自陆知意嫁入林家后秦鹿鸣倒是去过两次，只是每次去都不知为何偏被那林夫人捉了去，她瞧着林夫人的眼神委实有些瘆得慌，故而两次后便再也没去过林家了，唯恐避之不及。
“宴春，外面怎么这么吵。”二月已至，墙外的贴梗海棠开了几枝，兴许是秦鹿鸣后来也没再反对宴春种植花草，这不趁着秦鹿鸣用早膳的时间宴春便从外面摘了些回来。
看着她手中拿着的娇艳欲滴的海棠花，秦鹿鸣皱了皱眉，沉思半晌才忍住没有问责。
放下早膳她便擦了擦嘴，不甚在意地问道“怎么回事，怎么这么吵？”
宴春正欲开口说话，便被旁边的管事抢了去：“咱们住在闹市中，这般吵闹姑娘还没习惯……”
明知管事只是调侃打趣，但宴春听了这话还是有些不满意地沉了沉眉，见秦鹿鸣并没有什么反应，宴春才道：“之前咱们右边的那处宅子不是空了很久了吗？这些日子被人盘了下来，眼下正在修缮呢，我问了那些人说是不日便会有人搬进来。”
秦鹿鸣既然当初选择了在这里住下，便早已料到此处繁华热闹定然是个好去处，即便价格再贵有人会有人抢着买下来。
秦鹿鸣点了点头，喝了点水心不在焉地说道：“知道了。”
不过回头看着宴春有些扭捏的表情，她有些吃惊，聪明如她，立刻便问道：“怎么了？难不成买下隔壁宅子的人是我认识的？”
宴春点了点头，神情仍旧不好看。
秦鹿鸣思及，起身朝着屋外走去，看了眼外面的天空：“怎么？看你这神情难不成是林亭壁或者云娴？”
她摇头，吞吞吐吐：“都不是。听外面的人说是澹台家的。”
秦鹿鸣眉头一凝，回头略有吃惊地看着宴春，一本正经地问道：“此话当真？”
“十有八九。”
澹台家？澹台家不是在桐邱吗？难不成盯上了邺城这块蛋糕想要过来分上一杯羹？
“可有听说是澹台家哪个人买下来的？”
“这倒不知，不过听说当时盘下来这宅子的是两个年轻人，其中一个叫另一个五叔。我猜测约莫是那两个人。”
秦鹿鸣冷笑，将手中刚从宴春那边接过来的海棠花轻轻一掐便粉碎落地，她嘴边噙着冷笑，如同脚边垂下的海棠花一般娇艳。
“约莫？呵……宴春，澹台家的年轻人很少，一个叫另一个五叔除了澹台月和澹台黎再也找不到第二个人了。”
她眯了眯眼，一双狭长的眼睛中充斥着阴冷。
澹台黎，还是来了吗？到底是巧合还是阴谋？
“姑娘，南靖王妃来了。”
她脸色恢复如初，这种时候乔荷来又是做什么？
“快快有请。”她转身回了中厅，吩咐了宴春泡了茶水送来。
“鹿鸣。”已是二月初春，虽然天气已经不再像前些日子那般动人，可到底是春寒料峭，这种时候最是容易沾惹风寒。
不过乔荷倒是不怕，已经早早地换上了春装，此刻秦鹿鸣看着她褪去厚衣，问道：“不冷吗？要不给你支个火盆？”
乔荷莞尔，掀了掀裙摆便坐在了她对面，打趣调笑：“你以为我是你？这般弱不禁风？”
秦鹿鸣一噎，略有些许的不自然：“你又在说笑了，我身子那可好着呢。今日你来此有何要事？”
乔荷一怔，看了眼周围的人，避而不谈：“你怎么知道我有事寻你，难不成就不能是单纯地想你了？”
秦鹿鸣端起宴春刚沏好的茶水，轻吹一口气，慢条斯理地说道：“即是如此，倒是我想太多了，反正我也有事，不如出去走走？”
“别！”乔荷没辙了，慌忙阻止，她败下阵来，垂着一颗脑袋说道：“还是什么事情都瞒不过你。”
秦鹿鸣置杯，抬眼一脸的淡定：“察言观色罢了，说吧。”
“这……”她有些不安地抬眼扫视了周围人一眼，话语中的意味不言而喻。
秦鹿鸣点头：“你们都下去吧，门儿带上。”
宴春点了点头，手中提着一个茶壶便准备带着一众仆人出去。谁知这时候却听到乔荷说道：“且慢，宴春你留下来吧。”
宴春身子一僵，神情古怪地看了眼秦鹿鸣，秦鹿鸣点了点头，她这才敢点头应允留了下来：“你们先出去吧。门带好，若是被我发现偷听，后果你们是知道的。”
“是。”三个奴仆点头转身，一一消失离去。
乔荷是独自前来的，除了马车夫在门口候着以外，身边连素来陪着她的嬷嬷也不见了。
乔荷有些犹豫，她紧紧地攥住手中的丝绢，秦鹿鸣见她这样自是知道她心中有难言之隐：“说说吧，今日出门连你身边的嬷嬷也没带着，瞧你神色如此紧张，究竟是出了……”
话音刚落，秦鹿鸣便看见乔荷朝着宴春走去，“噗通”一声跪在了宴春面前。
“宴春，帮帮我！”
屋中片刻的宁静后，宴春便手脚慌乱地将乔荷扶起，谁知乔荷非但不起还唉声叹气。
宴春没辙了，抬眼十分难堪地看着秦鹿鸣，秦鹿鸣皱眉，幸得屋中门窗紧闭，没被人瞧了去。她松了一口气，不过却对乔荷的行为十分不解。
“起来吧，你可是堂堂南靖王妃，你这样跪在宴春面前可是吓坏了她，吓傻了怎么帮你？”
还是秦鹿鸣有办法，乔荷听了这话只迟疑了片刻便十分抱歉地起身：“抱歉。”
宴春心中松了一口气，见她面露愧疚之色，又将她扶到椅子前坐下来：“王妃请说，有什么事情需要宴春的，宴春一定帮忙。”
乔荷也不是傻子，听了秦鹿鸣的话便立即反应过来这事还是只有秦鹿鸣能做主，随即便喟然长叹，朝着宴春道了谢，说道：“有件事我一直没有告诉你，其实……殿下他……还活着。”
秦鹿鸣一僵，一脸惊讶地看着乔荷，她自然知晓乔荷说的殿下是谁，只是这南靖王的尸体不也是当时她们亲自查验的吗，还是乔荷和禹王妃亲眼看着下葬的。
“你没说笑吧？”她依旧有些不相信，甚至怀疑乔荷未婚丧夫久而久之产生了幻觉，此刻正在胡言乱语。
谁知乔荷认真得不能再认真了，摇了摇头，说道：“你相信我。当初殿下盖棺之前，母妃隐约觉得有些不对劲，支开了钉棺人，最终并没有在那尸体的身上找到殿下身上的疤痕，我和母亲都怀疑殿下没死，后来在我的请求下我祖父便一直帮忙在大渝和大凛周边寻找着殿下的踪迹，半年过去了，前些日子祖父传信来说是大凛的一个名叫鸿州城的边陲小城看见了一个与殿下十分相似的人，祖父说据他所得到的的消息时那人名叫立青，不过像是失了忆，我寻思着这立青立青，不正是一个靖字吗？”
秦鹿鸣沉思片刻，抬眼，一双深邃的瞳眸直直地看向乔荷：“你说了这么多，究竟要我怎么帮你？”
乔荷抿唇，似乎是下了很大的决心：“你的车马会南下随商，我想请你把我送出去。还有陛下似乎已经知道我们一家在查询殿下的事情，年后便一直对王府盯得很紧，倘若我一旦消失，陛下势必会追查，届时他便有了一举推翻南靖王府的借口。所以，我想请宴春帮忙假扮成我在王府待上一段日子，以此为我争取更多的时间。”
秦鹿鸣皱眉。
她的商队确实有一条是朝南而行，且一路向南，虽然到不了边境，但也离边境不远了。只是……这件事有一定的风险，她抬头看了眼乔荷殷切的眼神。
“鹿鸣，并非我要拉你入险坑，我实在是别无他法。王府之中已经被安插了陛下的眼下，如若真的被他知晓了殿下还活着的消息，届时殿下可就真的没命了。陛下一直将他视为眼中钉，可以说殿下死了正中他的下怀，他又怎么再让他活过来？鹿鸣，眼下只有你能帮我了！”
秦鹿鸣有些犹豫，倒不是她不帮她，此番举动实在危险，不仅她危险，宴春危险，乔荷更危险。她实在不明白乔荷与应景山都没见过面为何如此执着。
“有件事我一直不是很明白，当初陛下说要给你重新赐婚你为什么不同意，要死死地守着南靖王？”
乔荷一愣，一脸地苦笑，她轻叹了一口气：“鹿鸣，你不知道我和殿下早就当着十万将士的面拜了天地。”
“即便如此，你们也不过匆忙一见，这不影响的。”她仍旧不解，将心中的话说了出来。
“不！那不是我和殿下的第一次见面，我和殿下很早之前就见过了。我喜欢他，我说过我要和殿下生同寝死同棺。更何况我别无选择。”
秦鹿鸣一脸震惊地看着她，她看起来十分瘦弱，生得美丽温婉，可秦鹿鸣却突然明白了乔荷跟她一样有着自己必须做的事情。官家的女儿，皇家媳妇即便再温柔那也是绵里藏针的。
而乔荷也必须在这趟浑水中做出选择，不仅仅只是儿女私情，这其中还涉及到南靖王府和乔家老小。
她一向以为乔荷是个不愿争名夺利天性淡然的女子，可是眼下她才发现乔荷她不是不争名逐利而是不屑罢了。
“好，我答应你，”秦鹿鸣闭眼点头，“不过你也要答应我，一定要平平安安地回来。”
乔荷满眼欣喜，重重地点了点头，两姐妹又相拥在一起满眼泪水。
皇帝确实有在怀疑南靖王府，不过不是因为知道了应景山没死，而是因为自乔荷拒绝了他再许的婚事后他便一直耿耿于怀，总觉得其中有些什么阴谋。
皇家多疑神疑鬼，坐在那个位置的人一向疑心重，历来多少皇帝因为一个猜忌杀了多少无辜之人。
于是皇帝便不声不响地在南靖王府安插了眼线，只为监督乔荷罢了。一开始乔荷也没有发现，直到后来应景山留给乔荷的影卫发现了王府中有几个人鬼鬼祟祟。这才察觉到他们被监视了。
万般无奈之下她只能找秦鹿鸣帮忙。她和秦鹿鸣宴春以及禹王妃都说好了，她会带着一半的影卫借助秦鹿鸣的商队南下，彼时，装扮成乔荷的宴春便装作生了大病，必须静养。
至于大夫那边她已经拜托了林亭壁帮忙，此时只要行事小心，被发现的可能性极小。