（他们——都远没有你所看到的那么简单！）
看他似云淡风轻一出手，剑锋急转却凌厉果决！
只听那风声便知用劲之大，只看那剑影便知道招式之快，守戎注目良久，回头向炽莲道：
“炽焰的功夫这样深厚，我倒想不到！花哨是花哨了点，但他小小年纪，却步步精准、气息沉稳，已是不易。看他平时顽劣不羁，一直倒是错怪他了！”
炽莲笑了笑，道：
“你可别夸他了，他一事无成，唯独是个练武的好苗子。八岁时，京中来了一个牛头山的剑客，说他天赋异禀是个练武的奇才，传了他剑谱、气诀，父亲本有意让他趁此去磨练磨练，谁知他嫌山上日子苦，说那剑客整日就是叫他跑圈、提水，要不就是挨打，硬是不肯拜那剑客为师，宁愿回来自己学。”
“这已是很好了！要我说，是炽焰聪明，即便随他上山学艺，也不能比现在更好。跑圈提水是磨出底子，挨打即练反应又练皮肉，这之后学什么招式架子其实都是一样，炽焰的功夫已在万万人之上了，可见师父的本事若有限，倒不如自己修行。”
炽莲听这话倒是新僻，一抬头，见守戎亦看着她，冬日明媚，梅花灼艳，两人静静相望，一时尘嚣不见。
“姐姐？”
炽焰瞧见了两人，立刻跑来了，这突然一叫，倒是吓着了炽莲。
这景有些尴尬，她莫名失了分寸，倒是守戎郎朗一笑道：
“炽焰，原来你藏着好功夫，过几日我定要与你切磋一番！”
“好啊！”
炽焰丝毫没有胆怯，那副自信，令守戎不禁觉得真要切磋好像会败给他似的。
炽莲回过神，拿出帕子为弟弟擦汗，长姐如母的做派温柔似水：
“瞧你！大冬日里出来也不知道多带件衣服，出了汗一吹风可是要着凉的！”
炽焰满不在乎道：“衣服穿多了束手束脚的，长姐，你可好些了吗？”
“我好了，亏你还知道我病了！”
炽莲笑着，却忽又一皱眉，问道：“公主上学去了，你怎么还在这里？”
“她多我好几堂课，我这么早去做什么？她又不肯让我跟着！”炽焰撇了撇嘴道。
原来当日守戎提起守澈懂兵法善谋略，皇帝便记在了心里，还找了专人来教她。这倒也不奇怪，毕竟“女子无才是德”这种荒诞的说法，在竜国是没有的，平民家普通女儿尚且识字读书，更何况守澈是一国公主！
“还没好呢？”听他这么说，炽莲又不禁失笑道。
“哪那么容易，不过箫有了，等我晚上跟她赔了罪也就好了！为了这箫，我跟太傅又多请了好几天假呢！反正日子还没到，索性今天也不去了！”
“才过了年假又请假？这回又是什么借口？”炽莲微怒道。
“我跟太傅说——‘长姐病中，身热而妄语，思往日慈爱多有照拂，所以无心学习，只望侍疾在侧，亲尝汤药日夜不休’，太傅听了当即就准了！感动得差点没哭了，还夸我孝悌明理……”
炽焰得意洋洋地炫耀着自己的机智，却忘了留意身边人的神情。
“‘日夜不休’？‘孝悌明理’？”炽莲在他颈后狠狠地揪了一把，骂道，“你连家都没回过！”
“呀！疼！姐姐别打——啊！长姐饶命啊！长姐……我错了长姐……”
“请假偷懒还敢拿我的名义！你个小兔崽子……”
两人追逐打闹、举止狎密，全不将守戎当回事儿，守戎无奈笑笑，也只得默默跟在后面。
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再说回蜀郡，那夜孔落文便已将一干账本与相关书信悄悄偷了出来，几日后整理了交由守尘。
守尘看后便大致有数，在腹内做起了打算，等那两兄弟打探清楚，守尘便将所有随从侍卫暗中调集起来，潜进了郑太守的私矿。
郑太守那盐矿原本就是贼喊捉贼的假把式，虚张声势的功夫不堪一击。因此只两个时辰，孔家兄弟二人就将所有人困在矿中，稍加盘问后留人看押，守尘又不动声色地仍回去与太守一家用晚饭。
“太子殿下近日早出晚归，不知有何事烦扰，若有臣可以分忧之处，殿下只管吩咐。”后院失火，郑太守却还一无所知地讨好着守尘。
守尘见问，思及连日来受他家照顾，总归相识一场，如今要送这一家百口入狱杀头，终究不舍，所以有意引他自己认罪，于是道：
“近日我正读到一卷《仁皇书》，中有一句‘仁皇忠臣皆爱民也’尚未得解，卿即为忠臣，不知可否不吝赐教？”
太守听得太子夸赞，当时喜出望外，忙道：
“岂敢岂敢，殿下如此贤德厚礼，日后自是仁皇，还要请殿下不弃，教臣识得这个‘仁’字才是。”
守尘点了点头，忽然正色道：
“仁者，大爱也。夫圣贤者，为君振朝纲，为臣谋民福祉，轻己利而济苍生，是否也？郑太守以为，反之夺苍生之利而私己欲，则为如何？”
郑太守一愣，全不知所谓，又不知如何接话，笑了两声只能点头应和道：
“那自然不应当，自然不应当了！”
守尘暗自叹息，自己这话说的这样明白，他却丝毫不知何意，半点神色未动就这样搪塞过去，可见贪得无厌已不以为耻。
于是将心一狠，饭后命孔落文拿出自己所写好的文书直接交给了他。
郑太守笑嘻嘻地接过来一看，却见上头清清楚楚竟写着自己如何起的念头、如何设计筹算、如何串通官员瞒天过海。甚至于，劫了几趟盐车、进帐多少、出货多少都丝毫不差，顿时慌了手脚，哆哆嗦嗦说不出话来。
再看守尘，已是肃穆凛然，他将文书一把抽回，道：
“蜀郡太守郑源监守自盗是为不忠；草菅人命是为不义；为害民生是为不仁。为官不正有负皇恩，你可知罪？”
郑太守惊吓地伏在地上，哭喊道：
“罪臣……罪臣知错，求太子殿下开恩！臣……愿将所得尽数封上，臣的一切俸禄积蓄，还有……还有小女！臣统统献与殿下，只求殿下、殿下能饶恕臣，看在臣这几日来尽心尽力侍奉殿下的份儿上，求殿下开恩！”说着偷偷拿眼觑守尘的神色。
守尘闻言更气，自己念着他待客的情谊，没有当即扣押已是给尽体面，谁知他竟将自己视作小人，还意图贿赂，不由大骂道：
“郑源！你做出如此不忠不义不忍之事，还妄图侥幸？简直不知廉耻！试问你有何脸面说出此番言论？舍心肺，忘八端，枉为我竜国之臣！落文，将郑源暂押府中，传书回京，一切判决皆候父皇发落！”
“哼！我好心留你过年，小心翼翼伺候着，谁成想是自己招了祸端！你无情就别怪我无义！”
如今是生死一线，他自然冲昏了头脑不顾一切，若不能以纸包火那便玉石俱焚。
不等孔落文上前，郑太守站起来道：
“殿下，你别忘了这是我的地方，你虽然是太子，但京城远在千里之外，蜀中悠悠众口我都堵得住，多你一个也不多！来人，请太子殿下下去歇着！”