陆长歌一行人回到皇宫时，皇上设宴款待，以嘉奖他们救助九州百姓，清除瘟疫之功劳。

　　清晨，大殿之上。

　　“皇上，九州瘟疫现已清除，大央人依旧对我云州虎视眈眈，臣以为，是时候全力应战了。”慕千城说道。

　　“大央人已在云州城外驻扎多日，他们一旦开始攻城，我们将处于被动，还请皇上早做决策。”墨风说道。

　　皇上欲言又止，看着眼前请命出征护卫云州的少年意气，看着向来与他争论不休的女儿心思也在云州身上，也在百姓身上。他有一瞬间的恍惚，永远做个云州的皇帝，看着他们如此守护云州，是不是也无不可？

　　不，人生在世，眼前的成就算得了什么，二十年前开始，他的目标便不只是做个云州的皇帝，棋局从那时已经布好，时至今日，已然没有回头路了。

　　他的眼神再度深邃起来，说道：“朕听闻大央人大军百万，怕是难以对付，朕现在命慕千城为大将军，墨风为副将，与公主，玠郡王一同率兵前去抗敌，须得早日得胜归来才是。”

　　“是，臣等定不辱命。”众人齐声道。

　　眼瞧着便迎来了冬日里的第一场雪，雪花纷纷扬扬从九霄穹顶落下，衣肩上的狐毛领是温暖的依偎。然而对于陆长歌来说，在那么多年的一个人的孤寂后，这个冬天有慕千城陪伴她，那是最温暖的事情。

　　紫凉纱殿里没有了春日的海棠花香，但白雪压枝，万籁俱寂，却又是另一番景象。雪光映着窗户照进来，格外明亮，窗台上放着白瓷瓶，瓶内是方才与慕千城一同折来的红梅，身旁的火炉发出噼里啪啦的声响。慕千城抬头看陆长歌时，她正专心抄写着那句最喜欢的诗：梦中寻觅锦衣郎，醒来亦是眼前人。而不再是从前的：十年风雨身如萍，寂寂心事与谁知。

　　屋外大雪纷飞，屋内火炉温暖，伊人相伴，当真是极美好的事情。

　　墨风派人传来消息，南宫彦邀请他们一同去尚斌府议事。

　　尚斌府内富丽堂皇，议事厅内南宫彦早早为众人备好了茶水点心，“公主，我这里不管是聚集人手还是打听消息都极为方便，你们诸位在此议事，我也可随时提供帮助。”南宫彦抱拳道。

　　“有劳南宫大人了，十日后我们便要出征，这几日商议战事，怕是要一直打扰了。”陆长歌道。

　　“公主言重了，有什么需要随时找我，还有墨风墨雨，公主可以随时教导他们，他们若有做的不好的地方，公主多担待些。”

　　“南宫大人言重了，墨风聪明博学，武艺精湛，墨雨更是聪明可爱，谈不上什么教导不教导。”

　　南宫彦还要说些什么，墨风忙站起来，“爹，我们要商量正事了，你就先去忙吧。”说着便要走过去关门了。

　　南宫彦只得走了出去。众人也立刻放松下来，不必如此拘谨了。

　　陆长歌道：“此次清除瘟疫，大家都辛苦了。不过还是得尽快调整过来，准备出征之事。”

　　介无痕又道：“说起来此次白芷庄主倒是帮了我们大忙，须得好好感谢一番才是。”

　　陆长歌点点头道：“那是自然，我已命人备好了黄金送去牡丹山庄，虽说白芷庄主只做高价生意，但毕竟是一份人情，日后有机会再当面致谢吧。

　　墨风却心中一颤，有些理解那日白芷所言的财富累累却身边空无一人的话了。想来即使这黄金堆如墙来换取自己身边的某些东西，他也是不愿意的——大约多数人都是如此吧。

　　“好了，千城和墨风先说说你们前段时间与大央对战的情况吧。”陆长歌说道。

　　“上次对战，皇上下了圣旨，一切依照他的部署来，但是按照此法，我们与大央根本没有实质性的面对面的对战，因此大央的实际兵力我们并不清楚。但是听闻大央少王爷阿硕·穆木尔此次领兵，他的兵法极精，我与墨风好几次下的圈套他都未上当。”慕千城说道。

　　“不错，他手下的大将也都很厉害，我与其中一个过招，他招招狠辣，武艺高强。”墨风说道。

　　“看来大央高手如林，我们是碰到对手了。”介无痕摇着纸扇说道。

　　“但也并不是全无方法，近日我发现许多中原的用兵之道以及阵法，他们并不擅长，所以我想，只要我们此次用一些不惯用的兵力部署，他们应该很难破解的。”慕千城说道。

　　“第一战会在距云州城三十里外的峡谷中，那我们可以按照地形来部署兵力。”陆长歌说道。

　　“嗯我这里刚好有城外的地形图。”墨风边说边拿来了地图。

　　众人一同商量具体的兵力部署以及用兵方法，在地形图上一笔一笔的详尽标出。待商量完毕，众人散去时，已至深夜。

　　议事厅里的蜡烛已经燃尽，众人刚离开的房间里还残留着温暖的气味。而此时一人冰冷的脚步踏进了漆黑的屋子，鞋底的雪刚接触到地面便化成了水珠。桌上的地形图还未被收拾起来，借着月光，看着眼前的地形图，那人嘴角微微上扬。

　　介无痕送苏月回屋的路上，一直不说话，低着头兀自走着。

　　苏月出门时走的匆忙，斗篷还未来得及穿上，冬日深夜里，她冷的直发抖，不停的给手呵着气。气刚出口，便化为白雾，消失在空中。

　　介无痕这才注意到一旁打颤的苏月，将自己的披风拿下来，给苏月披在身上，苏月感觉到了暖意，放下了举着的双手，呆呆地看着介无痕为她整理好披风和头发。雪花一片片的落下，落在发梢眉间，她还记得第一次不经意间闯进他怀里的自己，明明是自己闯进了他的怀里，却是他闯进了自己的心里。此刻若能拥抱他，该是多么温暖的事情。

　　“别着凉了。”介无痕微笑着对她说。

　　她的思绪被拉回来，“可是你把披风给了我你会着凉的。”苏月连忙说道。

　　“放心吧我没事的。”介无痕又对她说。

　　大雪簌簌而下，他们一直向前走，就这样一直走下去吧，苏月心想。

　　趁着这几日尚有空，天气晴朗之时，介无痕与陆长歌一同去皇后处看望初儿，介无痕到底叫皇上一声舅舅，算起来也是初儿的表哥。除此以外，他们想再打探些皇后的消息，手上那与大央人一模一样的茧和印记，一定藏着秘密。

　　走在空旷的长街上，冬日温暖的阳光洒下来。

　　“这几日忙着出征的事，也未来得及问问你，最近身体可好，云州的冬天天气寒冷，你切勿操劳过度伤了身体。”介无痕看着陆长歌缓缓道。

　　“我无妨，你不必挂怀，这样忙碌的生活我早已习惯了。”陆长歌微笑道。

　　介无痕低头笑笑，“我竟也变得如此唠叨了，即使我知道你处理事情得心应手，却也希望你保重身体。”

　　“倒是我听说苏月前两天好像着凉了，我最近走不开，你可有去看看她？”

　　介无痕看向她，“我不知此事，不过既然你说了，我明日若得空，身为朋友自当去探望。”

　　“你只当她作知己好友，她心里却不是这么想的。”陆长歌微笑道。

　　介无痕停下脚步，“在你心里我是否也是你的知己好友呢？”

　　“自然是啊。”陆长歌不假思索道。

　　“可我心里也不是这么想的。”他注视着她。

　　陆长歌不知所措，站在原地，她大约明白他的意思，“无痕…我…”

　　“长歌，假如你真的觉得他是对的那个人，那我也为你开心。”

　　他缓缓走到她身边，“这世间可望而不可即的事情太多了。还记得我说过，你与三年前的自己有所不同了，从前我想做你身边的那个人，只是希望你开心快乐而已，如今既看到你陪伴你的人能让你如此开怀喜悦，我心里是极为高兴的。因为我的愿望，只是希望你快乐。”他看着她，眼神中却是小心翼翼与一丝哀伤，他微笑着说。

　　“谢谢你，无痕。你永远是我们最好的，知己好友。”陆长歌亦微笑说道。

　　他自认潇洒风流，一生无情感羁绊，却不想在这帝都城中，遇见了一生牵挂的人。他看着她这么多年在皇宫中的不快乐，自幼无母，父亲待她，只当她是出谋划策的助手而已。他尽自己所能的温暖她，却终不是她心中所属。从前他只觉得能一直陪着她就好，直到慕千城的出现，他才明白有些事情是强求不得的。如今眼看着她如此开心，他心里也开心。

　　半路上传来消息，皇后带初儿去了御书房看望皇上，他们便又折去御书房。

　　来时皇上恰好在大厅内议事，他们便走进书房内，皇后正坐在椅子上，奶娘抱着小公主，皇上对小公主却是十分纵容，初儿在书桌上爬上爬下，活泼可爱。

　　看见陆长歌来，初儿便伸出小手要她抱，陆长歌抱起她，介无痕在一旁逗着孩子。他们注意到初儿手里紧紧抓了什么东西，只觉得是小孩子贪玩，陆长歌边逗她边轻轻掰开她的小手，却发现她手中攥着的，是刚从书桌的蜡盅里拿出来的火漆封缄，而火漆上的竹茅图案，是洛州的标志。

　　她惊讶，与介无痕对视一眼，两人立刻交换了默契，忙转身，背对皇后。介无痕忙把那火漆从初儿手中拿过收起来。

　　两人心平气和，当作无事发生，只与皇后寒暄一会儿，介无痕顺便送了礼物给初儿，然后便退了出来。

　　紫凉纱殿里，刚刚拿到的火漆封缄放在桌子上，众人注视着它，沉默不语。

　　“为识别九州图腾，各州都有自己独特的标志，而竹茅是洛州的标志。”墨风首先开口道。

　　“数年来各州之间除了侵略出兵，九州向来互不干扰，更不要说寄信了，除非是寄来宣战书。”介无痕沉着道。

　　“但如今只有火漆在，初儿是从蜡盅中拿出来的，父皇一定是将信件烧毁，却不想火漆质地坚硬，未被损毁。”陆长歌道。

　　“难道是皇上私下里在与洛州互通信件？可是为什么呢？”苏月站在一旁疑惑道。

　　介无痕看向慕千城，正坐在一旁，低着头。

　　“千城？怎么不说话，有何看法？”介无痕问道。

　　慕千城一时未反应过来，没有回应，介无痕转头看向陆长歌，陆长歌瞬间明白，亦低声唤他：“千城？”

　　慕千城听到陆长歌的声音，这才反应过来，“哦！我在想这段时间发生的事情。”

　　“哈哈，无痕，你看还是要长歌叫他才有用呢。”墨风坏笑道，墨雨也在一旁低声笑起来。

　　介无痕眨眨眼，然后故作镇定道：“千城，说来听听。”

　　“从瘟疫开始，皇上便说他的目的在于对战大央，但当我和墨风出兵大央时，皇上又用各种战术避免与大央的直接对战。我们请命一起出兵大央时，他又极为鼓励我们，如今又与洛州互通信件，再者还有皇后手上的印记。我总觉得这些事情之间，一定有密切的联系。”慕千城缓缓道来，神色自若。

　　陆长歌听完微笑，她向来佩服慕千城总能在大家手足无措之时耐心分析局势，心思缜密，让她安心。

　　“千城说的有理，皇上想尽办法掩饰这一切，便是想瞒着我们，我们在明他在暗，一切都未可知。”苏月说道。

　　“如此一来，我们还是静观其变的好，毕竟当务之急，是出征之事。”陆长歌道。

　　白芷做了点心来送给墨风时，听得屋内正喧闹，似是女子的声音。

　　三日后，大军从帝都城浩浩荡荡的出发了，陆长歌，慕千城等一行人身着铠甲，或英姿飒爽，或威光赫赫。

　　前路艰险，有人为信仰，有人为追随，有人为陪伴，有人为权势。

　　大军驻扎在距离大央军队三十里外的营地，夜里，几人相坐而谈。

　　“明日是第一战，将先是首领之间过招，此次领兵是阿硕·穆木尔，他手下有五员大将，他定会派出其中之一先与我们过招。”慕千城说道。

　　“让我来吧，我武艺虽不是最精，第一个上，也可替你们试试他们的身手。”苏月起身道。

　　“好，苏月，我支持你哦。”陆长歌看着她点点头道。

　　“也好，待我们对战完，他们撤退时必定会经过峡谷之中，我们就可按照之前的部署，提前在峡谷中埋下伏兵，定会打他们个措手不及。”介无痕道。

　　“不错。对了，正值冬日，天气寒冷，墨风，你吩咐下去，一定要给将士们多做些热的吃食。”陆长歌说道。

　　“好的。”墨风点点头。

　　“此次出征，诸位都是有勇有谋之人，希望我们首战告捷，以振军心，护我云州。”慕千城端起桌上的酒碗，起身，毅然道。

　　众人端起酒碗，一饮而尽。

　　翌日拂晓，天气清冷，墨雨早早起来便为他们备好了早饭，士兵们的伙食有伙夫管，他们不必担心，墨雨只心想让他们几人吃自己亲手做的早饭。

　　墨风起来时伸了个懒腰，转头便看见墨雨忙碌的身影，他忙走过去，“妹妹你干嘛呢？”

　　墨雨回过头笑道：“哥哥你起来啦，我在做早饭，想让你们大家都吃上热腾腾的早饭。”

　　墨风低头看见她通红的手，有些责备道：“做什么早饭啊这都是伙夫的事情，你起这么早这些干嘛！等会儿骑马上阵才是你的任务，说什么为了我们，其实只是为了千城一个人。”

　　墨风虽日常在家总与妹妹拌嘴，但心中还是向着她的。他怎会不知墨雨对慕千城的心思呢，只是与慕千城陆长歌相处了这么久，他们之间根本容不下一粒沙，墨雨虽有心，做哥哥的，也还是让她及时止损的好。

　　墨雨瘪着嘴，不说话。她年纪在众人中最小，做事全然随心所欲。虽初心确是为了慕千城，但心中也有其他人，一番数落，倒让她不知所然。

　　“好了好了，哥哥不是故意要说你的。”他摸摸她的头发，轻声道。

　　“我不只是为了千城哥哥的…”她低着头道。

　　“好啦我知道。”

　　话音未落，只听得号角声吹起，大央人已经出兵。墨风墨雨连忙持剑出发，奔跑中墨雨还回头看了一眼刚出锅的冒着热气的粥。

　　“快！集结备战！”慕千城一声令下，大军迅速整顿出发。

　　双方大军对峙于原野之上，大央的五员大将骑马立于阵前，阿硕·穆木尔骑马站在他们身后。

　　“公主，今日我们又见面了，那日莫家庄小杏坡一别，我对你，颇为思念啊。”他骑着马，手执鞭，注视着陆长歌笑道。

　　陆长歌只是冷冷看着他，并不说话。

　　“听闻大央少王爷足智多谋，却不想是如此轻薄之人。”慕千城骑马上前毅然道。

　　“哈哈哈！我大央不像你们中原人，你们优柔寡断，退缩犹豫，而我们大央人直爽痛快，有什么便说什么，想要什么便争取什么。纵然她今日在你身旁，可说不准哪一日，她就成了我的身边人。”他微扬嘴角，声音嘹亮道。

　　只见介无痕骑马缓缓上前，“少王爷未免自信过头，说的怕是梦话。”

　　“哈哈哈是不是梦话我们走着瞧。”

　　“大央人既来宣战，口口声声说的便是儿女情长之事吗？真是让人大失所望。”陆长歌开口，沉着说道。

　　“好！此事他日再议，今日你们尽可见识一下我大央人的本领。”说罢，他命令身旁的一人上阵，那人是五员大将之一，同多数大央人一样，身材高大，皮肤黝黑，身形健壮。

　　“那就让我来领教一下吧。”苏月骑马上阵，一身褐色战袍看起来英姿飒爽。若说陆长歌是出尘绝艳，倾国倾城。那苏月便是英气爽朗，丽若朝霞。

　　苏月平日里武艺不弱，但对战此人却未占上风，危急之时，介无痕及时出手相救。自此苏月更加心系介无痕。

　　几番对战，陆长歌与慕千城，介无痕与墨风墨雨联手，武艺高强，指挥得当，云州大军略胜一筹。不出他们所料，大央人撤退之时果然经过峡谷，他们早在此埋下伏兵，只待打大央一个措手不及。他们乘胜追击。

　　就在众人以为时机到来，伏兵即将出击时，却不想阿硕·穆木尔回头笑道：“没想到吧，你们埋下的伏兵，如今成为了你们自己的陷阱。”

　　众人还未反应过来，只见周围山石滚滚而下，巨大的山石从高处坠落，力道极大，数百人被山石所砸，或伤或死。

　　“有埋伏！快撤！”

　　众人连忙阻止撤离，一块石头朝陆长歌滚来，她却没注意到，旁人在慌忙之中也未看到。此时忽然一把长刀飞过来，将石头击落，她回头看时，没想到居然是阿硕·穆木尔救了她。

　　他的眼神中还带着笑意，仿佛在说“我不会让你死于他人之手。”表情却仿佛又是生气方才的举动，理性告诉他，她应该死了才好，另一种感情却又说“她不能死。”