陈青之做梦都没有想到，这蓝衣男子会在台城跟梁武帝会谈的时候，提出了公主和亲这个提议。
诚然，历朝历代以来，公主和亲一向是政治联盟双方惯用的相互保障手段。不过他袁灏只是个宗室亲王，又早已经成婚，无论嫁过去的是哪个公主，王妃之位恐怕是无望了。可要说自己家的女儿卖过去为人侧妃，甚至侍妾，那梁武帝是绝不肯拉下脸来答应的。
更何况，宫中唯一正适婚龄的永嘉公主已经被梁武帝许给了琅琊王氏，那也是个对内得罪不起的势力。最后剩下的萧令姿是他自己的皇妹，身份更高，若去匹配一个区区北境宗室，还不是正妻，就更显得梁武帝低声下气矮一截了。
可那蓝衣男子似乎是早有预谋的，还就真的得寸进尺盯上萧令姿了。梁武帝无论如何不肯让步，一口咬定兰陵萧氏嫁女只出正妻，绝不为人妾室。袁灏如果真有心，那就要拿出自己的诚意休妻再娶。关键时刻卡在了名份问题上。蓝衣男子有些无奈，又做不得袁灏的主，便只好暂时搁置这个提议，说要再回去商议。
这次台城密谈，就在这样僵持的氛围中草草了结。梁武帝有些好奇这蓝衣男子的身份来历，和他盯着萧令姿不放的缘故，陈青之才将实情和今日永嘉居之事一一细禀。原来这蓝衣男子正是袁灏的亲弟弟，名叫袁顼。由于借兵造反这事情实在兹事体大，袁灏不敢随便找手下非亲非故的人来谈判，就干脆派了自己的亲弟弟过来。
袁顼出发之前，兄弟俩原本也已经商议好，最好是跟萧氏结亲来讨这个保障。不过，原先袁顼并不知道梁武帝宫中的情况，也就没有在结亲人选上多作想法。孰料因缘际会，袁顼在永嘉居遇见了萧令姿，才知道梁武帝手下还有这样一个妹妹。无论是样貌个性，还是身份能耐，萧令姿在袁顼眼里都是极其合适他们北境人的口味的，自然也就更适合作为本次双方合作的保障了。
怎奈买家精，卖家也不傻。梁武帝这手要袁灏休妻再娶，实在让袁顼有些犯难。袁灏的正妃李氏出身陇西大姓，也是北境的外戚大族，膝下已经有两个儿子，那也不是个软弱可欺的主儿。袁灏今天之所以受治下叛乱牵连，又被袁英的势力排挤，双重打击之下仍能屹立不倒，除了因为他是宗室子弟之外，也是仰仗李家在北境的势力。糟糠之妻尚且不下堂，何况她李氏还是袁灏在北境乘凉的一棵大树。这种二选一的渣男，袁顼自觉袁灏是肯定不会答应做的。
萧令姿偷跑出去跟江湖朋友厮混的事情败露，让梁武帝叫去皇极殿好一顿训。连带着褚嬴也脱不了身，被梁武帝用圣旨特别召过去跪看他杀“姿”儆猴。得亏这次褚嬴和萧令姿不是一起去的永嘉居，否则估计得连之前那笔旧账也一起翻出来发作了。
最后，这回躺枪的还有永嘉居。梁武帝本能地感觉到永嘉居是块大不吉利的是非之地。褚嬴跟建康城里那群下棋的在那儿玩也就算了，现在连萧令姿也跟着跑去几次三番闯祸。于是，梁武帝圣旨立下，永嘉居立刻关门大吉，从此建康城棋圈少了一个主场。
然后，这个机会就便宜了赵靖。永嘉居这个建康城最大最老字号的酒楼倒闭了，赵靖敏锐地嗅到了商机。他赶快在永嘉居对面盘下了一处店面，痛快地搞起了吃喝玩乐一体化。一楼饭店堂食，二楼棋牌雅间，没两天就趁着永嘉居的老顾客门路还熟开了张。
开门当天，赵靖顺便借以棋会友可以寻找神之一手的套路，忽悠褚嬴过去给他镇楼。随即网红效应发作，日营业额一路飙升到他自己那间药材铺的十倍。就连这几天帮着他在建康医药圈站稳脚跟的褚母，都禁不住要夸他是个做生意的奇才了。
二月的风渐渐开始回暖，御花园里的柳枝已经挂满了整条珠串似的芽苞，连迎春花也开满了一大片，到处都是一派生机盎然的样子。唯一例外的，大概就是兴庆殿门口的那棵小树了吧。无人照管了一冬，就在所有人都顺理成章地认为它该成长起来的时候，它死了。最终，这棵小小的桃树，还是逃脱不去和那棵老树一样的命运。
这不是个好兆头。
张月娘对着小桃树光秃秃的枝干长吁短叹了一上午，萧令姿倒还是一脸无所谓的样子。反正去年为了所谓的好兆头费了半天劲儿，到了还是惹出了一堆的麻烦，甚至比前年没这棵小树的时候还奇葩。所以，今年她已经懒得再费劲了。
大概，可能，去年唯一算得上的惊喜，就是成功把书呆子给攻略了吧……
萧令姿懒洋洋地躺在小榻上，头枕着短笛，双手拿着褚嬴去年三月赔给她的那幅桃花，脸上不时泛起阵阵红晕和笑意。银铃在榻边看着她趴了半天，也搞不清她脑瓜子里在想些什么。不过，银铃知道她很高兴，发自内心的那种，所以她也跟着她一起看着那幅画高兴。
褚嬴被赵靖拉去了他新开张的酒楼里镇场，已经告假休沐了好些天了。这种凑热闹出去玩耍的好事情，萧令姿也是想去来着。无奈上一次的风波未平，梁武帝的板子余威尚在，她还不敢再火上浇油，只好暂且作罢。只是便宜了杨玄宝那货，除了搞人体实验工程的细节汇报之外，又多了下棋这个借口可以接近梁武帝。
窗子里悠悠透进来一阵宁静安逸的琴声，那是张月娘架不住兴庆殿里几个小丫头央求，在院子里教她们音律。萧令姿听见声响，让银铃推开了小榻前的窗子，然后自己在小榻上翻了个身趴在那里静静地听着。琴声欸乃，像渔舟桨橹在水里划动着的声调，初听还觉得有些老朽迟缓，缺乏朝气。可真听得多了，才慢慢领略到琴声里的宁静雅致，古韵流长。那是一种和清亮的短笛，完全不同的曲调，一个像老者，一个像顽童。
就像很多年前的桑木清和萧令姿一样。
暖风熏人醉，萧令姿就在这样优雅的琴声和煦煦的春风中不知不觉睡着了。梦回时，她仿佛觉得自己像是成了虚空中的一朵云，浑身都变得轻飘飘地，手里握着那支短笛，乘着春风，再度回到了许多年前的那个春天。在建康城外的大片翠竹林中，桑木清正双手抚琴，张月娘正在一旁打拓焚香，孩子们正在青青林间追逐嬉戏着。风吹过时，竹叶沙沙作响，夹杂着孩子们的欢笑，像是为桑木清这一曲古韵再添了几分人间乐趣。
“敏则，敏则，你跑慢些，小心摔了……”曲终时，桑木清也会端着扇子站在那里，宠溺地唤着林子里正和两个男孩子闹得欢的小女孩。
“知道啦！务直哥哥别跑！！”
“来呀来呀，来追我呀！追不着！竹蜻蜓是我的啦！略~~”
“你给我等着！！！”
“哈哈哈哈哈……”最后风里又带起了桑木清朗朗的笑声。清香幽幽，是身边人已经点了香篆。桑木清一回头，仿佛一眼看见身后竹林深处有一个手执短笛的玲珑女郎身影，可待那阵袅袅香烟过去之后，他再要仔细看是谁，却又分明什么也没有了。
萧令姿是在外面的琴声停了之后许久才从梦里醒来的。彼时，银铃已经趴在地上睡着了。她呆呆地在小榻上坐了许久，像是一时间神思还没能从那些往事和梦里回来。恍惚间，她才想起桑木清已经过世了好些年了。
萧令姿想要出门去。这回是她今年第一次没有暗戳戳通过褚嬴给她打掩护，而是主动往皇极殿去请旨意。梁武帝正为了奉命赴援悬瓠的司州刺史马宪俾被袁英击溃，弃了义阳三关南逃的事情焦头烂额，哪里还有心思顾得上她。见她主动前来请旨这么乖巧，梁武帝还道是自己年初那顿板子起了作用。再加上跟袁灏那档子买卖还不定会不会成，梁武帝自觉对这个即将要被他卖出去的妹妹心虚。春日出门游玩这种小要求，也就能答应就答应了。
有人说，这世上有些离别发生之前，总是会有一些不明所以的预兆的。像当年的桑木清，也像去年的韦家。但今年，萧令姿心头的这股不明所以尤为强烈。只不知道，下一个会是谁。
得了梁武帝的允准，萧令姿仍然像以前一样孤身便衣出门。这次她要去的地方敏感，不好带着张月娘。银铃那丫头又是个没有心机的，所以只好连她也不带，以免走漏风声。拿着梁武帝给的令牌，她难得地大摇大摆从宫门口那几个侍卫面前走出去。
不料，她人才刚出了皇城门口，迎面便看见花六正驾着褚嬴的马车往这边奔过来。花六坐在车头一边驾马打鞭，一边还不忘跟她打招呼。这是告假了好些时日的书呆子终于被赵靖刑满释放，要进宫去务一务自己的正业了吗？可是，梁武帝这会儿正忙得不可开交，萧令姿也要出门了。
马车停在了萧令姿身旁，车门一开，里面果然是那个呆子一脸生无可恋的样子。看他那个表情就知道，赵靖这几天肯定没少物尽其用，拿他去祭那些金主爸爸。不过，能在皇城门口见到萧令姿，褚嬴对赵靖的满腹牢骚，到底没能盖过对她居然能自己大摇大摆出门的好奇心。
既然皇极殿没有传召，兴庆殿也要出门了，褚嬴自然也就省了手里这张拜宫的帖子了。等萧令姿上了车，花六便调转了车头往回赶。
“你怎么这样就出宫来了？！”见萧令姿在对面坐稳之后一直往小窗外看，褚嬴终于再也忍不住好奇心了。
“是啊，就这样出来了呗！”萧令姿难得地没有为出宫这事儿兴奋上头，语气平静得有点不太像平常她的个性，“去跟皇兄请个旨意，能有多难？！”
“至尊会准？！”
“那是我亲大哥！！”萧令姿估计应该是自己平常记录太差，所以连这个书呆子都不信她能正大光明地从梁武帝手里活着出宫。于是，她赶快亮出了自己手里的令牌，往他眼前晃了晃。
“唉，早知如此，我就省点心力在家歇息一日了！”听她说得毫无避讳，手里的令牌也不像是假的，褚嬴默默地长出了一口气。
“你怎么了？！”萧令姿虽然心里盲猜到是赵靖那货的锅，但还是忍不住要鸡贼地暗暗笑着戳他一下，“在赵大哥的妙仙居下棋不好吗？！”
“别提了……”褚嬴没好气地白了她一眼，“酒色财气，污七八糟……什么人都有，唯独没有当世高手。什么事都找，唯独找不出神之一手。”
萧令姿默默笑了一声，故意单手托腮盯着他，若有所指地卖起了乖，道：“嗯……你想找神之一手啊？！哎，你可以来求我啊！说不定，本长公主这次就能帮你找到！”
这个死丫头，现在都什么情况了，居然还有心思拿神之一手来勾引他。不过嘛……
“怎么找！？”是啊，说到投其所好，跟普通人下棋怎么能比神之一手更有卖点？可要说求眼前这个死丫头，褚嬴就百无聊赖地整个人背靠在车厢上，两眼一个劲儿往上猛翻。
“什么……你还没求我呢！！”萧令姿这回卖点在手，怎么肯轻易放过。
“……你还真以为我会求你啊？！”褚嬴莫名忽地嘴角一扬，然后一脸自得地往衣袖里掏出来一封信，一边往她眼前晃了晃，一边又45度角望天，故意朝着虚空中道，“唉，四公子，你这封款曲，看来下官要有负所托，也实在是没有办法了！”
“哈？！韦岸哥哥来信了！”萧令姿听他这意思猛地一惊，眼里几乎冒出金光来，伸手就要去抢，“快给我看看！”
褚嬴自然不肯轻易交出自己的筹码，遂赶快把手举高。萧令姿心里兴奋着急，便直朝他扑了过去，贴在他怀里两手抓住他的胳膊硬抢。一时间，两人就在马车里争抢嬉闹了起来，就连在外面赶车的花六也听得清楚。不过，花六本就是个知趣又多心眼儿的，他不但没有停车进去询问煞风景，还用力往马屁股上加了一鞭。
那马吃痛地嘶了一声，更是奋力往前跑去。车速陡然增加，车里正嬉闹得欢的两个人，险些就要被这股惯性晃得从里面滚出来。好在路面颠簸不平，再经过坑洼地一个摇晃，两人便齐齐被捋到车厢角落里团在了一起。
韦岸的信掉在了褚嬴身旁的座位上，萧令姿却软软地落在了他的腿上。四目相对，一种奇怪的气氛油然而生。萧令姿腆腆地低下头，两颊忽地泛起一阵红晕。褚嬴下意识地把脸凑过去想要亲吻她，却被她把头往他肩上一侧闪避了过去。褚嬴默默地笑着哄小孩儿似的抱紧了她，顺手拿过身旁的那封信给了她。萧令姿见到信，像是又从刚才的羞怯中回过神来，赶快抓住打开了和褚嬴一起看。
韦岸要成婚了。韦瑞一到南郡便张罗着给两个儿子都定了亲，找的一概都是南郡当地有些声望的书香门第之女，大抵是不想孩子们再跟那些门阀士族攀扯太多的关系。不过最近袁英又到南边的悬瓠来惹事，本来奉命赶去驰援的司州刺史马宪俾见到瞄头不对，居然弃了义阳三关，自己跑了。害得韦瑞那么大年纪又要皮甲上阵，连韦岸的婚事也搁置了。这事儿多少让韦岸有点郁闷，他见过自己的未婚妻，是个温柔贤淑的女子，他还是挺喜欢人家的。
最大的遗憾是，这次上战场去只见到了袁英，没有见到袁熙，也就没法再跟他拉开架势好好干一仗了。听俘虏们说，那货最近也成婚了，娶了大将俞忠之女，一个有着两颗虎牙，个性十分彪悍的将门虎女，新婚当夜还不知为何狠打了一架，现在独当一面被差去北海平乱了。
信的最后，韦岸还是不忘要问一声萧令姿和褚嬴现在的境况。上次临走之前，他出了个自以为是的馊主意，差点把这俩坑死。真亏得他这回在信里，还敢有脸信誓旦旦地说他俩要是能成，自己必定是居功至伟。不过现在说这些也是没多大意思了，褚嬴和萧令姿相视一笑，仿佛那些事本就不曾发生过。
信看完了，萧令姿小心翼翼地把它收了起来，笑嘻嘻地藏进了自己腰上挂的桃花小包里。褚嬴就近看着怀里的人如获至宝的样子，再想起刚才她对自己躲闪的情状，不禁就要跟她打趣道：“诶，敏则，你的韦岸哥哥要成婚了，你怎么一点都不着急？！”
“着什么急？！”萧令姿不解地抬眼望着他。
“他要成婚了！娶的还是别家娘子！这么大的事情，你怎么能不着急呢？！”褚嬴故作认真地提醒她，“凭下臣对你的了解，你现在应该立刻快马赶去南郡，将他那位温柔贤淑的未婚妻痛打一顿才是！”
“……”萧令姿盯着他的表情许久，直到把他盯得自己都心虚地把目光投向别处，萧令姿才恍然明白过来这呆子是在故意找茬挑刺，遂轻轻用手拍着身上的桃花小包道，“你这么一说……倒也是！我与韦岸哥哥自幼便一起长大，他怎么好随便娶了别人？！不行，我一定要亲自去找他，亲口问问他！！”
话音未落，萧令姿挣扎着要从褚嬴怀里起来。褚嬴本能地一把抓紧了她，指着她的鼻子愕然道：“你说真的啊？！”
“当然是真的啦！难道你说假的吗？！”萧令姿顺势反扳了他一手，然后就轮到她故作寻思道，“呐，你等我去把韦岸哥哥抢回来，招为驸马。再去跟皇兄请旨把你也要过来，效法刘宋山阴公主，置面首三十人……反正我也不是第一次跟我皇兄请旨！到时候，我们就可以永远在一起啦！”
“你……”褚嬴默默的看着怀里这个死丫头一边说着，一边还一脸天真烂漫的样子，瞬间整个人都不好了。
看着他那脸难以置信生无可恋的表情，萧令姿不禁低头躲在他怀里一阵坏笑：“诶，这可是你褚大人自己提议的哦！本长公主现在准了！”
我了个去啊，所以这才是褚嬴既不敢相信，又不好借机训她的真正原因吧。褚嬴两眼望天愣了半天，转头看到她躲在那里低头坏笑的样子，倏然反应过来她这是在玩笑。于是，他也灵机一转，坏笑道：“既然如此，那就请长公主多指教了！”
话音刚落，萧令姿还道他要怎么求教，不防他抱着她身子的手忽地往她身上搔起痒来。萧令姿这下再忍不住笑出声来，整个人在他怀里活蹦乱跳……
听这两人又在车里嬉闹，随后又没了声响，花六在外面会心笑着，不自禁地哼起了小曲儿……