霍仕琛说的是半个月前庄王带着侍卫进山打猎遇险之事。长平郊外有好几处适合打猎的场所，他们以前也常去，别说是狼群连像样点的猎物都难碰得着，也不知庄王怎么就这么倒霉。

　　“这事是真的？他猎下狼王也是真的？”黄衫公子意外地问，他一直当外面的那些消息多半是谣传，不然就庄王那副模样，哪里像是遇上狼群后能拉得开弓的，还猎下狼王，不被狼吓得尿裤子就不错了。

　　“谁知道呢。”霍仕琛轻笑道。

　　说起来他也是不信的，哪怕他跟庄王府的侍卫相熟，听有那同去的绘声绘色地说了狼王一事，好像真有这桩事一般。但狼王的尸体第二天无故消失了，无凭无据的谁会信庄王有这般果敢能猎下狼王，就连身边那些人的佐证听着都像吹牛。

　　可这事又太玄乎，庄王若要做假，弄头大些的狼尸不是问题，没道理扯出尸体自行消失这样的鬼话来。

　　“他得的那颗狼牙倒是真的，好像还病了一场，好几日才缓过来。”霍仕琛加了一句。

　　“也不知他从哪里得来的，就充作是他自己猎的，反正我是不信的，就信他被吓病那一桩。先前还有人说他被狼咬伤得了恐水病，想不到没几天他就好了，可见外面传的消息许多是假的。”黄衫公子说着，又把目光投向窗外，与其聊庄王，还不如多看看外面的姑娘。

　　花园一角，牡丹花开得正旺。

　　宣陆侯府的花匠有些手艺，别人府里牡丹还含苞待放，侯府的牡丹却早早开了，姹紫嫣红开遍，像是要将春日所有的颜色都铺就在客人面前博娘子们一笑。

　　孙七娘和郑二娘站在花坛前，听得丫头通传，不由看向小径拐弯处，就见一穿着藕色襦裙梳着高髻的端丽小姐款步而来，看到两人时露出盈盈的笑。

　　“大娘。”两人同时唤了她一声。

　　“二娘、七娘，你们竟这么早来了。”石柔笑着相应，又侧开身子介绍与她一块儿来的亲戚，“这是我外祖赵家的三位表姐，三娘、五娘、六娘；穆家表妹你们是见过的，我就不引见了。”

　　石柔又给三位表姐说了孙郑二人的身份，郑二娘家中与赵家拐着弯结着亲，便多聊了几句，石柔也趁机打量了孙七娘一眼，小声调侃。

　　“伯母为了七娘，也算是尽了心了，”说着，她拉过穆瑛，故意让两人站到一块儿，“瞧着都不足十岁。”

　　“哪有那么小。”孙七娘恼羞道。

　　她今日穿着粉衣绣蝴蝶的襦裙，梳着双丫髻，上面插着带七彩宝石流苏的蝴蝶钗，额间还挂着一颗粉珍珠为主的额饰。她本就还没有长开，这样一打扮看着就更显小了，明明十四岁的年纪瞧着却是十岁出头的模样。

　　穆瑛也梳着双丫髻，底下用一圈碎花镶珍珠的软带系着，倒是正衬她的年纪。她个子比孙七娘高些，去岁进京后一直忧心弟弟身体，小脸越发瘦着，跟孙七娘站在一块儿，倒显得她更年长些。

　　孙七娘却不服气，鼓着一张圆脸瞪着石柔和穆瑛。

　　“你们也就是长得高些，等过几年，说不定我就能超过你们。”

　　“是了。”

　　石柔笑笑应和道，脑中却想着，待再过几年，这个备受家人宠爱的幺女却不得不直面家破人亡的现实，从此在红尘中翻滚再无展颜之日。她仿佛已经看到孙七娘以泪洗面的灰暗日子，还有她身染重疾，一个人在破庙孤独死去的结局。

　　“石姐姐、石姐姐……你怎么了？”耳边忽地有人问。

　　石柔猛然回神，低头对上孙七娘懵懂的脸，笑着说了声没事，眉间的愁绪却不曾散去。

　　她能做的太少了，眼下只能先一步一步来，先解决了巧蕊的事。

　　“宜和公主到。”

　　随着一声通传，院中的姑娘都停下了眼前的事，目光朝着花园入口处看去。石柔等人站着的地方离入口稍远了些，几个人小步快走回到主道，正好看到宜和公主入内。

　　宜和公主已过双十年华，前些年出阁嫁给了晋中大族王家。说起来，宜和公主的母亲出身并不高，只是元后身边的女官，像王家那样的世家就是要尚公主也不会娶这般出身的。但她与太子关系亲近，这门亲事是太子帮着说和，她嫁过去也不是当长子媳妇，王家便也没什么好拒绝的。

　　宜和公主成亲后一直跟驸马住在京中替太子结交能人异士，有凑上去与宜和公主交好的，也有故意避着宜和公主的。

　　宣陆侯府就没有跟宜和公主走得太近，除了一些避不开的宴会，两家很少往来。不过宣陆侯府时隔三年开府办宴，宜和公主要是不来也显得失礼。

　　宜和公主算是来得迟的，各家小姐一一上前见过礼后，宣陆侯继侯夫人和长乐大长公主也一前一后从后院出来。

　　长乐大长公主头发花白，在满头珠翠相掩下，连白发丝都透着矜贵气。

　　“皇姑祖，侯夫人。”宜和公主上前见礼。

　　“宜和公主。”宣陆侯夫人也笑着回了礼。

　　论品级她虽不及公主，但按辈分排，她还比宜和公主长一辈，当得起公主先见礼。

　　“宜和来了呀，可是跟王家的女孩儿们一块儿的？”长乐大长公主笑着问。

　　“就知道皇姑祖净惦记着那些年轻的妹妹们，像我这般的旧妇已经不入您的眼了。可惜要让您失望了，她们年前回晋中后还不曾来京，要是皇姑祖再缓几日办宴，她们兴许就能赶上了。

　　先前她们还巴巴地问过我宣陆侯府几时办宴，想不到还是错过了，回头我还得好好哄着她们。不过我看呀，好在她们没来，有这满院子天仙般的妹妹们在，皇姑祖怕是看不到她们了。”

　　“我才问了一句，你就说了这么多，谁不知道你王家的几位妹妹甚是出众，寻常人想见都见不着。”长乐大长公主戏谑道。