娘家跟高家住邻居。高家管老二家的婆姨叫六姑，都是没出五伏的亲戚。
六姑前些日子回娘家，特意到高家串门子，递话儿说老苏家要给老大、老二相媳妇儿，看三姑娘是不是有愿意的。
三姑娘害羞的听着，突然从牙缝里挤出一句话：“嫁就嫁老大！”
三姑娘的娘闻听不高兴了，脸一撂：
“那是续弦呐，嫁过去就当娘呀！不怕累死嘛？”
转过脸问起了六姑：
“老二今年也十八了吧，长得憨憨厚厚的，一把子力气，多好呀！”
六姑接过话来：“老大在青岛一家银行当账房先生，收入能养一大家子的。这十里八村的属他文化高，文文静静的，可知道疼媳妇了。”
“就是他媳妇没福气，生孩子难产死掉了。”
香儿娘说到：“俺还是觉着老二厚道老实，是个踏实过日子的好手。”
三姑娘的娘说着话，就看三姑娘一噘嘴，转身跑回自己的屋去了。
“这孩子让俺给惯坏了”娘冲着三姑娘的背影努着嘴。
苏家的午饭终于吃完了，吵吵闹闹的苏家算是安静了下来。
礼文抱着孩子进了东屋，脱了大褂坐在炕边，从内衣兜里掏出一个小小的本子递给了狗剩子，这是一本小画书。狗剩子两只小手接过小画书，喜爱的眼睛直勾勾的盯着，一动也不动，生怕不小心这本小画书就会飞了的样子。
“来，你长大了该识字了，爹爹给你读。”礼文从孩子的手里拿过来小画书。
“哦，爹给你起了名字。”礼文上了炕，盘腿坐在狗剩子的身边，
“你看，爹把你的名字写在画书上了。”
礼文指着画书封皮上面的字，拉长了声音念起来：
“苏-建-国。”
狗剩子似乎还没有反过神儿来，爹爹在他的小脑袋上轻轻的弹了一下恬爱的笑着说：
“跟爹一起读！”
狗剩子顺着爹的语气，认真的读起来。突然，他从爹的手里拿过画书，站起身顺着炕沿儿出溜到地上，欢快的叫着奔向外屋：
“爷爷！爷爷！俺爹给俺起了名字了，俺叫苏建国，你们再也不要叫俺狗剩子啦！以后俺就有名字啦！”
爷爷叼着烟袋锅摇着头：“你爹读书这么多年，就用在起名字上了。自己的名字说啥也不叫礼福了，这回连我孙子的辈分属字都改了，诶！”
“俺叫苏建国！俺叫苏建国！爷爷以后俺不叫狗剩子啦！”狗剩子用力摇着爷爷的大腿。
“好！好！”苏老汉朝向孙子伸着脖子笑着叫着，
“俺们叫苏-建-国！”苏老汉脸上的老褶子笑得扭成了一团。他虽然不知道自己的儿子给孙子起这个名字有什么寓意，但是，他觉着这个名字将来能给孙子带来福份，心里也就很舒坦。
第二天天气晴朗了起来，娘大清早就爬起来做饭了。
礼文悄悄的走出来，蹲在锅边往灶坑里填柴火，娘赶忙过来：
“这哪是男人该干的活儿呀？”
“好不容易告几天假，回来又当爹又当娘的，快去多睡会儿，娘自己能弄。”娘想拉礼文起来，礼文却纹丝未动。
“娘，您太辛苦了，我年轻力壮的，干点活没什么嘛。”礼文微笑的看向娘坚持着。
“那可不行，让邻里看见了一个大男人干灶房里的活会笑话俺的。”娘也看着礼文坚持着。
“那就笑话好了，俺不管！娘累倒了可就咋办嘛！”
娘原地站着踌躇了片刻，瘦弱的脸上泛着笑容，瞅了瞅自己的大儿子又高兴又心疼起来。
太阳升的老高，通亮通亮的有些刺眼。苏礼贵推着一辆独轮车，车上一侧坐着二叔家的婶子，另一侧放着两个装着礼品盒子的大包裹。
礼贵后面跟着满脸肃穆的礼文。
二叔家婶子矮矮的胖胖的，大概三十几岁的样子。她穿着一件绿色底子的红花棉袄，格外的显眼。褐色的棉裤肥肥的，扎起裤脚露出了仅有三寸大小的尖尖脚。这双小脚上，穿着一双黑色绣着红花的棉鞋，显得格外小巧。
这娘仨从村子的慢坡小路走下来。
他们老远就看见，小桥下蹲着几个洗衣服的女人们。礼贵推着车走在前面不时的回头看一眼大哥，苏礼文的脸上明显有些不自在了。
几个人没到小桥跟前，就有个大嗓门的女人喊了起来，：
“这是去哪呀他二婶子？”
“啊，我们去高庄！”二婶子坐在推车上一垫儿一垫儿，乐乐呵呵的答道。
“看着好像去给谁做媒呀？”
“啊，给苏老大相亲嘛？”
苏礼文的脸涨红起来，低着头直直的快赶了几步，两腿带得长袍呼啦呼啦直作响。
“谁家的姑娘这么有福气能嫁到苏家呀？……。”
“苏家的大小子娶的第一房媳妇，本来挺有福气的，没成想生娃生死了。”
“唉，你们听说了吗？苏家的大小子在城里挣得可多啦，全家人都指着他呐。”
哈哈哈，哈哈……，女人们可算有了话题，大声的笑着、没完没了的议论着。
礼文的脸上红一阵白一阵，急匆匆迈着脚步将女人的笑声远远的撇在了身后。
高家庄的村头上有几颗多年的老槐树，一颗最粗的老槐树下有个大石台，石台上蹲了一个老汉，他叼着烟袋向通往村外的小路上眺望着。
这个人就是三姑娘的爹，村里人都叫他高大爹。
三姑娘一直不答应相亲，这次好不容易应下了，老汉心里这个高兴。他惦记着媒人今天能不能按时来，老早就蹲在村口候着。
老远看见一行三人走了过来，高大爹便赶忙站起身迎了过去：
“她六姑来啦！”
“大哥，等急了吧。”六姑应着。
“不急，不急！”高大爹笑呵呵地走近他们。
“大爹好！”礼文端立姿势，朝老汉鞠了一个躬。
礼贵脖子上套着拉车的带子，两手扶着车把手，弯着腰点着头也忙着问好：“大爹好！”
高大爹看着哥俩，一个斯斯文文，一个虎背熊腰，心里喜得不知道说啥好：
“大侄子们好啊！好啊！”
六姑赶忙着要下车。她两条腿盘的时间太久有些不好使唤，两只小脚着地时，像踩了棉花似的深一脚浅一脚的，紧倒腾了几步才站稳。
“大哥最近可好呀？”六姑问着好。
“这是俺家的大侄子礼文，二侄子礼贵。”六姑向高大爹介绍着。
老汉点着头满脸堆着笑，眼睛一直不停的上下打量着礼文又捎带眼看了看礼贵，
“好！好！俺们快进村儿吧。”
几个人进了村子没走多远，看见一群孩子背着书包迎面走来，礼文迎了上去。
“孩子们，你们的先生在学校吗？”
“在，在！”孩子们抢着回答。
礼文拉过二婶子小声嘀咕着：
“二婶儿，让礼贵去相亲吧，我有急事得马上走，只要礼贵同意就好。”话音没落，礼文转过身子向高大爹深深的鞠了躬，转身走了。
六姑急得手举在半空中想要拦住礼文，可望着礼文无动于衷的样子欲言又止。
老汉摇了摇头，叹了口气：
“哎…！书读多了还越来越没规矩了。”然后耿直了脖子俩只手一背，带着六姑和礼贵径直往村子的深处走去。
礼文跟随着孩子们走进一所小学校，就听院子里有人叫道：“礼文！”
“高志河！”礼文兴奋的跑了过去，两个人互相拥抱着拍打着。
“怎么在这儿遇见你啦？”高志河说。
礼文悄声的说：
“一言难尽呀！”
高志河以同样的语调说道：
“我有个事儿一直急着想去找你，没想到你自己送上门来了。”
“什么事儿？”礼文问道。
“这里不方便说。”高志河拉着礼文走进了一间屋子。
这是高志河自己创办的学校。共有两间小土房，一个小一点的屋子自己当宿舍，一个大点的做教室。
高志河是高家庄大财主的公子，前些年一直在外面读书。他喊着号子教育救国，这两年回到村子创办了这所小学校，免费收学生。附近几个村的孩子来了不少，苏家老四也被大哥送到这里读书。
“这些年山东战乱不堪，我们的工作开展的一直不顺利。”
“国民革命军和我党在广州联合成立了黄埔军校，我们有了自己的军校，”高志河喝口水倒了口气接着说。
“为了以后更好的开展武装斗争，党组织决定让年轻一点的有文化的同志去报考黄埔军校。”高志河滔滔不绝的讲着。
“太好啦！”礼文兴奋的握着拳头，全然忘了相亲路上的尴尬。
“这几天我们尽快过去跟他们会合！”
“哦，对了，你怎么来我们村了？”高志河讲着讲着又反过劲儿来。
礼文幡然又尴尬起来：
“我爹一直想让我续弦。”他愁眉苦脸的说着，
“没办法，儿子太小，老母亲积劳成疾。我又常年不在家。”
“你就认了？”高志河质疑的眼神看着礼文。
他顿了顿，试探着看向礼文：
“以后我们不知道什么时候才能回来。”
“我们的理想就是要消灭普天下的不合理，你要是娶一个没有感情的女人，岂不是害了她！”高志河有点激愤。
礼文一脸凝重默不作声，他的心情很复杂。家里的老老小小都指望他挣钱养家，他怎么放心离开呐？礼文紧锁着眉头心事重重的低头不语。
礼贵和六姑终于到了高家门口。
高家大门虚掩着，高老汉推开门请六姑先进去。六姑托着胖胖的身子崴着小脚一扭一扭的，还没走几步，香儿娘喜气洋洋的迎了出来。两个女人说说笑笑相拥着一起进了屋子。
香儿坐在母亲的炕上，见六姑一行人进了院子，赶忙放下手里的针线活躲去自己的屋子里。就听她身后传来六姑扯着嗓子的叫声：
“这三姑娘是越来越漂亮呀，看这大屁股一定是生儿子带福气呀。谁家娶了她，那真是烧了高香了！”
屋子里嘎嘎的笑声和七嘴八舌的应和声混成一片。
香儿一屁股坐在炕沿上，只觉得满脸发热心砰砰直跳。
礼贵拎着两个包裹进了屋子，朝着高家婶子深深鞠了一躬：“婶子好！”
高家婶子在礼贵的脸上来回打量着，看得礼贵直不好意思，拎着包裹立在屋地中间不知所措。
高家婶子笑哈哈地说到：
“礼贵吧？”
“几年不见长这么高了，看着硬实劲儿多喜人呐。
并冲三姑娘的屋子努了努嘴：
“把包裹送那屋去吧。”
礼贵逃跑似的转身就出了屋子，他不假思索地钻进了香儿的房间。小伙子的突然闯入，吓了香儿一大跳，两个人四目相对戳在那儿。
香儿娘拉着六姑也跟着进了屋子，她对着香儿说：
“这是礼贵，你们小时候老在一起玩，还记得吗？”。
香儿和礼贵同龄。小时候经常被自己的娘带着去河边洗澡，所以，很早他们就在一块玩耍儿。现在都出落成了大小伙子、大姑娘啦，两个人好久也没见了，有些害羞。
香儿一转身跑出了屋子，躲到房后的果树园子去了。礼贵也涨红了脸，硬着头皮把东西放在炕上，退出了香儿的屋子，不自觉的蹲在外面的窗户角下候着。
“礼文怎么没来呐？”香儿娘问道。
高老汉气哼哼的说：
“进了村子就去找高财主家的公子了。”
“真是越来越没规矩，我家三姑娘要是嫁给他，这我心里还真不舒坦。”
盘着腿坐在炕上的六姑接过话来：
“哎呀，大哥，看人眼光要往长喽看。嫁汉嫁汉穿衣吃饭。礼文识文断字，见过大世面，挣的是现大洋，你家三姑娘嫁过去就是享清福喽！”说得高家两口子也不作声了。
亲也相完了，话也说明白了，礼贵和二婶子往回赶路。
礼贵一直涨红着脸，闷不做声自顾推着车子。推车上依然一边坐着盘着腿的二婶子，只是另一边空空的没有了包裹。他脑子里反复的出现香儿羞答答的面庞。
二婶子回过头问礼贵：“高家姑娘咋样呀，嫁你大哥成不成？”
礼贵心不在焉的回答着：“咋不成。”
“嗯，我看高家三姑娘是铁了心要嫁给你大哥。”
“你大哥也不知道跑到哪儿去了？俺们得赶紧回家跟你爹商量商量接亲的日子喽。”二婶子坐在小推车上，一路上嘴不停的数叨着。
礼文的爹坐在炕头上的小桌旁，他又叼起了长长的烟袋杆儿。对面坐着二婶子，也叼着水烟袋咕噜咕噜的抽着。礼文娘两手搭在身前坐在炕边上。
三个人都沉默了好一会儿，苏老汉说话了：
“虽然高家看好了老二，可姑娘不是相中了老大吗，那还是老大先娶吧！”
“那俺回去递个话，看看高家怎么说。”二婶子应着。
隔了几天，六姑给高家递过来话儿，说是苏家老大要娶香儿。
高家一大家子围坐在炕上吃着饭，爹撂下饭碗盯着香儿无奈的叹着气：
“爹娘都是为你好，你咋就不听话呐！”
“礼贵实诚又能干，咋说还守在家里吧。”
“礼文常年不在家，一年也回不来几天，你去了守空房不说还得给人家养儿子。”高老汉气哼哼的絮叨起来。
香儿耿着纤细的小脖子，看也不看她爹一眼，吃着碗里的粥，头也不抬的顶着嘴：
“俺就愿意嫁给老大，非他不嫁！”
香儿润红的脸蛋上还洋溢着欢快的笑，弄得二老真的没了主意，他们年岁大了太偏疼香儿了，不舍得说她半句。
礼文这两天村里村外的也忙碌起来，他的大喜的日子很快也定了下来。
礼贵近日来一直很沉闷，香儿一直在他的脑海里挥之不去。香儿的意愿是嫁给大哥，他也感觉自愧不如。翻腾了几天，觉得把香儿放在心底还是更舒服一些。
县城的集市上人来人往热热闹闹的，礼文跟在高志河的后面来到一家货栈。
一进门儿，店里的伙计就喊道：
“大少爷来啦，快请屋里坐！”
高志河点着头伸手请礼文一同走了进去。
这个货栈是高志河家的生意，在县城里还小有名气。货栈的管事儿叫高岳，是高志河的远房亲戚。
“大侄子来啦！”高岳走出来招呼着，请他们进了会客堂。店里的小伙计随后端来两杯茶，放到他们落座的茶几上。
“岳叔，我今天来，想求您个事。”高志河没坐稳就说到。
“大侄子，自家人有什么求的，尽管说。”岳叔说着。
“这位是我朋友也是我的同学，叫苏礼文。”高志河介绍说。
礼文彬彬有礼的站起来给岳叔行了个礼，
“快坐，快坐！”岳叔紧忙招呼礼文坐下。
“是这样的，店里能不能加个伙计。礼文的弟弟今年也快十八岁了，想出来做点事儿，也好帮衬一下家里。岳叔您看看……？”
“啊，没问题，没问题！”
“店里本来一直想找一个伙计，那就找一个知根知底的，不是很好嘛！”岳叔爽快的答应着。
“家是哪里的？离这里远吗？不方便的话可以住在货栈里。”
“不远，是苏格庄的。”礼文赶忙回答。
“那你是苏格庄苏家的老大吗？”岳叔马上瞪大眼睛问：
“是的，是我。”
“啊，远近闻名的苏大才子，就是你吧？”岳叔兴奋的说。
礼文不好意思的慌忙答道：“称不上，称不上！”
“啊，今日一见果然是一表人才呀！”
“把家兄带来吧，俺会好好照顾的。”岳叔爽快的答应着。
高志河看着礼文会意的笑了。