永琪回过头，指着碧彤问：“你敢威胁我？”

　　“是你逼我的！”碧彤直直的瞪着永琪，斥问道：“你有把我当成你的妻子吗？我到底做了什么让你如此仇视？就因为一次假孕对懿泽不利吗？懿泽有被那件事连累一根汗毛吗？嬿翎的死与我有关吗？我乃堂堂护国公之后，是你三媒六聘抬进王府的嫡福晋，你把我置于何地？”

　　永琪没好气的问：“你想要什么？”

　　碧彤答道：“我是你的嫡福晋，你不喜欢我也好，你讨厌我也好，你都应该在人前尊重我现在这个位置。”

　　永琪点点头，答道：“可以，只要你不在懿泽面前胡言乱语。”

　　乾隆下令追封忻妃戴氏为忻贵妃，以贵妃之礼安葬。永珹与福晋紫玥、永琪和碧彤都去上香，又同去延禧宫去安慰令妃。令贵妃虽然伤心，但因又有了身孕，不敢太过悲痛，勉强劝住自己，也为了七公主琅峥、九公主琅岫两个女儿，尽量保重自己。

　　永琪遵守对碧彤的承诺，在太后、乾隆、令贵妃及所有皇子公主面前，表现出与碧彤举案齐眉的模样。

　　碧彤回到王府，便让侍女幽漾去探听近日宜庆的情况以及得病时间，幽漾多方打听，向碧彤回复道：“真让福晋给猜到了，二小姐果然就是从嬿翎死的那天开始病的，上次侧福晋的母亲来探望了一次之后，她又好了。”

　　碧彤点了点头，心中已经大概明白发生了什么。

　　乾隆为失去儿女难过了几日，但不可能像令贵妃那样一直难过着，毕竟照顾孩子平日都是妃嫔和宫人们在做，乾隆儿女众多，能给与的感情终究深不到哪去，更要紧的是，乾隆近来的心思全都在香妃茜琳的身上，很容易就把别的事给忽略掉了。

　　茜琳自入宫以来，一直郁郁寡欢，除了胡嫱，从来不与后宫中的任何人往来，也不曾侍寝。

　　乾隆为讨茜琳欢心，在背靠皇城的南海南岸建造了一座回部楼宇，取名为宝月楼，赐予茜琳居住，宝月楼的一切都尽可能模拟茜琳入宫之前的环境。乾隆怕香妃思念家乡，又在宝月楼对面建了回回营和清真寺等充满回部生活气息的街市，这样香妃站在宝月楼内便能看到如家乡一般的美景。

　　此外，乾隆还让人聘来了回部的厨子，每天为茜琳准备各色她喜爱的食物，还特许茜琳可以随意着装，不必恪守礼仪。可是，茜琳却从来都吝啬笑容，也不多对乾隆说一句话。

　　王进保又一次从杭州回来，求见乾隆。

　　乾隆以为王进保必然是又探得了与懿泽身世有关的消息，于是又一次把陈进忠支开，单独见王进保。

　　王进保向乾隆汇报道说：“启禀皇上，奴才这次去侧福晋的老家打听，还是无法确认侧福晋到底是不是观保大人亲生的，不过奴才偶然听说了一件稀罕事，是关于侧福晋的外祖母钱氏的，不知道对皇上有用没用。”

　　“懿泽的外祖母？”乾隆知道懿泽的母舅家陈氏一门都是杭州人，而懿泽小时候也是在杭州长大的，一定与外祖母、舅父等都很熟识，因此问：“什么稀罕事？说来听听！”

　　王进保道：“侧福晋的外祖母钱氏，好像曾经是行宫的宫女，不知为何到处逃窜、躲避，流落到杭州之后，就被陈家给收留了，后来做了陈家的媳妇。有人亲眼目睹，说钱氏被陈家收留时浑身是伤。”

　　乾隆听到这个“稀罕事”，心中极为震惊，因为他儿时被寄养在圆明园过几年，常被宫人苛待，隐隐约约从下人的闲言碎语中知道自己的生母出身卑微，原是热河行宫的一个汉人宫女。在他的祖父康熙帝携皇子东巡路过热河时，当时还只是皇子的雍正帝宠幸了这个宫女。乾隆出生后，被接回京城，却只不过是被丢在圆明园行宫，也不知生母在何处，后来乾隆因得到祖父康熙帝的喜爱，才被父亲雍亲王接回雍亲王府，雍亲王也由此更被康熙帝所重视。自那之后，人人都说他是满人格格钮祜禄氏之子，先前寄养圆明园只是为了躲避命中的劫数。乾隆天资聪颖，老早就知道这是扯谎，只因雍亲王即位为雍正帝后，钮祜禄氏被封为熹贵妃，成为后宫最得宠的人，乾隆为了能顺利继承皇位，才假意把钮祜禄氏认作母亲，尊为太后。

　　当下，乾隆听了王进保的话，追问道：“她是哪个行宫的宫女？哪年逃到杭州？你可知道？”

　　王进保挠着头回想着，呆头呆脑的说：“好像……好像说原先是热河行宫的，但那人说，钱氏后来逃出来的地方一定是京城的某个王府！至于是哪一年，奴才没得问，想必那人也记不清了！”

　　乾隆听到是热河行宫的宫女，更加感兴趣，于是疑心王进保说的“某个王府”就是康熙朝时期的雍亲王府，又追问：“你说的‘那人’是什么人？陈家的人吗？”

　　王进保答道：“回皇上，不是陈家。陈家上下并不知道钱氏老夫人做过宫女，他们甚至不知道老夫人的娘家是何处。奴才专程去打听过，老仆人们都说从没见过钱老夫人生前有任何娘家亲眷往来，还都觉得挺奇怪的。奴才这消息，是从陈家打发过的一个叫花子那里买来的，那叫花子说，钱氏老夫人重伤昏倒在陈家门口那天，他正好在向陈家讨饭，就撞见了陈老太爷收留钱氏的经过，听到钱氏昏倒前手指北方、对陈老太爷说了句什么‘王府的人正在追杀’。后来不到半年，钱氏就生下了一个女儿，就是侧福晋的母亲，钱老太爷竟宣称那是自己的女儿。那叫花子明知钱氏被陈老太爷收留时是肯定不认识的，哪会有女儿？听说这事之后，叫花子就又找上门去，跟陈老太爷讹了一笔保密钱。奴才是陈家附近碰上的这花子，他见奴才跟陈家仆人打探消息，为了讨赏钱，说有一个陈家的消息可以卖给奴才，奴才就买了，听了之后才发现这消息与侧福晋也没多大关系，而且还没法确定这消息是真是假，奴才觉得多半是买亏了！”

　　乾隆看着王进保说话时呆呆傻傻的样子，淡淡一笑。

　　王进保看到乾隆这般笑容，忙问：“是不是……奴才这次买来的消息，对皇上没用？唉！奴才正后悔呢！这浪费钱不说，还让皇上您白白在这儿听奴才啰嗦了半天！”

　　乾隆又笑了一下，他喜欢王进保傻乎乎的模样，和陈进忠喜欢王进保的理由一样。因为自以为聪明的人，都希望为自己跑腿办事的人能傻一点。乾隆便望着王进保，笑问：“你花了多少钱？”

　　王进保伸出两根手指，一脸心疼的样子，说：“那叫花子开口特狠！二十两银子呢！”

　　乾隆道：“朕赏你五十两，走出这扇门，就把你刚才说过的所有话都烂在肚子里，明白吗？”

　　“谢皇上天恩！”王进保忙应承着，跪下行了个大礼，又喜不自胜，满面笑容的告退出去。

　　王进保料想，陈进忠一定又在附近准备逮自己，果然走出养心殿没多远，他就遇到了陈进忠，忙点头哈腰的问：“师傅，您老人家怎么在这儿呢？”

　　陈进忠似笑不笑，道：“你小子，最近好一阵没见，都干什么去了？”

　　王进保左右看看，又露出他那副呆傻的模样，陪笑道：“师傅，您还不知道我，就那点小本事，当然是给皇上办事去了。”

　　陈进忠点头笑笑，问：“你又去调查谁了？”

　　王进保低声答道：“和硕淑慎公主。”

　　陈进忠惊了一下，又做出镇定的样子。

　　和硕淑慎公主是先帝雍正的养女、先帝兄长废太子胤礽的亲生女儿，也是三阿哥永璋的岳母。雍正虽收养了这个公主，追赠废太子为理密亲王，但顾忌着曾有过的皇位之争、兄弟残杀，终究对理密亲王的儿女有防范之心，因此淑慎公主是远嫁，以免有与朝臣勾结的机会。乾隆即位之后，又忧心理密亲王的余党在外作乱，因此将淑慎公主之女赐婚永璋，居于京城，使为牵制。而永璋的福晋在嫁给永璋时，永璋已经是被明令过不可能继承皇位的，福晋难免怄气，夫妻感情自然好不到哪去。

　　王进保压低了声音，说：“三福晋和淑慎公主的通信，那是真多！尤其是在三阿哥过世之后！要说嘛，这母女之间写家书，那也很正常，可是这淑慎公主毕竟是理密亲王的女儿，皇上不能不怀疑她别有用心，所以要奴才设法去查查她们家书里都写了什么。”

　　陈进忠点点头，问：“那你今天是查完来回话的？”

　　王进保笑答道：“师傅英明！从信里看，淑慎公主不过是因为女婿病故，关心女儿而已。倒是三福晋，一再要求淑慎公主入京相见，说有要事必须当面相告。奴才觉得，这三福晋也太天真了，怎么就不明白，淑慎公主那身份是不可能轻易进京的！”

　　陈进忠又点点头，继续问：“皇上听了家书内容，有说什么吗？”

　　王进保挠着头，假装糊涂的答道：“皇上说，他知道三福晋想说的‘要事’是什么，还说他有办法让三福晋满意，这样就不会再要求淑慎公主进京了。奴才也没听懂什么意思，皇上就打发奴才出来了，还吩咐奴才此事不可外传。”

　　说到这里，王进保又笑嘻嘻的看着陈进忠，继续说：“但是，奴才知道，只是‘不可外传’，师傅又不是外人！”

　　被乾隆故意打发出来两次之后，陈进忠自然感觉得到乾隆的不信任，因为王进保的误导，让陈进忠总以为这种不信任是从他误杀三阿哥开始的。他先前就曾担心三阿哥的眷属有报仇之心，可能对自己不利，但总自我安慰，认为乾隆会护着自己。现在，他疑心乾隆的能让三福晋满意的“办法”可能是除掉误杀三阿哥的人，以免淑慎公主真的入京。毕竟，比起理密亲王的后人万一作乱引起的麻烦，乾隆肯定会选择牺牲自己。

　　陈进忠忽然觉得浑身冒冷汗，心中难免开始思考应付的对策，默默想起一句话：先下手为强，后下手遭殃。