“婶母，穆清在昌南住了近一年的时间，初到昌南的时候，差点儿遇险。后来抓着那歹人，他嘴硬，就直接给枪杀了。前两天，瑾瑜就和穆清被一同算计了，婶母也应该听到些不好的流言。穆清尚未出阁，这件事多少会受些影响。”

　　“那你的意思是……”

　　“其实瑾瑜自见到穆清，就觉得她与众不同。瑾瑜自小丧母，又是庶子，在家里也不曾讨过父亲长辈的喜欢。若是能得个贤妻，倒也知足，日后婶母要是有何事，瑾瑜帮得上的，也定竭尽全力。”

　　大娘许是在思量她话中真假，半晌才开口，

　　“穆清她，虽说是惠茜收在膝下的养女，也是我连家的三小姐。不过，老爷曾同我说过，他同你父亲是许久前的旧相识，这件事若是由我同老爷商量，也应不是什么问题。只是……”

　　想是大娘担忧他只是虚张声势，想让姚瑾瑜拿出凭证，抓根小辫子在手上。

　　“若是婶母对穆清日后的生活有所担忧，不是还有凝瑛姑姑在吗？想必婶母也是十分关爱穆清，姑姑从前是侍奉在您身旁的老人儿，必是细心的。也不必担忧瑾瑜对穆清有所亏待。”

　　这演戏的本事还真是高，在我面前还装的谦谦君子似的，谁知他现下又是否在做戏？

　　他能和大娘谈条件，话里话外都听着，大娘想利用我，当初去昌南的时候，我就知晓。

　　她几次三番又下手闹翻姚家的关系，为的就是将姚瑾瑜拉过来。重阳节的我在浮桥的遭遇火灾的事，定是她找人下的手，大娘家中广为结交，有几个死士也是正常的。

　　仔细想想，那场火并没有想夺我性命，为的就是让我初到姚家，就在他们眼皮子底下出事。

　　之后他们说的话，无非就是装聋作哑的寒暄，我一个听墙角的，倒是还理直气壮的站着不走。

　　后来听见有家丁过来，叫大娘到前厅，姚瑾瑜大发了丫鬟，说是自己走走。

　　看了看回廊，我走到水池旁，在廊椅处坐下，整理衣裙。

　　我斜眼借着余光看了看，听见他的脚步声，自顾自的靠在上面。

　　“怎么跑到这儿了？”

　　“我本来是想着，一醒过来，就快些到正厅去见大娘。走到这儿的时候，想起母亲从前，最喜欢下雨天坐在回廊这儿，我就陪着她。”

　　他脱了身上的大衣，披在我身上，我转过身，拿在手上递给他。

　　阿夏大抵是醒过来，见我不在房中，便出来寻我，

　　“小姐，阿夏适才醒转，不知怎的就睡着了，小姐出来怎不摇醒阿夏？”

　　“走吧，我们去正厅。”我站起身，阿夏扶着我。

　　我没有同他多说什么，我怕自己会忍不住问他，到底那一句是真话，那一句是假话。

　　眼看着黄昏，府上吊唁的客人亲友都快散去，我算是在正厅露了面。

　　大娘和父亲坐在正坐上，我走过去，跪在地上行礼。

　　父亲只是推了推茶盏，

　　“起来吧。”

　　我起身站在一旁，从丫鬟的手上拿了白纸花，戴在胸前。

　　“你母亲的事，也别太难受了，谁都逃不了的。”

　　二姐走过来，拉着我的胳膊，带我坐下，坐在我身旁。

　　对面坐着大哥连淮豫，大姐姐连淮玥，自然是不当什么大事的。

　　“小妹，三娘走了，我们谁的心里也不好受。你这次既回来了，便好好待在家中，为三娘守孝，也好全了你的孝敬之意。三娘泉下有知，也不会怪罪你归家迟了。”大哥想来还是不知道大娘的打算，他这一句，我只当什么都不知晓。

　　大娘咳嗽两声，大哥和大姐姐看了看她，

　　“母亲可还好，这几日，家中的事物本就繁乱，母亲又忙着三娘的丧仪。”

　　“舒窈，你还是先回房休息吧。”

　　大娘答应了一声，凝瑛姑姑扶着她，她走了两步，回了回身，

　　“咳咳……老爷，你平日在外经商的，东奔西走，想是背上的旧伤又要复发。我叫厨房煮些药汤，等会儿你回房中休息的时候，记得喝了。”

　　“……好”

　　府上的奶娘抱着个孩子，将他放在地上，弯着腰，双手在四周护着，

　　“小少爷，您慢点儿……”

　　“墨儿，来……娘抱”二姐姐走过去，把孩子抱在怀里。

　　我这才想起来，二姐自从嫁人有了身孕便只回来过一回，还是在我到昌南的半年前。若不是这次回来，怕是这小外甥的面都见不上。左右估摸着，这孩子怎么也有一岁了。

　　“二姐，我许久没回来，没想到这孩子都这么大了。”我碰了碰墨儿的手，他倒是没有像平常的孩子那般见生。伸手径直抓着我的手指，紧紧攥着，盯着我哼哼呀呀的说了几句，还笑出声。

　　“哎？这孩子平常极少亲近不曾见面的人，有的时候若是谁硬要抱他，还会发小脾气呢。没想到今日初见三妹竟然这般欢喜。对了，三妹你这嗓子是什么时候好的？”

　　“二姐不说，穆清都都快忘了，自己从前不能言语之事。说来也就是个巧合，我去昌南的时候，遭遇火灾，幸好后来得人相救，只是受了轻伤。在医院住了些日子，不知怎的，嗓子渐渐就恢复了。”

　　“祸兮福所倚，三妹也算是因祸得福。”二姐轻拍着墨儿的背，用帕子给她擦擦嘴角。

　　父亲没有同我多说几句话，起了身，

　　“我有些累了，就先回房休息了。淮倾，同你母亲住两日就快些回婆家，老是住在家里成什么样子。”

　　大姐姐倒是会看眼色，听风声，站起来，

　　“父亲，既然三娘的丧事有了着落，淮玥也尽了礼数。若是父亲和母亲身体康健，今夜就赶回婆家了。”

　　“玥儿懂事，早些回去，既嫁了人，就好好的过日子。你是大夫人，家里的事物主君不在，自是上上下下都要好生大理，男人在外面才好放宽了心打拼。不过玥儿，传宗接代也是大事，你同淮倾一同嫁入沈家，小墨儿都满了周岁……”父亲瞧了瞧墨儿，还是高兴的。

　　只是让大姐同二姐嫁入一家，我到现在都觉得这件事说着、听着，怎么都是别扭。

　　当初沈家独子与二姐就是情投意合，好好的一对，谁知道沈家少爷上了门，大姐也看上了，大娘竟帮着出了这样的主意。那时候母亲本就受了父亲冷落，我能顾得上自己已算是不错，后来被父亲发现我出了“歪主意”，还平白无故的被关了快一个月。

　　也就是这一个月的时间，沈家少爷喜欢二姐，却抵不住大娘的为难。加上大娘又亲自登门，同沈少爷的母亲说了大姐的事，就这么成了板上钉钉的事。只有娶了大姐，让她做正妻，才能取得二姐。

　　这些都是我在二姐成亲的时候，被解了禁足才知道的。说是家中办喜事，父亲不想家中不和的面貌给了亲家不好的印象。大姐从小就被大娘宠着，嫡长女的头衔还不够加身，非要抢了二姐的心上人。二姐的孩子已经会走了，她还没有子嗣，任谁撑腰也求不来。这强扭来的瓜，只能是自讨苦吃。

　　大姐一听这话，立马变了脸，比那过云雨来的还快，

　　“父亲叮嘱，淮倾谨记。”

　　“嗯。”父亲交代完这一句，便回房了。

　　二娘和我们几个小辈，起身目送着，二娘平日里性子算不上温婉，但做什么事都知轻重进退。

　　只是在二姐的事情上，自是不甘她受了委屈，

　　“来，墨儿，外祖母抱。真乖，上次见着这孩子的时候，就特别喜欢，可比刚生下你的时候还要高兴。当外祖母和当母亲的感觉还真是不同，对不对……我要是活得长，说不定还能看到墨儿娶妻，也能享享天伦之乐。穆清，你应该知道，这叫什么来着……”

　　“四世同堂。”

　　“对，四世同堂，唉。所以啊，我们墨儿要快点儿长大，不然外祖母要看不见你娶亲了？”大姐方才脸色本就不好，这两句话的功夫，都快变了好几个颜色。

　　“二娘，你这话是说给谁听的，我吗？”

　　二娘倒是毫不知情的样子，

　　“这是怎么了，我不过是因为惠茜的事情，觉得生死之事是在惋惜。淮玥，你这说的是哪里的话，这孩子嘛，若是夫妻和睦，总会有的。”

　　“你……”大姐本就性子好妒，大哥拦着她，这才想起今日不可生事。

　　“你先回去吧。”她听了大哥的劝诫，这才没有多加刁难，回了沈家。

　　“穆清，如今三娘已经走了，安安分分的过好自己的日子，不要想些有的没的。你大姐二姐都是嫁出去的人了，父亲也带着我在商会中历练了几年，也算是这连府的一道梁……”他一边说着，一边走到我这边，“我看墨儿也该休息了，你好不容易回来一趟，不如就和二娘多聊聊天，就让吴妈来照顾他。从小就是吴妈照顾我的，你看我不是也长得如今这边身强体壮。”

　　适才进来的时候，墨儿就不喜与吴妈接触，若是交给她，还不知道会出什么事。

　　“不必了，我难得见到这孩子，还是一同住在屋里，就不劳吴妈了费心了。”二娘自然也是十分宝贝这个外孙，若真是在连家出了事，夫家只会怪自己的女儿没有照顾好。