这是一座幽静的庭院，先是曲折的小道，庭院里的花植欣欣向荣，流水潺潺的湖泊中，有几尾摇曳的金红色鲤鱼，阴翳的采光越发显得里面的人活泼。都是年轻的女孩子。不知愁的年龄中，直率的笑声，她们起早贪黑，睡眠不足，但谁愿意在最好的年华付诸在睡觉中呢。只有那些失意的中年人，才会浑浑噩噩地，以酒度日。可无论是多么失意的人，在这里都能找到一方心灵休憩的天地。

　　“我的梳子呢？”上岛凉子讶异地问道，“是你，对不对，花久美？”

　　旁边的一个女孩子，已经修饰完自己的样貌，正等着换和服，她灵巧地笑着，“才不是呢，你的梳子我没拿。”

　　“你还说。”凉子几乎要扑上来，她在花久美身上挠痒痒，一边笑一边呵气道，“不是你能是谁？”

　　“只有你，梳鬓那么笨手笨脚的。我来帮你。”花久美认真地将她的头发高挽成一个髻，又用花簪加以装饰，银饰垂坠下来，明晃晃的惹人眼。

　　“久美，你当艺伎有多长时间了？”

　　“不长。前年吧。”

　　“有男朋友了吗？”

　　“凉子。”花久美拖长着她的声音，还是她小时那种腔调，“你知道当我们是艺伎时，我们是不能谈男朋友的。”

　　“随便说说不行吗？你说，为什么不能谈恋爱呢？我们又不是没有感情的机器人，在合适的年龄，碰上合适的人，这种情况很常见的，对吧？为什么我们就是不行呢？”

　　“也许，这是我们一场，有关于美的修行吧。”花久美的声音飘忽不定，像是想起了什么。事实上，她的确想起了什么。想起了远在家乡的他。想起了儿时的时光。但回过神来，她还是她，没有变。在这京都，这座文化浸润的古城。好像什么都变了，又好像什么都没变。对他的思念，如同夹在书中的信笺。她有点体会到和歌中拗口的古韵，那些恋爱中的男男女女，彼此之间也怀着或浓或淡的情思吧。

　　“久美，你停顿的时间有点长哦。”凉子微笑着。

　　“才没有呢。”花久美带着些娇气的声音回复道。她的声音，总像在撒娇，像一把小勾子，勾着人。

　　“幸好没有男人。谁能拒绝你的声音呢？你应该是那种娇气的大小姐。”

　　“那你，就是冰块一样冷冷燃烧的火焰。我没说错吧。凉子。”

　　“什么叫冰块一样冷冷燃烧的火焰。你的比喻很奇怪唉。”

　　花久美笑而不语。

　　凉子的事是她从别人口中听说的。那是一个下着大雨的阴沉沉的天，云朵几乎皱缩成絮块状。她就这样在庭前跪着。不顾她额前，顺着发间滴落的雨珠。她被男友骗了，来到这无亲无故的京都。没有生计的她，只想求店长能给她个机会做艺伎。店长是为上了年纪的老妈妈，本来是不打算收下的，因为对于做艺伎而言，她的年龄略有些大，何况她什么也没学过。可是看着她那么坚定，店长最后还是收下了她。不论是三味线，还是舞蹈，她学得都很认真，也很快，她当艺伎，也就定了下来。

　　不过，她总是在夜深人静，一个人望着月亮发呆。花久美因为被分到和她一起住，时常在迷糊中醒来看着这样的她。她也有一个不为人所知的故事吧。

　　“我们今天要招待几个客人？”凉子问道。

　　“今天很特殊，我们只招待一个。”花久美回答道。

　　“一个？往常不是五六个吗？今天有什么人来吗？”

　　“我也不清楚。但是店长说我们今天只要招待一位就够了。”

　　“不会是什么秃头的大叔吧？”

　　“你这样说太失礼了，凉子。我们不能凭外表去断定一个人。有时候，一个人真正的美隐藏在不为人所知的暗处。”

　　“随便吧。反正，我只看外表。”凉子笑道。她这样洒脱的笑容，就像自在的野鹤。孤高的她，也许谁也看不上眼吧。她也有这样骄傲的资本。一眉一眼都仿若工笔描画而成，尤其是她雪白的皮肤，那是不染铅华也让人难忘的美。华丽的和服，只会衬得她更加超凡脱俗，仿佛描画纤丽的珐琅花瓶中，随意摆置的一束秋草，不设姿色，却胜在写意。

　　“快点准备吧。”花久美有些催促道。

　　“快了。”凉子回答道。