正西坊在外城，向来不是官员们选择居所时的第一选择。但对于根基较浅的官员来说，正西坊紧邻内城，出了坊就是正阳门大街，走不多远便可到达六部，也是安家置业的良好选择。

　　吏部侍郎李和斌家就住在正西坊一处五进的大院之中，在众多六部中低层官员邻居中算是不错的人家，尤其是最近困扰他多日的夫妻关系有所缓和，他的心情便如京城的天气一般，格外地清爽起来。

　　好心情在看到年轻妻子手里的针线活儿之后更上了一个台阶，但在看清楚那双鞋子的尺寸后瞬间低落。

　　郭十三小姐，不，如今应该称呼她为郭夫人了，李和斌请封她的折子已经批示，她如今也可以被人光明正大地里称呼一声夫人。郭夫人正全神贯注地在鞋面上绣祥云纹，这个花样是珍姐儿挑的，极其复杂，光颜色就有十几种，一不小心就要绣错，她自然不敢大意。

　　专心致志的郭夫人没留意丈夫的到来，还是李和斌轻咳了一声，才吸引了她的注意。抬起头来微笑着看着他道：“回来了？等我绣完这一针啊，这一块儿可麻烦了。我头一回绣这个花样子，要是绣错了，还得重新再来。”

　　李和斌就耐着性子等她把手里的活儿干完，见她珍而重之地收拾好了针线，还拿了一块布把那鞋面包了起来免得落灰，就貌似不经意地问：“这是给谁做的鞋子啊，这么仔细？”

　　郭夫人仰着头缓解因长久垂首而略有不适的脖子，随口道：“是给玉叔父的寿礼。”

　　李和斌凝神看了妻子一眼：“国师要过寿了？”

　　郭夫人笑道：“玉叔父是个不过寿的人，生日是哪一天是谁都不知道的。以前在家学里读书的时候，赶上家里长辈过寿，我们姐妹们凑在一起商议给长辈们准备什么寿礼，珍妹妹就不开心，说是自家爹爹的生日，怎么也问不出来。谁知道今年竟问出来了，正是十月里。珍妹妹开心得不成，兴致勃勃地给叔父准备寿礼。十二姐回娘家的时候听说了，便说我们这些出了嫁的姐妹在娘家的时候，也得过玉叔父许多照拂，理应尽一尽孝心。便写了封信过来，说是珍妹妹颇有雄心壮志，可她人小，一个人哪里忙得过来，就让我们几个也帮把手，就当我们姐妹们合伙送的。我鞋子做的好，就把这活儿揽过来了。”

　　李和斌自己都不明白，为何心中松快了些，笑道：“你也没问问这尺寸对不对？”

　　郭夫人捂嘴笑：“给玉叔父准备衣服鞋袜最是容易，这么多年就没变过尺寸，公主府那边的绣房里就有现成的。”

　　李和斌奇怪地问：“怎么公主府那边的绣房还有国师的尺寸？”

　　郭夫人捶捶肩膀：“每年家里做四季衣裳，都有玉叔父一份的，就连他的官服，也都是公主府的绣房做的。公主府里还有一个院子，是常年为玉叔父准备的呢。”

　　换了只手捶：“八叔成亲的时候，认亲时玉叔父都在的。八婶给珍妹妹的见面礼，和给我们姐妹的一模一样。就连我们这些小辈，也都把玉叔父当成嫡亲的叔父。说起来，”眼睛里带了回忆，“倒比嫡亲的长辈还要亲厚些。我们那个时候啊，就喜欢跟着玉叔父出去，可比自家人出去方便多了。”

　　李和斌也不知道自己是怎么想的，伸出双手去，给妻子捏肩膀：“就跟上回似的？”

　　“是啊，玉叔父喜欢孩子，常常兴致一来，就给我们开宴。开始我们也放不开，后来啊，”郭夫人忍不住笑了，“八叔是个爱热闹的，有他带着，那几个兄弟也学会庖丁的手段了。我们姐妹们只管吃、玩儿，倒是比他们还逍遥些。”

　　李和斌想起几个少年熟练地烤肉串的样子来，不觉也笑了起来：“是啊，我刚看到的时候也吃了一惊，哪有大家公子做那些事的？只是那时候是第一次去，也不敢多说什么。看来以后，还是要多走动走动。”

　　郭夫人转头看他：“珍妹妹说到玉叔父生日的时候，大家都去玉珍楼，那一天的三楼就不招待客人了。老爷要不要去？十二姐姐说他们夫妻俩是要去的。”

　　李和斌见妻子笑靥如花，一颗心突然跳得快了些，下意识地道：“去，自然要去。”

　　郭夫人突然觉得害羞，挣脱开他的双手，掩饰道：“老爷在前头用过晚饭了没有？今儿家里好像来了人，老爷不去老夫人那边问问？”

　　李和斌轻叹口气，把妻子又拉了回来，拿两只胳膊圈住了，低语道：“为夫累了，夫人要不要和为夫一起歇一歇？也该睡了。”

　　郭夫人的脸更红了。

　　秋高气爽的时节，屋内偏是一片浓浓的春意。

　　李和斌只顾和年轻的娇妻卿卿我我，将其它事务尽数抛之脑后。老夫人让人去叫，回来却说老爷已经去了正院休息了，只好作罢。第二天又赶上朝会，天还没亮就走了，自然也没找到人。

　　想想还在等自己消息的老家侄子，犹豫了再三，还是让人把儿媳妇请了来。

　　郭夫人姿态标准地行了个福礼，做足了一个儿媳妇的本分。她心里清楚得很，老夫人这些天一反常态，不过是看在她能给老爷助力的份儿上，至于婆媳情意，还得日积月累的看看再说。

　　老夫人见儿媳妇眼观鼻鼻观心地静坐，心里也免不了有些别扭，自知是以前太过苛责伤了儿媳妇的心，想想儿子的前程，便温和地道：“昨儿老大回来，你可跟他说家里来人的事儿？”

　　郭夫人恭敬回道：“老夫人，儿媳不当家理事，不曾见人回报此事。”

　　老夫人满腹的话就被堵了回去，可不，长孙媳妇当家还是她做的决定，此时也不好再多说什么，只好让她退下了。

　　郭夫人回了自己的院子，继续拿起鞋面来绣花。老夫人打的什么主意她太清楚了，可一个为了前头留下的子孙就各种责难苛待她的人，她为什么因为没挨骂就感恩戴德？就上赶着为人家排忧解难？她是有娘家有兄弟有长辈的国公府小姐，可不是前头那个出身乡野只能依赖夫家的妇人。

　　有那闲工夫，她还不如好好地给玉叔父做双鞋子呢，那才是真心善待她的长辈！

　　浑然不知被众多小辈们惦记着的玉锦兮，如今正身处南洲，正是南洲的收获季节，她得来看看。

　　李海宝笑得合不拢嘴：“南洲的土地太肥沃了，瞧瞧这麦子，粒儿多大？没想到咱们头一年种冬小麦，就有这么好的收成，都是牧哲你给的种子好！”

　　去年他们到达南洲的时候季节已过，只匆匆种了些春小麦，好在也有收成，和大月的小麦产量也差不多。李海宝本来以为这一季冬小麦也是如此，谁知在用了玉锦兮提供的种子和技术之后，产量极高，称了称，亩产已达八百多斤了。这可是大月亩产量的两倍多，李海宝的喜悦之情可想而知。

　　不止他一个人高兴，整个南洲的人，就没有一个不高兴的，尤其是那些刚来的少女们。

　　玉锦兮这次来南洲，也是带了些女孩子的。她对人贩子深恶痛绝，虽然知道这个时代买卖人口是合法的，也会对每一个女孩子说清楚情况。虽说会有许多人就此打了退堂鼓，可来的人都是心甘情愿的，反而减少了许多麻烦。

　　除了从人牙子手里买女孩子之外，也有少数是她在乡野之间遇到的。比如说她这回带来的其中一个女子，就是一个冲喜不成功的，堂还没拜呢，被冲喜的那个就咽了气，婆家说她的命太硬克死了丈夫，对她十分的苛待。玉锦兮经过的时候偶尔看到，实在气不过，就直接把人给带走了。找了个没人的地方把她放出来说明情况，那女子立刻就决定跟着来南洲。

　　这样多好，来了没两天就和一个伍长看对了眼，两个人高高兴兴地一起过小日子去了。

　　玉锦兮的功德点和信念之力又增长了一些，心情甚好的她在看到阳光下曝晒的麦子之后，心情就更好了。

　　亩产八百多斤，在这个时代，已经是天文数字了。不过嘛，还可以再提高一些。

　　玉锦兮道：“看来这个品种适合当地气候，在今年新开垦的土地上种它，这块地用别的麦种。以后每块土地轮流耕种，免得产量受影响。”

　　麦种每年要更换的知识，玉锦兮已经跟将士们传授过了，李海宝笑道：“这个自然。各处将领也都下了命令，把最饱满的那些挑出来当种子。呶，那些女子就是在做这个的。”

　　玉锦兮顺着他指的方向看去，果然见到远处一些女子正蹲在地上，细细地挑拣着什么，时不时还有隐隐约约的笑声传来，不由赞道：“这些女子倒是真心实意在这儿过日子的。”

　　李海宝赞道：“还是牧哲你有法子，咱们这儿，小两口吵架的都少。”

　　玉锦兮笑：“没有公婆管着，没有大姑子小舅子那些亲戚，只有小两口过日子，又是新婚期，有吵架的反倒是奇怪的吧？”

　　李海宝大笑，承认她说的很有道理。

　　两个人在田间漫步，李海宝说了接下来的安排：“今年粮食大丰收，留足了大军所需，还剩下十几万斤。我打算亲自走一趟，送十万斤粮食回去。”

　　玉锦兮点头：“没问题，一会儿的事儿。”

　　李海宝笑了：“不是让你送，这回啊，我开船回去。”

　　啊？干嘛自讨苦吃？

　　李海宝对上玉锦兮不解的目光解释道：“我这些天啊，一直在想你以前说的话。你这个本事，太过逆天，不是咱们这些凡人能有的，多少年了也就出了你这一个，自然不能指望把所有的事情都推到你身上。那等以后咱们这些人都没了，后头的人怕是连怎么开船都不知道了。

　　“这回啊，让雷宏钟跟我走，他也跟了我好几年了，也历练的差不多了。等这次再回来，以后南洲的事务便可尽数交给他，我呢，也好腾出功夫来再去催一催船只建造。内阁也好，工部也好，你不催着，他都不好好干活儿！”

　　玉锦兮笑了：“难得听到李兄抱怨。”

　　李海宝也笑了：“别提了，我是在南洲这天高皇帝远的地方待久了，每天睁开眼就是无数的事儿，等忙完了，也该睡觉了。天天这么忙忙叨叨的，回去一看六部那些人不紧不慢的劲儿就窝火。”

　　转身看了看远处的女子们：“只是呢，雷将军的家眷也在南洲，女子不得上船，还是需要牧哲你帮帮忙。”

　　玉锦兮很想说女子不得上船这个规矩十分的没道理，可这世俗观念的问题吧，向来是她能不碰就不碰的，干脆就闭嘴不提，只答应了带雷宏钟的家眷们回去。呃，以后自然还要送回来。

　　既然提到了内阁和工部，不免就提到了玉锦兮的差事，李海宝关心地问：“你那造玻璃的差事没耽误吧？”

　　玉锦兮：“还好，五家人倒是都挺卖力气的，虽说各有各的靠山吧，但也都有眼力劲儿，接触过几次，就知道我不吃那一套，就都老老实实地干活儿去了。我看过了，玻璃的质量还凑合，再给上些日子，自然也就好了。五家人同时干呢，京城里就有两家。我跟他们说好了，若是再过半年，他们的玻璃还没达到出售的标准，我就另寻他人，就不信他们不上心。”

　　李海宝笑了：“你这是从哪儿学来的法子？”

　　玉锦兮：“不过就是简单的竞争而已。同一行业里头，最怕的就是一家独大，那这行也就没了活力了。玻璃制造是个新行业，又是眼瞧着能挣大钱的行业，现成的机会放在手里都不知道抓，这样的人家有什么扶持的必要？好在还行，都不傻。如今都在家埋头钻研呢，我跟他们说了，半年之后谁家的玻璃造的最好，谁家承办工部的作坊，直接在京城里开，给皇宫供货。”

　　“工部答应了？”

　　“嘿嘿，主持此事的，是郭大哥。”

　　李海宝哈哈大笑：“内阁这回怕要后悔死了，怎么就把这事儿交给你们俩了呢？”

　　玉锦兮也笑：“他们也不傻，知道这事儿若是交到别人手里，我是一个字也不过问的。”