过了两天，胡嫱果然重新出现在行宫。

　　琅玦告诉永琪，是太后说常日无聊，想看些歌舞，因此将胡嫱接到行宫表演了半天解闷。解闷过后，胡嫱直接又回到了皇后身边。

　　这个结果，让永琪很是失望，福灵安说的竟然是真的，那么也就意味着，太后是胡嫱背后的主人，那么帮香妃逃亡这件事，根本就是太后提前筹备的一出戏，胡嫱出面不停的怂恿永琪，永琪就这样轻易的被利用了。

　　永琪不甘心这个事实，他想讨回一个说法，他又来到杏花春馆，来到菜圃，远远看到胡嫱就站在那里。

　　胡嫱看到永琪，露出一丝微笑，笑道：“王爷，我刚才还在想，我会不会看到你，想着想着，你就出现了。”

　　永琪此刻没有心思说别的，如质问一般：“太后是不是你幕后的主人？你叫我帮香妃逃出宫，这件事，是不是太后一早就安排好的？”

　　胡嫱愣了一下，脸上的笑容消失了，她低下了头，默默无语。

　　永琪又问：“你早就投靠太后了，是吗？出巡路上，你就已经在为太后办事了对不对？福灵安和香妃能无中生有出来一个谣言，也是你的‘功劳’吧？”

　　胡嫱沉默半晌，答道：“王爷，我在宫中的位置，就好比海上的浮萍，随时可以被一个海浪打散！我本是一个与前朝后宫都没有任何瓜葛的平民女子，有什么资格能在后宫被称为‘格格’？后宫的每一个主子，都可以是我的主人，因为我要活下去。不然，我还真能等着王爷每次都从天而降来帮我吗？恐怕王爷连处理自己府里的妻妾家事都觉得棘手吧？还会有精力管我吗？”

　　永琪顿时无言以对，可是今日见到的胡嫱，却不似他的想象。

　　胡嫱又说：“就比如这次，我被罚入冷宫，三天，王爷不可能不知道，却不闻不问。”

　　永琪正要解释什么，却又被胡嫱抢先一步说：“也许是因为王爷已经对我有了疑心，所以才故意放任不管，好来试我。我的确没有被困在冷宫，可是我看到了冷宫的人，每天都有人死去，死了就被抬出去，扔在乱葬岗，侥幸活着的人，也是食不果腹、衣衫褴褛，甚至被蹂躏、被践踏，却毫无还手之力。如果不倚傍任何人，我想，那也会是我的下场。王爷，我告诉过你，我有一个毛病，就是贪生怕死，我只有一个心愿，就是活下去。我只是遵从了宫中的活法，王爷如果觉得我是错的，我也无话可说！”

　　“无话可说的人不是你，是我。”永琪看了胡嫱一会，静静的叹道：“你今天说的每一句话，都让我不得不承认你是对的。的确，我连自己的家务事都管不好，也无力改变你的命运，又有什么资格指责你呢？所以，我们之间……还是划清界限吧！”

　　胡嫱听了这句，心都凉透了，她好不容易看到了一线生机的未来，却如此轻而易举的就破灭了。

　　永琪走出菜圃，他的心里也一样空落落的。

　　胡嫱还痴痴站在菜圃，她知道，她以后都不用在这里等永琪了。

　　香妃名义上死去，前朝和后宫掀起的风波都纷纷平息，这场太后与乾隆的母子内战，算是太后胜了。

　　尽管傅恒、福灵安父子尽可能的替乾隆圆场，乾隆还是觉得有损颜面，而且，再也见不到香妃，乾隆是久久不能释怀的，因此一连多天都不曾到太后的接秀山房来请安问候。

　　太后心知肚明，香妃其实是假死，乾隆如此阳奉阴违，故意放纵永琪、胡嫱等送走香妃的行为，如今还以此事为由，连请安问候也给免了。太后表面上虽然对此事看得稀松平常，可宫闱中总不乏闲言碎语，日子久了，太后也难免不快。

　　陈瑛麟向太后进言道：“皇上忙于国事，已经多日没来给太后请安了，虽然太后宽容体恤，可奴婢都替太后不平，不如奴婢去皇上面前提醒一下，太后以为如何？”

　　太后笑问：“你是不是觉得，这香妃已经没了，该到了你上位的时候了？”

　　“才不呢！”瑛麟如撒娇一般，说：“虽然皇上是真龙天子，可是他年纪比我阿玛还大些，奴婢还年轻呢！况且中宫和宠妃都有子嗣，在后宫深得人心，奴婢才不要去掺和呢！”

　　太后笑道：“你敢在哀家面前直言嫌弃皇帝年老，那哀家岂不是更老？”

　　瑛麟摇了摇头，笑道：“太后您容光焕发，何必在意年纪呢？世人都会年增色衰，但偏偏您老人家得神明照顾，都子孙满堂了，还是这么美，奴婢就在想，那您年轻那会儿，得美成什么样啊？”

　　太后指着瑛麟笑笑，又拉住瑛麟的手，笑问：“那你想去皇帝面前说什么？”

　　瑛麟叹道：“其实，奴婢知道，皇上对太后本是十分孝顺的，从不违逆您的旨意。自从香妃入宫，皇上被迷惑的神魂颠倒，香妃在后宫格格不入，皇上却十分能包容，太后约束香妃，也是为了维护后宫和睦，再后来不得已处置香妃，也是为了避免皇上因色误国。可是，皇上不理解太后心意，反而连昔日的孝心都减退了。奴婢为太后伤心，如果皇上能明白太后的用心良苦，自然母子感情就能恢复如初。”

　　“你能劝动皇帝？”

　　瑛麟笑道：“世上唯有真情最动人，太后对皇上一片真心，可是太后总不好自己表白，总得有一个人代为转达，不是吗？”

　　太后笑点点头。

　　于是陈瑛麟来求见乾隆。

　　乾隆批阅奏折时，看到了纳延泰的折子，随口问：“纳延泰不是养病去了吗？怎么还上奏折？”

　　侍立在下的王进保答道：“启禀皇上，奴才听说，纳延泰大人已经痊愈，一刻也不愿多歇着，立马回到任上。”

　　“痊愈了？”乾隆将奏折重重摔到地上，吼道：“他怎么不去死啊？他不是嘴里一直说要以死进谏吗？叫他去死啊！”

　　王进保吓得后退了几步，不敢吱声。

　　过了一会，王进保看到门外有小太监露头，出去看了一眼，原来是瑛麟来了，他又进来禀告说：“皇上，陈姑娘求见。”

　　乾隆听了，答道：“叫她进来，你出去！”

　　王进保躬身退出，瑛麟走近殿内，向乾隆行了礼。

　　乾隆问：“纳延泰这么快就痊愈了，你知道吗？”

　　瑛麟点点头，不敢高声，答道：“太后……太后赐了他上等药材，还命太医院……”

　　“别说了！”乾隆忍不住又发了火。

　　瑛麟只好闭了嘴。

　　静默了片刻，乾隆又问：“你来做什么？”

　　瑛麟答道：“回皇上，奴婢知道皇上心情不好，所以想来看看皇上。”

　　乾隆不耐烦的说：“说点有用的！”

　　瑛麟道：“纳延泰大人的确是受了太后的指使，奴婢曾见过太后命人传消息给他。他煽动了很多人，还甚至想煽动荣郡王。但荣郡王受嫱格格所惑，一门心思要救香妃，所以不可能加入他们。”

　　乾隆冷笑道：“别以为朕不知道，胡嫱也是太后的人，说她魅惑永琪去救香妃，不如说太后是一人唱两出戏！”

　　“嫱格格也是太后的人？”瑛麟愣了一下，道：“这……这奴婢还真不知道。奴婢一直以为，嫱格格与香妃娘娘感情很深……”

　　“朕没心思跟你讨论这些！既然纳延泰如此听命于太后，指望攀附太后来飞黄腾达，那朕就罢了他的官，让他知道到底谁才是他的主子！”

　　“这……这不太好吧？”瑛麟弱弱的劝道：“皇上，不管怎么说，满朝文武都以为纳延泰大人忠心可嘉，突然罢官，岂不动乱人心？”

　　“朕自有道理。”

　　“其实……其实处死香妃对太后没有任何好处，太后早已稳坐在万人之上，完全可以安享清福，但她老人家却时刻忧患着大清的江山。香妃才貌双全，皇上喜欢也没有错，可是喜欢太过，难免失了分寸，自古以来，因红颜祸水而误国的圣明君主也不少见，太后以江山社稷为重，才不得不做了一些让皇上不开心的事。皇上心里生气，可仔细想想，太后何尝不是爱子心切？”

　　“你竟然替太后做说客？”乾隆瞪着瑛麟，问：“你忘记了你承诺朕的话了吗？你到底是效忠于太后还是效忠于朕？”

　　瑛麟跪下，答道：“奴婢当然是效忠于皇上，可是皇上，奴婢入宫以来，太后待奴婢就如同祖母对孙女一般的疼爱，奴婢不能不为之所动。”

　　“太后疼爱的是你吗？太后看重的是你父亲还有他的天下会！她对你好，是想把你许配给永璇，永璇生母早亡，是舒妃养大的，舒妃和永璇都对太后言听计从，太后想扶持永璇为太子，你父亲没有儿子，你是他的嫡女，太后希望你父亲和天下会日后可以为永璇效力。你那么聪明，不可能不知道太后的用意吧？还是你本来就愿意听从太后安排？”

　　“奴婢只是心疼太后的一片苦心，奴婢从来都不愿意嫁给八阿哥。”

　　乾隆见瑛麟回答的如此干脆，饶有兴趣的问：“为什么不愿意嫁给永璇？朕的皇子难道还配不上你？”

　　瑛麟答道：“奴婢不愿意嫁给年纪比自己还小的人，这样等他成熟，太累了。况且，八阿哥只是太后心目中的太子人选，又不是皇上心目中的太子人选。”

　　“哦？”乾隆淡淡一笑，问：“这么说，你知道朕心目中的太子人选是谁了？”

　　瑛麟道：“天下谁人不知，皇上最爱荣郡王。中宫虽有嫡出，可十二阿哥患有头痛病，不免耽误学业，令贵妃虽然深得皇上宠爱，可十五阿哥毕竟还在襁褓之中。皇上心目中的太子人选，不是荣郡王，还能是谁？”

　　乾隆好奇的问：“那你留在宫中，是想嫁给永琪了？”

　　“奴婢留在宫中，是皇上和太后做的决定，哪有自己选择的余地？”瑛麟的语气变得有些许无奈，言辞恳切的说：“只是奴婢以为，终身大事，总要有所图，要么图一个‘情’字，两情相悦，白首不离。要么就为爬的更高，若有第一高的，奴婢绝不爬第二高的。否则，不如终身不嫁。”

　　“有志气！”乾隆听了这番话，大为震撼，他站起走来，亲自扶瑛麟站起，笑问：“你这些想法，懿泽知道吗？”

　　瑛麟摇了摇头，答道：“王爷和表姐伉俪情深，奴婢和表姐从小一起长大，岂能夺她所爱？这些话，说归说，奴婢不会那样做。”

　　乾隆冷笑一声，道：“别说什么伉俪情深了，真的情深，哪里还会有胡嫱这一茬？”

　　瑛麟也感慨道：“是啊……可是表姐至今都被蒙在鼓里，奴婢几次想说，都不敢说。如今她一门心思在孩子身上，更难留意王爷在外面的事了。”

　　乾隆点头道：“这事你管不了，就别管了，回去吧！”

　　瑛麟很是为难，道：“可是，奴婢是奉太后的命来的，总要有所交代……”

　　“是不能让你白跑一趟，你回去告诉太后，就说朕前些日子太忙了，这两日一定会腾出时间来向她问安。”乾隆脸色的笑容若隐若现，似乎心中已经拿定了什么主意。