“多亏了袁大将军怕儿臣路上有危险，安排了人手暗中保护。得他们拼死相救，我才安全脱身。”

　　曹尔绅淡淡说着，目光低垂着，细数着大殿石砖上熟悉的纹路。多少次了，他跪在同一个地方，说着类似的话，最后得到的同样的下场。

　　“好。”圣上激动地一拍桌案，又埋怨道：“袁卿也是，这样重要的事怎么不前来禀报。”

　　说到这儿，他像是才想到是他禁了袁大将军的足不肯接见，有些不自在地轻咳了一声。

　　“皇儿回来就好。你和袁卿这次的差事办得漂亮，寡人定要重重赏你们。”

　　“谢父皇。”

　　圣上高兴，悬了几天心的大臣们也跟着高兴，至于其中种种暗流也只在暗处继续涌动。

　　为了庆祝此事，圣上还特意在宫中设宴，请了此次赈灾的大臣，其中就有袁大将军。

　　袁大将军这几天不可谓不憋屈，连他自以为的好友都避着他。如今事情真相大白，他算是出了一口窝囊气，宴席上得圣上敬酒后，他越发扬眉吐气，不由多喝了几杯。圣上也不会一直陪着他们吃席，饮了几杯酒后就走了，曹尔绅倒是还在。他似被歌舞吸引，又喝了不少酒，眼眉迷离，其他人渐渐也就不再收着。

　　到了宴席散场的时候，不少官员都喝醉了，歪歪扭扭的被内侍扶出了宫门。曹尔绅带了田义进宫，不必他们照顾。他虽脚步虚浮，但自己还能走，甚至还想帮着扶人。

　　“袁大将军就由我来扶，这可是本王的救命恩人。”

　　他摆了摆手，想把要扶袁大将军的人赶走了。内侍知道他的脾气，不敢跟他相争，就是他现在抽了刀子出来要砍人，他们也不敢上前。

　　曹尔绅正经扶着袁大将军，沿着长长的走廊到了宫门。因两人走的慢了些，远远拉在了其他官员的后面，跟着来相送的内侍知道他的脾气退到了后面不敢跟得太紧，只田义一人夹在内侍和曹尔绅中间像是随时准备着去扶曹尔绅。

　　“大将军这次真是好运气，要不是我找来的替身，你还不知道要替谁背锅呢。”曹尔绅淡淡说着，一双眸子甚是清明，哪有半分醉意，“你当圣上真的不知？”

　　袁大将军本是真的吃醉了，但也没有醉到不知人事的地方，到底是在宫里，他哪里能那般放肆。如今的酒又寡淡，走了一路后，他的酒已经醒了三分。听了曹尔绅的话，他的醉意全消，背上甚至出了一层冷汗。

　　两人沉默着到了宫门前，曹尔绅把他交给等了许久的袁家家仆后，也转身由田义扶着上了王府车驾。

　　袁大将军在马下默默看着王府华丽的车舆经过，中间的马车和前后的随从在灯光的映照下有些森然，总觉得像是在看送葬的队伍，不由心下发寒。

　　马车内，曹尔绅随便靠在车厢里，一下一下摸着身上挂着的狼牙。

　　“都死了才好。”他喃喃地说，轻笑了一声，又想起石柔来。

　　明个儿他还得进宫送豆腐方子，要是能给她多一分庇佑就好了。

　　他不是第一次见石柔，在他次次惨死的轮回中，他见过她许多次。她很特别，似总想把悲惨的日子折腾出另一种活法，可惜却不成功，有好几世，她死在了他的前头；也有他先死的，他却不觉得她能比他多撑许多时日。

　　她明明不记得他，重生后对他却不错，至少没有畏惧，也没有利用。不过她对许多人都不错，有些人明明曾要过她的命，也不见她做什么。

　　她的心太软，怪不得活不久；他的心太狠，活不久，也是应该的。

　　也不知这一次他能活到几时，至少本该丢官死于意外的袁大将军活下来，至于之后袁大将军会怎么选，也并不重要。

　　袁大将军只是变数之一。

　　袁大将军继续效忠圣上或另投明主都曾有过，这不足以更改他的结局，他已经不奢望自己能活过二十一岁，只想在死之前多拉一些人，最好把天捅破把水搅乱，让那些人全都生不如死。

　　那些人都跟着陪葬了才好，要是所有人都死了，也许石柔就能活下来，也许就不会再一次次重回春猎那一天。不看到他们倒霉，他岂不是白死了那么多次。

　　他还是想活得久一些，看看有他在的未来会如何。

　　他也想复仇，这才是他活下去的动力。

　　待京城局势稍稳，穆瑛便要回京了。

　　她并没接弟弟来水月观小住，一来是接人时难免会跟着石府的下人，会暴露石柔的行踪；二来是观里开始整修，有些乱糟糟的，连她都得提前回京。

　　“柔表姐，你真的不跟我回去吗？”

　　穆瑛不舍得石柔，没有石柔在，京城太无趣了。她认得的小姐不多，还都是石柔带着认得的，两边到底差着年纪，许多话都聊不到一起去。她这般洒脱的性子，也耐不下性子跟她们聊刺绣针线。

　　“不回。你要是想来，等明年开春再来也是一样的。如今这天越发冷了，观里实在也不适合你们住。”

　　“表姐都能住，我怎么会不行！”

　　“是了，你是不怕吃苦，可是表弟呢？你也莫要在外面住久了又移了性子，把好不容易学好的规矩又给抛开了。我如今身在道门，随意些也无妨，你却还是要嫁人的。”

　　“我也不嫁了，以后就在这儿陪着表姐。”

　　“这话我且听着，等你将来嫁人，看怎么堵你的嘴~”

　　“定不会有这样一天，表姐等了也是白等。”

　　穆瑛任性说着，很快这意气过去了，她心下也知自己又在石柔面前说了傻话，不由懊恼。可是她再懊恼，人也已经回了京城，只盼石柔能把这事忘了不要跟她计较。

　　她不喜那些文士，听着就觉得家中规矩重，将来若要嫁人，她定要嫁个以家国安危为己任的大英雄。就怕连大英难，喜欢的也是那些知书达理的千金，她这般的得好好改改性子才有人敢娶。但这世上总会有那么一个眼光独到的，不喜那些过份规矩的千金，喜欢她直来直去的性子。

　　少女怀着天真的期盼，在回京的路上悠悠地想着，待进了石府，这些念头又被她暂时抛开了。她是家中长女，还得顾着弟弟，将来也得给家族助力，哪能怀着太多绵软心思。

　　穆瑛还想着回府后会不会再遇着那位外祖家的表哥，想不到那位表哥竟要订亲了，订亲的对象还是丹萍。她真真是好奇死了，回院后就跟院中剩下的丫头探听，才知道丹萍竟是石府庶女。在穆瑛不在家的日子，她跟孙家表少爷好上了。

　　一个是侄孙，一个是孙女，老夫人虽心中恼怒，但到底还是答应了两人的亲事。

　　对穆瑛来说，孙家表哥迂腐木讷，不是什么良配，但却是丹萍能攀上最好的亲事。她年纪已经不小了，离了石柔改到穆瑛身边当差后，一直不得穆瑛重用，随她出去参加宴会的机会也少。再这么拖下去，她最好的年纪就过去了，要是将来穆瑛出嫁不带着她当陪嫁丫头，她岂不是一辈子没有出头之日。

　　孙表哥这一房家底不薄，他本人也算长进，又是家中独子，她嫁过去能当家做主，比当陪嫁将来当个妾室要自在。心下她有些嫌孙表哥还在求学不是官员，若是石柔没有出事将来嫁到什么侯府王府，她就是当个妾室也风光，要是能把石柔压在底下就更好了。

　　孙家也不是只有一个未婚的男丁，丹萍起了心思后便打听到一位不怎么好寻亲事的，在老夫人那儿递了话头。

　　老夫人不喜丹萍，哪怕是自家孙女，庶出就是庶出，哪里能配得上她那嫡出的侄孙。但事情已经闹出来了，她不答应也不行，后面见丹萍挺有孝心，她勉强认下这事，也听进了她的提议。