高贵妃再一进来，挑着凤眼不知是喜是怒，但那走路带风的阵势，却叫守澈一刻不敢慢地连忙起身相迎。这一次，高贵妃看都没看她一眼，径直在凤榻坐下，道：“庶懿公主！你既是本宫女儿，本宫的闺名你应当知道！”

　　“女儿知道……”

　　“说来！”

　　“女儿……女儿不敢直呼母妃名讳。”

　　高贵妃怒得拍案：“本宫叫你说！”

　　“母妃、母妃闺名——高月眉。”守澈咬着唇挤出了这一句话。

　　“大胆不孝，毫无规矩！”听她说出了口，高月娥反倒没那么大火了，然守澈也只好跪下，满口不敢，高贵妃又冷笑一声道，“既然公主知道本宫的名字，那便是有意拿贱婢辱骂本宫了？你给她起这样的名字，简直大逆不道，日落之前加抄百遍，再禁足三月！”

　　话一落地，守澈颤抖着身子强忍怒气，而旁人却只当她害怕了，青蕖情急之下，便慌忙上前求饶道：

　　“娘娘明察，公主已为婢子改名为‘青蕖’，方才只是一时口误，并非有意失敬，请娘娘饶了公主这一次吧！”

　　“本宫的话，何时轮到你一个小小贱婢质疑？来人，给本宫拖下去割舌，再把她那个贱名烙在她脸上，看谁还敢叫错了！”

　　“是！”几个宫人齐声答应，也当真狠下心来照办。

　　守澈跪在地上，眼睛将地砖瞪得要裂出一条口子来，可抬了头照样只说：“母妃息怒，女儿领罚就是。”

　　领罚归领罚，割舌依旧割舌，抄了一地的《内省》，日已西陲，事情总算作罢。

　　只是因为宫中有规矩：先上早课再用早膳，来了高贵妃这里她也没准吃，所以守澈这一日粒米未进，加上为青蕖气愤伤心，回来路上已经软了双腿，一踏入宫门，就晕倒在地！

　　炽莲近来总忙得不见人影，好在今日倒正巧得空，早一刻回了北宫，这时见守澈苍白虚弱，吓了一跳，赶忙着人抬进屋、要召太医，紫绡却悄悄地拦下了她，说：

　　“莲姑娘，公主是在贵妃宫中抄书抄的，若是召太医，恐怕……又有罪名可安了！”

　　“这是什么话？怎么回事？”

　　炽莲不解，当下听紫绡把前因后果说了一遍，更是气得拍案而起，骂道：

　　“青月的名字是我起的，怎么不见她找我来算账，这势利恶妇！”

　　炽莲心中又愧又怒，叫双儿亲自去请了太医，又尽心尽力照顾守澈，煎药、煮粥一直到戌时，守澈醒来见到炽莲，几日的委屈一泻而出，两人难免抱着哭。

　　炽莲轻抚守澈脊背，心疼地叹气道：“你还这么小，却受这种委屈！公主之尊，还不如寻常女儿……”

　　守澈抿唇垂手，抽噎着苦笑道：“我这‘庶懿公主’——虽圣旨上说的是众多美好之意，可谁猜不出是父皇嫌我不够资格，凭一个‘庶’字，就足够理由来糟践我，何况她们还有别的心思！”

　　炽莲将这苦命的可怜儿搂在怀里，安慰道：

　　“我们澈儿就是众皆美好，陛下的意思明明白白写着，谁也不许乱说话，你也不许乱想！你放心，姐姐答应了你哥哥要好好照顾你，就一定做到！这回是姐姐的错，姐姐忙昏了没护好你，你别生姐姐的气。你不用管，有姐姐替你打算，会叫那群错了主意的人知道厉害的！”

　　守澈心怀感激，却忽然欲言又止，支支吾吾了半晌，问了一句：“莲儿姐姐，炽焰他……他这两天怎么样？”

　　“焰儿？”

　　炽莲一愣，觉得最近自己忙得实在不像话，两个小家伙竟一个也没顾上，于是讪讪笑道，

　　“我也不知道他怎么样了，没见他回家，跟着他的小子说他这两天一直在守尘跟前当差呢！这两日我太忙，没顾得上你们，怎么你们又吵架了？”

　　守澈低头不语，炽莲看这神情也猜到七八分了，又蹙眉道：

　　“我说怎么进宫也从没见他，守尘也没提他，他定是又在扯谎，去外头野去了！”

　　守澈想起他当日决绝，不免忧心，忙求道：

　　“莲儿姐姐，我的事不要紧，也不差一日两日的，求姐姐替我找找炽焰，我怕……我怕他出什么事。”

　　炽莲玩味一笑，故意逗她道：“咦？焰儿是我弟弟，怎么还是替你找他？”

　　“莲姐姐！”

　　守澈又羞又恼，嚅嗫着唇不知怎么说，炽莲看她是真的着急，便也不闹了，温声劝慰道：

　　“你放心！一个弟弟、一个妹妹，两件事我都一块儿办了！时候不早了，我还有事，要赶着出宫，你快喝了粥再把药吃了，先睡一觉，好不好？”

　　“嗯——”守澈很听话，也不敢再多耽误炽莲，接过碗来就劝她不用陪着。

　　炽莲又嘱咐了几句，也就匆匆离开了，及回府中，家人禀告说李中侯求见左相，已在厅中等候多时，炽莲于是又前去替父亲待客。

　　添茶后，炽莲道：“因旧祠失火，相父今晨求请圣上，才回桑芜老宅去了，未及通知家里人，让大人等候了，请大人见谅。”

　　李中侯忙道：“无妨无妨，也没等多久，既然左相不在，下官改日再来就是了。”

　　“相父不知何日回来，李大人深夜来访想必是有急事，不妨告诉晚辈，晚辈或可代为转达。”

　　笑容端庄，语气俨然，炽莲开口了，便是准备直接料理了这件事，然而李中侯推了两句，才犹豫道：

　　“嗯……是这么回事，圣上命下官辅佐相爷扩建庐陵，下官迁民征地时遇一难事，所以来请相爷示下。”

　　“何事？”炽莲眼中闪过一丝愠色，有些不耐烦地问道。

　　“有一户人家，宅院十亩，正在扩建范围内，是必用之地。原属县尉陈友兰，因他酒后杀人入狱，如今宅中只有一对瞎眼翁妇，是陈友兰早年收留，亦仆亦亲。如今陈友兰仍在狱中，其妻携子再嫁，这老夫妇论理应当搬出离去，不在朝廷安置之列。可他二人眼瞎可怜，又抵户拒迁，下官实在无法。”

　　炽莲闻言，不禁飞过了一个白眼，却又笑道：“大人有心可怜，却怕一开先例，有刁民纷纷拒迁索赔？”

　　“呵呵，是啊……如今这工程暂停，所有眼睛都盯着下官看呐！”

　　炽莲喝了口茶，又随手理了理衣袖，才道：“这老夫妇不过是无所依靠，并非有意刁难，大人既要可怜……何不亲自收留安置，也得个贤名？”

　　“下、下官收留？”李中侯双眸一惊，有些不敢置信。

　　“钱出私库，刁民无话可说；为老夫妇寻得安身之所，陈友兰必也会肯配合大人劝走他二人；陈友兰无出狱可能，老夫妇亦无亲属家眷，又年老迟暮——对大人来说不过三五年的麻烦！但大人怜老弱、敬忠义，这贤名上得朝廷赏识，下得百姓爱戴，何乐而不为呢？”

　　“哦——下官明白了，多谢姑娘指教。”

　　“指教不敢当，倒有两句话，想请大人转告令兄。”炽莲扬起嘴角，饶有深意眨了眨眼，李中侯忙走进前来。

　　但至于说的何话却尚不知晓，只见李中侯告退后，双儿上前道：

　　“这人忒没眼力，谁不知道相爷什么事都与姑娘商议，他还藏宝似的呢！”

　　“深夜前来，到底为不为这么点小事我不知道，我不过借他说句话，管他的呢！就像你说的，是什么事父亲早晚会让我知道，我着什么急？”

　　炽莲伸了个懒腰，一天奔波下来，她真的累了！夜深了，有事也索性搁置了，主仆二人笑嘻嘻便回房歇着了。