牢中恶战没有马上开始。

　　信徒将一袋子的武器丢入牢里。

　　九个人彼此对视，一时间竟没人先动或反应过来，仅是震惊于奥斯丁所说的讯息。

　　和当初奥斯丁他们这些穿越者相比，显得更加和睦。

　　要知道，当时在奥斯丁与伊娃眼里，这种时候，谁能抢占先机，谁就胜利。

　　“大人。”一旁的教众请示着。

　　示意用不用拿一个人杀鸡儆猴，先行献祭。

　　奥斯丁抬了抬手。

　　他步行到人皮祭坛旁，闭目养神，也不着急。

　　几个信徒见状，纷纷离去。

　　时间缓缓流逝，几个小时后，奥斯丁听到了第一声惨叫。

　　终于，九位穿越者还是厮杀了起来…

　　“我…是我赢了！放我出去！”

　　许久，牢笼中传来一个声音。

　　有人在冲奥斯丁呼唤。

　　奥斯丁睁开眼缝，背着双手，走到牢门处，瞧见一个体格精壮的男人双手死死抓住栅栏，满脸鲜血，仿佛恶鬼般怒睁双目，喘着粗气。

　　双腿还在打颤。

　　“噢？”奥斯丁眉头挑动。

　　这人是唯一的幸存者。

　　“对你们来说，无非就是让我们证明，谁更优秀对吧？所以，我把另外一个人也杀了！”观奥斯丁眼色，男子磕磕巴巴道。

　　“很不错。”

　　奥斯丁冷冷的回了一句。

　　随即，叫来人将牢门打开，将男子释放，并进行了种下灵魂契约的仪式。

　　一切结束，男人陷入昏迷，被送往了贫民窟。

　　奥斯丁也跟着再次来到了亨利的那间帐篷。

　　“亨利大叔。”

　　有大半年没见，亨利还是和之前一样，邋里邋遢的。奥斯丁如今虽然成了长老的死士，在教会中地位也不低，但对于这个男人，还是比较尊敬的。

　　亨利算是他们几个的领路人，说过的一些话，对奥斯丁而言，也很有意义。

　　“我还真没看错你…你们这一批的穿越者中，以你的心性最佳！不过，我也没想到你能成长得如此之快…”看着站在帐篷口的刺客，亨利笑了笑。

　　一位信徒肩扛着昏死过去的男子，将他放到木板上，行礼退下。

　　“就一个？”

　　亨利扫了一眼，语气诧异。

　　他可是收到消息，这一批的穿越者有九个人。

　　“主教将此事全权交我负责…我本来想留两个的，但最后只有他一个活了下来。”奥斯丁上前，席地而坐。

　　亨利给他倒了一杯温水。

　　“长老们麾下都有死士，暂时不需要补充，除非他足够出色，不然…也难摆脱献祭的命运。”

　　“你给他打几分？”亨利莞尔道。

　　“勉强及格，还算聪明，潜力的话与格雷差不多。”

　　奥斯丁回道。

　　“你们几个的确是我接手过最出色的穿越者了，因为你和班克罗夫的存在，至于格雷与伊娃，他们两个嘛…”

　　亨利颔首点头。

　　奥斯丁观察着亨利。

　　以他现在的眼力，完全能够窥探出前者的实力水平…气息，经过锻炼的身体部位，是欺骗不了人的。

　　黑铁？

　　察觉到奥斯丁在打量自己，亨利笑道：“我年轻的时候，是黑铁武士…不过一些缘故，导致我的脚筋被人挑断了，现在也就比寻常的见习厉害一些。”

　　不用他多说，奥斯丁就明白，多半与教会内部的争斗有关。

　　“既然可以全部献祭，为什么还要留下他…即使他走到了最后，通过考核，估计也是与你们十人中的一个对战，赢面很小，还是会死。”亨利转移了话题。

　　“没有名额，就制造一个名额出来…我希望你好好调教一下他，长老们并不着急用人，培养他的时间很充裕。现在教会和夜魔审判团打得厉害，保不准什么时候就有人死掉。”

　　奥斯丁话里有话。

　　言毕，将一块金币扔到亨利手上。

　　“是弗里曼吧…呵呵，放心…我这人嘴巴严得很。”

　　亨利将金币揣进衣兜，心领神会。

　　以如今奥斯丁穆尔在教会的势头，再加上他对奥斯丁的了解，那个愚蠢的弗里曼惹错了对象。

　　这时，兴许是收了钱的关系，亨利想了想，说道：“我是早年随同加登主教几人一起来到的艾斯德尔城，等分部创建起来后，就一直负责调教你们这些新人…你知道主教大人为何对你这么看重？”

　　“天赋…”

　　奥斯丁心神一动，这么说，亨利是剥皮教会总部的人手。

　　“别看被送来的穿越者一批接着一批，但真正能被称作天才的人，没几个…教会在大陆上的分部有几十处，这些年网罗到的穿越者数不胜数，但只有很少的一部分死士，会被举荐到总部去。分部的死士与总部的死士，是两个概念，能成为总部的死士，既表示是万中无一的穿越者，是真正的天才！以我对加登主教的熟悉程度，你或许也被打上了这种标签，有机会去往总部…你现在侍奉的帕姬长老，不过是临时性的过度而已，好好努力，不要将眼界局限于艾斯德尔城这么一小块地方，如果将来真的能在总部脱颖而出，你与百面神的联系将会更加密切，有着更广阔的天地。”亨利似乎是发自肺腑的说了这席话。

　　但奥斯丁却暗暗警惕。

　　亨利把他当成了自己人，是想他在教会中的地位更进一步，殊不知，他根本没有这种打算。

　　他想得是脱离教会，获得真正的自由。

　　若成了总部的一员，那他逃离的机会就更加渺茫。

　　不过亨利毫无预料的透漏出了一点口风，让奥斯丁对剥皮教会的总部来了兴趣。

　　“总部的死士们，都很厉害？”

　　“那是一群不能用常理来评价的怪物…也是大陆所有教会组织奴役你们穿越者最根本的因素！这片大陆暗地里的争斗更为血腥，王国之间，教派之间，各种异端…对于死掉的穿越者来说，你和班克罗夫这种人已经是佼佼者了，但放眼整个法雅大陆，以班克罗夫目前展现出的水准，还远不够看…你要特殊一些。”

　　水壶被烧开，发出尖锐的声响，亨利抬手将水壶从火架上取下，“大势力之间的你死我活，往往决定胜负的，是高端战力！能够掌控局势的强者越多，对自身就越有利，而以你们这些穿越者为原料，培养成顶级的死士，是最划算，也是最便捷的。因为你们本身就具有先天优势…是最好的战场利器！在教会的总部，有各个分部这些年来推荐并留下的一百位死士，被称为‘编号者’，从一到一百，实力由高到低。哪怕是排名一百的编号者，他一个人，就可以在一刻钟之内，杀死你和班克罗夫十个人，这就是差距。他们中，有一些甚至年龄小到尚未成年…想要成为编号者，起码也是各职业的白银境界。”

　　奥斯丁倍感震惊。

　　忽然间觉得自己对于这个世界的了解，过于表面。

　　坐井观天。

　　“艾斯德尔城的分部建立年限比较短，你是分部创建以来，唯一一个有能力触及到编号者的死士，加登主教之所以对你十分宽容，是因为心存期盼，他只是分部的代理主教，如果你能够成为编号者，在总部说得上话，对他会大有益处。当然，受益最大的人，是你自己。”亨利强调道。

　　“你认为我能做到？”

　　奥斯丁笑了。

　　“你身上有一股劲儿，和那些编号者很像…”

　　“什么？”

　　“对于实力的渴望，追求强大…实力对编号者犹如养料，他们永远不会感到饱腹。你以为那些长老为什么不顾颜面，争抢你？因为，你能给他们带来利益…巨大的利益。普通的死士只是他们的玩具，但你不一样。”

　　奥斯丁缓缓起身，摆了摆手，迈步离开。

　　亨利望着他走远的背影，收回视线，用木棍挑动了一下燃烧的火堆，眼神陷入追忆。

　　仿佛告知奥斯丁这些事情，让他想起了一些过去的经历…

　　……

　　“变了颜色！”

　　走在回去的路上，奥斯丁看了一眼手上的黄铜戒指。

　　他戒指上三十六条细纹都已经被充能完毕，现有微弱的红光，但此时…有一条红纹变成了橙色。

　　戒指吸收了死掉的八名穿越者能量，有了变化。

　　“这一道道的能量，可以让自己在学习技能招式时，无师自通，瞬间领悟…战技难度的高低，消耗的能量也不一样。在满状态的充能后，新摄取的能量似乎会引起质变，是意味着可以让自己钻研一些更加困难的手段？”奥斯丁揣测着。

　　颜色不同，能量的等级也不同？

　　正好趁着眼下处理穿越者的空档，闭关几天。

　　成为黑铁刺客后，他可以去刺客工会花钱学习一些战技，以及将秘术解剖提升到圆满！

　　之前没去学习，是想避一避风头再说。

　　他最近在教会里，有点太显眼了。

　　想着，他改道前往刺客工会。

　　黑铁以上的战技，不再是固定招式，有许多都是出名的同职业强者自创的…交给工会，有人学习的话，他们这些人能够获取到费用的分成。不过，有一些战技很鸡肋，而且因为个人情况和因素的不同，一些特定的技巧，其他人是很难练成的。

　　实际上里根教他的闭气法和滑步，也属于自创技能。

　　这些战技的修行资料是不能带走的，以免外泄，想要训练，只能在工会租用临时场地，相当于捆绑销售。

　　唯一的好处是，一旦购买了某个战技，你就拥有了永久的阅读权限。

　　没钱的话，只能死记硬背了。

　　钱多的话，你可以出一笔天价费用买断，将此战技下架。

　　奥斯丁在工会一待就是小半天，最终花费两块金币，找到了适合自己的刺客招式。

　　也是工会评分，目前黑铁级战技中最强的三种。

　　强是强，但关于这三种技能，工会内部的评价却不怎么好。

　　不过，奥斯丁看到后，却眼前一亮。

　　有种找到宝的感觉。