坎曼尔从外面回来，在乾隆一行人又一次歇脚时追上，几番犹豫，还是来求见香妃，香妃却不见她。

　　坎曼尔在门外站了很久，只见莱丽走了出来，手里拿了一个钱袋子，对坎曼尔说：“公主不想见你，她叫我把这些钱给你，主仆之情就算了结了。”

　　坎曼尔瞪了莱丽一眼，很是气恼，没有接钱袋，转而去求见太后。

　　太后笑问：“你这是无处可去，来投奔哀家吗？”

　　坎曼尔答道：“我和她的身份一样高贵，我在夜里站了那么久，她居然像打发乞丐一样，用一袋银子来打发我，这简直是在羞辱我！”

　　太后笑了笑，站起来走下台阶，走到坎曼尔的身侧，静静地问：“就这点事，至于把你气成这样？能成什么大事？”

　　坎曼尔惭愧地低下了头。

　　太后又笑着说：“我让你取而代之，如何？”

　　坎曼尔吃了一惊，抬头望着太后，突然跪下，行大礼道：“奴婢惟太后之命是从。”

　　乾隆终于到达了他此行的目的地杭州，一入杭州城，他的心境忽然大不相同，好像是要去做一件惊天动地的事情一样。

　　探访关于生母的一切可能，是乾隆从小到大梦寐以求的事，即便是做了皇帝，也弥补不了童年的缺失。

　　看看即将日落西山，永琪来乾隆车外，请示道：“还是去驿站休息吗？”

　　乾隆摇了摇头，笑问：“你可知？杭州是懿泽的原籍，她舅舅就是浙江的巡抚陈可斋。”

　　永琪答道：“儿臣听懿泽提过，不过并不曾见过。”

　　“那朕现在就带你去见见。”乾隆笑盈盈地看着永琪，说：“此行既然到了杭州，怎能不带你去串亲戚呢？”

　　永琪楞了一下，他对于乾隆这个提议非常意外，虽说去懿泽的舅舅家也无可厚非，但毕竟是初见，懿泽又不在这里，就这样直接上门，总让他觉得有点不对劲。

　　不过，永琪只能遵从乾隆的命令，带队奔陈家来。

　　陈可斋与乾隆等人一路上遇到得别的官员不同，他们全家似乎对乾隆的到来，事先一无所知。

　　车队到了陈府门外，永琪下马，向守门的家丁道：“烦请通报巡抚大人，外甥女婿永琪求见。”

　　家丁们虽未见过永琪，却知道陈可斋的外甥女懿泽，嫁得就是五皇子永琪，听说如此，急忙报入。

　　陈可斋姗姗来迟，出门来见，躬身向永琪拜道：“微臣陈可斋，不知王爷大驾，有失远迎，请王爷恕罪。”

　　永琪作揖笑道：“舅父大人在上，应该永琪一拜才是。”

　　陈可斋忙躬身扶起永琪，道：“王爷折煞老臣了。”

　　永琪指着身后的几辆马车，笑向陈可斋说：“舅父请恕永琪唐突，家父、家祖母也同来拜访，实在叨扰。”

　　陈可斋当然知道，永琪的“家父”和“家祖母”就是皇帝和太后，惊愕之至，就在马车外行三跪九叩之礼，道：“微臣不知圣驾到来，接驾来迟，罪该万死，吾皇万岁万万岁，太后千岁千千岁。”

　　乾隆撩开窗帘，笑道：“陈爱卿请起，朕只是微服出巡，顺道来走亲戚罢了，不必如此多礼。”

　　琅玦在后面马车内听到，啧啧叹道：“皇阿玛这一路，但凡停歇，就没有一次不暴露真实身份的，还好意思说自己是‘微服’走亲戚！”

　　胡嫱听了，只是笑笑。

　　陈可斋此前虽没有见过永琪，但却是见过乾隆的，自然认得，于是忙让家人打开大门，好使乾隆等的马车进去。

　　待所有车马及侍卫等全部入府，陈可斋又尾随进去，候在乾隆的马车旁。

　　乾隆下车，陈可斋再次下跪行礼。

　　乾隆扶起陈可斋，笑道：“爱卿实在不必如此多礼，朕来得突然，你不要嫌冒昧才是。”

　　陈可斋道：“皇上贵足踏贱地，臣荣幸之至。”

　　太后自后面车上下来，似笑非笑地说：“陈巡抚，皇帝此次出门带得人虽不多，也百余人呢，贵府住得下吗？”

　　陈可斋看了一眼，便知说话的人必是太后，忙行礼作答道：“微臣家宅狭小，的确不足以接驾。在臣家宅之东，有一所园子，名沁芳园，比臣的府邸大一些，原是先父为先祖父晚年养病所建，先祖父弃世后，先父又将此园作为微臣姐姐的陪嫁，做了姐夫观保的家宅。”

　　说到这里，陈可斋又把目光投向永琪，继续说：“懿泽小时候，便是在那里住的。姐夫、姐姐举家迁入京城后，又把这园子交微臣看管，微臣也不敢擅动，一直是空着的。如今皇上、太后和王爷若不嫌弃，不妨到沁芳园暂住，此园与鄙宅东西有一夹道相通，往来也十分便利，若有缺东西的，微臣就差人送过去，皇上、太后以为如何？”

　　永琪听了，十分欣喜，向乾隆道：“既是懿泽小时候住过的地方，儿臣倒很想去看看，舅父考虑十分周全。”

　　乾隆也点点头，笑道：“甚好，陈爱卿费心了。”

　　太后淡淡一笑，慢悠悠地感慨道：“自来官家都是重男轻女，陈巡抚的父亲倒是别具一格，这两个园子，竟把大的给女儿做陪嫁，小的留给儿子做家宅，有趣！十分有趣！”

　　陈可斋一面引乾隆、太后等人往前走着，一面笑道：“太后有所不知，家父膝下，只有姐姐与微臣姐弟二人，原本是同等看待的，只因姐夫是京官，又是满人，家父看重，偏偏他们成婚时，姐夫遭遇贬谪至此，在本地居无定所，家父才以此园相赠，宽慰其心。”

　　说话之间，乾隆一行人跟随陈可斋到了陈府的一处客厅。

　　陈可斋道：“皇上、太后请在此稍作休息，微臣让人去备些膳食，等用膳过后，沁芳园也就打扫好了，皇上、太后便可去住下。”

　　乾隆笑道：“朕来得唐突，陈巡抚还能思虑如此周全，就都依你所言了。”

　　乾隆、太后坐下，茜琳、永琪、琅玦、胡嫱等也都跟随其后，福灵安、福隆安等仍以巡察为要，都在外头，不曾进来休息。

　　陈可斋继续向乾隆道：“圣驾眷顾，该有美酒佳肴才相宜，只是微臣原不知皇上、太后下降，未曾多做筹备。赶巧今日是先母的祭日，微臣全府吃斋，厨房并无荤腥食材，若要荤菜，需得现去杀猪宰羊，可能要久一些，还请皇上恕臣怠慢之罪。”

　　乾隆听了，心中一阵触动，他会来到这里，原本就是冲着陈可斋之母钱氏老夫人可能的身份，若钱氏是自己的生母，岂可在祭日吃荤？他连忙交待道：“爱卿不必张忙，常言道入乡随俗，既然是老夫人祭日，朕也一同吃斋即可。”

　　永琪思忖，陈可斋的母亲，便是懿泽的外祖母了，忙向陈可斋道：“永琪不知，今日竟是外祖母祭日，还烦请舅父引路，让永琪前去祭拜一番。”

　　陈可斋愣了一下，道：“祠堂在鄙宅最偏远的小院中，天色已晚，王爷当真要去？”

　　永琪答道：“我与懿泽大婚时，听说恰巧是外祖母丧期，因路途遥远，未能来奔丧，心中已是过意不去，如今到了贵府，又恰逢祭日，若再不拜，实在不孝，还请舅父引路。”

　　陈可斋点点头，道：“既然王爷如此有心，那就请吧！”

　　永琪便要跟随陈可斋而去。

　　乾隆站起，向太后道：“陈老夫人的辈分也在朕之上，论理，朕也该去拜一拜才是，皇额娘在此稍候，朕与永琪去去就来。”

　　太后似笑非笑，淡淡地说：“甚好，皇帝要去祭拜，就也代哀家致意吧。”

　　陈可斋忙跪拜在地，说：“微臣何德何能，竟使先母得如此殊荣？”

　　乾隆道：“死者为大，爱卿请起。”

　　于是，乾隆和永琪随陈可斋到府邸最偏僻的一间宅子里，便是祠堂了。

　　陈可斋站在门口躬身请乾隆、永琪入内。

　　乾隆跨过门槛，走入屋内，看到多个牌位，逐个望去，见其中一个上写着“陈门淑人钱氏之位。”

　　乾隆上了一炷香，对着牌位躬身拜了几拜。

　　永琪也上一炷香，对着牌位行叩拜之礼。

　　陈可斋只是在一旁站着，默不作声。

　　祭拜完毕，乾隆忍不住问：“老夫人母家钱氏一门，是在何处？”

　　陈可斋笑道：“皇上这还真把臣给问住了，微臣并不清楚。她出身不高，家中也无人知晓她的原籍，母家大约早就没有亲眷可往来了。”

　　乾隆默默点头，果然如王进保所打探的消息一样，钱氏在嫁入陈府后从没有与母家亲眷往来过，连家人都不知她的原籍。

　　乾隆又问：“老夫人母家已没有亲眷，不知当年是谁保的媒？”

　　陈可斋答道：“家母并非家父正室，只因嫡母不能生育，家母当年是因无家可归被嫡母收留，保媒的也正是嫡母。”

　　乾隆又问：“那嫡夫人可尚在？”

　　陈可斋摇了摇头，道：“嫡母身体不好，走得更早。”

　　乾隆轻叹了一口气，带着永琪走出祠堂，又回头望了一眼钱氏的牌位，心里想着，若钱氏真是自己的生母，却只能拥有淑人的名分，且牌位居于这小小祠堂，那么自己的皇帝做得是有多窝囊？

　　想到此处，他心里久久不能平静。