然而到了第二日，炽莲又是那番装傻充愣的无事模样，她独自一人依着规矩去请安聆训。

　　见她如此乖巧懂事心中颇感愧疚，反叫帝后不好意思，无意间说话也亲厚了不少。帝后的态度自然多添了她一分底气，炽莲午后回东宫，引路宫人乌泱泱一大群，当真有储妃的气势。

　　近身侍候的除了府里带的双儿等人，又多了一位管事的姑姑。这位姑姑人唤颖娘，东宫换去一大批人，剩下的人里头也只有她还算老成持重，又自守尘幼时就管事，最是妥帖，很受人信服，是姶静特意选来帮炽莲管事的老人，于炽莲来说也不算生人。

　　一路上，炽莲步子慢慢的，与她闲话道：

　　“殿下一向不喜用太多婢女、嬷嬷在身边，您能在侧多年，可见是不同寻常的。日后东宫许多事要打理，双儿她们还是年轻，不知的地方需要颖娘您多指点照应。”

　　颖娘对炽莲又岂不敬佩的，见她这样诚心礼下，便也实在，道：

　　“娘娘客气了，奴婢不过有些年岁，能看管的看管些罢了，东宫还得仰仗娘娘教诲。”

　　“你说要教诲，那本宫就再多说两句，如今咱们这儿是是非之地，合宫上下的眼睛盯着，你们别只顾着同外头的人看戏，本宫与太子是一体同命，你们与东宫也是一体同命，别糊涂了就是。”客套过后，炽莲自然也就拿出了主人的样子。

　　“娘娘说的是，奴婢会处理底下的。”

　　“宫中有宫中的规矩，你们有你们的惯例，这些本宫也都是清楚的，既然本宫以前没管，以后也不用改，闲杂的事本宫一概不多过问，想必你们也不敢随意放肆！但只有一条——”

　　她慢悠悠地停了脚步，转回身来，俨然肃色，

　　“太子不在便是不在，回来了便是回来了，本宫与殿下的私事，不容人多嘴！”

　　“是！”

　　正说着，炽焰匆匆奔来，他神情严肃地一把拉过炽莲，小声道：“长姐——有件事叫你定夺。”

　　“何事？”

　　“昨日宴后，我便出宫去寻守尘，谁成想，今日拂晓却叫我在城外郊野，看见守戎带着浩浩一队人马急行而去，我略算了算——不下千人！”

　　炽焰说着又将声音压低了些，问道，

　　“姐姐，你说他一个藩王在京，何来这么多护军？况且也没听说他有差事！我不敢乱来，所以立刻回来告诉姐姐，姐姐——他这偷偷屯兵？私自回韦阳去了？”

　　“恐怕他的本事远不止……”

　　炽莲漫不经心回应道，她原不想干预他的狂妄，却猛然想起今早无意瞥见地上一柄断剑，那明黄的穗子怎不眼熟？当时倒吸一口冷气，忙道：

　　“炽焰，快带我去追他！双儿，更衣！”

　　三分人马，接连着出城南下，四蹄奔波，日月更迭。

　　最先的守尘是单人匹马，他只顾狂奔南下，成了个魔障疯样！那冠也歪了、髻也乱了，整齐一身衣裳也不见了华丽，直至那千里良驹累死河滩，将守尘狠狠摔在滑石上，血水哗哗淌过，这才叫他清醒了一些。

　　环顾四周，却只剩树林山谷，不见了人烟。

　　守尘将那沾了泥的袍子脱了，仰天一叹，原本就已心乱如麻，这下可好——南北不分，方向不明。

　　“莲生，我错了！”

　　绝望使他忽然失了智一般，仰天喊道，

　　“我来了！你我今生有缘无缘全看天意，若上天垂怜，我们弃了所有一世相守；若上天不应，我来世还你个一心一意。”

　　说着，他朝了那眼前小径走去，夜幕降临，山林里难免有些阴森可怕，远远的火光照来。

　　守尘撩着衣袍，半跛着右脚，鞋袜上还依稀留着黑泥，快走两步，眯缝着朝那火光看去。

　　不知过了多久，火光近了，血也凝住了，和着头发贴在半边脸上，一双眼茫然无神，就这一副落魄模样，陡然见到了莲生那张熟悉的脸！

　　四目相对一惊，双双忙背过身去——

　　真的见到了？是梦吗？是真的？是真的！我这个样子……想着，又双双掩涕为笑！

　　莲生扶着守尘，眼里依旧半信半疑，道：“怎么弄成这样的？我替你擦擦。”

　　久经离别苦乍甜，不知相逢忽而遇，哭笑泪里说他年！前隙苦难皆不提，吉凶离守不欲卜，只管眼前时光难得！

　　“莲生，我为你新作了一曲词，无论好坏，你看了告诉我，咱们便都明白了。”

　　莲生看去，不禁叹道：“可惜穷途之上，不能弹唱。”

　　守尘将她的手紧紧攥住，道：“无妨，你收着，收着咱们下次再看。”

　　两人哭笑一番，畅谈至深夜，囫囵睡去。

　　然梦里却不得安宁，马蹄刀鸣紧紧相逼，乱作鬼魇死死抓住了人心，自从那一梦再没这样可怕的！

　　守尘慌措醒来，竟分明听见了喝马声，林郁草深，难掩铁蹄四面围来！

　　未回神，第二批人已到了……