继续一路西行，这一程加入了一只人生豁达的蒲桃妖，走走停停，打打闹闹，见识了各地风物，结交四海朋友，也品味四方美食，向来注重身材的繁星也圆润了不止一点半点。

　　二十四节气中，春分过后十五日便是当年的清明。庚子年的清明是三月十二，杜若他们在二月末三月初时就已到达了信中约定的不死之山的边界。

　　不死山并不怎么高峻，只是山峦连绵，重岩叠嶂，占地宽广，其上林木成荫，蕨草成片，将整座山都包裹进深深浅浅的绿意当中。

　　面北而立，以西是茫茫无际的流沙。

　　看似平静的沙面，但凡有异物触动，就会在刹那间被打破，可能是一只偶然停落的飞鸟，又可能是一阵微不足道的风，都足以让这一滩黄色的细沙如同海水般翻滚。

　　这种根基不稳的沙漠，人一旦被吸入，就会像沉底一样，沉到底部，身陷当中往往不能自拔，同伴如果生拉硬拽，一边是咬住就不松口的流沙，一边是救命的绳索，两力同时发作，更多时候人会被扯断手脚。

　　日出以后，阳光刺目，杜若眯着眼看着东面静静流淌而过的黑水，她转身看着他们几个，又向黑水靠近一步。

　　“在这周围散布着有几个部落小国，朝云、氾叶，就连流沙之中也有国名壑市，可是涉及不死之山，古籍除地域位置外并无其它详细的记载。”杜衡说。

　　“信上约我们三月节前，我们会不会来早了？”

　　“不会，”许衡否定了她的猜测，“既是规定了有确定期限，那就必定还有需要我们赶在此前完成的事情。这里应该就是言清秋的地界，他会知道我们已经来了。”

　　“你们确定站在这个地方能等到人？”

　　繁星不死心地去了四下探路，却无功而返，上气不接下气地跑回来与他们会合，再次看着眼前无路可走，明显无人迹的地域，语气里根本没抱着多少希望。

　　“再等等，会有人来的。”许衡说。

　　一个时辰过后。

　　左等右等却始终不见有人来，繁星早已等得没了脾气，嘴里叼着一根纤细的草茎，百无聊赖地蹲在地上，用枯枝逗着路过的蚂蚁玩，偶尔不耐烦地挥舞手臂，赶走围着他眼前嗡嗡叫的蚊虫。

　　最后实在忍不得了，繁星就恶狠狠地掐了咒术，把离他三丈之内的飞虫都给灭了，耳边彻底清静了。

　　许衡则背靠着一棵不知多少年的大树在闭目养神，神情就如同老僧入定，这一个时辰里就这样站着一动不动，站成了另一棵树。

　　杜若看看繁星，看看许衡，又和停歇在许衡肩上的阿懒面面相觑，不知还要在这里漫无目的地站多久，也只能干等下去，但愿真的如同许衡说的，要他们来的人会知晓。

　　“小蚂蚁，我给你讲故事呀，你听不听？”

　　繁星放走了一只蚂蚁，又拦住了另一只，口中念念有词着。

　　“那你讲给我听吧。”

　　“好呀。”繁星满怀开心地答应着。

　　一旁耐心静候的许衡倏然睁开了双眼，几乎是与那道蛊惑人心的声音在同一时刻。

　　繁星仍保持着原先的姿势蹲在地上，循着声音向上望去，乍一眼繁星倒吸了一口凉气坐在了地上——自己身边不知从何时起着一个陌生的女人，她的真实面容被那些青绿的涂料抹得支离破碎，难辨真容，惟有两只眼睛死死地紧盯着他，就如同爆发力极强的猎豹盯着近在咫尺的羚羊一样，让繁星心生怯意。

　　“言清秋？”

　　许衡也离开那棵粗壮的大树，向着她走了过来。

　　言清秋背上背着一张长弓和一只装箭的牛皮箭筒，腰带上左右两边各别着匕首和十字弩，她身上的大部分器具和衣裳都是以兽皮缝制，这张脸和这身装扮很容易就与身处的环境融为了一体。

　　看着繁星拍拍屁股上的泥土站了起来，好奇地瞪大了眼睛凝视着她，仿佛是在看着什么不得了的稀奇怪物。

　　言清秋是既好气又好笑：“山里草木茂盛，蛇虫鼠蚁多，脸上的是炼制的草药汁子。和你们不同，我是凡人，活得久一些，应对这些总是麻烦的。”

　　言清秋的目光从他们身上一扫而过，先大概认了个眼熟，最终却只看着杜若，她说：“真真是奇怪了，我瞧着你，七分是人，却有三分……似妖？”

　　繁星闻声面色微变，急急上前，杜若也惊奇于她的说辞，想要进一步追问下去，却让许衡不动声色地挡在了她的前面。

　　“言清秋，此地议事不便，找个地方坐下再说。”

　　就在两人并肩时，许衡隐在宽大衣袖中的手掌攀上她的手腕，用力握了一下，然后又立马松开。

　　杜若有那么片刻的神情一滞，感觉到刚刚隔着衣料的触感，覆盖在手腕上的温暖，不仅把嘴里想问的事给全然忘了，连抬头看向始作俑者都忘记了，就只僵硬地杵在原地，表情呆呆愣愣的。

　　言清秋将一切都看在眼里，不咸不淡地说着自己的话：“不伦不类的，倒也有趣得很。”

　　“抱歉，许久未和活人说过话了，见了你们就总是想着逗逗你们，切莫要见怪。”她的唇角微微地向上勾了勾，一面看着许衡，然后配合地话锋立转。

　　清秋在外面找到了一个通往里面的山洞，他们便从那里进不死山。

　　路上，看着斑驳的洞壁，繁星的注意力随即被吸引过去：“咦？那你在这里有多长时间了？”

　　“一百二十七年。”

　　“这么久了？”

　　“是啊，我第一次出现在这里时，才十七，还很年轻。”言清秋感慨着岁月如指缝流沙，面上却没有表现出多大的感触，“他走了之后我就一直替他守在这里，再也没有出去过，就连这片林子的边界也没踏出过。从前的路长死了，这次我出来还找了半天的路。”

　　“就是二十七岁的年纪，在外面也已经是会走路的小娃娃的外婆奶奶了，可是你看起来一点都不老啊？”繁星一脸天真烂漫地望着她说道。

　　言清秋也扬起一张自己涂得青青绿绿的脸，笑得一点都不腼腆：“哈哈，是吗？”