邹颉拖着有些疲惫的身躯徒步来到自雪堂外，门口的小厮很是热切的将他迎了进去。
坐在平日里常来的二楼靠栏雅座中，细品着刚冲泡的新春茶，听聆着周遭的嘈杂之声。
“话说起来，今年的举子进试，也还多亏了有白侯坐镇，若不然还真让混在其中的恶徒逃了，甚至往严重了说，也免了让恶徒趁机扮作他人模样混迹朝堂中的情况发生。”
在隔了一扇不透光的槐明色山水画屏风邻座内，传来了坐在之中之人的言谈声，声音虽然不算大，但也没有要刻意避着谁的意思。有一人如此说后，另外一人也跟着附和此言。
“那可不是呐，若单单靠邹枢使一人，只怕是又引发出一场埋伏的祸事。”
又一位声音稍粗的青年言道，“邹枢使怎么说也是近些年才接触到了要紧事，这举子进试也是第一回全权负责，以免出现意外，怎么着也不会让他一人独自承担，这不才请来了白侯帮衬嘛。”
听此言，先前那位郎君也随道，“想来也是，毕竟崇枢院的总院这些年还健在，总不会让他一人全担了去。”
邹颉顿手听了片刻，随后才略有些生硬地饮了口茶，再将茶盏轻放于桌面。
“邹枢使又是一人来此饮茶呀？”
这时，一名声音清脆但不显稚嫩的女子出现在一旁，举止间文雅温婉又不显得过于妖媚。
女子年纪虽然已越了半老徐娘之年，但容貌却未曾有半分老态，反而还越发俏丽雅秀。
邹颉只是稍稍抬了眼眸，但并未作回应，只是又添了茶水，继续品饮。
待喝尽一盏茶后，邹颉才抬眸似笑非笑地看向仍在一旁的女子。
“罗娘子倒是很少见闲，今日能在此处得见，也是难得。”说罢，便做出请的手势，邀她落座于对面。
罗霓予只是笑了笑，未做推辞，便直接落了座。
“邹枢使在此次举子进试中，也算是尽职尽责、尽心尽力了，与白侯携手，可谓是有惊无险。”罗霓予没有说过多的奉承话，话语中的夸赞之意也很是真诚。
邹颉依旧对此表现的很淡然，低垂下的眼眸中甚至还闪过一丝自讽。待到神情恢复如初后，才言道，“不过是职责之内，自当上心。所谓有惊无险，也不过是勉强稳场罢了。”
相交谈了刻钟后，邹颉告别了罗霓予，便负手离开，身形坚毅却又有些许落寞。
邹颉刚一回府，就有一名早早候着的侍从拦住了他的去路，言是相爷寻他有要事相谈。
“爹，您寻孩儿是有何事？”邹颉走进书居后，便拱手朝主位正坐着的人行了一礼。
邹毅柏挥了挥手让邹颉起身到一旁坐下，随之便叹声道，“算来也过了三年，有些事确实需要提前做好打算，才不至于被他人半路截了去，破坏了原本的计划。”
一听此言，邹颉当即便明白了喊他来商议的是何事。
“爹说的极是，孩儿会想办法与白兄商议……”
“不。”邹毅柏又摆了摆手，做否定状，“不单单要与白郅侄儿相商，还要与官家商议，两头都需言明了，才不至于出现其他状况。”
邹毅柏转眸看着邹颉，“你与白郅一同携手在今年的举子进试中展露了自己的能力，虽然你的表现不如白郅，但却也是一次极佳的机会，能在圣前提出赐婚一事。”
听言，邹颉又一次微垂下了眼眸，很是安静地听着父亲之言。
“若能得官家赐婚，此事便直接能成，若不直接赐婚，考虑到白郅与鸢儿的年岁，想来官家也会准许了这门婚事。或出于忌惮之因，日后的官运多少会有些坎坷，但也能为官家重用，也不必过于忧心。”
又思索了片刻之后，邹毅柏便种种呼出一口气，笃信此次计划会如料想的那般发展。
“待放榜后寻个时机，你我便到官家面前进言。毕竟不能再拖延了，老白与妹媳的在天之灵，也是期盼着白郅能早日成亲延嗣。”
父子二人的这番对话，被躲在屋外偷听的邹关鸢听见了。邹关鸢原本在心中还有些忧疑，也因这番话而更加坚信，她定然是唯一能嫁给白侯的女子。
夏初，北凌居士精心计划了两月有余，兼有诗书棋画琴的宴会便在学堂外的青翠繁茂的风景中开宴。
一日之间，既有棋子落在棋盘上的清脆决绝之声，也有佳人才子之间吟诗作赋之声。远处也传来或悠然空冥，或戚戚悲风，或壮烈豪迈的琴音，伴随着沾染了墨的毫笔落于纸上，宛若游龙走蛇的沙沙声。
午后三刻，正品读着佳人才子们所做的诗词歌赋的沈柚默，一不小心就险些被突然而来的人吓了一跳。
“公子便是要来，也还望能事先提醒一番，免得会吓坏了人。”沈柚默瞧着是个眼生之人，便很是客客气气地说了一句，便往旁边多走了几步，准备瞧一瞧别处的艳丽。
“敢问，小生面前的这位举止雅致有礼的娘子，可是宁知郡主？”不如沈柚默所想的能直接离开，这位面生公子在期间便出言问了句。
沈柚默转头看了看四周，见再无旁人，便侧身行了一礼，并未仔细瞧人，只道一句，“公子谬赞，只是此时不便与公子相谈，实在抱歉。”
说完，便迈着匆匆的步伐走向了学堂之内。幸而学堂内是不许被受邀来参宴之人随意进入，这名公子便也不能跟着她了。
而刚走到后厨外边，沈柚默便闻到了股冲鼻的醋味，就如同是醋坛子被人打翻了一般，味道也瞬间冲散至各处。
“谁将醋坛子打翻了呀？”沈柚默抬起拿着帕子的手在脸前挥了挥，然而那股子冲鼻的醋味还是无法消散，便只好是捂着口鼻，闷声闷气地问了一句。
“我方才一不小心，把一瓶陈醋打翻了……”还想掩盖一下场面的沈敏翡见自己被当场抓住了，便只好垂头应了下来。
听着是沈敏翡的声音，沈柚默略有些诧异，便快步往声音传来的方向走了过去。而待发现她的人走近后，沈敏翡也跟着松了口气。