午后，乾隆的车队至溧阳，远远看到路旁有十来人，在车队接近时跪下，为首者高呼：“溧阳马国泰，恭迎尊驾！”

　　马国泰是本地知府，这身着便服迎接的架势、不称“万岁”称“尊驾”的言辞，简直跟德州府的卢谦是一个模子刻出来的。

　　福隆安低声笑向永琪、福灵安道：“现在当官的都越来越厉害了，都这么有默契，是要配合咱们唱一出‘圣驾微服游江南’么？”

　　永琪笑了笑，也没请示乾隆，便自作主张，骑马到马国泰面前，道：“还请马大人带路，为我们寻一个下榻之所，用些膳食。”

　　马国泰忙答复道：“诸位贵人这边请！”

　　众人就来到马府歇息，太后早觉得疲惫，扶着宫女的手下马车。

　　乾隆也下了车，忙上前去搀扶太后，马国泰便引着乾隆和太后进屋内休息用膳。

　　坐定后，乾隆却迟迟不见茜琳过来，吩咐王进保道：“去看看，香妃是不是还在外面车上，请她进来用膳。”

　　王进保领命出来，就在四辆马车中的第三辆马车旁停下，道：“香妃娘娘，皇上有请娘娘到内用膳！”

　　胡嫱和琅玦在车内听到，面面相觑，算着茜琳应该已经出城，但也走不了太远。

　　琅玦伸出头来，对王进保说：“娘娘坐车太久了，没食欲，你叫皇阿玛先吃，我陪娘娘透透气就来。”

　　王进保没敢多言，忙转回去回复。

　　过了一会，琅玦见马车外基本没有什么人了，才让莱丽和祖慕热蒂扶胡嫱下了车。

　　胡嫱戴着面纱，和琅玦一道向附近的花园走去。

　　琅玦低声说：“姐姐，恐怕我们瞒不了多久了，皇阿玛很快就会发现，怎么办呢？”

　　胡嫱也知道瞒不了多久，却默不作声，只静静等待暴风雨的来临，心中默默祈祷着这一切能尽量来得晚一点。

　　“香妃！你是有些晕车吗？”胡嫱身后传来了乾隆的声音，她瞬间感到一阵心惊，心跳加速得几乎不能呼吸，不敢回头，不敢出声。

　　乾隆果然对茜琳关心至极，是绝对不肯放茜琳在外、独自用膳的。

　　琅玦转过身来，看着乾隆，舌头开始打结，道：“皇……皇阿玛，你你你……你怎么来了？”

　　“你怎么了？”乾隆纳闷地看着琅玦，问：“朕来看看香妃，你紧张什么？”

　　乾隆往前走了几步，琅玦挡在前面，笑道：“皇阿玛，香妃娘娘她……她想一个人走走。”

　　“一个人走走？”乾隆看着琅玦、莱丽、祖慕热蒂，笑问：“那为什么你们这么多人都杵在这？”

　　琅玦意识到，自己找借口找得太糟糕，哑口无言。

　　乾隆笑道：“朕知道，香妃自来不喜欢人多，所以，朕是一个人过来看香妃的。这样吧，你们也都退下！”

　　莱丽、祖慕热蒂只好遵旨退下。

　　乾隆又对琅玦说：“你也退下，朕一个人陪着香妃就行。”

　　琅玦浑身发毛地笑着，说：“我……我就不用退下了吧……”

　　乾隆皱着眉头，问：“你这孩子，怎么这么不懂事呢？朕和香妃想单独呆一会，你觉得，你一直站在这儿，合适吗？”

　　琅玦眼光闪烁，迟疑却不敢说话。

　　“你不走，那朕带香妃去别处！”乾隆只管往前走，从琅玦身旁绕了过去，走到前方，看到胡嫱的脸，吃惊地打了个冷颤。

　　胡嫱抬起头来，眼神比琅玦更加惊恐。

　　“胡嫱？居然是你？”乾隆盯着胡嫱，那种眼神，怒而不屑，他点点头，冷笑道：“你们还真行啊！”

　　琅玦和胡嫱都吓得跪下。

　　琅玦求情道：“皇阿玛，我们不是有意要骗你的，我们都是为了救香妃娘娘！”

　　乾隆突然甩了琅玦一个耳光，恨恨地说：“真是一个孝顺的女儿！”

　　胡嫱忙扶起琅玦，向乾隆认罪道：“皇上，千错万错，都是奴婢一个人的错。公主她是上车后才知道的，都是被奴婢蒙蔽了！”

　　“等朕找回香妃，是要和你好好算账！”乾隆瞪了胡嫱一眼，转身大喊：“来人，传福灵安！”

　　胡嫱定了定神，忙站起跑了出去。

　　琅玦看到乾隆远去，胡嫱也离开，一头雾水，不知该何去何从。

　　永琪正在查看马府为乾隆、太后准备得下榻之处，以确认是否稳妥，忽然听到一声呼唤：“王爷！”

　　永琪听得出是胡嫱的声音，吃惊地回头看。

　　“你怎么在这里？你不是……”永琪走到胡嫱身边，看她身上穿得是香妃最常穿的那件维族服饰，一下子明白过来，问：“难道……留在那里的是香妃？”

　　胡嫱点点头，低声说：“香妃娘娘想逃跑，我才出此下策，现在，皇上已经发现了，他要让福将军去追回香妃。记得吗？你答应过帮香妃一次，现在是你兑现承诺的时候了。”

　　永琪点点头，问：“我要怎么做？”

　　胡嫱答道：“你去拖住福将军，不要让他把香妃抓回来。香妃如果回来，她这次出逃的罪名，一定会被太后死死地坐实，到时候，香妃就凶多吉少了！”

　　永琪忙召集了少量人马，追上了刚出发不久的福灵安。

　　福灵安和永琪带人回到镇江，到达昨夜歇息的驿站，已是夕阳西下时，他们在附近发现了坎曼尔留下的红沙。

　　永琪道：“这红沙，倒像是有人刻意留下来的记号，好让我们找到。”

　　福灵安点头表示认可，他扬起马鞭，沿着红沙的指引，一路往前追去。

　　茜琳用两只脚走路，自然不及追兵骑马快，因此很容易被福灵安的马队追上了。

　　在长江岸边，福灵安的手下看到了茜琳，他们一起追了过去。

　　暮色已经降临，福灵安带人将茜琳团团围住，喊道：“香妃娘娘，微臣奉命带您回去，请不要让臣为难。”

　　永琪也跟了过来，看着身着汉服的香妃，散发出和往常很不一样的美，却显得更加憔悴。

　　坎曼尔躲在附近的大树后面，偷偷看着眼前的一幕。

　　茜琳望着永琪和福灵安，惊诧地问：“你们怎么会这么快找到我？”

　　永琪答道：“有人沿途留下记号，我们找起来，不费吹灰之力。”

　　茜琳点点头，问：“五阿哥，你能放了我吗？”

　　永琪正要说话，福灵安却先一步回答：“香妃娘娘，这次奉命出来寻找娘娘的是微臣，不是五阿哥。”

　　茜琳又问：“那福将军能放了我吗？”

　　福灵安答道：“回娘娘，微臣不能。”

　　“将军执意如此，那我只能跳入这河里，你也可以对皇上有一个交待了。”茜琳望着滔滔长江水，水中倒影着碎片般的月光。

　　福灵安下马，拱手作揖，道：“娘娘，微臣这些手下个个都水性很好，您还是随微臣回去吧！”

　　永琪也下了马，对福灵安说：“你别这么一板一眼的，上次你身陷牢笼，还是多亏了娘娘为你求情。就念在这份恩情上……”

　　“所以臣才更要劝娘娘回去。”福灵安打断了永琪的话。

　　茜琳苦笑着说：“五阿哥，上次你问我，一个人孤独终老，难道会不如接受一个真心对待自己的人？你们都觉得，我不该执念如此之深，今天，我就实话实说，让我依然向往生命和自由的，根本不是死去的霍集占，而是我的儿子！他还那么小，他需要我，求你们放了我，让我去做一个平凡的母亲，好吗？”

　　永琪着实被惊呆了，他从来没想到，香妃在入宫之前竟然已经有孩子了，他不解地问：“既然你把孩子看得最重，当初何必要进宫呢？”

　　“你知道我被霍集占休弃的真正原因是什么吗？因为战争带来的死亡和灾难是不可估量的，他就是太明白这一点，才休了我！所以，当他满门被灭的时候，我们母子却得以侥幸逃生。我是真的很想为他报仇，但是，我绝不会为了报仇而离开我唯一的孩子。是我的哥哥，他协助清军灭了霍集占，就害怕我儿子长大后为父报仇，会对他不利，我用入宫作为条件，来换取他放过我儿子的一次机会。此后的每一天，我都在思念中度过，那种骨肉分离的痛苦，你们也许不懂。如果能守着他，哪怕是沿街乞讨，我也会觉得甘之如饴。”茜琳捂住胸口，泪水涟涟，不能自已。

　　永琪听罢，满心都是感动，已经忘了此刻此地是什么情境，不知不觉便说出了一句：“那你赶紧走吧，去找你儿子，从此隐姓埋名，过你们的日子。”

　　“王爷！父命不可违，君命更不可违，你怎能如此感情用事？”福灵安板着一张脸，斥责永琪。

　　永琪仍然坚持己见，说：“你也算是曾经做过父亲的人，怎么如此不通情理？不管父命还是君命，我自己有辨别是非的能力！得享天伦是人之常情，她有什么错？我今天就是要抗旨不遵，怎么样？”

　　“那就别怪微臣犯上了！”福灵安对身后的侍卫们说：“诸位听令，立刻请香妃娘娘回去，违令者以军法论处！”

　　永琪见如此，突然从背后袭击了福灵安，福灵安昏倒过去。

　　札兰泰忙在后面接住了福灵安，福灵安就靠在了札兰泰的肩上。

　　札兰泰抬头看着永琪，不解地问：“王爷，这是何意？”

　　永琪没有理会札兰泰，牵着马走到茜琳面前，说：“香妃娘娘，你这样走，太慢了，很容易被追上，这匹马跑得很快，你骑上它，赶紧走吧！”

　　“五阿哥，大恩大德，永世不忘！”茜琳两眼噙泪，骑上马，飞快地跑了。

　　札兰泰扛住福灵安，不满地问：“王爷是不是已经把自己当储君了？可以随心所欲到这种程度？”

　　“你若心里不服气，大可把这里发生的一切告诉皇阿玛，我一力承担就是！”永琪只管上了福灵安的马，并让人将福灵安拖到自己前面，扶着福灵安调转马头，对所有人喊：“都跟我回去！”