天气一放晴，“养伤”多日的吴为也宅不住，去了武阳县碰运气。吴有想要跟着去，也能吃点好的打打牙祭，却又怕两人都不在石柔偷偷把水月观给卖了，不得不留下来。可是等吴为离开了，他呆得无聊，又后悔没有跟着。几日后，一听说吴为让他去县上帮衬，他也不再忧心水月观的存亡，头也不回地走了。

　　石柔也不拦着。观里修整过后，至少不像是荒庙了，但来的香客还是赵大娘等人，吴有平常做的最多的也不是跟她们打交道，而是帮着萱草种菜、养小鸡。这点子活，就是吴有不在，萱草也做的完。

　　上回买回来十五的小鸡死了小半，要不是有赵大娘等人指点，剩下那九只估计也活不成。

　　萱草如今盯着剩下了小鸡跟盯着眼珠子似的，大毛二毛靠近些，她都怕它们吓坏了小鸡。

　　石柔让吴为吴有在后山拦了一圈地用来放养小鸡，萱草却怕有蛇闯进来把小鸡吞了，不肯把小鸡放出去。它们现在继续留在菜园祸害刚冒头的菜蔬，石柔倒不介意，反倒是来指点萱草种菜的赵大娘看不下去。

　　要是别人让萱草把小鸡赶到菜园外面去，萱草是不依的，但赵大娘说，她却乖乖听了。

　　吴有为此还有些不服气，时常跟萱草斗嘴，赵大娘有时帮着萱草说话，有时帮着吴有一起教萱草，倒也热闹。

　　开始换毛的小鸡长的有些丑，石柔宁可它们呆在菜园里，也不想看到它们在眼前晃悠。至于后山圈起来的鸡舍，原就是为了掩人耳目，遮挡水月观通往水云庵的道路。

　　那条路石柔已经去看过了，很窄，有好几处只有一脚宽，身体得贴着山坡才能过去。春日草木繁茂，坡上杂草丛生，草叶上爬满了各种昆虫，石柔看了一眼就没有走完全程的勇气，最后移栽了一株矮刺木在窄道上，又弄了个鸡舍就算解决了隐患。

　　这日赵大娘带着弟弟驴蛋又来观里。

　　驴蛋第一次来时还比较害羞，来的次数多了也就不怕了，每次赵大娘来他都要跟着。哪怕观里也没有什么可玩的，但神秘的庙堂已经足够激起他小小的好奇，加上可爱的大毛二毛和石柔偶尔分给他吃的点心，这儿就成了他最爱来的地方。

　　赵大娘也不拦着，她还挺怕自己没在村里时，驴蛋会被人欺负的。村里的孩子近来好些都不爱跟驴蛋玩，只有邻居徐家的孩子肯带着他。

　　不玩就不玩吧，还能少跑坏几双鞋，她总归不会因此改了脾气，也不愿意驴蛋跟会欺负他的人玩，有时驴蛋想出去，她还会拦着，要么带着他一块儿下地，也就来水月观两人都能放松。

　　“观主，我带了炒豆子来，你尝尝。”

　　赵大娘也知每次来上香却什么也不贡不太好，加上石柔对她有救命之恩，来观里总会带点什么。有时候是一把菜，有时候是几棵葱，这次带的炒豆子算是最拿得出手的。豆子虽是自家种的不值钱，但炒豆子加了油盐，比一般煮豆子贵重。

　　“多谢，你有心了。”石柔微笑接过，捻了一颗尝了尝，“挺香的。”

　　就是有点费牙，石柔并不爱吃这个，看在赵大娘一片心意的份上，也不好拒绝。

　　“谢什么，也不费功夫。”赵大娘不好意思地说。

　　“总归是你一片心意。你还要养弟弟，以后这些东西不必费心准备，你能教萱草养鸡种菜就是帮了大忙了。”

　　“这有什么，都是做惯了的。萱草姐姐也聪明，现在已经都学会了。”

　　“她还差得远呢。”

　　养鸡种菜这些事，理论说出来也就那些，真要养得好，还得看天赋。萱草也是农户出身，可她进了石府后，显然已经忘记农事，现在重新学起来都不怎么利索。石柔私以为还没有她亲自动手干得好，哪怕她就是旁听，没有亲自动手干过什么。

　　脑子已经学会了，手学得怎么样，她反正是不知道，也不想知道。

　　像砍柴之类需要力气的活，萱草肯定没有她干的好，不过这主要是吴有的活，她就不跟他抢活干了。

　　水月观的菜园统共就那么点大，她们来时已经误了农时，能种的菜疏没几样，有大半菜园是空着的。菜园一角搭着一个临时的鸡栏，九只正在换毛的小鸡在里面叽叽喳喳叫着，有几只还想往栏外挤。

　　石柔陪着走到菜园门口就没有继续进来，转身回了自己的院子。她站着也不干活，留着也是尴尬。赵大娘和萱草显然在她离开之后也松了一口气，哪怕她再没架子，两人还是有点拘谨。

　　帮着侍弄了一会儿菜园子，赵大娘就去洗净了手，朝萱草挤了挤眼。

　　“我带了针线来，你说要教我绣花的。”

　　“放心，忘不了，我们去前殿吧，后院晒着太阳没有前殿凉爽。”

　　“既然后院热，怎么观主不去前殿写字。”

　　“观主不怕热，说是心静自然凉。”

　　“不愧是观主！”

　　赵大娘感叹了一声，跟着萱草回到了后院，见石柔正在烈日下抱着大毛或者二毛玩，越发觉得她不一般。常人恨不得热天离活物远点，哪能有石柔这样的耐力还能抱着毛绒绒的狗子。她看着都热，萱草也说了石柔一声。

　　“观主，它们正掉毛呢。”

　　“我知道，我没让它们进屋，免得把毛毛弄到榻上。”

　　弄到衣服上就可以吗？萱草腹诽，她这个苦命的洗衣婢却不敢说什么。

　　哪怕现在要下地要喂鸡，日子过的清苦，但让她回石府，她心中会莫名涌起恐慌。也许比起石府浑浑噩噩的锦绣日常，她更适应现在一眼看得明白的生活。

　　萱草的绣活放在石府并不算好，府里有专门的绣娘替夫人小姐做衣裳，她这样的手艺只能帮石柔绣绣帕子香囊。石柔的女红好过她许多，就连厨艺也在萱草之上，但萱草总不能让石柔当厨娘煮饭给她们这些人吃，吴为吴有哪有这样的福气，水月观也没有那么多食材能让石柔发挥。

　　石柔看到萱草要去跟赵大娘做绣活，也反省了一下越发懈怠的自己，又撸了狗子一会儿，便起身去练字了。

　　符不必再练，就三样符，每样她都备了一叠，有空还是多练练字，多默些经文出来让萱草等人背背也好。

　　她刚磨好了墨，驴蛋就跑了过来。他在前面看赵大娘和萱草绣花实在无趣，倒不如来跟狗子玩，看到石柔在磨墨，他好奇地围了过去，目光又拐到神像前供着的点心上。

　　“供着的点心可不能给你吃。”石柔头也不抬地说道。

　　“我知道。”驴蛋说，上回他到后院玩耍时，石柔就跟他说过类似的话。他只是看看，也没有真的要吃。

　　“要吃炒豆子吗？”

　　“要。”

　　“你自己去拿。”

　　装豆子的罐子就放在书架底下的篮子里，还有一些点心。驴蛋来的多了，也知道她放东西的位置，行为也随意，自己过去乖乖从罐子里掏了五六颗豆子出来，再把罐子放好，回到书案前伸出手让石柔看。

　　“我就拿了六颗。”

　　“好，记得嚼碎点，别噎着。”

　　“我不会噎着的。”驴蛋一边说一边塞了一颗豆子，还张开嘴让石柔看，“我用边上的牙吃，我中间的牙在动，阿姐说快要掉了。”

　　石柔一听他要换牙了，倒是替他担心，“你这样还吃豆子？别把牙嗑掉了。”

　　“不会掉的。”

　　驴蛋傻笑道，还以为石柔是在吓他。为了显示他胆子大，他故意用力咬豆子，发出喀隆喀隆的脆响。

　　石柔苦笑，她以前很少跟自家弟弟相处，又是个凶不起来的性子，不知要怎么管这个年纪的孩子。

　　“你问问你阿姐，看能不能吃豆子。”

　　“能吃的，我在家就吃了几颗。”

　　“不硬吗？”

　　“不硬，我咬得……哟！”

　　他话说到一半，就喊了一声，伸手捂着嘴，嘴巴一鼓一鼓的片刻后从中吐出一颗牙来。

　　“我的牙掉了。”

　　他一手举着牙，一手用食指要摸掉了空位。

　　“别摸。”

　　石柔连忙劝阻，怕他碰到还在流血的伤口。起身倒了一杯水，她喂到驴蛋嘴边。

　　“快濑濑口。”

　　“哦。”

　　驴蛋喝了一口水濑了几下，咕咚就给吞了下去。

　　石柔也傻了，愣愣地说：“得吐出来。”

　　“哦，呸呸。”驴蛋吐了几下。

　　“不是……”石柔也无语了，看到他吐的口水里还有血丝，耐心又教了一遍，“你再濑几下，把水吐到外面，别在屋里吐。”

　　“好。”

　　驴蛋乖乖照石柔说的做，心下却觉得石柔有些唠叨，这大概就是徐家哥哥说的话很多的女人。

　　“行了。你现在去找你阿姐，跟她说牙掉了事，看看要不要做点什么。”

　　石柔记得自己小时候换牙时发烧了，喝了几天苦药才好，不知驴蛋会不会这样，这大热天的要是发烧可有得受。

　　看到驴蛋飞快地跑了出去，她心下替他捏了一把汗，生怕他摔着伤上加伤。

　　前殿，赵大娘正跟萱草学针线，她会做些缝缝补补的活，却不会绣花。听说绣了花的荷包在绣坊能卖好些钱，她便想好好学学，农闲的时候也能有个营生。其他人家农闲会进城找活做，她一个女子不便出门，也不放心让驴蛋一个人在家，也就只能到山里寻些山货或者做做绣活补贴家用。

　　附近那么多村子，山里也剩不下多少东西让她寻来换钱，还不如做绣活靠谱。她也想过，要是她学不会，也可以借此跟石柔拉拉关系，让她到水月观的后山寻摸东西。水月观的后山就是柴禾长得都比其他林子茂盛，大不了她得了什么东西分一半给观里，说不定收获也比去其他山上多。

　　她的手比萱草枯燥，也不像她们从小有人教导，怕自己太笨学不会绣花，就像萱草到现在也不怎么会种菜一般。绣了一小会儿，她又有了自信，觉得自己还算聪明。这时驴蛋跑过来跟她说掉牙了，她也没怎么关心。

　　“怎么掉了？早上不是没怎么晃。”

　　“吃了几个豆子给撞掉的。”

　　“你又吃观主的东西！”赵大娘嗔怪了一句，知道驴蛋也不是主动跟别人要东西吃的性子，没有继续说他，转而提醒，“你这次掉的是下牙，找个低的地方扔了吧，这样你的新牙才会长得又白又硬。”

　　“好，我去找。”

　　“别往山坎上去。”

　　“我知道。”

　　驴蛋嘴上应着，人已经跑没影了，赵大娘也不懂他哪来的力气，明明家里都没怎么吃饱。

　　石柔远远听着两人的对话，见赵大娘一点也没上心，甚至不怕驴蛋掉牙流血会染病，也不知是要说她心大还是怪自己大惊小怪。听着驴蛋一路跑已经往菜园那里走了，她猜想他是想把牙扔山涧里，怕他不小心滑下去，不得不跟过去瞧瞧。

　　她着实小看了乡下小子的爬山能力，要是萱草跟驴蛋一同上山，估计萱草还没有驴蛋爬得快。她走的也不快，等她到了菜园，驴蛋已经扔完牙准备往回走。

　　“观主，你来拔菜呀。”驴蛋看到她，亲热地上前问。

　　石柔摇了摇头，又微一皱眉，朝山上看了一眼，说：“本来想上山看看的。”

　　“我陪你去吧，山上的刺果差不多要熟了，我们去摘。”

　　“刺果？”石柔迟疑了一下，问：“远不远，要是太远我们就不去了。”

　　“不远的。”

　　“山上有蛇，还有很多虫子，你要是跟着去，我可顾不上你。”

　　“虫子有什么好怕的，我一脚一个把它们都踩烂。我还会打蛇，用大石头一砸，它们就不能动了。”

　　驴蛋做了一个举石头的动作，一派天真的脸上带着一股子得意。石柔听着勉强笑笑，总觉得那画面有点血腥，至少家里的两个弟弟是没这个胆子的，但他们教训起下人来从不会留手，还会对家里的宠物动手。

　　她也说不出哪边更血腥一点，顶多说一句都还是孩子，得慢慢教。她的弟弟们她已经管不上了，驴蛋就在眼前，也肯听她的，她也许该管一管。

　　“蛇好好地呆在草丛里也不碍你的事，你砸它做什么。”

　　“它会咬我。”

　　“以后你上山拿根棍子，用力拍打草丛把蛇吓走就是了。”

　　石柔说着就去拿了根棍子，准备带他上山摘果子。

　　“要不要跟你阿姐说一声？”

　　“不用说。我跟徐家三哥上山，都没有跟阿姐说。你比徐三哥还要大，已经是大人的，我能跟你上山。”

　　“也是。”石柔虚应道，默默觉得自己在山里也许还不如他说的徐三哥灵巧，但她耳朵好，能听到远处的动静，就像她现在就听到山上似乎有人，不知是附近的村民还是过客。

　　“驴蛋，走慢些。”

　　她朝山道上走的飞快的驴蛋大声喊了一声，倒不是追不上他，主要是为了提醒其他人，就像她手中拍打草丛的棍子一样。

　　可惜驴蛋一点也不懂她的苦心，脚步半点不曾放慢。

　　“就在前面了。”

　　他一边说，一边又窜上了一个坡，看得石柔暗暗后悔。

　　“走吧。”

　　远处，一个略有些熟悉的声音传到她耳中，她脚步一顿，不由朝声音的方向看去，旋即又意识到自己不该发现对方的存在，不由低下头，默默等脚步声远了，再继续追着驴蛋去摘红透了的甜津津的刺果。

　　那清甜的滋味，仿佛夏日绽放的花火，绚烂纯粹。

　　曹尔绅看到种在偏僻小径上的灌木就知道这条路已经被发现了。有第二个人知道的秘径就不算是秘径，他只能暂时舍弃。

　　“想不到堂堂石府的小姐，会在这乡野小庙修行。”同行的田义不禁感慨。

　　“既然要修行，自然还是到乡野之地好。选择水云庵的，又有几个人是心里真正清静的。那不过是看似平静的热油，掉一滴水进去就能炸了。”

　　“也是。”田义应和道，只当曹尔绅说的是水云庵里那几个不安份的。

　　曹尔绅亦没有多说，水云庵也是有罗夫人在，他才多看一眼。这样的地方到了乱世，估计难以保全。他也想看看到了那个时候，满口仁慈的出家人又会是怎样的嘴脸。

　　“爷，我们现在回县里吗？”

　　“回京。”曹尔绅淡淡地说，眼中闪过一抹阴鸷。

　　有些人已经活得够久了，反正结局不会有所变化，那就尽情折腾吧。