屋内几人各有各的心思，各有各的盘算，偏偏能做决策的魏相不在，这事儿便这么僵持住了。

　　正事儿是谈不了了，只能换个无害的话题。宋相是主人，心里迅速盘算了起来，找个什么话题才好呢？

　　男人之间不谈公事，那谈论最多的便是风月了。可问题是，屋里一个太监，一个不能娶亲的假和尚，他跟人家谈风月？这是有多缺心眼儿啊！

　　不但风月不能谈，就连子女也不能谈，这不是戳人心窝子么？

　　谈钱不行，太俗！再说谁能比玉锦兮更能赚啊？今儿他们家请客花钱最多的地方就是那些海鲜，都是从玉萃斋买的！

　　谈诗词歌赋？这位国师据说是个不好诗词的，李海宝是个武将，也不合适！

　　宋相的目光下意识地在屋内扫了一遍，在扫过墙上挂的一幅山水图之后，终于找到了合适的话题：那就谈书画吧！

　　他轻咳了一声道：“说起来，前几日我倒是淘换了一幅好字画，各位都是书画的名家，帮我品评品评？”

　　话题虽然突兀，倒是正中各人下怀，李海宝赶紧道：“这个我不成啊，我只会看，不会评。”

　　玉锦兮笑嘻嘻：“我只会画，也不会评。”

　　李相指着他道：“国师太谦虚啦，会画必然会评。”

　　郑相附和：“没错，没错。宋相快拿出来，让我们开开眼。”

　　齐相：“就是，就是。”

　　这话题多好，他能插进话。

　　宋相就亲自动手，从书桌边的画缸里抽出一幅画轴来，齐相上去帮忙，在书桌上展开了。

　　众人便凑上去看，正是一幅老子出关图。老子须发飘然，神态悠然，手里还持有一本蓝皮书卷，正骑在一头青牛背上转头后望。后边跟着一个蓝衣小童，身背行囊，内有几幅画卷和雨伞等物。画中青山叠翠，小径蜿蜒曲折，高山之上还有飞流直下，径旁也有溪水潺潺。在山峰耸立之处有关隘若隐若现，应该便是著名的函谷关了。

　　“此画甚妙，看这童子血脉贲张，正是负累之状。”齐相道。

　　“构图饱满，疏密相宜，不错，不错。”李相道。

　　“重峦叠嶂，林木青翠，颇有宋画之风啊。”郑相道。

　　宋相笑道：“那卖家口口声声说是宋画，看来没唬我。哦，国师怎么看？”

　　玉锦兮皱眉：“此画跟我路数不一样，不好品评，看着倒还不错。那人真说是宋画啊？在哪家铺子淘换的？赶明儿我得绕着走。”

　　这话说的！

　　宋相心里一咯噔：“怎么，国师看出什么来了？”

　　玉锦兮指着老子手里的蓝皮书卷：“这书是线装书吧？线装书是哪个朝代出现的来着？南宋？前朝都不多吧？咱们大月倒是常见。”

　　可不！

　　宋相皱紧了眉头：“那店家是骗我的？”

　　料想也没那胆子啊！他可没隐瞒身份，还是个常客。

　　玉锦兮笑：“我琢磨着这画啊，定然不是店家要卖给宋相的，没准儿是受人所托投石问路的，明年是不是又该会试了？”

　　会试可是礼部的差事，那些应试的举子们每到这个时候，都会想方设法地引起主考官的注意，好给自己的会试增加哪怕一丢丢机会。宋相正是掌管礼部的，就算不是主考官，也在其中扮演着极其重要的角色。

　　大家便都笑了，这么说来，倒是很有道理。

　　郑相颇感兴趣地道：“找找，找找，一般这样的画，都会留下些印记什么的。”

　　大家便饶有兴致地趴在画上找，终于在童子背着的行囊上，发现了一行小米粒大小的文字。

　　“这可看不出来，字太小了。”郑相遗憾地摇头。

　　玉锦兮：“没事儿，我有放大镜。”

　　掏出一副放大镜来，放在那文字上头，众人看清之后哄堂大笑，可不正是某地某人敬上的话？

　　宋相哭笑不得地道：“怪不得那店家死活要拿一个青铜牛形灯当添头，原来这个才是添头。”

　　齐相笑道：“快拿出来看看，莫要再是谁敬上的。”

　　在众人的笑声中，宋相从博古架上取下一盏青铜牛形灯来，众人细细品鉴，只见那铜牛四肢跪卧于地，双角弯曲上翘，一双眼睛炯炯有神。最有意思的是那牛背上还有一块可以活动的铜板，掀开之后便可当做灯盘，牛腹内空空如也，可加水降温，亦可当做储油之处，甚是精巧。

　　郑相翻来覆去地瞧过：“这个倒像是汉代的。”

　　其余人也是这个意见，又是一阵笑。

　　宋相自嘲道：“看来我在这书画一道上是没有什么天赋了，若不是国师目光如炬，竟是白白摔了跟头。”

　　李相笑道：“放心，白白摔跟头的可不是宋相。”

　　众人齐笑，将此事略过不提。每年一到这个时候，不但宋相，就连他们这些阁老府上，也少不了各处举子变着花样的孝敬和求见。只是此人格外有心亦有运道，这才能把东西送到宋相面前罢了。

　　说话间便到了开席的时候，大家都懒得再换地方，就在暖阁内用了。宋相虽是主人家，但能被他亲陪的客人着实有数，陪了几杯之后出去敬了一圈酒，再回来时什么都不耽误。

　　酒至半酣，有下人来禀：后头女客们玩了个新花样，对着几盆花写出许多诗词来，特意送过来请几位大人点评。

　　郑相笑：“这倒有些意思，都有谁写了？”

　　下人禀道：“这个却是不知，夫人说怕失了公允，将众位娇客的名姓都隐去了，就连诗句也都是重新誊抄了的。”

　　李相也笑了起来：“这倒是个公平取士的好法子，拿来我瞧瞧，看看有没有满卷。”

　　下人便捧上一叠字纸来，看那样子，倒是有好几十首。

　　誊抄者应为一人，笔迹完全相同，玉锦兮一拿到手就笑了：“这是小女的字迹。看来是偷懒不想作诗，便讨了这个差事。”

　　李海宝也道：“没错，是珍姐儿的字，倒是越写越有你的风格了。”

　　玉锦兮漫不经心地答道：“他们俩的字都是我给写的字帖，手把手教出来的，不像才有问题。嗯，这首不错，怎么是写荷花的？如今还有荷花么？”

　　宋相叹气：“国师啊，你说出这话来，怎么这么让人不信呢？”

　　玉锦兮一愣，这才想起来，宋家给玉萃斋的订单上，的确有几盆鲜花，这荷花便是其中之一。

　　玉锦兮失笑赔礼：“我糊涂了。”

　　这些阁老看少女写的诗词，恰似院士看本科生的论文，大材小用不说，还得耐着性子，好在不多，几十首诗词就算是每个人都看了一遍，也不过一刻钟的功夫就得了。

　　众人将觉得最好的三首诗词点出来，恰好意见统一。宋相做主，点了名次出来。

　　李相道：“既然是得了好名次，还得加些彩头才好。”

　　玉锦兮笑道：“正是如此，李相有何建议？”

　　宋相道：“闺阁女儿家，喜好的东西有限，夫人那边预备了什么？”

　　下人禀道：“夫人预备了一对翡翠镯子，别的夫人有出玉牌的，有出金钗的，一共有十样呢。”

　　宋相笑：“得，还不能只要前三甲，还得要个前十名。”

　　齐相道：“一看便是宋相家，一举一动带着朝堂取士的风采。”

　　一事不烦二主，宋相便把其余的诗词又挑挑拣拣，好歹又凑了七首出来，又要让众人排序。玉锦兮急忙摆手：“这个我不在行，偏劳宋相了。”

　　李海宝也推辞：“宋相一体排了吧。”

　　宋相便又排了个顺序出来，看看书房里的摆设道：“拿一方端砚、一刀澄心纸、一盒徽墨去给前三当彩头。再拿一匣子湖笔，给那七个一人一枝，剩下的尽数给执笔的姑娘便是。”

　　玉锦兮笑：“不好让小女沾了便宜。这样，我这儿有些小玩意儿，给那些落榜的分了吧。大冬天的写诗词，怪手冷的。”

　　拿出几十个荷包来，里头装的是各国货币，这几年她东奔西跑，除了当年刚回大月时所剩下的，还又增加了不少。尤其是她现在财大气粗，也不在乎那一两个金币了，倒是比给自己家里子侄的，还要大方些。

　　下人捧着个大托盘去了，一路走一路腹诽，也不知道国师给的荷包里到底是什么，怎么这般压手？

　　那些自认诗词拿不出手的各家小姐倒没想到还有这意外之喜，尤其是有性子急的，偷偷打开一看，竟是一个都不认得，不由好奇不已。

　　好在有一个现成的珍姐儿在，她又是个无害的，便都围着她叽叽喳喳地问。珍姐儿口齿伶俐，不但能说出钱币属于哪国，还能说出那个国家的风土人情，一时之间倒是极为热闹，吸引了不少无意或自觉无望争夺皇子妃位的女孩子们。

　　大家都是在家被长辈耳提面命过的，自然知道今儿来给宋家老夫人拜寿的真正意图。

　　女子饭量小，又不用酒水，席散的早，写诗词一来是为了打发时间，二来便是一个隐晦的挑选之意。当皇子妃的，一要家世二要人品，诗词虽然不是首要的，可也是必需之道。不出意外的话，皇子妃便会在前十之中产生，她们这些不擅诗词的，不过是陪太子读书而已。纵然有所不甘，也只好罢休了。

　　不过她们还是小瞧了此番考量的力度，诗词评选完毕之后，居然还要查看女红。

　　这个更隐晦一些，毕竟写诗词还算个高雅，女红这种东西太过费时间，也不好让众多千金小姐现场绣花，那岂不成了绣娘？

　　宋相夫人有一个好主意，她考的是配色。还不是简单粗暴的考配色，而是给了女孩子们一人两个泥娃娃。

　　泥娃娃是一男一女，除了头顶上涂了黑色表示头发之外，眉目都是极为简单的寥寥几笔，身体上还保持着原本的泥土本色。

　　宋相夫人的话说的也很漂亮：大人们可以坐在一起聊天解闷，小姑娘家家的，又是冬天没有什么好景色，就让她们涂涂画画找乐子去。为了避免尴尬，就连像小五这般年纪的小男孩也被加了进去。反正他才五岁，还没到和女孩子避嫌的年纪。

　　几个四五岁的男孩子一加进去，自然是各找各的姐姐，若是恰巧没有自己亲生姐姐来的，便去找表姐，反正京城里勋贵高官们都是亲戚连着亲戚，细说起来，没准儿魏相和李相之间还能扯上亲戚关系呢。

　　正好让各家的夫人们看看，哪些女孩子擅长照顾人。这些夫人里头，可是各个皇子的舅母都有的。

　　小五最幸福，他有许多人照顾。不但有珍姐儿，还有郭家家学里的许多姐姐。十四小姐就觉得珍姐儿太小，把小五放在自己身边了。

　　小五也有俩泥娃娃，他对立体版的看图涂色游戏不感兴趣，只热衷于四处观看，看谁的泥娃娃配色比较雷人。

　　然后他还给瞎出主意，谁让他压根儿不知道这次祝寿的真正目的呢？

　　“红配绿，红配绿。”这就是他给十四小姐出的坏主意，一边说还一边坏笑。

　　十四小姐点点他的额头：“你就犯坏吧，涂好了你自己要啊，我可不要。”

　　小五就点头：“成啊，我要。”

　　觉得甚是有趣，看十四小姐一笔一笔涂得太仔细，嫌人家太慢，自己抓了一个泥娃娃过来，在背上画小乌龟。

　　然后就对着那只小乌龟坏笑，还在那泥娃娃的脸上又画了一个。画着画着就画上了瘾，把整个泥娃娃身上都画满了大小不一的各种乌龟。

　　十四小姐被他弄得哭笑不得，等自己手里的泥娃娃画好了，把他的泥娃娃拿过来，用彩笔把那些小乌龟又勾勒了一遍，周围加了些水草和小黄花，再加上几笔涟漪，画了几条游鱼，顿时增色不少。

　　又拿了更细的笔蘸了墨画出衣服的线条来，一下子就把小五乱涂的泥娃娃变成了一件童趣十足的工艺品。

　　小五则捧着她原先画的泥娃娃看，上面是绿色小袄，下面是大红花裙，可那绿色小袄上面，还点了红色的一朵牡丹花。红色的裙子上，也有绿叶和白色的小碎花，看着十分的艳丽。

　　小五由衷地佩服：“十四姐姐画的真好看。”

　　拿着两个泥娃娃找珍姐儿显摆去了：“姐姐，姐姐，十四姐姐给我画的。”

　　珍姐儿：“……胡说，这些小乌龟明明是你画的！”

　　小五咯咯地笑了起来，拿去找别人显摆，就不信他唬不住人。