在接下来的回程中，永琪既不理会瑛麟，也不再去找懿泽，一直一个人独居。南巡队伍走在路上，大多时候所有人都相距不远，永琪的做法和态度很快就人尽皆知，免不了又被议论纷纷。懿泽从来都不把这些放在心上，但瑛麟的名利心一向很重，不可能不在意外人眼中的看法，深为此感到颜面扫地。

　　一路上陪伴乾隆最多的人仍然是令贵妃，但乾隆时不时的也会召永常在伴驾，令贵妃知道自己的青春已所剩无几，迟早会有年轻貌美的新人夺走圣宠。宫里的女人都懂得这么个道理，无论再怎么得宠的宠妃，一旦渐渐有了年纪，需要思考的重点就不再是如何留住圣宠，而是如何让自己地位稳固。

　　令贵妃明白这一点，年长的庆贵妃更明白这一点，于是在回京的路上庆贵妃不断的寻机亲近令贵妃，最好的话题就是聊十六阿哥永珄，只要庆贵妃提起照顾永珄的琐碎小事，就足以引起令贵妃的注意。令贵妃是个极聪明的人，自然知道庆贵妃的用意，如今皇后已然失势，她们两个就是六宫中最有地位的女人，令贵妃若想成为六宫之主，自然少不了庆贵妃的支持，庆贵妃没有子嗣，依附令贵妃会是最好的选择。这样看来，她们的联手对彼此都是绝对有利的，况且两人都是汉军旗出身，母家身份也都不高，其实算是一类人，一来二去的喝茶散步，就慢慢熟络了起来。

　　圣驾离开苏州后，过镇江又由陆路改为水路，游览了长江中的金山和焦山，而后又改为陆路，到了江宁府。在江宁府，乾隆稍作停留，带永琪、傅恒等到明太祖的陵墓前郑重的祭奠一番。

　　大约是因为回程中水路走的太多，永琪已经不疼的腿又开始疼了起来，且与在杭州时相比明显有加重之势。在杭州跌落西湖后，他也感觉到腿疼，但痛感并不明显，也可能是因为他那时的注意力都在别处，不够留神自己的病情。这次又腿疼的时候，他能够清楚的感觉到，疼痛的地方在深处，而非肌肤表面，且痛感一日比一日加重。

　　他没有声张，也没有宣御医，因为他已经意识到，自己腿上毛病的由来，多半与缅甸拖延治疗伤口、以及在云南被狼咬一定大有关系，绝非只是随行御医所说的风湿之症、伤口发炎那么简单。但腿上原先的伤口早已长好，若不主动讲明的病史，恐怕御医未必能治疗对症；若是讲明病史，势必要牵扯出他在缅甸和云南的往事，可此次随行的御医中并无一个能让永琪信得过的人。

　　一向习惯息事宁人的永琪，暂时就默默的坚持着，他心想，反正已经在回程的路上，不日就会回京，等回到荣王府后再医治，也不会比现在差多少。他能想到最值得信任的、可以讲实话的御医，也只有王振文了，以王振文的医德，一定能在为他治病的同时对既往之事守口如瓶。在这个默默坚持的过程中，他隐隐感到腿稍有肿胀，因为他最近都是独居，只要他不讲，便没有人会知道。

　　大队人马从江浙运河，到黄河、淮河与运河的交界，又度过黄河，终于到德州后登陆。乾隆表示不想再坐船了，要改为陆路回京，永琪才算松了一口气。但太后还是觉得坐船比坐车舒服，于是南巡的队伍分作两班，一少部分人随太后走水路，大多人随乾隆走陆路。

　　这次马车上路，永琪没再骑马，而是像乾隆及所有女眷一样坐在了马车里，因为他的腿越来越禁不住折腾了。虽然没有对任何人讲，但他自己却很清楚，他腿上的毛病正在向一个严重的方向发展，不能再无限制的折腾下去了，因此他必须留心，回京之心也更加急迫。

　　永琪第一天坐马车的时候，是与懿泽、瑛麟及侍女们一起的，到了第二日永琪又上马车的时候，发现懿泽已经不见了，只有瑛麟与侍女们在车上。他不用想也知道，懿泽必然是不愿意与自己同坐一车，而接下来的行程基本是纯粹的赶路，天天都得在车上，因此她干脆直接回格姆山去了。这让永琪想起懿泽说过的那番最恶毒的话，她是那样仇视他、厌恶他，他感到充满挫败感。

　　瑛麟老早就不会对懿泽的突然失踪、突然出现感到惊讶，只是在懿泽离开后，她与永琪每天都是白天面对面坐着、夜晚在两个相邻的房间休息，彼此间却从来不会说一句话，那感觉真是很不舒服。

　　圣驾车队快马加鞭的北上，比太后的船队先赶回了京城。此时已是四月，乾隆吩咐到圆明园去住一阵，待太后回京时也一并接到圆明园，等过了暑天，秋日再回紫禁城。

　　永琪每走一步，腿都会疼，他不想再拖延下去了，便在进入京师后向乾隆声称是思念两个儿女，归心似箭，要直接回荣王府，就不去圆明园了。

　　于是车队中的最后一辆马车脱离了大队人马，改道而行。

　　永琪在荣王府门前下了车，看到胡嫱就在门内不远处迎接他的归来。

　　胡嫱望着永琪甜甜一笑，她怀里抱着绵亿，地上还站着一个矮矮的玞婳正抱着胡嫱的腿，这个画面温馨极了。

　　“嫱儿……”永琪忍着腿疼，用能走的最快速度，一步一步的走到了胡嫱面前，情不自禁的将她紧紧拥入怀中，目光中似有千言万语。

　　胡嫱能感觉出永琪的心境很失落，以往他们也有过无数次小别与重逢，她从来没有见过永琪像今天这般激动过。

　　绵亿在永琪和胡嫱中间，大约是嫌空间狭小拥挤，用小手扯扯推推。

　　永琪松开了胡嫱，空出一段距离给绵亿，又握住胡嫱的双肩，由衷的感叹道：“有你真好，谢谢你在家等我，有你，让我觉得家还像个家！”

　　胡嫱低头，又浅浅一笑。

　　瑛麟与永琪已经僵持了一路，下车忽然看到永琪与胡嫱幸福相拥的这一幕，顿时感到一肚子的火气，忍不住宣泄了出来，吼道：“既然王爷眼里只有胡格格，不如休了臣妾，让胡格格来做王府的女主人，打理上下，一定会事事都合王爷的心意！”

　　永琪正眼都不看瑛麟，冷冷答道：“你若不是皇阿玛指定的福晋，你以为你还会在这个王府吗？想要离开很容易，你大可以请求皇阿玛成全，越早越好！我求之不得呢！”

　　瑛麟恨恨而道：“我当初真是看走了眼，你这种冷血无情之徒，根本就不配我托付终身！”

　　“你现在看清楚也不晚，要走就赶紧走，恕不远送！”永琪撂下这句无情的话，转而又向卓贵道：“卓贵，你吩咐下去，福晋不论何时离开，大门都给她敞开着！如果她不走，从今往后，也不许她踏进紫薇寒舍一步，凡是我所逗留的地方，也一律不得放她进入。总之就是，无论她走与留，我与她，都永不相见！”

　　“啊？”卓贵有些不太明白，他感到这有些突兀。

　　“啊什么啊？我说的话，你听不懂吗？”永琪的嗓门突然提高了。

　　卓贵的舌头像打结了一样，慌忙答道：“懂……懂了，奴才遵命！”

　　“永不相见就永不相见，谁稀罕见你！但荣王妃的位子，我坐定了，想要我离开，除非你死了！”瑛麟狠狠的瞪了永琪一眼，拂袖而去。

　　望着瑛麟越走越远，卓贵糊涂的拍拍脑袋，走到永琪身边，好奇的问：“王爷，上次你出了一趟远门，你俩之间的发展，那叫一个‘突飞猛进’！这次也是出了一趟远门，怎么回来就……”

　　永琪瞪了卓贵一眼。

　　卓贵忙闭了嘴。

　　永琪抱起站在地上的玞婳，携着胡嫱的手，就准备向望雀楼走去。

　　不想这时，瑛麟竟然又回来了，几个跟头翻到永琪身边，突然重重踹了永琪一脚，就准准的踹在他右大腿旧伤处。

　　永琪瞬时疼痛难忍，险些将怀中的玞婳跌落。胡嫱吓得大叫一声，跟着胡嫱的几个丫鬟忙上前抱住绵亿和玞婳。

　　胡嫱和卓贵都来扶住永琪，永琪的腿却越来越使不上力气，终于无法站立，完全倚在了卓贵的身体上。

　　卓贵扛着永琪，几乎使出了吃奶的力气，神经兮兮的叨叨着：“这……这怎么回事啊？”

　　永琪痛的浑身抽搐着，抬头看了瑛麟一眼。他受瑛麟照顾多日，没有人比瑛麟更清楚他伤处的位置，也没有人比瑛麟更了解他由来已久的病情。这一脚，踹的太狠了。

　　瑛麟用仇视的目光看着永琪，冷冷的说：“既然你无情，就休怪我无义！今日你说的每一句话，我都记住了。我与你，死生不复相见！”

　　说罢，瑛麟再次离开。

　　胡嫱看到永琪浑身打冷战、脸色都有些变了，忙向卓贵道：“快叫个麻利的人去宣御医啊！”

　　“等等……”永琪发出了微弱的声音，他看着卓贵，低声说：“不要派别人，你亲自去一趟太医院，看王振文在不在，若在就请他来，若见不到他，切不可将我的情况告诉别人，更不能宣别的御医，明白吗？”

　　卓贵点点头，他听是听得明白，只是不理解其中的用意。

　　永琪又努力的慢慢的脱离卓贵站着，主要靠左腿使力。卓贵就忙往太医院去了。胡嫱另叫了几个仆从，吩咐用步辇将永琪抬回紫薇寒舍。永琪却叫抬往望雀楼。

　　永琪就在胡嫱房中半躺着，胡嫱把两个孩子都交给了丫鬟奶娘们照顾，自己则陪在永琪身边，就两个人在房中呆着。

　　胡嫱坐在床边，痴痴的望着永琪，不住的关心道：“你是怎么了？为什么只能让王太医来看？”

　　永琪笑着摇了摇头，他从云南回来时腿上的伤已经愈合，在南巡之前也从未因此发病过，胡嫱自然是不知道这些事的。

　　胡嫱又问：“你为什么要对她说那样绝情的话？她又为什么会这样对你？是因为懿泽吗？”

　　永琪又摇了摇头，他一把将胡嫱揽入怀中，轻声的说：“不要问……嫱儿……什么都不要问了……我好累，我不想再见别的人，也不想再提别的人，我现在只有你……”

　　胡嫱听了这句话，却并不开心，因为她知道，永琪给与的并不是爱，只是无处可去时所求的最后的心理安慰。她忽然有些莫名的担忧，低声问：“如果……如果有一天，你也对我失望了呢？如果我也利用了你，甚至背叛你呢？你会不会再也不想见我、不想提起我呢？”

　　永琪问：“你会吗？”

　　胡嫱想了想，答道：“我不会，再也没有什么比你对于我更重要。”

　　永琪轻轻一笑，胡嫱又一次倚靠在永琪肩上，两人紧紧相拥。

　　他们在房中等了许久，迟迟不见卓贵回来，永琪带着赶路的疲惫和腿上的疼痛，朦胧入睡。

　　胡嫱趁永琪睡着时，悄悄看了他的大腿上被瑛麟踹到的地方，见那里留有疤痕，疤痕及周围有些红肿，显然在被瑛麟踢到之前，这里已经有些问题了，或者说瑛麟就是明知这里有些问题，才故意踢的。但胡嫱仔细看了看，似乎也看不出多大问题。她就倚着床头，静静看着睡得很沉的永琪。

　　快到天黑时，门外突然响起了卓贵的敲门声和喊声：“王爷！出大事了！”

　　永琪忽然惊醒，睁开了眼睛。胡嫱忙走来开门，只见只有卓贵一个人从外边回来，有些担心的问：“你没有请到王太医？”

　　“王太医……王太医被召到圆明园行宫里去了……我都没见着……”卓贵说着话，还喘着气，忙忙的进来，奔到永琪身边。

　　永琪已经坐起，问：“你说出什么大事了？是谁刚回京就病了？”

　　“不是……不是刚回京的人……是从宫里过去的……已经身怀六甲的豫妃娘娘……她为了阻止皇上……阻止废后……”卓贵气喘吁吁，大约是跑的太快。

　　永琪焦急的问：“你是说皇阿玛要废后？”

　　“都是因为十六阿哥……”卓贵又补了一句，还是喘气。

　　胡嫱倒了茶水来给卓贵，道：“卓总管喝口水，慢慢说。”

　　卓贵忙接了过来，道了声“谢……谢格格”，又忙忙的喝水。

　　永琪一头雾水，全然不知卓贵说话的逻辑。

　　胡嫱向永琪解释道：“你可能还不知道，前些天，十六阿哥突然得了急病，夭折了，这些天宫中传言纷纷，说不清其中缘由。料想皇上回京听说此事，必然要大发雷霆的。”

　　永琪吃了一惊，他记得在杭州、苏州接到宫中传来的消息还是一切安好，只不过一个短短的回程时间，宫中竟突然发生了这样的事，实在是意外至极。他忙问：“皇阿玛难道是因为十六弟，迁怒于皇额娘？”

　　卓贵意境喝完了水，稍微喘息着说：“这事说来话长！奴才……奴才先去了太医院，问王太医在不在，他们都说被宣到圆明园去了，他们还问咱们府上哪位需要看病，奴才遵王爷之意，不敢瞎说，就说没人生病，是奴才找王太医有点私事。后来奴才就跑去了行宫，想看看王太医忙完了没，去了才知道，好几位御医都被宣过去了！奴才好奇，就在行宫里跟人打听，然后听说了豫妃娘娘的事！”

　　永琪问：“到底什么事？你能不能说重点？”

　　卓贵道：“诸位娘娘、阿哥、公主老早就去了圆明园等候接驾，一见到皇上，就禀报了十六阿哥的事。听说当时庆贵妃吓得一身冷汗，令贵妃一下子就昏死过去了。皇上大发雷霆，说什么十六阿哥一直好好的，偏偏就在皇后娘娘被遣送回宫之后出了这样的事，一定是皇后所为，是为了报复二位贵妃，也不审问，一怒之下就要废后！豫妃娘娘极力劝阻，结果触怒龙颜，受到皇上严厉斥责，没想到豫妃娘娘气性那么大，当场就见红了，把所有人都吓了一跳。奴才不好在皇上和娘娘面前露面，在行宫等了好长时间，王太医一直没有出来，奴才实在等不及了，就先回来给王爷回话。”

　　永琪又问：“这么说，你离开的时候，还不知豫妃娘娘腹中胎儿如何？”

　　卓贵摇了摇头，道：“虽然还不知道结果，可好几位御医一起诊治，还那么久都不出来，情况肯定不会好！”

　　永琪点点头，担忧的说：“当年皇额娘逼着皇阿玛下旨，把十六弟交给庆贵妃抚养的时候，令贵妃哭的死去活来，现在十六弟没了，令贵妃心里恐怕很难过得去。令贵妃心里过不去，皇阿玛就也会过不去。若是豫妃这一胎再出事，皇阿玛就更记恨皇额娘了！”

　　胡嫱听了，也忧心忡忡，她所知的豫妃一向心直口快、又最维护皇后，说起话来常常口无遮拦，得罪乾隆也不是第一次了，六个月的身孕就见红了，生是肯定生不下来的，只怕多半没好事。

　　卓贵好奇的向永琪打听道：“皇后娘娘究竟为什么会提前被送回宫？这跟两位贵妃又有什么关系？奴才听说是在杭州，到底发生了什么事，王爷肯定知道吧？”

　　永琪不自在的看了卓贵一眼，没有作答。

　　卓贵闷闷的问：“不是吧？这个也不能问？难不成这事跟王爷有关系？还是跟您那两位福晋有关系？”

　　永琪又瞪着卓贵，那神情显然已经生气了。

　　胡嫱忙笑着对卓贵说：“还是劳烦卓总管再去行宫一趟，打听一下豫妃娘娘怎么样了，另外若能见到王太医，也好尽早请来给王爷看看。”

　　卓贵只好去了。

　　这次房中又只剩了永琪和胡嫱两个人，氛围却不似方才那么温馨了。永琪卧于衾内，并没有睡着，却许久都沉默不言。

　　胡嫱坐在床边，半晌，问了一句：“你与福晋突然间变成这般苦大仇深的样子，是因为皇后娘娘吗？”

　　永琪没有作声。

　　胡嫱又问：“懿泽与你们一道南巡，却至今未回，是不是也与此事有关？”

　　永琪还是没有作声。

　　“你若不想说，我不问便是了。也许，你需要一个人静一静。”胡嫱说着，离开床边站了起来。

　　永琪忽然拉住了胡嫱的手，慢慢的抬起头来，轻声说：“嫱儿……不要走……我不想一个人……我从来都不想一个人……”

　　他的目光很无助，甚至说是很脆弱。

　　胡嫱心里一阵酸，忙又回到永琪身边，这次，换了胡嫱将永琪揽入怀中。

　　永琪就轻轻靠在胡嫱的肩上，闭上了眼睛，发出了低沉的声音：“嫱儿，我觉得我好失败，我活得真的好失败……”

　　胡嫱没有说话，只是紧紧的抱住永琪。