炽焰将朱瞻诏的人头往司直门前一丢，就直接进宫了，虽然他如今是风口浪尖，但至少靖安公和守澈还在，进出宫门依旧没人会拦他。
一样的杨柳岸边，和暖如春、明媚如夏——今夕的天气比当年还更好上三分！
二人远远相望、喜极而泣，守澈扑在炽焰怀里，毫无顾忌地哭了起来，炽焰抚着守澈的长发，也满是欣喜。
许久后，炽焰抹了眼泪上下仔细地瞧了瞧守澈，笑了笑道：
“守澈，你如今打扮，越发没了生气了。你的眼里也不似从前清亮了，我在司直门的时候，都听人把你比作一个杀人不眨眼的魔头了。”
炽焰说这话是满心的怜爱，守澈一愣，看向了不远处的舜华——那天真烂漫的模样如同夏夜里的星辰，一身红装仿佛娇艳玫瑰，是啊！她可真有生气！跟从前的炽焰多么像啊！
无名之火蹭就袭上心头，守澈顿时拉下了脸，推开了炽焰道：“好啊！朕还没有追究你的罪责，你倒说起朕的不是了！”
炽焰也一愣，跟着回头看了一眼，又忙解释道：“守澈你别生气，你听我说，当时情境不容我想的周全。我若不出手相救，舜华就要被折辱致死，若是你能怎么办？”
守澈见他完全不明白自己的难处，只为那女子说话，更觉得恼怒，道：
“何为家国大事？何为儿女私情？你一时高兴，要闹出多大风波？你为了她逞英雄，却把答应我的事搁一边？你是英雄，你倒让大息与我结盟啊！你倒给我收复阳焦、君回啊！”
“澈儿，你怎么又跟我别扭？咱们不是说好不吵的嘛？好了好了，我知道是我不对，你别跟我闹了脾气了，好不好？”炽焰觉得有些囧，忙尴尬赔笑道。
“我跟你闹了吗？不是你在玩我吗？”守澈甩开炽焰，梗着脖子反问道。
“出兵游沙必经大息，不结盟就罢了，现在闹僵了，他若在我军路上使绊子，这仗还怎么打？我苦心经营全被你搅了！你要逞英雄，你带着她远走高飞，做一对神仙眷侣多好？你又回来干什么？现在朱行仁问我要你的人头，你说我给不给？”
“给！你要我死，我什么时候不肯死了？”炽焰听她这么说，心中又气又委屈。
“你永远都这么小孩子任性！你找你爹去吧！你是死是活，我不管你了！我当初也不该让你去！”守澈瘪嘴，含泪道。
“是啊！当初我说我不去，你非逼着我去！现在我办砸了你又怪我，你现在要我有何用？我没了利用价值了！我是你的拖累了！你还管我做什么呢？”炽焰脾气上来，嘴里的话哪里拦得住。
“你！你！”守澈指着炽焰只觉得失望极了，心中万般委屈说不出来，一气之下就抬手打了他一巴掌。
“啪！”清脆的声音虽响在耳边，但守澈这软绵绵的一巴掌对炽焰来说实在算不得什么，所以他没有半点反应，只是仍像方才一样瞪着守澈不肯认输。
一旁舜华远远看着，她本是事不关己不愿理会，谁想这两人好好地吵起来还动了手。宫里人是看他两人吵惯了，也不敢多事，舜华却以为了不得了，忙上前阻拦。
她拉开二人，道：“你们干嘛呀？你不是说她是你的公主吗？你怎么还把她骂哭了？”
“与你何干！”守澈见着舜华就来气，一抹泪转身就走。
舜华好心帮着守澈，却遇冷脸也生气，她从前也是刁蛮的公主，可不管什么规矩什么礼仪，追上去便骂：
“哎！你这个人怎么这样不讲道理？炽焰怎么对不起你了？为了你撇家舍第地跑去守关，你打他你还生气了？你把他送到什么样的险地啊！他被朱瞻诏关在城外任由人追杀你知道吗？他为了你，他的仆从都死了！你知道吗？你还打他，打了就走，你回来啊！”
守澈越听越气，她不想从这个女子口中听到炽焰的事，不愿意她为炽焰打抱不平，更厌烦她拉扯自己！
狠命一把将她推开，守澈顺势抽出了张满的佩剑劈去！
舜华被推了一把旧伤吃痛，倒在炽焰怀里猛烈地咳了起来，剑没有伤到舜华，反划伤了炽焰的胸膛，脏乱的将衣上渗出殷红的血……
此时，她怒气冲冲地瞪着舜华，那眼神阴冷可怕，仿佛冬日的冰窟深渊！
这是嗜杀之兆、这是君王之怒，这眼神看得舜华下意识地就不敢再咳了——她在草原上见到狼也没这么怕过！
然而炽焰看着眼前的守澈却叹了口气，道：“守澈，你真的变了！”
“是！我是变了！所有人都在逼我，由得我不变了嘛？”
守澈看见血顺着剑淌下来，双眉一蹙，眼里的狠意却越深了，她忽然苦笑道：
“你为了护她，不顾竜国安危？你为了护她，不管我的难处？你为了护她，可以拼命？好啊！既然你为她这么不管不顾，那你就去死吧！”
手上一用劲，她将炽焰推入了长寿河，炽焰没有反抗，却带着笑说：“你这个疯子……”
水漾出层层红漪，红过了那锦鲤！
守澈沉沉地喘着，似是抽泣却不见泪，似是恼怒却面无表情，所有人都愣住了，只有舜华张牙舞爪，惊恐地重复着赤焰的话。
守澈闭上眼，深深吸了一口气，冷冷道：“来人！将她送回大息！”
炽焰死后，靖安公在府中躺了整整三天，三天后，他整理了朝服前来嘉和院请辞。
照水轩中只有君臣二人，靖安公艰难地跪下了，颤巍巍一拱手道：
“殿下知我桑芜家训——‘不握兵权，不与党争；不固执偏激，不软弱可欺’，如今炽焰皆犯，是臣教子无方、无颜立世！且臣年迈糊涂，管理政务越发不济，请殿下恕罪，准臣请辞回乡！”
靖安公说罢，又是郑重地磕头跪安！守澈料到了，但因心中有愧，没有敢抬头看他，也没说什么便算是默许了。
靖安公也着实是可怜，他一生仕途无阻，是数不尽的风光得意，可最后最骄傲的女儿大婚遭人弃离、儿子年纪轻轻落得个既无声名又丢性命，文时也是一病不起，还听说桑芜已将他剔出族谱，如今连那顾自去了的身影都那般寂落。
靖安公虽走了，好在宋庚怀曾推举过的不少贤才，这时也已经熟悉了政务，接管过来还算妥当。
守澈命曹欣带着炽焰的死讯与朱行仁斡旋，同时接管玉屏以备不测，但朱行仁却因没能亲眼见到炽焰尸首，只是交出了阳焦城内的人质，算是暂时未曾发难，但仍牢牢握着阳焦和君回不肯归顺，也因此竜国无路去与大息和谈了。
而守澈，虽然精神越发差了，也有些哭坏了眼，但仍将竜国治理的平稳，只是可惜出兵游沙的计划却又搁置了，只是如今三年将至、未见守戎，人心也有些动摇了……
这之后的第二年春，忽传来消息，沙克率众部杀斯隆、做汗王，又是游沙内乱崩解被他乘机一举攻下，大息俨然成了竜国最大的隐患。
游沙虽不是自己打下来的，但总归是了了心头大事，此时守澈的谎言也已不攻自破，她便打算扶永王为帝，可永王却不愿做一个傀儡君王，要逼她让权并且裁撤司直门。让权虽易，但靖安公一走，朝堂俨然已是张㴋的天下，裁撤司直门他又怎肯？
正当两方僵持不下时，大息已挥兵来攻，竜国遭难，朱行仁却与沙克合谋，不仅开关迎敌，还言而无信散播谣言发难。
三关一破，守澈又无法取信军心，大息兵马势如破竹，竜国连连战败！
守澈听闻消息时，不禁苦笑道：“如今朕消息闭塞如失双耳，才知当初叶东华决意赴死，竟是为了安心看朕国破家亡。”
竜国内忧外患，眼看大息就要攻入京城，守澈却只觉得疲惫不堪，她三年来憋着一股劲儿所以不曾得病，此时没了心气却忽颓然病倒！
紫绡抱着她喂药，她全咳了出来，急得紫绡心慌意乱，但守澈反宽慰她道：“这是朕的报应！”
紫绡替她擦了擦身上的药汤，自己也偷偷抹了把泪，再要喂药时，守澈摇了摇头，从枕头底下拿出了一封信，交予紫绡道：
“朕要在京中坐镇，离开了只恐军心更是不稳，你去！求孝妃回来！”