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第9章、秀女,成了守灵宫女

梦神赋 沪弄 4346 2024-07-06 23:52

  皇后来到景仁宫,果然,嘉贵妃已经身亡,景仁宫内外哭声一片,同在景仁宫居住的颖嫔和揆常在都在内间侍奉,流露出哀不自胜的模样。

  各宫嫔妃,也有来此看望的,或真或假地哭悼一番,见皇后到来,都不敢擅自离去。

  皇后探视一圈,问:“可禀告了皇上?”

  颖嫔答道:“嫔妾早已派人去报了,皇上传话说,令妃娘娘身体欠安,恐怕得知此事伤心过度,动了胎气,因此要瞒着令妃娘娘,皇上也就不便过来了,令礼部按规矩办理此事。”

  “怕令妃伤心过度、动了胎气?”皇后暗暗苦笑了一下,她想,乾隆大概已经忘了自己快要生产的事了。

  她不禁感伤,嘉贵妃曾经也是皇上放在心尖上的人,先后为皇上生了四个皇子,如今溘然长辞,皇上忧心的,却是令妃肚子那个才刚有的胎。

  颖嫔意识到了皇后的心理,忙又补了一句:“皇上原本未曾让人将此事禀告皇后娘娘,想来也是担心娘娘腹中皇子。可娘娘过于体恤六宫,无所不知,还是亲自来了……夜已深了,娘娘还是早些回宫休息,嫔妾与景仁宫宫人当尽心侍奉嘉贵妃娘娘身后之事,还望娘娘勿要挂怀,凤体与皇子要紧。”

  皇后轻笑着看着颖嫔,她知颖嫔素来聪敏谨慎,因此拉住颖嫔的手道:“人各有命,嘉贵妃不幸先去,你也不要太伤怀,忙坏了身子,就辜负本宫的心意了。以后,你以后便是这景仁宫的主位了,当多保重自己。”

  颖嫔笑道:“娘娘厚爱,嫔妾不敢不爱惜自己。嘉贵妃姐姐仙去,嫔妾本该尽心侍奉,不敢妄自抬举自己,一切都听皇后娘娘吩咐。”

  皇后点点头,带着萧韫等人走出了景仁宫。

  滞留景仁宫已久的纯贵妃也紧随皇后身侧,一起走了出来。

  漆黑的夜点缀着两排灯笼,皇后与纯贵妃就在灯笼的围绕中,走出数百步,皇后轻声问:“嘉贵妃此次发病,与以往有何不同?”

  纯贵妃答道:“听太医说,并没有什么不同,用药也是一样的。”

  “那为何……”皇后说到这里,并没有再往下问,料想纯贵妃也是不知道的,于是改口问:“今日都有谁来景仁宫探望过?”

  纯贵妃深知皇后问此话的疑虑,于是低头答道:“今日嘉贵妃在翊坤宫昏倒之事,六宫皆知,来探望的人也多,至于说谁先谁后,停留多久,臣妾也难以详记。”

  皇后点点头,似有深意地问:“令妃可来过?”

  纯贵妃道:“这倒是没见,后宫中,唯有延禧宫没人来过。刚才颖嫔不是说,皇上在延禧宫,阻挡了这里消息的传入……”

  皇后冷笑一声:“她倒是脱得干净。”

  萧韫抬头看了纯贵妃一眼,笑问:“敢问贵妃娘娘,今日可是一直都在这景仁宫了?”

  纯贵妃不假思索,便回应道:“自离开皇后娘娘那里,就过来看看,后来姐妹们一波一波地来,这里又是太医诊病、又是秀女生事,事情也多,就一直没走。”

  萧韫又笑问:“那嘉贵妃今日服用的汤药,经手之人可有娘娘宫中的人?”

  纯贵妃像是受了晴天霹雳一般,忙跪倒在皇后身侧,行了大礼,说:“皇后娘娘明察,嫔妾的人都只是在外间探视,并不曾进里面服侍,更没有机会接触嘉贵妃的汤药。”

  皇后也吃了一惊,令人扶起纯贵妃,斥责萧韫道:“你好大的胆子,仗着是本宫带进宫的人,连贵妃也敢无端质问,还不赶快向贵妃请罪!”

  萧韫稍稍向纯贵妃行了礼,笑道:“娘娘误会了,奴婢只是提醒娘娘,今日,唯有娘娘在那里呆得时间最长,可小心被有心人利用了。”

  纯贵妃的神色很是怪异,只低头向皇后陈情:“嫔妾本不曾多想,若被人有心栽赃,还求皇后娘娘做主。”

  皇后握住纯贵妃的手,笑道:“你是什么样的人,我还能不知道吗?快回去休息吧!萧韫的话,不必放在心上。”

  纯贵妃行礼告退,皇后也携萧韫等人同归。

  回到翊坤宫,皇后又指责了萧韫一番:“文蔷一向胆子小,你不要随便吓唬她,你这么随口一句提醒,她就好多天不能睡好觉了。”

  萧韫却不以为然,道:“她已经贵为贵妃,在后宫中仅次于皇后,皇后还当她是那个王府里的侍妾格格?”

  “她不过是论资排辈,熬到了贵妃的位置,谁说位分高了,胆量就见长?”皇后叹了口气,道:“罢了,我不与你谈论这些。你原说为永璂伸冤的事,都在嘉贵妃身上,你又失算了,嘉贵妃已死,可该如何是好?”

  萧韫道:“嘉贵妃有得是儿子,还怕没人为她喊冤吗?”

  听了这句,皇后忽然想起,嘉贵妃的儿子中唯一成年的四阿哥永珹,昨日刚被乾隆派遣出宫,今天嘉贵妃就死了,未免太过于巧合。

  也许,这件事老早就是被设计好得一串连环计。

  萧韫又提醒道:“颖嫔方才说,皇上怕令妃得知此事动了胎气,所以要瞒着。可是,以四阿哥的性子,还能让令妃继续‘不知道’吗?”

  皇后点点头,道:“嘉贵妃仙去这么大的事,本宫理应立刻派人告知四阿哥回来奔丧,才算合情合理。”

  萧韫又另为皇后谋策道:“此事第一,还有第二件事,令妃现今已怀孕,接下来便不能侍奉皇上。自古以来,怀孕是被夺专宠的最好机会,娘娘该考虑这件事了。”

  皇后玊玉不禁想起,当年,她还是娴妃时,魏妡妧不过是一个做杂役的宫女,却心机颇重,先得到孝贤皇后的赏识,后被孝贤皇后举荐给乾隆,封为贵人。孝贤皇后不久辞世,乾隆伤心不已,竟把魏贵人当做孝贤皇后的替身一般,宠爱有加。

  嘉妃追随孝贤皇后的时间最久,看到乾隆把对孝贤皇后的感情转在魏贵人身上,当然不服。也不知怎么在乾隆面前撺掇,乾隆就赐魏贵人住进嘉妃的景仁宫。嘉妃使尽手段打压,却还是让魏贵人晋为令嫔、令妃,自立门户,成了延禧宫的主位。

  “嘉贵妃也算是能为自己谋划的人,却还是没能挡住自己宫中的贵人册嫔封妃,这后宫之人,若无所作为,莫说地位不保,稍有不慎便有性命之忧。娘娘在这里伤感,又有什么用?”萧韫忽然把皇后从回忆中拉回现实。

  皇后不禁又是一阵叹息:“若说作为,令妃青春貌美,又刚怀了龙种,原有的嫔妃皆难以抗衡,新人又被她用计全部落选。我已无可用之人,又有什么办法可想,又如何作为?”

  “新人还尚未离宫。”萧韫提醒了一句。

  “那又如何?皇上已经禀明太后,明日全部放出宫去,又逢嘉贵妃的丧事,我难道还能奏请留下再次选秀不成?”

  “留下的理由当然不是选秀……”萧韫的脸上神情奇怪,让人难以捉摸。

  皇后似乎明白了。

  天刚刚亮,皇后就又来到景仁宫,先到前殿的灵堂凭吊一番,又去了后殿的院落。

  在灵前侍奉的颖嫔、揆常在也只好尾随皇后,一起到了秀女们暂住的后殿之偏殿。

  懿泽孤零零地站在后院中的偏殿前方,特别打眼。

  皇后迎面走来,一眼就看到了她。她湿淋淋站了一夜,一身狼狈。

  皇后很是奇怪,再走近仔细看时,心中已经中意。

  因为,懿泽即便是没有梳洗,熬了一夜的憔悴,也遮盖不住她神女下凡的倾城容颜。

  皇后就问懿泽:“你是何人?为何这般模样站在这里?”

  懿泽没什么好心情,也懒得说话。

  揆常在见状,上前怒斥道:“大胆奴才!皇后娘娘问话竟敢不答,来人!给我掌嘴!”

  皇后面对这样的懿泽,忽而想起了年轻时候的自己,也是那么高傲,藐视一切,遂举手制止了揆常在的言语。

  颖嫔上前拜道:“启禀皇后娘娘,此女名唤懿泽,是索绰罗氏尚书观保大人的长女。都是嫔妾教导无方,使她昨夜冲撞了揆妹妹,因此被罚在此思过,站了一夜,以致今日失仪,嫔妾向皇后娘娘请罪。”

  揆常在慌忙解释道:“嫔妾只是怕她惊扰了嘉贵妃……”

  “你闭嘴,嘉贵妃不在了,景仁宫的事情,自有颖嫔做主,哪里轮到你插手?”皇后斥责了揆常在,又转头对颖嫔说:“颖嫔为选秀之事劳碌,又服侍嘉贵妃生前身后,可谓劳苦功高,何罪之有?”

  颖嫔再拜道:“娘娘宽厚,体恤下情,嫔妾愧不敢当。”

  皇后笑道:“嘉贵妃生前,遵从孝贤皇后遗德,勤俭度日,连身旁侍奉之人都裁减得所剩不多,如今仙去,本宫伤怀不已,在宫中停灵七七四十九日,需要添置一些妥帖的人前去守灵。从其他宫中调人,又恐各宫中人手不足,正巧这些秀女都是知书达理的小姐,近日又受嘉贵妃亲自教导,不如选几个侍奉灵前,你以为如何?”

  颖嫔早知皇后来意,便附和道:“皇后娘娘所言极是,娘娘身怀龙子,凤体多有不便,还如此为嘉贵妃娘娘思虑周全。这些秀女能在嘉贵妃娘娘灵前侍奉,也是她们的造化。”

  颖嫔命人将秀女的花名册拿来,交与冬儿,转呈皇后,即刻传所有秀女来面见皇后,皇后看得眼花缭乱,哪里看得过来,大眼望去,出色者实在不多。

  懿泽听到皇后与颖嫔说话,才意识到,留下的机会来了!她瞬间有点后悔刚才太任性,万一得罪了皇后,不就又错失一次机会么?

  不过,皇后毕竟是皇后,才不会计较那些小细节,她又转到懿泽眼前,问:“你可愿留下,侍奉嘉贵妃仙灵?”

  懿泽当然愿意留下,难不成这辈子投胎真成了打酱油的?

  她忙点头应承,忽又想起青岚,青岚那么努力,那么希望留下,于是回道:“奴婢能否请求皇后娘娘将青岚一并留下?”

  皇后不知青岚是何人,但料想必然是秀女之一,便点点头,又对颖嫔说:“若灵前侍奉的人太多,恐怕嘉贵妃也是不习惯的,你选四名能妥帖做事的,其余的就打发回家吧。”

  颖嫔指着花名册,对皇后说:“懿泽还有一个妹妹,名唤宜庆,也在此次秀女之列。还有一位完颜氏,名唤孟冬,是秀女复选时的头名,娘娘看这两位,可算妥帖?”

  皇后称赞道:“颖嫔做事,果然尽心尽力,对她们如此了解。”

  颖嫔收起花名册,再次行礼,道:“嫔妾承蒙娘娘恩德,有幸为后宫效劳,何劳娘娘谬赞?”

  吩咐完毕,皇后便携萧韫离开。

  行至归途中,萧韫提醒了皇后一句:“那个懿泽,就是昨日撞了十二阿哥的人。”

  “什么?”皇后昨日并没有留心撞永璂的是何人,但这么一想,却更证实了昨日的推测,偏偏是容貌最出众的秀女出了错,致使所有秀女落选。

  皇后皱了皱眉毛,默默想着,令妃果然算计得精准,可是令妃又是如何做到在翊坤宫利用十二阿哥的呢?懿泽有没有可能是令妃的人?

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