沈筠收了她第一位弟子的同时，萧琮正在参加诗会，不过不是学士们的诗会，而是年轻人的诗会，要不是灵犀非拉着他，他倒是不想来。

　　对此，灵犀也很无奈，谁让他姬妾太少，如今数来数去，也就只有俩，一个是太子妃，一个是自小服侍他的刘氏，而他呢，大婚那么久，就只与刘氏生了个女儿，连个儿子也没有，害得她一从封地回来，就被舅父念叨，让她赶快领着她兄长到处去转转，多结识点小娘子，万一遇上了中意的，也好快快领回东宫，为皇家开枝散叶。

　　灵犀听着这话，面上是老老实实应了，心中却只觉得好笑。

　　他就算不出去招蜂引蝶，也有大把大把的小娘子等着扑他呢，只是他自己谁也看不上而已。

　　但既然应了皇帝舅父，差事还是要办的。于是，在她的软磨硬泡之下，萧琮终于还是松了口，答应与她同赴诗会了。

　　只是苦了那些世家子弟，他们一看东宫来了，便不约而同地在心中自嘲道：得，早起的那番沐浴熏香，剃须净面，算是白折腾了，任他们打扮得再精细，东宫一出，这些小娘子眼里哪还看得到他们呀。

　　所以，即便整个诗会萧琮一句多余的话也没说，那些小娘子还是沉迷得不要不要的，这其中就包括大司马赵达家的千金，赵悦。

　　她早就听父兄谈论过东宫，也清楚知道当年东宫对她父兄劝降的来龙去脉，当时就倾心不已，如今亲眼见了他的风姿，更是不能自拔。可她也知道，她父兄其实更愿意支持晋阳君箫玚，理由很简单，东宫智计无双，他们自叹不如，而且十分担心有天会迎来狡兔死走狗烹的结局，所以宁愿赌一把不那么聪明的晋阳君。对此赵悦常常感叹，父兄聪明一世，糊涂一时，晋阳君算个什么东西，在她看来，东宫这样的照世明珠，才会是众望所归嘛。

　　于是，她从诗会一回去，便开始游说父兄，让他们主动去向今上提亲，游说无果后，便开始使用一些极端招数：一哭二闹，三上吊。

　　不过她不是上吊，而是绝食。

　　这日，赵雍又被父亲支去看她这位绝食中的妹妹，对她一番好言相劝却仍是无果后，便也有些火了：“得了吧你，装什么装，哪有你这样绝食绝了半个月还活蹦乱跳，中气十足跟人吵架的。今天我就明明白白告诉你，不让你嫁东宫就是不让嫁，再说了，人家已经有了明媒正娶的太子妃，你说你嫁过去算什么？一个女孩子，也不知道自爱。”

　　赵悦原本闭着眼歪在塌上装死，听到此处，便也火了，翻身下床到屋中各处，将她藏的点心果子都翻出来扔到庭中，哭喊着把赵雍推到门外：“我不管，我就要嫁东宫，你们自己看着办。”

　　说完“砰”一声把门关上，自己回去躺到榻上，真的绝起食来，不到两天，便已气息奄奄。赵达怎舍得自己的掌上明珠如此这般，于是无奈地长叹一声，当即写了奏疏，第二天便找到今上，两个老头一合计，便把亲事定下了。萧琮听闻此事后，倒是有些哭笑不得，不过如今也无所谓了，身边的女人多一个少一个，对他来说并没多大区别。更何况，娶赵家千金，也算好事，至少可以笼络住她父兄，因此也就欣然接受了。

　　于是，在赵家人的明示暗示下，即便没有亲迎，他也用仅次于迎娶太子妃的仪仗迎回了他的太子良娣，只是新婚夜里与她缱绻缠绵之时还在想，便是阿嫚，也没能享过这样的迎娶之礼呢。然而望着彼时已在他怀中熟睡的赵悦，他还是有些怜惜，人家为他赌了一生幸福，即便不爱，也要好好对待吧。

　　赵悦进东宫后不久，自小服侍萧琮的刘氏便诞下一个男婴，太子妃也初次有了身孕，之后生下一女，人人都道赵悦是福星，一来就让他儿女双至，萧琮便也对她更多了几分优抚。谁知，之后不到两年，那男孩儿便夭折了，所有人都痛惜不已，却也无可奈何。

　　自己的第一个儿子莫名其妙地没了，萧琮自然伤心，可这时候，他宫里又被塞进个什么王奉仪，他便更是气闷，某天夜里拉着在宫中值守的右相苏怀瑾喝闷酒喝得大醉，醒来见榻上睡着个浑身赤裸的女人，想了半天，才想起是头一晚伺候他的宫婢。他也只能叹一口气，将她收入东宫，封了个骊姬，厚待着，却再也没碰过她。

　　与此同时，沈筠也迎来了人生的一个转机。

　　那日，她上午带南生读完书，下午依旧到练功房练舞，教习嫫嫫突然跑进来，激动万分地说：“我的小娘子们，你们的机会来了。”

　　等到众人都转过头看她时，她才又道：“等一下，会有一位大贵人过来，你们可一定要好好表现，要知道，当年的子夫和飞燕，可都是舞女出身。”

　　沈筠闻言，心中好笑，子夫？飞燕？难不成来的是大昭东宫？

　　来的当然不是大昭东宫，而是大昭晋阳君箫玚，萧承熙。

　　沈筠心里很清楚，自己的相貌偏清丽，不是那种一见便让人惊艳万分的类型，在教坊司这种地方其实还是蛮吃亏的，毕竟坊中风情万种，一眼便能勾魂摄魄的人多着呢，自己也不一定能被选上。况且，那个去处，未必就比教坊司好多少，她十二岁时在蜀国皇宫门口看到的景象，可还记忆犹新呢。

　　即便如此，本着做一天和尚撞一天钟的原则，她还是细细妆扮了，随着众人到场中献舞。

　　谁知那晋阳君在她献完舞后，后面的竟一概不看了，只对底下人道：“这个人本君领走了，剩下的事你们去交涉吧。”

　　说着，真的牵起还跪在地上发着愣的沈筠，施施然走了。

　　到了君府，沈筠便被领到一座杏花环绕的小院，由一群仆婢簇拥着沐浴梳洗，等折腾完了，来到榻前，才见箫玚已坐在那儿等她了。

　　她伏跪在地：“贱妾见过王君。”

　　箫玚眉毛一挑，问道：“他们说，你叫雪儿？”

　　沈筠却不答，只道：“请王君赐名。”

　　箫玚微微一笑，“你倒懂规矩，那便叫曼儿吧。”说着，对她伸出一只手。

　　沈筠自然知道他的意思，便也伸手搭在他手中，下一刻就被他扯入怀中，沈筠便也如往日侍奉客人般侍奉他，不必细述。

　　到了第二日，箫玚梳洗完毕就走了，沈筠则按规矩早早来到君夫人王襄的寝房外，才见已经有许多姬妾在廊下候着了，想来今天正好是她们定省的日子，只是那些人见她来了，都向她投来鄙夷的目光，她也就很有自知之明地与她们保持了一定的距离。

　　此时有人“窃窃私语”道：“也不知王君是怎么想的，真是越来越荒唐，怎么什么脏的臭的都往府里弄，君夫人也不管管。”

　　沈筠虽然心中早有准备，知道自己的身份必会受人诟病，但现在真的听到了，仍是觉得扎心。

　　好在很快房门便开了，这些人也就鱼贯而入，沈筠自然走在最后，等那些人都行过礼归了座，她才走到王襄面前，伏跪在地，稽首道：“贱妾参见君夫人，愿夫人长乐无极。”

　　此时，已有人在王襄耳边小声提示：“这个就是王君昨日从教坊司带回的曼姬。”

　　王襄一挑眉，“曼姬？”说完冷笑一声，又道：“抬头，让孤看看。”

　　沈筠只得依言抬头，那王襄将她细细打量了一番，又是一声冷笑，便对她挥挥手道：“行了，一边站着去吧。”

　　众人听了，幸灾乐祸地想，站着？也对，这样的贱人，也只配像仆婢一样站着。

　　沈筠便老老实实到一边站着了，有些沮丧地想，果然，这个地方还不如教坊司呢。

　　好不容易等走完了定省的流程，君夫人又对众人训示了几句，便挥挥手让她们都散了，沈筠如蒙大赦，便也随众人行了礼，默默跟在她们后面出来了。

　　王襄看着沈筠离开的背影，心道，曼姬，哼，这老的天天叨叨我不如她死了的侄女，生不出儿子，性子也不够柔顺，那许嫚倒是头胎就怀了个儿子，结果还不是被你这亲姨母弄死了吗。这都罢了，如今连这小的也对她念念不忘起来了是吧？好，好得很，你们不是老说我生不出儿子吗？那你如今弄回来的这个小娘子，也别想生出儿子来。

　　她这么想着，便唤了自己的侍女月印，对她如此这般吩咐了一番，那月印便应喏去了。

　　却说沈筠被人领着回到居所，一进院门，便见一地残红，心中顿生寥落之感，进到屋中，就见自己的箱笼妆奁已从教坊司运过来了，她便百无聊赖地坐到那堆东西中间，望着窗外发愣，也不知过了多久，忽然有侍从领了个婢子到她面前，请她赐名，她知道这是箫玚赏给她的侍女，想了想道：“那就叫晚晴吧。”及至问清了她的年纪，便一直客客气气地称她“晚晴姐姐”了。

　　之后晚晴便自觉地给她收拾起东西来，她看了一会儿，觉得没什么需要自己操心的，便从箱笼中翻出个戏本子坐到一旁闲闲地翻着。等到晚晴将东西收拾得差不多了，月印忽然提了个食盒从外面进来，走到沈筠面前，略福了福身道：“君夫人说娘子侍奉君上辛苦了，吩咐小人给娘子送些补身子的汤药。”

　　说着，就将食盒打开，端出一碗黑黝黝的药汤，沈筠随即闻到了那股熟悉得不能再熟悉的味道，不由得微微皱了皱眉，淡淡道：“多谢君夫人，也有劳姐姐了，先放着，妾等一下再喝吧”。

　　月印却冷冷一笑道：“娘子还是快喝了吧，等一下凉了，药效就不好了，府里这么多姬妾，君夫人只赏了娘子这个，这恩宠，可是独一份呢。”

　　沈筠腹诽着，赏避子汤的恩宠，给你你要不要？却还是接过月印手中的汤药，皱着眉一口气喝了，又忍着心中的一阵翻腾道：“多谢君夫人。”

　　那月印见她老老实实喝了药，也就笑着告辞了。之后每次箫玚临幸之后，她都能独得这份“恩宠”，不过却没有人因为这个心生妒忌，谁不知道那是什么玩意儿呢，况且连王君都默许了这样的恩宠，可见她也就是个玩物。

　　刚开始，沈筠心里也膈应，可时间长了，脸皮也就厚了，玩物就玩物呗，跟你们不是个玩物似的。至于避子汤，反正也喝了那么多年了，多一碗少一碗其实也无所谓吧。

　　然而箫玚的态度，却让她有些意外，他不仅常来看她，同她说话，陪她用膳，更难得的是他还愿意陪她下棋，虽然用不了两下他就完胜了，但两个人在对弈时还是有说有笑的。而且他赏起她东西来更是大方，沈筠好歹也是见过些世面的人，常常都会有些惊讶，更不要说那些低等姬妾，看了都眼热得不行，甚至连王襄有时都很嫉妒，因此她们明里暗里都想尽办法折腾她，然而当年钟老夫人那些后宫的生存之道可不是白给她讲的，她也没那么轻易就能被这些人害了，至多不过时常丢点面子而已，她如今还在意这些吗。

　　不过，最让她动容的，还是箫玚在人前总维护着她，从不在别人面前驱使她弹琴跳舞，供他们娱乐，甚至有次还为这类事当众跟王襄发了火。虽说私底下，她偶尔会觉得，他还是把她当个仆婢，这一点在床笫之事上表现得尤为明显，他总是像在发泄什么似的，蛮横冲撞，还喜欢强摁着她的头，逼她做些下流举动，但她事后想一想，也就释然了，大概世间男子在这种事情上皆是如此吧，至少她见过的，皆是如此。

　　日子久了，她对他，也就生出些夫妻之情。

　　这人呐，一动情，就会失去分寸，就会想要更多。

　　这年的冬月十六，箫玚仍旧她这里歇宿，缠绵缱绻间，沈筠忽然红着脸期期艾艾道：“王君明天有空吗？可以过来用晚膳吗？”

　　箫玚见她羞涩地样子甚是可爱，况且他这会儿正是意乱情迷时候，想也没想就答应下来，谁知第二天却跑到个宗室子弟府中赴宴，完完全全忘了这回事。

　　却不知沈筠得了他的允诺，次日一早便欢欢喜喜开始准备，还亲手做了菜，温了酒，静静坐在屋中等他回来。

　　可她等到三更天，等到银烛都要燃尽了，却还是没能等到他。

　　她便想到某年某月的初六日，自己也是穿着大红的嫁衣等了一日一夜，也没等到要等的人，心忽然痛得不能自已，便只好借酒浇愁，结果酒入愁肠，酩酊大醉。

　　却说箫玚待到宴席散了走在路上，才想起答应了沈筠，回府之后便直接过来了。结果一进门就见到喝多了酒，正在干呕的沈筠，脸上顿时露出嫌恶的表情。

　　沈筠原本已经心灰意冷，此时见他来了，立刻又欢喜起来，也没看清他是什么神情，起身就扑进他怀中，谁知起得猛了，胸中一阵翻腾，没忍住就吐了他一身。

　　箫玚自然十分恼怒，反手便扇了她一个耳光，这一打，便将她的酒打醒了一半，捂着脸跌坐在地上，呆呆地落泪，箫玚见了，也不来拉她，还指着她愤然道：“看看你那个样子。”说完，便拂袖而去。

　　事后，箫玚当然不可能主动来示好，沈筠自己虽也觉得有些惭愧，怎么就喝成那样了，自己都觉得丢脸，更不要怪别人嫌恶你，然而还是不愿意先服软，于是两个人就僵持着不见面，就这样过了好些日子，君府里的人都道这曼姬失了宠，便也对她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子起来，到最后，在王襄的暗示下，不仅她的例俸拖着不给，竟连晚晴的例银也克扣起来，沈筠便想着，我自作自受也就罢了，总不能连累别人，况且好汉不吃眼前亏，人家韩信连胯下之辱都能忍，我这个算什么。于是只得忍下这口气，亲自洗手作了羹汤，跑到萧玚面前下话，好在箫玚只是挖苦了她一番，也就原谅了她，两人便又和好如初。

　　对此，她也只能自嘲地想，这就是人心不足，人家一个王君，对你这般优待已是难得，你还想怎样呢？这世上哪有那么些情真意切的陌上少年，即便有，怕也不是为了等着遇见你。

　　她这些年，虽把许多事看得淡了，可想到此处，心又像针扎的一样疼了起来，自己上辈子大概是作了许多孽，所以这辈子才会过得这样坎坷，除了家里人，别人何曾真心疼惜过她。

　　她忍不住打开妆奁的暗格，拿出长松的那枚绿坠子，细细把玩，聊慰哀思。这坠子，自她侍奉第一个客人前便摘下放在妆奁中了，她虽不是什么节烈女子，但仍感到耻辱，因此再不舍得将它戴在身上，觉得那样会玷污了它。

　　于是三年的时光，就这么匆匆而过，这三年，她过得要说易，也不易，毕竟要步步为营，避开那些明枪暗箭，也是十分耗费心力的事，要说不易，却还是比教坊司中的日子轻松得多，毕竟，她现在不用为了生存去迎合不同的男人，只需要服侍好一个箫玚就行，至于那些被他一耳光打散的痴心，虽早已不再，但人嘛，在一起呆得久了，多少还是有感情的，哪怕偶有失望，只要岁月一直静好，也是一大幸事。

　　然而这日午后，她正玩着她的坠子，就见外面跑进一个小丫鬟，行了礼后对她道：“曼娘子，王君派人来说，他稍后从校场骑射回来时，想跟您下会儿棋。”

　　沈筠听了，微笑着对她说：“知道了。”

　　待那小丫鬟走了，她便收了那坠子，望了望窗外的杏花微雨，唤来晚晴，将案几棋盘移到廊下，又让她烹了茶，自己一面饮茶，一面静静等着箫玚。

　　谁知这一等，等来的却是和东宫的惊鸿一面。