白芷一夜未眠，心想着这圣水或许可以拿给小离一看，以防万一。

　　此时红川城内倒一切安稳，但越是如此，慕千城却有些担心。

　　天蒙蒙亮，慕千城站在城楼上眺望，陆长歌一眼便看出他略有愁容，上前来柔声问道：“怎么了？见你近日有些不安。”

　　慕千城看着她笑笑道：“大央人最近不再攻城，但是探子来报，大央人不停在调兵遣将，不知他们意欲何为。”

　　陆长歌道：“如今红川守卫固若金汤，大央再攻来，只怕也不会有太大收获。”

　　慕千城倚在城墙上道：“只怕...”

　　陆长歌忽然明白了他的意思，“你是说大央很可能不再攻打红川，而是攻打别城，云州防卫齐全，唯有帝都此时防守最弱。”

　　慕千城道：“对，我担心的就是这个。”

　　“帝都处于云州中心，一旦有动静可随时调兵，最万不得已时，还可放下断龙石。”陆长歌这番话似是像安慰慕千城，也安慰自己，可是她也担心，喃喃道：“是啊，不怕一万，就怕万一。”

　　陆长歌口中的断龙石，乃是触发帝都城门机关的关键，建造者是安世的师父，九州极负盛名的机关术制造者。只要放下断龙石，机关被启动，万箭齐发，流火大炮，巨石攻击，能让城门外数十里的敌军无一幸存。但这是最后的底牌，非万不得已不可触发，且只有寥寥几人知道其中的关窍。

　　慕千城道：“我即刻飞鸽传书给皇兄，无论如何加强帝都守卫。”

　　傍晚，慕千城的书信传到宫中。

　　寥寥数字，皇上已知晓其意。

　　皇后道：“千城与长歌思虑周全，听闻大央领军达罕手下还有秘密训练出的十二杀手，若偷袭帝都，我们也要做好防备。”

　　然而与慕千城的书信一同传进宫的，还有一个令所有人都惊慌失措的消息。

　　初儿浑身是磕磕碰碰的伤痕，头发散乱，竭力让自己冷静下来，叙述着此番遭遇。

　　昨夜初儿和小离从宫外往回走，却不曾想路上遇到了大央人，两个人没有人保护，且都武艺较弱，大央人有备而来，掳走了二人。趁夜深时，小离挣脱开绳子，帮初儿解开绳子预备逃跑时却不小心被大央人发现，小离拼命掩护初儿逃了出来，自己却再度身陷险境。

　　初儿跪倒在地，忍着泪水道：“皇上哥哥，求你救救小离，一定要救救她。”

　　初儿和小离从幼时便自相为伴，两个人形影不离，仿佛上天冥冥之中就是安排他们互相陪伴，互为安慰，他们是这世间，彼此相依为命之所在。

　　豆蔻年华的初儿如此流泪恳求，谁能不爱怜。

　　皇后急忙扶起初儿，帮她拭去泪水。

　　“一定会救小离的，一定会救，你现在身上都是伤，先找太医来看看，其他的事就交给我们，好吗？”皇后温柔道。

　　初儿知道自己帮不上什么忙，若执意前去只会添乱，她点点头，把自己能记得的所有细节都告诉了皇上皇后。

　　随后赶进宫来的介无痕，白芷，墨雨三人也心急如焚。

　　“小离是世兄的孩子，无论如何也得救他出来。世兄临终前将小离托付给长歌，若小离真出了什么事，也没有办法跟千城和长歌交代。”皇上甚少如此着急。

　　接着冷静命令：“无痕，朕会即刻秘密召苏月回都，你带人去路上接应她。朕把小离交给你和苏月，务必救回小离。”

　　介无痕道：“皇上，救回小离臣甘愿前往，但千城来信担心大央偷袭帝都，臣应该留下来保护皇上的安全。救小离一事还是告诉千城和长歌再来规划更为妥当。”

　　皇上有些急切，“告诉千城和长歌他们势必分心，红川城如何守呢？若大央大举进攻后果不堪设想。再说了朕在宫里安全的很，若真有风吹草动哨兵也会即刻来报。此时此刻还是小离和红川城更为重要。”

　　介无痕又辩解道：“那让墨风回来防守也可以，只给千城和长歌说是担心帝都安全，让墨风回来守卫更放心些。”

　　皇后也道：“辰逸，无痕说的也有道理，不如就让墨风回来吧。”

　　皇上一看皇后也这样说，犹豫片刻道：“那也好吧。”

　　白芷听到这话心中一喜。

　　介无痕终于领命，即刻便带了兵出发了。

　　远在红川的苏月和墨风收到皇上的密令，预感到有不好的事情，避开陆长歌和慕千城后才启开查看。心中虽万般急切，也不敢在他二人面前说出来。

　　慕千城和陆长歌只以为是介无痕等人在帝都忙不过来，让墨风和苏月回去也好，红川城有他们二人，还有黎将军就够了。

　　临行前陆长歌托苏月将阿棠也带回帝都。阿棠起初不愿走，但担心自己留在红川或许会给公主添麻烦。便随着苏月和墨风一同走了。

　　“你和苏月一起，路上也好有个照应，不过三五日便可到帝都了，回去后帮我照顾好小离和初儿。”陆长歌微笑着对阿棠说道。

　　阿棠忍住即将流出来的眼泪，“公主，阿棠在紫凉纱殿等你回来。”

　　陆长歌笑着点头。离去时，阿棠还回过头来依依不舍看着陆长歌。

　　谁曾想，此一别，便是永别。

　　回去的路上，苏月与墨风便分开走了，她要前去与介无痕会合，而墨风则回帝都皇宫。阿棠应该随着墨风一起回去，但她却拒绝了。

　　“苏月小姐，我答应过公主要照顾好你，在你没有安全之前，我不能离开你。”阿棠坚定道。

　　“阿棠，你的安全也很重要，快和墨风一起回去吧。”苏月道。

　　阿棠依然摇摇头。

　　墨风笑道：“这样吧，我再派一小队人跟着你们，你与无痕碰头后，让他们和阿棠一起回来。”

　　两个人都同意了。事不宜迟即刻分头行动。

　　然而在苏月与阿棠即将与介无痕会面时，却中了大央人的埋伏，带的一小队士兵难以招架敌军的弓弩，猝不及防间死伤一片。

　　苏月忙叫着阿棠一起撤走，只要与介无痕会合便可，她们不是这些大央人的对手。

　　敌军紧追不舍，一把长刀劈向苏月，苏月却没有看见，千钧一发之时，阿棠箭步过去挡在她身后。

　　“阿棠！”苏月大喊道。

　　“快走！”阿棠声嘶力竭，鲜血涌出，她奋力拦住敌人，给苏月争取时间。

　　苏月没有办法，还有敌人不断追来，她哭泣着爬上马离去。

　　阿棠终于支撑不住，倒在地上，只微微吐出两个字：“公主...”接着便没了气息。

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　　墨风回到帝都还来不及回府，便急忙进宫述职。皇上慰劳他一路辛苦，只待回府歇息后再安排防守事宜。

　　墨风回到府中时，白芷和墨雨喜出望外。

　　“哥哥你总算回来了！”墨雨激动地道。

　　“妹妹，阿芷，你们在府中可还好吗？”墨风笑着问道。

　　“都好，一切都好。”白芷回答道。

　　墨风抱了抱白芷，又揉揉墨雨的头发，说罢三人便一起用餐，墨雨和白芷不停地给墨风夹菜，说着他在红川这些日子瘦了许多，也聊起陆长歌和慕千城不知在城中一切可还安好。

　　夜晚时，白芷终于试探性的说出她想说的话。

　　“墨风，如今云州面临强敌，你有没有想过，如果云州守不住呢？”她向来不喜拐弯抹角，如此直言道。

　　墨风看着她，“阿芷，你怎么会这么说，我们这么多人，怎么可能守不住云州。”

　　“墨风，我是想问你，愿不愿意离开云州，和我一起去牡丹山庄？”她看着墨风的眼神，一股脑的说了出来。

　　墨风有些不解，她怎么会说这样的话呢。

　　“你动摇了？你不想再和我们大家一起保护云州百姓了吗？”

　　白芷躲避开他的眼神，强装镇定的笑了笑，“哎呀，你想太多了，我只是这么随口一问，我当然会留在这里和大家一起。”

　　墨风松口气，搂着她的肩膀，“眼前国事为重，等这些事情都了了，我们一定会成亲的。”

　　再听到这话时，白芷已经心无波澜，只是象征性的点点头。

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　　时间一晃而过，怀有身孕的薛家之女已近临盆之期。皇后储莺细心地照顾着，好在薛家之女也懂礼数，识大体，并未恃宠而骄。

　　不日薛家之女便诞下一皇子，宫里热闹非常。

　　皇上更是喜形于色，他年近不惑，能得一子实为大喜。对薛家之女来说，这是皇上唯一的孩子也是唯一的皇子，纵使她再安分守己，心里也多了分底气。

　　“这眼睛真是跟朕一模一样，嘴巴倒是跟娘亲很像呢。”皇上坐在榻边笑逐颜开。

　　薛家之女也笑得怡然。

　　只有一旁的储莺，嘴上挂着微笑，心中却流着泪。

　　宫里宫外一片祥和，只希望能尽快救回小离最好，皇上皇后心中这样想着。

　　然而这表面的祥和之下，却已有人不动声色地潜了进来。

　　做出的抉择往往只在一瞬间，所谓因果，所谓宿命，皆是注定。人世间，永远没有回头路可以走。