霍沄洺查了每一个城门口的进出人员名册，没有江知酒的名字，也没有箫祁韵的，但是他看到了相白，每次跟相白挨着的名字，永远是一个叫做竹音的人。

　　一次不懂，两次眼熟，第三次，便能发觉出些古怪，霍沄洺是知道相白的，当然，这漫大天下，重名也很正常，可直觉告诉霍沄洺，这个相白，就是他认识的那个。

　　他仔细思索，彻夜未眠。

　　用手指沾了茶水在桌案上一遍遍重复竹音这两个字，发现，箫字以竹为头，韵字以音做边。

　　竹音，分明就是箫祁韵给自己的一个掩护。

　　她许是万万没想到，最后出现破绽的地方竟然是没有给相白也改个名字。

　　霍沄洺算计着她到每一个城的时间，发现她离开昪河也只是不久前的事情，而昪河距离下一个城镇中间隔着山路野林，该是难行的一段路。

　　所有，霍沄洺在昪河只逗留了一日的时间，便一个人进了顺着这条山路进了林子。

　　这个林子是出昪河的必经之路，距离找到箫祁韵的那一刻愈来愈近，霍沄洺经常在身边发现机关术存在过的印记，而他们每一次出现，都是在提醒霍沄洺，做事要当心，勿忘王命。

　　而箫祁韵毕竟是青春，是年少，是他心底的那片赤诚，是他曾经快乐欢愉且不负盛名的见证，随着身份地位愈来愈高，嘉荣王的名声愈来愈响，便再难寻到和当初一样单纯的赤子之心了。

　　霍沄洺在路上已经清楚地知道自己要怎样做了。

　　前些日子事情尚未有眉目的时候，机关术好像闹过一次内动，而具体因何内动，他们自然是无法将真相说给霍沄洺听的，只是三五日不曾见过他们的痕迹，而后再看见的好像跟之前又不是同一批人了，但是他们都将面容档的严严实实的，又看不太真切。

　　霍沄洺不知道发生了什么，这里天高王远，也打探不到什么内安城里的消息。

　　他当然不知道内安城传得风风火火的故事，便发生在他自己家里。

　　山路灰土多，红枣不知为何进了这里便不老实，走两步便要晃一晃鬓发，再退半步，霍沄洺便下来牵着它，才勉强算是走得深了些。

　　这山里也是有生意的，一路上看见好几家客栈，他想着多赶些路程，才找地方住下。

　　掌柜的看见他进来，忙迎上去：“公子一人？”

　　“是，门外还有我的马，劳烦您带它去喂些鲜草。”

　　“好说好说，呦，公子啊，外面都已经乌黑了，您幸亏是遇见我这了，若再往前走，贴边近了山根儿，可就只有几个猎户留下的小破院子了。”

　　“噢？掌柜的，您说前面没有客栈了，那我跟您打听个人行吗？”霍沄洺从钱袋子中取出几块碎银放在柜台上，说着。

　　他想起羽泽曾说，在外打听什么，不可空口白牙地张嘴问，江湖上的人不见好处是不会发善心的，只有银子给的贴心，才能得到自己想要的东西。

　　掌柜的笑着把银子接过来放在柜下：“公子......说来听听？我这是正经良店，住店的客官我可都有记录的。”

　　“那劳烦掌柜的帮我查查，有没有一个叫相白的人来过？”

　　掌柜的将手中册子翻得“唰唰”地响，前后看了好几遍，摇摇头：“公子，不曾有。”

　　“那掌柜的记不记得有几个人，应当是一位公子，一位姑娘，还带了个娃娃，那娃娃有些不凡的气质，那姑娘清雅貌美，像是出身闺秀，举动谈吐皆有诗意，应当戴着长帏帽，你许是看不清她的面容。”

　　“哎？公子这样说，我倒是有些模糊的印象，只是，那一行还有个公子，长得健硕些，不知那一伙是不是公子要找的人，我这店在林中，这时令来往山里人不多，若是赶上盛节，按你说法这样的佳人良偶多的是，我许就不记得了。”

　　掌柜的说了好几句无用的话，才说：“他们几个来问路，我照旧如实说前面没有客栈了，我这是最后一家，可那位健硕些的公子似乎是觉得我在坑骗他的银子，便接着往前走了，当时正是晌午，我也没与他们多说.”

　　掌柜的突然义愤填膺起来：“公子您知晓，这天下不听忠言的人多了，还偏当说忠言的人都是骗子呢，估计现下他们还没能上山，若是赶上了猎户出山不在家且罢能留几日，若不赶巧，这时候兴许已经喂了野狼山虎什么的......”

　　霍沄洺听这个掌柜的实在唠叨，也没心思继续听他在这说风凉话，匆匆道了声谢便离开了柜台。

　　掌柜的在身后追着大喊道：“公子！公子！右手边第二间房是空着的，您住进去吧。”

　　霍沄洺偏头回了一句：“多谢。”

　　掌柜的摇摇头坐回柜台里：“唉，真是贵人事忙啊，也不愿听我这老头唠叨几句。”

　　霍沄洺进去点上几盏油灯，反复思考掌柜的口中那个健硕些的公子究竟是谁？他甚至想过会不会庐凇当年是诈死，后来逃出了北郊大营，可庐凇如何也称不上一句健硕，这些年他瘦得浑身没有二两肉，若他真没死，掌柜的也能说他无臂而非健硕。

　　他和衣睡下，次日寅时刚过，他便缓缓睁开眼。

　　到柜前结算了账，他牵着红枣出来，红枣今日异样的兴奋，不知是不是预感到会发生些什么。

　　他飞身上马，红枣携风前行，顺着山路往前。

　　按着那客栈掌柜的说法，前面一段路程中是没有猎户的，霍沄洺行了半日多，太阳以升至正空，霍沄洺烦躁得很，他一拉缰绳，红枣长嘶一声，慢了下来。

　　霍沄洺问自己究竟为何这样急迫地赶路，许是因为机关术一路尾随，许是因为他想早日功成回家，又或许只是想早点看到她是否安好。

　　这几日总是心悸，有说不出的心烦。

　　就连这阳光正好的日子，他瞧着太阳明晃晃的，也心里暗暗怪太阳耀眼得惹人烦。

　　避开太阳，他注意到今天的云特别美，想起婉笙之前念到：晓看天上云卷云舒，坐行人间风去风来。

　　他有点想家了，想那个宅院，也想宅院里的人。

　　太阳赶在他前头，有渐落之势，他看到前面有个茅草小院，说是小院，其实只是用栅栏围住的一片荒地，中间有个两间屋的小房子罢了。

　　这样的规格，主人也应该是这片荒山地位比较高的猎手，霍沄洺把红枣系在了远些的树干上，自己一人靠近了些。

　　他抱着这屋里不是他们的心思，绕到小院后面，想看看情况再说，听到院子里有流水声，掺杂其中的还有跟流水一样叮咚的谈笑声，他微微探出头来。

　　院中的人背对着他，看不清正脸，只能看到是一男一女两人，女人在背后环着男人的腰，男人手中应该是握着什么东西，他随着女人晃动的频率一起轻摇，女人把脸贴在男人背上，两人的关系应当是亲密无间的。

　　这时候，男人转过身来，手中捧着个碗递给女人，那男人，霍沄洺不认得，并非相白。

　　可那女人，虽尚未看到面容，可这身形背影，举手投足间的妩媚，足以让霍沄洺识得。

　　她一定就是箫祁韵。

　　霍沄洺离开了这个小院，牵着红枣找了个正好能看到小院又不会暴露的位置靠在树下坐着。

　　骤然，他轻笑了下，适才看到的场景非常好理解，这个男人无论是谁，他必定能让箫祁韵未来的路坦顺一些。

　　这样的选择，她曾做过多次。

　　红枣低着头啃食树下的鲜草，霍沄洺伸手顺了顺他的毛，一路上羽泽不在身边，最知道他心境的只有身边这枣红马。

　　“红枣，你说我这一路为她着想的是不是很徒劳，她根本不需要。”红枣轻蹭了蹭他的手，那动作像是在安慰。

　　“虽然她不需要，但我做了就会心安些吧......”

　　红枣当然听不懂他的话，他一样也是在安慰自己。

　　这一天下来，霍沄洺看到了箫祁韵，相白，一瘸一拐的尹惊琛，还有那个他不认识的男人。

　　看这样子，若不是惊琛受了伤，他们早该离开这里的，不会在这个猎户小院里生活这么久，也不会这样轻易就被霍沄洺找到。

　　找不到的时候不知道选的这条路是否正确，找到之后却又觉得他们的距离更加遥远，箫祁韵从未改变，她的手腕和她的本事，这么多年更加精进了，她将妩媚和清丽的尺寸拿捏得正好，任凭哪个男人都会为她陷入她的算计之中。

　　霍沄洺就这样靠在树下过了一夜，次日一早他看到那个男人从屋里出来，箫祁韵随即跟在后面，那男人手里握着个竹编小篮子，应该是要去摘什么东西，他揽过箫祁韵那柔软如云的腰，在她的唇上吻了下，才离开小院。

　　箫祁韵一直站在院中看着那人，那人走了五六步又回头摆了摆手，箫祁韵笑着回应，直到他走远才进屋。

　　霍沄洺隔了大约一刻钟的时间才走过去，重逢的一刻即将到来，不知道他们应该是以什么样的方式和立场对彼此说“好久不见”。

　　小院的栅栏不过是摆设，霍沄洺甚至懒得推门，他轻轻一跳，便顺利进了院子。

　　他一步一步地向前走，每一步都要犹豫好久，他想快些见到她，又不能那么快。

　　届时，机关术的人出现了，人不多，只有三五个，不是来帮忙的，是来监察的。

　　他走到门口的时候听见里面的声音：“惊琛乖啊，段叔父去给你摘草药了，等他回来，你就不疼了，咱们过几日就该往前走了......”

　　那声音那么熟悉，依旧动听。

　　“往哪儿走啊？”

　　她听到这冰冷无情的嗓音，震惊恐慌地回了头，霍沄洺已经站在她面前。