105.祭扫
准备充足之后,一家人赶了马车上路回恩施。范诚旭兄弟俩被高媛嘱咐过,在外人面前,不能喊她柴妈妈,免得让人摸清了底细。范诚旭很会顺杆儿爬,见夏竹走了,也不知道会不会回来,干脆直接就喊高媛娘,还让范诚阳也跟着喊娘。
柴文道叔侄俩无奈地看着高媛乐呵呵地应了,还说等过了一阵子,若是夏竹那边的事情办的不顺,就把他们哥俩落在自家,就当她的儿子。
范诚旭立刻冲着柴文道喊叔父,冲着柴伐北喊大哥。范诚阳跟在他后头,他喊什么,自己就跟着喊什么。
柴文道叔侄俩嘴角抽抽着,硬着头皮答应了。晚上凑在一起的时候忍不住叹息,怎么算来算去,这俩小子还是贴上来了呢?
还以为比上辈子提前了一年,范诚旭没那心眼儿了呢,谁知道小狐狸就是小狐狸,小了一岁也还是个狡猾的小狐狸。
小狐狸还眼巴巴地问呢,什么时候他可以和叔父哥哥一样去读书啊?
高媛立刻保证:等明年,明年你八岁了,就跟哥哥一样去考书院。
她算的可清楚了,范诚旭十一月生人,八虚岁就是六周岁,正好是上小学的年龄,去考书院正合适。
她还给柴文道和柴伐北布置了任务,读书的时候顺手把范诚旭也带上,你们俩先教一教。对了,伐北你最近不是每天早上都打拳锻炼吗?把他也带着好了。至于范诚阳,他还小,不着急。
柴伐北对着小狐狸看了又看,还是把上辈子的气给忍下来了,既然都要带孩子,那还不如趁机要点儿福利。
他就缠着高媛要副弓箭。空间里现成的鞑子弓箭不成,样式跟咱们大夏的不一样,娘您得到兵器铺子里买咱们用的去。
高媛奇怪地问他:“以前不是给你买过吗?”
柴伐北毫不心虚地道:“我力气变大了啊,原先的那副不够使了。”
弓箭虽然贵,他们也不是买不起。高媛就又买了一副稍大些的弓箭过来,又给他扎了个箭靶子放在树下。柴伐北每天读书累了就出来射箭,准头居然还越来越好。
范诚旭彻底成了柴文道叔侄俩的小尾巴,他们俩抄书的时候,他都乖乖在一旁坐着,捧着本《三字经》无声地读。这本书上的字他都认识,陆夫人早就教过了。
等柴伐北打拳射箭的时候,他也在一边看着,还跟着比划。高媛要是看着,柴伐北就教他一教,要是没看着,柴伐北就由着他去。
范诚阳则天天跟在高媛的屁股后面,柴文道他们不要他,嫌他淘气讨人嫌。还是娘好,娘从来不嫌他淘气。走累了还能让娘抱着,天天出门到处逛。
让他这么黏糊着,高媛还得忙活一大家子的一日三餐、洗衣做鞋、出门挣钱、进空间劳作,每天忙得团团转。少了一个夏竹做帮手,她忙得连书都没机会看了,更别说练字。东次间里特意为自己准备的那张书案很快就变成了工作台,不是打袼褙准备做鞋,就是裁布料给一堆熊孩子做衣服。尤其是那个小的,格外地费鞋费衣,一天要换好几身。
但她也不是白白付出的,五虚岁的范诚阳,很快就天天把娘挂在了嘴边,脸上也常常带着孩童特有的天真笑容,让家里其他人唏嘘不已。范诚旭想了想,决定还是暂时不要告诉弟弟,这个娘不是自家亲娘了,等他再大些,再大些,再告诉他好了。至于亲爹娘,他一个人记住就成了。
因为带着孩子,马车走得慢。一大早出发,等他们终于到达牛头镇的驿站时,都已经是下午了。原来在时家村生活的时候,牛头镇在高媛心里就是个能让自家活下去的所在,有大大的地盘和无限的机会。可在晋中和北关转了几年回来,再看当年被自己寄予厚望的镇子,却再也没有了当年雀跃的心情。
近乡情怯,这个地方,是她的过往,也是她的起点,就是不知道会不会成为她的终点。
不过是短短六年的时间,驿站里的人已经没有一个认识的了。好在客栈还是那家客栈,刘掌柜的脸上虽然多了几条皱纹,可还是颇有精神。高媛本想进去打个招呼顺便住店,结果被柴文道叔侄俩联手给挡了。
“嫂娘,咱们还是快去看看爹娘的墓吧。”
“对啊,我记得咱们这儿是下午上坟的吧?若是过了今天,明天还要在这里耗一天呢。”
这倒是真的,按照此地风俗,此时差不多也正是要上坟的时候。高媛问范诚阳:“阳哥儿累不累?”
范诚阳很想说累,可在叔父和大哥的眼神逼迫下,还是很识时务地摇摇头。
很好,看在这小子如此懂事的份儿上,两人决定就不跟他计较晚上一直跟高媛睡觉的事情了。
高媛便把马车赶到了通往时家村的大路上,柴文道和柴伐北对视一眼,都暗暗地出了一口气,交换了眼神,默契地达成了一致。牛头镇这个地方,是打死也不让高媛停留的。
六年的时间,大自然向世人展示了它的威力。过了五里庄之后,路上的杂草一下子就多了起来,只有路中间还有道路的些须影子,也不过就是杂草矮一些罢了。
高媛叹息:“看来村子里真的是没人了,也不知道当年官府到底有没有把村里人给收殓了。”
柴文道指着远处的一处小山丘道:“嫂娘,那个山丘,以前没有吧?”
高媛抬眼看去,果然在原本村头的位置,大路一旁,有一个小小的山丘。
眼泪来的猝不及防,她一边擦着泪一边道:“没有,没有。”
怎么会有?那个地方,以前可是最好的良田。
她的情绪感染了其他人,就连最小的范诚阳都乖乖地坐着不动,等马车终于到了地方之后,让柴文道把他抱了下去。
高媛觉得脚下的土地太过暄软,走在上面居然无处着力,害得自己的腿脚都是软的。走近了之后才发现,那个山丘前面,有一个半人高的石碑,上面的字迹虽然已经被风雨侵蚀了一些,可依然看得清清楚楚:时家村众村民之墓。
八个字,就把一切遮掩在了这小小的山丘之下。没人知道那场时疫是怎么来的,没人知道官府在其中做了什么,人们只知道这个小小的山丘之下,埋葬着以前一个叫时家村的所有村民。他们怎么会同时死去的?怎么会被埋在一处?没有人知道,没有人关注。等再过几年,石碑上的字迹被风雨侵蚀完毕了,这个小小的山丘,也就是个山丘了吧?
或者连山丘的样子都无法维持,被来开垦荒地的人们平整了土地,播上种子,种上庄稼,彻底泯灭在时光中。
高媛默默地跪下来,一样一样往外拿出祭品,墓碑前有些纸灰的痕迹,不知道是哪个好心人留下的。
纸灰痕迹很浅,也不知道过了多久了。高媛没有理它,只是点燃了线香纸钱,见那纸钱的灰烬随着风扶摇直上,在空中打着旋儿,晃晃悠悠地落在了老远的地方,还有一些带着火色,在落地之前就灭了,火红彻底变成了灰黑,混合在其余的灰烬中,随风散落。
“爹,娘。儿媳不孝,现在才来看你们。小二长大了,我给他起了名字,叫柴文道。这名字好听吧?文以载道呢。伐北也长大了,他们俩爱读书,等明年就去考书院。等他们俩考上书院,儿媳再来跟你们二老说一声。我们现在不在村子里住了,在府城住,还买了房子呢。儿媳能挣钱,挣了好多钱,可惜你们没福气,早早地就没了,要不然也能过上好日子,咱天天吃肉……”
高媛跪在坟前,絮絮叨叨着,把自家这几年的生活尽数道来。说话能抚慰人的悲痛,在不断的述说中,她的心慢慢地平静下来。悲痛远离,理智回笼,想起自己的经历,再想想柴文道和柴伐北的经历,对于生死也就释怀了。
她站起来,看了看跪在身后不住揉腿的四个孩子,忍不住笑了笑:“磕个头就起来吧。”
四个人如释重负,磕了头起身。
柴文道和柴伐北本就是重生之人,又是对柴公柴婆毫无印象的,几滴掉下的眼泪,更多的还是心疼高媛这些年的不易。见高媛心情恢复了,心里欢喜,便想离开这个让她不开心的地方。
“还得等一等。”高媛又从马车里拿出来一个大包袱,和给公婆的不同,里面的纸钱都是被装在一个纸包里的,外头还写着范俊丰的名字。
环顾四周,发现除了这个墓碑之外,远处还有几块低矮些的石碑,石碑后面是十分讲究的坟墓,居然是拿石头垒的。离得太远,看不清石碑上的字,想来是时家的那位远在外地的二老爷时鑫给自家人立的。
她也懒得去看,把手里的纸包翻转,不让范诚旭看到名字,却带着他们俩走到一旁,拿棍子画了一个圈,把纸包放在里头烧了。她准备得多,一个纸包根本不够,四五个纸包又足足烧了半天才算烧完。
范诚旭猜出了什么,严肃着一张脸,死命地憋着泪,跪在地上不言不语地帮忙。实在憋不住了,就把头低下去,让泪水直接垂落在地,却还是硬憋着不哭出声音来。
高媛温声道:“旭哥儿,不用憋着,想哭就哭就是。”
范诚旭这才小声地啜泣起来,把范诚阳吓了一跳,不知道为什么哥哥会这么伤心。
高媛把范诚阳抱在怀里,帮他揉着跪酸了的腿,让他歪在自己身上,揉了腿再去揉膝盖,却不开口让他起来。直到所有的纸包烧尽,未燃尽的线香也在火堆里烧成灰,这才让他磕了头起身。
范诚阳稀里糊涂地跟着陪跪陪磕头,跟着起身,见哥哥也起身了,到底忍不住,小声道:“娘,我腿疼。”
高媛把他抱起来,一边帮他揉腿一边安慰。那边柴文道也拽了范诚旭,跟柴伐北一起帮他拍土揉腿。
“咱们到村里看看吧。”高媛小声建议。
四个人都没有意见,只不过几步路就来到村口,却无法再往里迈一步路。高及过膝的荒草将整个村庄占据成自己的地盘,有的地方甚至还长出了小树,看那粗细,至少有三四年了。若不是还在流淌的河水,若不是还能在藤蔓之下看到残垣断壁,又哪里能看出这里原本是个村庄?
高媛凭借着脑海里的记忆,又拿着河流和山坡当参照物,这才找到了自家原本的院子。那一处地方和别的地方也没有什么不同,甚至因为靠近河岸,更比别的地方更破败些。
从藤蔓之下露出的黑色能看出,整个村庄,是经历过一场大火的。
高媛叹息,指着那一处道:“那个地方,就是咱们原来的家。”
柴文道和柴伐北顺着她的手指看过去,除了藤蔓之外,还有几株粗细不一的杂树。也许是靠近山边的缘故,那里的杂草比别的地方还要更茂盛一些。
这个地方,就连上辈子在他们的梦里,也从来没有出现过。这个家,只存在于高媛的记忆里,他们的记忆里,没有半分影子。
“咱们走吧。”高媛不想再看,远处有爬得更高一些的藤蔓,那里应该就是时家老宅的位置。不管生前拥有多少财富,在生死和自然的力量面前,也不过和其他人一样,尘归尘,土归土。
天近傍晚,也到了该回去的时候了。
柴伐北立刻道:“娘,咱们直接回晋中吧,我不想在这里住。”
他还对范诚阳使了个眼色,范诚阳神奇地弄懂了他的意思,也跟着道:“娘,咱们回家,快回家。”
“这个时候回去,只能在路上睡了。阳哥儿也要回家吗?”高媛问。
“嗯,回家,回家。”范诚阳确认了一番大哥和叔父的眼神,很认真地回答。
“好吧,咱们回家。”又不是没在外头待过,更何况她有空间在,哪里不能住?
柴伐北长长的出气声不要太明显,高媛看了他一眼,他心虚地缩了缩脖子,向柴文道求助。
柴文道无奈地上前一步,微笑道:“嫂娘,我来抱阳哥儿,咱们走吧。”
也不知道牛头镇上有什么,让他们俩这般戒备。高媛不想追究,若是好事的话,他们俩也不至于如此。这俩孩子早就用自己的行为证明了和自己一条心,不想说就不说吧,老依仗着上辈子的经历行事固然不妥,可明知有危险还故意为之,那就是犯蠢了。
高媛就赶了车,带着四个孩子踏上归程。在经过镇口的时候,明显看出柴文道和柴伐北的神情紧张了不少。
她干脆把马车赶得更快些,免得这俩人一直提着一颗心,七上八下的不踏实。
路上,柴文道出了个主意,反正爹娘的遗骸是没法子起出来重新下葬的了,那到坟前祭扫也就没有了什么实际的意义。那还不如写了牌位,直接放到晋中城的寺庙里,还能沐浴些佛光,不过就是给庙里随喜些罢了。
柴伐北赞同这个意见,还提出来晋中城里有专门的地藏菩萨庙,连很多富贵人家都把先人的牌位安置在那里呢。
高媛深深地怀疑,上辈子牛头镇上定是发生了什么重大的事情,重大到足以改变他们的人生轨迹,否则他们俩也不会如此殚精竭虑地打消自己去祭扫的想法了。
若不是如今的时令不对,没准儿就连这次祭扫,他们俩也不会同意自己来的吧?
罢了,不来就不来吧。都已经过去六年了,自己从来没有梦到过公婆,也许他们早就投胎做人去了。
等回到晋中之后,高媛果然很听劝地去了地藏菩萨庙,捐了香火钱,把柴公柴婆的牌位安置在了庙里。见柴文道叔侄俩一副终于可以安心的模样,还是把心里的好奇摁了下去。有这俩就行了,她可不想按照剧本生活,什么都知道了,那过起日子来还有个什么劲头?