褚嬴手里那封韦岸寄来的信已经看过，萧令姿所谓要帮忙找神之一手的许诺就不好不兑现了。花六赶着马车刚刚回到家门口，还没容得歇下一口气，便听车里那两个刚刚嬉闹完的人探头出来叫他调头要去城南。花六随口问了地址，萧令姿却没有直言，只叫他一路出城门往南走便是。
城南郊外，山道蜿蜒，清溪潺潺，现下又是二月当春时节，那一路野花纷繁，草长莺飞着实教人看着身心舒适。萧令姿一直在卖关子不肯讲此行的目的地，褚嬴便好奇地一路从车窗里往外看。眼见车辙碾着春雨刚刚浸润过的泥土和花六哼的小调儿，走过了一程又一程，车窗外的景象也慢慢从大路变成村道，再从村道变成了蜿蜒的山路。经过炊烟袅袅的村落，绕过疏疏落落的山居人家，踏过碧水悠悠的青石桥，最后才转进了山野深处的一大片森森竹林。
这里便是竹海。
前面是漫山遍野的参天毛竹和刚刚冒头的春笋，没有正儿八经的路，马车就没法再进去了。花六知趣地留下看车子，萧令姿便带着褚嬴循着小道走了进去。幽篁深深，四处都是比成人胳膊还粗，比几百年大树还要高的竹子。褚嬴看着好奇，轻轻用手往身旁其中一棵身上推了推，竟然真如大树那样纹丝不动。兴庆殿小竹园里的那些竹子跟这里的比起来，简直像是小孩子撞上东北大汉。
“想不到建康城外，竟还有这样适合避世隐居的地方！”褚嬴慢慢地深吸了一口气，嗅着春日山林竹海的清新气息，由衷感叹了一句。等他转头有心思去看身边的人，萧令姿已经漫步在林间走出老远了。
自褚家门口改道往南开始，褚嬴就觉得萧令姿较寻常有些沉默，不大像她平日里疯玩疯闹的个性。若是平常的她，听说要出宫玩乐就已经够她开心的了，要是这样出城去游玩，早就已经叽叽喳喳在车里就吵得褚嬴想给她装消音器了。可今天，她不止是在车里一直安安静静地，进了这竹林更是犹如故地重游般思绪重重。
那黄毛丫头毕竟是长大了。看着萧令姿双手反背独自走在前面，时而驻足仰望那遮天蔽日的竹荫，时而环视周遭若有所思的样子，褚嬴便不知怎的就从脑子里冒出来这样一句叹息。
“这里叫竹海！”褚嬴快步跟上去，刚刚才在她身旁停下脚步，便听她一边仰望着头顶那片翠绿的竹荫，一边轻声说道，“前面再进去些，有一处竹庐。便是我师傅当年离开韦家之后，避世隐居的地方。”
“桑老先生？！”褚嬴恍然反应过来，“他曾经居住在这里？！”
“嗯！还记得吗，我同你说过，当初因为藏宝图的事情，他怕连累韦家，便另觅了处所。当时找了许多地方，最后才找到了这里。”萧令姿认真地回忆着那些往事，仿佛一切还在眼前。
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”褚嬴慢慢摇着手里的折扇轻吟了几句，又道，“自古绿竹比君子，老先生会喜欢这里也是情理之中。”
“呵，也就你们这些读书多的才会这么想！”萧令姿忽地哼笑了一声，道，“实话告诉你吧，自我在兴庆殿种了那些竹子之后，我便不喜欢了！”
“为什么？！”
“这些竹子看着亭亭直立，节节攀高，非柔非刚，非草非木，实则气性霸道，所到之处遮天蔽日，开山裂石无坚不摧。你看这竹荫之下，草木不生，虫鸟绝尽。除了眼前这些连片冒头的竹笋，和你这位君子之外，哪儿还有活物？！”
褚嬴被她说得一愣一愣，再看看这竹林里的地面，好像还真的是她说得那么回事。不过，想到君子的代表吉祥物被她贬得一无是处，褚嬴就忍不住要杠她，兀自脱口道：“还有你啊！”
趁她一时还没反应过来，褚嬴赶快拔腿就走。萧令姿愣了半晌，随后见他跑了，才快步追过去：“别跑！！你跑什么呀？！”
长桥蜿蜒，孤亭独立。近了竹海深处的风篁小筑，没了参天茂竹的遮蔽，周围仿佛真的明亮了不少。天空是那种纯净无匹的湛蓝色，伴着四周随风浮动沙沙作响的竹荫，还有飘荡在风里起舞的竹叶，一切都显得格外清幽恬静。所谓世外桃源，大抵也不过是这样。
这里没有砖瓦碎石，从外面延伸进来的长桥，旁边的小亭，最里面的屋舍，乃至屋旁的水车，一切都是竹制的。粗大的竹身中空，破节之后便成了一根根水管，从山上引下一股清泉，冲在水车上慢慢让它转动着发出欸乃的声响。
踏过六根竹子捆起搭成的长桥，中间的听风小亭里竹桌竹凳齐备。虽然简朴些，却有一种返璞归真的清新感。后面的竹庐俨然，从门前的竹阶拾级而上，便好似进了另一重境界。山居幽谷，青竹为伴，是那个时代多少人梦想中的避世隐居之地。
褚嬴忽然明白了当年桑木清为什么要住在这里，甚至到了最后也要住在那样偏远的山沟里。外面的世界战火频仍，纷争扰攘，或许只有这样宁静清幽的地方，才能让他安然地静下心来，心无旁骛地去追逐自己喜欢的东西了吧。
无论竹子的品性是霸道还是君子，它至少在地面上除了往上生长之外，不会那些弯弯绕绕。
推开竹庐的正门，一股竹枝的清香夹杂着其他物什的霉味儿扑面而来。这里毕竟已经很久没有人住了。韦家还在建康的时候，倒是每隔一段时间都会有人来洒扫修缮，晾晒物件。可韦家也已经搬走了。韦陵临行之前曾交代过这件事给萧令姿，可她养尊处优多时，也不会做这些活儿，又不好交代张月娘来办，以免她触景伤情。于是，便一直耽误到现在。
春雨淅沥，再过不久便要入梅，若再无人来这里打理，桑木清留下的那些琴棋书画就要生虫了。
洒扫是一件枯燥而乏味还劳心劳力的事情。不过，这里是萧令姿在建康除了韦家之外最喜欢的地方，她还是乐意试着去做的。褚嬴看着里间满室的书籍，倒是如入宝山，兴奋不已。这些都是他知己神交曾经的藏书，里面还有许多棋谱记载，可谓是对他这个棋痴而言真正意义上的宝藏。难怪之前萧令姿会说，也许这次就能够帮他找到神之一手。
褚嬴顾不上满桌满柜的灰尘积了有多厚，顺手就从书架上拿了一本带“弈”字的书，如饥似渴地站在窗边借光看了起来。那是前宋时一个叫王康的棋手跟人对弈的棋谱，一整本共有三十六局。王康这个人褚嬴知道，是前宋棋圈的一哥，下棋出了名的又快又好，好到别人长考他可以呼呼大睡，第二天起来精神百倍。《弈旦评》称赞他是“速思取势”，可他是怎么个速思取势法却甚少有流传下来。
褚嬴学棋初有成就时，也曾找过王康的谱，但是来去也不过七八篇。没想到桑木清留下的这个宝藏居然收录了这么多，还放在这里发霉。果然在这种事情上，先出世几十年就是有好处的。褚嬴毫不客气地顺手放在桌上，准备等下一起带走，转头再去书架上翻看别的。
萧令姿在外面耐心洒扫整理了半天，进来看他的时候，桑木清那张书桌上已经叠起了一大摞他要打包带走的东西。萧令姿几乎惊呆了，除了他这种在知己好友故居里趁机打劫的做法之外，更好奇这么大一摞他要怎么从这里搬出去。另外，他现在还在继续挑，继续往上摞……
“喂！你在干什么呀？！”
褚嬴正一门心思专心致志地在翻看那些书，被她在背后这一声喊，险些就要吓得从凳子上摔下来。回过神来听出是她的声音，褚嬴才赶紧捂着自己的心口，缓过一口气道，“你没看到吗？我在找棋谱啊！哎，敏则，你知道吗？你师傅真的收藏了好多棋谱！好多都是连我都没有见过的。甚至还有很多我听都没有听过的人下的棋局。我想，这些肯定是他年轻时游历四方，见到过的棋士所下的棋局。或许真如你所说，我真能从中找出神之一手来！”
“那你看看就算了啊！”
“看看？！在这里？！这么多，怎么能看看就算了？！”褚嬴蓦地回过头来看着她，“当然是拿回去好好研习一番！反正你师傅如今不在了，这些书留在这里也没有用！等我研习出神之一手，再回头教你！也不枉费桑老先生与我一场神交，和他对你的期望！”
“呵呵……谢谢啊！”萧令姿看着这棋痴默默地冷笑了一声，“那敢问褚大人，您这么多书要搬是不是该先请个健壮的挑夫过来呢？！”
“……”褚嬴猛地停了手，然后认真地想了想，才把手里抱着的那一摞又重新放了回去，最后从凳子上跳了下来，没好气道，“那好吧，我分批来拿！”
看着他盯着书柜望书兴叹的模样，萧令姿禁不住一阵笑道：“其实你也不用这样心急的！我既然肯带你来师傅的故居，自然也已经打算好将这些东西交给你处置的了！你说得对，师傅他已经过世多年了，这些东西留在这里也是无用。不如就给了你，物尽其用，也算有个好的去处。”
褚嬴轻轻点着头，又往周围环顾了一圈，叹道：“这些书倒是不错，不少确是当世少见的珍藏。只可惜，我与老先生无缘，否则若能在此品茶论棋，焚香听琴，倒真是人间乐事了！”
“那你舍得御前红人的身份，还有荣华富贵？！”
“为何舍不得？！”褚嬴毫不犹豫道，“棋逢对手乃是毕生幸事，能与知己相伴，闲居世外更是古来难求。”
“那……我呢？！”萧令姿迟疑了一下，又羞怯地低了低头。
褚嬴愣了愣，好像刚才顾着棋逢对手，一时间还没想到她。不过，要是被她知道肯定又得惹出事儿来。于是他眼珠子一转，故意撇过头去以退为进打了个弯子道：“你？！你……你是堂堂长公主，至尊亲妹，下臣一介棋士，怎敢妄论舍得？！”
“你什么意思啊？！想不认账？！”萧令姿凤目圆睁，大步站到他身前，凑近了仰头望着他道。
“嗯——”褚嬴故作思忖在那里转着眼珠子，余光却不时去瞥她那张红扑扑的脸。看她那一脸认真紧张的样子，褚嬴终于忍不住笑出声来，双臂一张将她整个人揽在了怀里，俯身把头靠在她耳畔温声道，“认！当然认！得遇围棋与你，相伴厮守，是上苍待我不薄，也是褚嬴三生有幸。”
萧令姿清楚听见他说的每一个字，嘴角终于笑出梨涡浅浅，羞涩道：“那……说话算话……我要你不日向我皇兄提亲……”
“好！”
“嗯……不，这些日子皇兄他正心烦着，你别往上凑！等找个他心境好的时候，你再去提！”
“好！”
听他答应了，萧令姿禁不住心中的兴奋两手猛地抱紧了他的腰，顺势往他耳垂上啄了一口，又把脸用力埋进了他肩窝里。
那股茉莉花的味道，每每都在跟她紧贴着身子的时候往褚嬴口鼻里钻。不似白檀香的古朴醇雅，那是一种清新自然，如春日里白衣少女翩翩起舞般的味道。褚嬴慢慢低垂了眼皮，痴醉般深深嗅着，任凭它钻进自己的口鼻，血脉，乃至骨髓里缠绕着。
“敏则……我不想等了……”褚嬴不知怎么就突然在她耳边咬了一句。
她没有回答，甚至把身子贴得更紧，只把脸埋着微微动了动。褚嬴感觉到她在点头，于是放开了抱着她的其中一只手，低身下去将她小小的娇躯打横抱了起来。萧令姿下意识地两手包住了他的脖子，仍旧羞怯地低着头不敢看他。
云雨巫山，春风一度。今年不再是当年。孩子们都已经长大了。当年的人也都离开了。或许再过不久，又会有新的人，新的孩子们，再来到这里，重复当年的情景。
一觉睡到日头西，花六睡眼惺忪地从马车里爬出来的时候，外面还是一副鸟鸣山幽不见人影的情状。他不解地用力挠了挠头，心说这两个人钻到这种人迹罕至的地方春游，一路玩到这会儿还不见人，也不怕日暮天暗得快，会有野兽出没。萧令姿那个玩来疯就算了，褚嬴这种平日里只要不遇到棋就还算脑筋正常的人居然也会跟着跑。
该不会是真遇到了什么牛鬼蛇神在这种野山里下棋吧。花六突然想到这一点，于是浑身一个激灵，赶快抹了一把脸往他们刚才走过的方向找过去。
夕阳斜照，霞光映出漫山遍野一片闪耀的血红，原本深幽的竹林里却开始显得有些阴森了。阳光失了原本热烈的温度，就连春风也不再有暖意，只在穿过竹林时带着那股阴森寒凉往窗子里扑进去。桌上的书被翻到最后一页，然后掉在了地上，声音蓦然惊醒了房里的萧令姿。她双眼微睁，身边人那张丰神俊朗的脸便立刻映入了眼帘。
他还是跟正月十五那天在小巷子里一样，双眼紧闭，睫毛修长，肤色皙白，下颌流畅。不过，那天他只是在那里闭眼入定坐着，而今天他是切实安稳地抱着她睡着了。他的手还紧紧抱在她的腰上，将她整个人箍在自己怀里不能动弹。
萧令姿盯着他沉睡的样子看了许久，忽地脸上又泛起些红晕来，然后偷偷窃笑着又往他怀里蜷了蜷身子。一阵酸疼立即从她浑身上下的每一处传来，似乎还在提醒她刚才发生过的事情。就像那天回去之后，从她换下来的衣物上发现端倪的张月娘一样。不过，现在他已经答应了会去提亲，就这一两个月间的事情，也就无所谓了。她默默地又一阵窃笑，用力把头埋进了身边人的胸膛。
“你在做什么……”终于，褚嬴也让她折腾醒了。
“你醒啦？！”萧令姿猛地回过神来，一抬头便撞上了他有些发懵的目光，于是双颊又有些羞红地再度低下头去，轻声嘟囔道，“还问我做什么呢？！刚才把我弄得那么疼……”
褚嬴蓦地笑了一下，轻轻用手抚着她的背，道：“好啦，对不起，以后都不弄疼你了！”
“真的？！”
褚嬴认真想了想，才如实答道：“……不知道……反正你那个赵大哥是这么说的……”
“……”这种时候，这种话题说起赵靖那个不靠谱的货，关键他还说得那么诚实，萧令姿没来由就有些气上头。于是，她一把拉开了他的手，起身便下了床去。
整好衣物走出房门，萧令姿才发觉外面暮色已经沉沉笼了下来。除了来去的夜风变得寒凉之外，窗沿的风铃清响依旧，连同水流和水车转动的声音也分毫没变。是因为自己太久没有来这里了，所以变得有些不大习惯这样的放松和安心，连这里的时候变化也忘记了吗？
萧令姿慢步走出这竹舍大门口，站在竹制的台阶上，眺望着周围已经变得幽暗的竹林，和远方与暮色连成一体的郁郁青山。她慢慢深吸了一口气，一股入夜山林特有的清新香味霎时涌入了她的身体，仿佛连刚才身上的酸痛感也变轻了不少。
“天色已晚，看来今日是不好回去了！”在萧令姿做第二次深呼吸之前，褚嬴的声音忽地从她身后传来。他也起身整好衣物出来了，可他似乎并没有要回去的打算。
“为什么不回去？！”萧令姿头也不回地继续深呼吸着，故意没好气地杠了他一句，“夜里又不是不能走？！更何况，花六还在外面呢！”
“可是，我不大喜欢走夜路……”褚嬴走到她身旁故意打开了手里的扇子轻轻摇着，把头撇向了一边，又道，“再者，花六又不是方四，他可是机灵得很。我今日是与你一道出来的，就算天色再晚，他也是不会着急的。凭他的性子只会做两件事，一是朝着我们的方向找过来，二就是自己先行回去。唉，不过我猜他一定会找过来！”
“这有什么好猜的？！他是你的人，你不见了踪影，他自然是要找的！”萧令姿这回脑筋倒转得快，只觉得有些好笑地望着他。
“早知道就带方四过来了……”褚嬴有些无奈地摇着扇子，暗自嘟囔了一句。
萧令姿认真想了想，忽然反应过来他的意思，于是故意打趣道：“哦，原来褚大人是不希望他这么机灵，一路找过来啊……”
褚嬴听着默默翻了个白眼，然后干脆一把收拢了手里的折扇，冲她大声笃定道：“是啊！！”话音未落，他转身回了竹舍里去，留下萧令姿在原地一阵大笑。
然而，似乎没有人记得，花六本身是个出了建康城就方向感奇差的物种。深山野地，夜路幽深，遮天蔽日的竹林里更是阴风阵阵，叶舞沙沙，花六一个人在这样的地方摸索了很久都找不到路。夜幕下来的时候，他就已经后悔没有直接自己先回去了。到了这会儿更是前去无路，后退也不知道路在哪儿了。于是，他只好一边大声喊着自家公子，一边泪流满面地继续摸索着往前走。
竹舍里，褚嬴和萧令姿等到一局棋下完，仍没有见到花六的人影。两人便想着应该是有萧令姿在褚嬴身边，他已经放心回去了，也就没再去管他。正巧两人到这个点都觉得有些饿了，竹舍里又没有吃食，萧令姿便到外面去打些野味，才在竹林深处顺便捡回了一个大活人。彼时，花六已经又饿又慌，筋疲力竭，只剩缩在一个土堆旁边挨着两棵竹子暴风哭泣了。
回头再见到自家公子，花六禁不住就大声哭着往褚嬴身上扑了过去。虽然刚才话是那么说，平素他也因为是褚母的心腹的关系不大招褚嬴喜欢，但见到他这副狼狈的样子，褚嬴还是吓了一跳。听他哭着讲述完自己在荒山野岭迷路的经历，褚嬴和萧令姿安慰之余，还是忍不住要暗暗笑他，二人世界被打扰的不快也无从提起了。
有花六在这里，生火做饭打杂的事情就不用褚嬴和萧令姿亲自动手了。吃过花六最拿手的香烤兔肉，褚嬴便回到了书房里，继续翻起了桑木清留下的藏书。萧令姿从来不喜欢读书，自然对这些书没什么兴趣。不过，这里除了那些书之外，窗台边还有一张琴桌。上面安置着一个竹枝纹的香炉，和一把装在木盒子里的古琴。
窗沿上挂的小风铃还在不时地发出清脆的声响，萧令姿像许多年前一样玩笑般轻轻拍了拍它，随后慢慢伸手下去打开了琴盒。桑木清用过的那把琴还在。一直被安然放在琴盒里的它，在这风篁小筑里躲过了无数风雨，到如今琴身依旧乌亮如新。可惜，它或许还不知道，它曾经的知音再也不会回来了……