和爷爷说了会话后，卉笙便回到房间，一个后仰躺倒在床上。想想方才酒楼里的相遇和对话，一切都那么不真实。其实她并不想和这个即墨平今扯上什么关系，但是三尾非把自己扯上，真是无奈得很。不过，反正一个月后平今公子就离开了，希望在他离开之前，一切都能顺顺利利，平平安安。

　　是夜，皇城。

　　子时已过，街道上已空无一人。白日里的喧嚣哗闹和夜晚的灯火辉煌都已散去，整座皇城安静地与浩瀚夜空融为一体。只有浩大威严的天守宫，还是华灯高照。沿着宫墙安放的长明灯，将整个天守宫映得光彩夺目。

　　天守宫是万州大陆权力的中心，皓彧皇帝就在这里指点着万州大陆的万里江山。天守宫由十个主殿和二十八个偏殿组成，高台层榭且接屋连阁，雄伟壮丽又气势磅礴，象征着即墨家族统治整个万州大陆的权威。

　　此时，皇帝主事的龙临殿还灯火通明，皓彧皇帝正在龙椅上伏案疾书。

　　百年前，万州大陆还并未统一，四国混战，民生凋敝。直到约六十年前，前朝庆勇皇帝不断壮大即墨家族统领的墨柱国，广纳天下高阶法士，终于攻下了其它三国。其它三国最终放弃了自己家族名号，同意归顺墨柱国。庆勇皇帝为了安定民心，弃用墨柱国号，取名万州大陆，天下得以统一。也就是那时，庆勇皇帝以“尚同”之名，将所有城门向妖族打开，从此一些妖族也开始慢慢加入到人族的生活里。

　　疆土统一后，百姓终于不再为战事所苦，开始安居乐业。但是战败的三国势力依旧蠢蠢欲动，万州大陆表面和谐平静，实则暗潮汹涌。

　　大约五十年前，端康皇帝继位，统一了万州大陆所有的文法礼学，规范了所有的书院和法术门派。随后推崇“尚贤”，将朝廷之门向万州大陆全面打开，只要有学识或法术高强者，皆能入朝为官。由于万州大陆领土实在过大，难以管理，端康皇帝末期，皇帝开始在各地委任郡王，帮忙打理地方要务。

　　于是，如何平衡各个郡王之间的权力以确保江山平稳安定，百姓生活富足安康，就成了皇帝的大难题。

　　再加上，那个令人头疼的即墨平今。

　　二十年前，他在斗法大会上大败了被所有人寄予厚望的即墨平今，终于荣登帝位。没承想，这个即墨平今却仗着前朝皇嫡子的身份，广纳贤士，或推荐贤士入朝为官，或帮助贤士家眷在各地安家立业，是以朝中许多官员都与他交好。不仅是朝堂，即墨平今的手还伸向了商贾。即墨平今生在皇城，长在皇城，很早开始就在城中置业经商，很多商行和钱庄，暗地里操纵者都是他。慢慢地，他将产业拓展到了各个角落，在万州大陆可谓是根深蒂固，牵一发则动全身，根本动不得。

　　而反观他自己呢，不过是即墨家旁系的一个不起眼的郡王次子，他的父亲为了避讳前朝皇帝，早年间就搬去了偏远的南方居住，打理南方六郡。七岁那年，身为即墨家的子孙，按照皇家规定，他可以进入志心监学习，学成后也将有资格参加斗法大会。然而，他的父亲生来法术平平，德才都不突出，所以几次三番地暗示还未满七岁的他，以他的资质，就算是去了皇城也很难有出头之日，到时候露面了，皇帝还会忌惮他。父亲劝他不如留在南方，世袭南越王这个称号，安安稳稳地过完这一生。

　　可是他不服气，他就是要拼一拼，命里没有的，那就靠自己去抢。最终，他赢了。当他赢的那一刻，看见高坐金椅的端康皇帝脸上的震惊，愤怒，甚至是恐惧，他知道，那命里没有的，他夺来了。

　　当端康皇帝走到他面前，咬牙切齿地恭喜他时，他还有过一丝担心，这端康皇帝会不会使出什么卑劣的手段来耍赖。好在，即墨家向来尊规守矩，斗法大会就是他即墨皓彧赢了。不论众人如何诧异，哪怕是前朝皇帝也心不甘情不愿的，但他就是名正言顺地走上了皇位。那些人就算心有不甘，但绝不敢不服。

　　继位后，该如何安置即墨平今，很是头疼。他便与平今做了个交易，只要平今承诺远离朝廷永不干政，他可以允许平今留在皇城，平今手上那些产业与商贸，只要不违法，他也可以不过问不收回。这个平今还算识趣，答应了下来。于是他赐给即墨平今万州大陆唯一一个“公子”的称号，让他享有至高的荣誉，希望平今就此能够安安分分。但对于即墨平今，他总还是心有忌讳。

　　是以皓彧从继位那一日起，便是兢兢业业，一日不敢松懈。

　　皓彧正在查看地方上递来的折子，忽而一道金光一闪而过，从殿外飞入殿内，落在了砚台旁边。定眼一看，有一根形似金针的东西正垂直插在桌上，针尾处还星星点点闪着余晖。转瞬间，那金针便化作成无数光点，消散在了空中。这一切的发生不过就是眨眼之间，但是皓彧确看得真切，这是影士在通知他，有重要的信息要汇报。

　　为了暗地里监视朝中官员和平今的动向，他在继位以后，就从南方的本家召集了一大批死士，并把他训练成了影士，专门在四处替他打探消息。男的，就被当作家丁，车夫，小二；女的，就培养成妾室，丫鬟，歌舞姬。这些影士隐藏在大臣官员的家中，混迹于万州大陆各中枢要地的大街小巷。皓彧靠着他们，渐渐拿捏到了各大要臣和郡王的命脉。慢慢地，他也能与平今抗衡了。

　　影士探查到的消息，会传音给宫中的影卫。影卫，顾名思义，就是隐藏在黑暗中的侍卫。这些影卫都是从影士里精挑细选出来的，不仅武功高法术强，可以在危机时候保护皇帝，他们还有一定的决策能力。皇帝身边向来人多眼杂，想要神不知鬼不觉地在第一时间把消息传给皇帝，绝不是一件简单之事。

　　影卫收到影士传递的情报便会立即销毁，然后找时机飞针告知皓彧。随后皓彧会想办法避开旁人，在一无人之处面见影卫，影卫会当面口头传递情报。所有的情报，不留任何纸面痕迹。

　　看到这跟金针后，皓彧一刻都不想耽误。他放下手中的折子，起身急步走向殿外。殿外的宫人听到动静想进来伺候，也被皓彧退下了。走出殿外，皓彧环顾四周，没有人，便施了隐身术。

　　他静悄悄地沿着龙临殿的宫墙走向大殿的后侧，下了台阶。遇到点灯巡逻的侍卫，他便靠着宫墙停下来，屏住呼吸。就这样一路避开人穿过应门，走上连接通往月水阁的回廊。

　　月黑风高，万物静谧。夏日的夜晚，虽没有白日里的烈日灼烤，但是闷热潮湿依旧很是难受。皓彧这一路走来，已是湿了大半衣衫。踱步来到独立于静心湖中央的月水阁。明月当空，月光柔和地洒了下来，将月水阁的檐角镀上了银边。晚风徐徐，带动湖面阵阵涟漪，捎来了一丝凉爽。

　　皓彧却不是来欣赏此番美景的。选在这里，是因为这里位处前殿与后宫之间，无论是从前殿还是后宫过来，都要经过守备森严的应门或路门，所以夜晚很少会有人来这附近散步。慢慢地，这里就成了他与影卫互通消息的地方。

　　皓彧走上月水阁的二层，面向湖面，手扶护栏。他在护栏上画出一个符咒，符咒只亮了一瞬，便消失不见了。不一会儿，一道黑影掠过水面，一跃而起落在了他的右后侧。这黑影拱手朝他跪了下来，他挥手示意免礼。

　　“有何要事？”他压低了嗓音问。

　　“派去跟着平今公子的影士回报，平今公子似乎意图接近绿绒镇的二位姑娘。”

　　“二位姑娘？细细说来。”

　　“平今公子今日午后已达绿绒镇，路过一家名为醉仙楼的酒楼时，停车入楼和二位姑娘共食。平今公子为人向来小心，几乎不沾非家里庖人做的吃食。再加上他也不是个喜好美色之人，是以那位影士觉得事有蹊跷，便来传信。”影卫低着头，一字一句地说着，生怕有漏掉的地方。

　　“确实蹊跷。一个小小镇子上的两位姑娘，居然能引起他的注意。”皓彧望着湖面，自言自语地说着。然后他将头侧向影卫问：“可有调查过这二位姑娘？”

　　“此消息是影士申时传来的，那时平今公子刚刚离开酒楼，影士未能探查到有关二位女子更详细的消息。只知道其中一位姑娘是白狐妖，与其它两位狐妖姐妹一同经营着醉仙楼，算是老板娘之一。另一位姑娘则是名镇子上的居民，也是醉仙楼的常客。如果真要说有何特别之处……”影卫停顿了一下，不知道接下来说的话算不算重要信息。“这位姑娘橙发碧眼，算是异于常人吧。”