“可是此处确实没有任何痕迹。”谢扬道，“会不会在吹雪谷中其他地方？”
“各位，”骆南溪冷冷地道：“我带各位来此，皆因依照寻香引的指示，叶白檀便在此处。但若要说我师父在此炼制尸灵傀儡，目前尚无证据，还请各位慎言。”
“抱歉。”季寒道，“几位兄弟口无遮拦，还请骆兄见谅。”
姜郁几人自知失言，也赶紧连连道歉。
“罢了，我知各位也是无心之言，下不为例便是。”骆南溪摆摆手道，“至于谢兄之前的疑惑，骆某现在也可以回答你：绝无可能。我自幼在谷中长大，整个吹雪谷除了这处禁地，再没有我没去过，甚而说是我不熟悉的地方。不管是失踪人口也好，尸灵傀儡也罢，若真是在吹雪谷中，便只可能是在这里。”
“骆兄，”楚回道，“如今既已失了线索，何不将寻香引放出来再指指？”
“你当我没有想到？”骆南溪横他一眼，伸出手道，“你看这是什么？”
众人低头一看，他手中赫然拿着一只寻香引，只是僵直如棍，一动不动，便好似一支真的线香。
“我甫一进来便将它拿出来了。”骆南溪晃晃那只寻香引，十分困惑地道，“不料它却变成了这幅模样，难不成是在睡觉？”
楚回一哂，摇头道：“寻香引天天待在竹筒里，哪里还需要特定的时间睡觉？我看多半是此地有什么特殊药物，干扰了它的嗅觉，它闻不到熟悉的味道，自然便不会动了。”
“对了，”乔念道，“骆兄之前不是说过，禁地之中关卡重重吗？怎的却什么也看不见？”
“我也是听门中长辈说的，我又没进来过。”骆南溪道，“也可能所谓重重关卡都是以前设的，是为了圈禁那些尸灵傀儡，出事之后便撤了。”
“也可能是有机关，将一切都隐藏起来了，只是我们没有发现。”季寒道，“寻香引不会胡乱指路，而且此处既为禁地，连门人弟子都严禁出入，那便理应多弄几重花样严加防范，方才能令行禁止。可是我们一路进来，就只遇到了最外面的一层结界，还轻轻松松便破了，其余一片空空如也，岂不是反而奇怪？若只是一片简单的空地，又何必严令不许人来？”
“不错。”楚回双手一拍，恍然大悟道，“我明白了，这是一场攻心战，便如那道人尽皆知的机锋：我知，我知你知，我知你知我知……如此循环往复，端看谁能想深一层。我猜待会儿咱们不但能找到机关，并且打开第一层机关以后，多半还能发现一个不痛不痒的‘大秘密’。”
“欲盖弥彰，李代桃僵，”姜郁笑道，“楚兄可是此意？”
“正是。”楚回笑道，“姜兄可真是个水晶灯笼，一点就透啊。”
“去你的，你这是夸我吗？”姜郁哈哈大笑，却只笑到一半，又忍不住皱起了眉头，道，“但这哑迷却难打，咱们线索全无，又上哪儿知去？”
“要不咱们把地面掀了罢！”九旋突然道，“这里天上是空的，四面山势又低矮，也只剩地底下有地方了。”
“地底下？”谢扬吓了一跳，道，“那么多失踪的人，需要的地方可不小，而且吹雪谷中弟子众多，又怎么可能在所有人的眼皮子底下，一声不响地弄出这么大一个地洞？”
“若挖洞，手笔自然不小，但若是遮盖，那功夫便少多了。”乔念眼珠子一转，突然笑道，“小弟说得没错，我知你知，我知你知我知……端的是看谁多想一层。此处的设计者当真心机深沉，可不就比我们多想了一层？我们都被他绕进去了，只顾着猜他所想，倒不如九旋丫头，压根儿不上套，只凭眼见为实。”
楚回笑道：“说来也怪，九旋这小丫头平常疯疯傻傻的，什么也不懂，但每到关键处，却往往有一言破迷之功。哎，我说你莫不真是个神仙下凡，平日里都是装疯卖傻的罢？”
“你别损人。”窦莹护住九旋道，“我们九旋本就聪明得很。”
季寒道：“说着容易，这么大片地方，却要怎生掀开？又不能弄出动静。”
“这个容易。”姜郁道，“我来。”
他抬手一拂，面前突然凭空出现了一张形式古朴的七弦琴，正是他的法器锦华。此琴赫赫有名，楚回在信阳城外也曾见过，只是当时忙着应付尸灵傀儡，却未能看清楚，如今好不容易近在眼前，便忍不住细细打量起来，只见其通体乌黑，玉柱翠枕，金錾银缠，甚是富丽，琴身更隐隐有七彩光华流转，琴尾铭着两个古篆：锦华。果然不是凡品！
姜郁盘膝而坐，将锦华横放在腿上，然后伸手弹了起来。他这琴弹得非常奇怪，指尖压根儿便未沾到弦不说，甚而还没有声音，便如那滥竽充数的南郭先生一般，只是做了个弹琴的样子。
楚回正看得莫名其妙，季寒已经微微动容道：“指上声？”
乔念点点头。
“指上声是什么东西？很厉害吗？”楚回问乔念。
乔念道：“还行罢。那是他三千繁花集的一门功法，弹出的调子人耳听不到，却能令山川回响。空声清，实声沉，这地下有无洞穴，他用指上声一探便知，既省了手脚，又不会惊动人，倒正好合用。”
楚回甚是惊讶，忍不住叹道：“没想到姜兄还有这样一手。世家传承，果然不凡。”
随着姜郁不停地拨动琴弦，众人发现地面渐渐起了变化，有几处泥土突然簌簌抖动起来，接着便塌了下去，露出几个空洞。众人上前一看，每个洞都又小又深，下面黑乎乎的，什么也看不见，却有阵阵冷风透出，又腥又湿，中人欲呕。
谢扬将眼睛凑到洞口，向着里面张了张，惊喜地道：“下面果然有蹊跷，这应该是地穴的透风口。”
楚回精神一振，连忙道：“再看看其他地方，找出入口。”
“在这里。”窦莹突然在另一边指着地面叫起来，“这里好像有入口。”
众人过去一看，窦莹所指之处的地面并未塌陷，却裂开了一道轨迹闭合的缝隙，围起来正好是个四方形。季寒右手一挥，神照出鞘，在四方形上空轻轻一个盘旋，其上的草石泥土便“轰”的一声，向四下飞炸了开来，露出下面一块厚重的石板，石板上还嵌有精铁铸造的扣环和铰链。
“是入口。”窦莹欢呼道。
季寒拉住扣环向上一提，众人只听得“咔咔”两声，一块怕不有几百斤重的石板便被他掀了起来。随着石板掀起，其上铰链抽动，“吱吱”有声，竟赫然从洞中拉上来一道软梯，也全是精铁铸的。季寒将石板朝外一推，露出入口，弯腰钻了下去。
众人也紧跟着鱼贯而入，沿着软梯慢慢下行。软梯仅有十余丈长，爬完之后，接着便是一串石阶。八人继续鱼贯而行，又走了约莫一炷香的功夫，石阶走完，众人面前出现了一条狭窄的走道，曲折幽深，不知通向哪里。好在走道两侧的石壁上都嵌着满满的萤石，在一片漆黑中发出莹莹幽光，还能照得见路。季寒打头，姜郁押尾，八人借着微光继续前行。
越往前走，那股血腥气便越浓，众人都不必担心走错了路。又走出了大约半里开外，血腥气已是浓至极点，此时前方出现一个拐角，众人顺着通道拐了过去，眼前赫然一宽，原来已来到一间旷大的石室之中。能在地面之下开出这样一间宽阔的石室便已足够惊人了，但更为惊人的是，这石室中还摆放了数十张石台，每张石台上面都躺着一个人，只是或是断脚，或是缺手，竟没一个完整的，更有甚者，还有无头的。
“难怪这么臭。”乔念捂着鼻子道，“这活脱脱便是一个屠宰场嘛！骆兄，将人弄成这样，你可知是要做什么？”
早在进入石室的那一刻，骆南溪的脸色便已变了。他一言不发地走到那些石台旁边，翻来覆去地检查上面的人，看得越多越久，脸色便越白，一连检查了十余个之后，他的脸已差不多变成了一张白纸。
“骆兄？”楚回看出他脸色不对，忍不住有些担心地唤道。
“我没事。”骆南溪长长地呼出一口气，道，“这些人都已死去多时了，也并不是因为肢体受损而死的，现在这样，应该是……在拿他们做试验。”
谢扬一惊，道：“尸灵傀儡的试验？”
“不是。”骆南溪摇摇头道，“炼制尸灵傀儡需要补尸补魂，又如何会将尸体弄得这般残缺不全？”
“那倒是。”姜郁连连点头道，“这一路下来，咱们对战过那么多尸灵傀儡，可没见哪个是缺胳膊少腿的。骆兄，那这些又是……”
骆南溪眉头紧皱，道：“我猜是用来做截肢试验的。”
“截肢试验？”窦莹听得一阵恶寒，“那又是什么？”
骆南溪道：“常人肢体损伤，小损可以止血裹伤，以药物助其自行愈合，但若有大损，比如断手断脚，甚或只是断指，又岂能自行愈合？此时便须截去伤处，以免肢体腐烂生毒，蔓延全身，反会进一步损伤人体。”
“对对对，这倒是常见的事。”姜郁道，“但这不过是寻常方技，又何需试验？”
“如何不需试验？”骆南溪看他一眼，道，“如今截肢之术虽已不稀奇，却也是前人一点一滴摸索出来的，若无之前的无数失败，又哪得现下的见惯不怪？更何况此术尚未精熟，世间医者替人施术时，因力有未逮而伤人性命之事常有发生，吹雪谷既为医道首宗，有此……也属自然。”
“骆兄，”楚回道，“据你所言，此处禁地除了令师曲宗主以外，再无旁人可以进出，那看眼下这个情形，你是不是认为，这些人都是曲宗主用来研制截肢之术的，是为了精进其术，以造福苍生？”
骆南溪被他问得窒了一下，沉默片刻，却还是点了点头，道：“是，师父此举虽有些不敬死者，但我相信他的用心是好的。我方才已经查看过，这些人都是死于自身疾病，虽然我不知他们的身份，但我之前亦曾查看过医馆那些失踪之人的医案，大部分也都是身患沉疴，不易治愈之人，想来师父……”
“骆兄。”他一语未竟，季已忍不住出声打断道，“不易治愈不是无法治愈，即便是医家，也不能轻易断人生死，再说即便是死，这些人多半也愿意回到家乡，死在家人的身边，曲宗主再怎么心怀苍生，也不该偷偷将人留在这里，这与刨坟盗尸又有何其别？”
“区别还是有的。”姜郁道，“刨坟盗尸，偷的好歹是死人，而医馆那些嘛，失踪的时候可都还是大活人呢！”
“这，这……”骆南溪听出他语带讥刺，只憋得面色紫胀，却是一句话也说不出来。
僵持了片刻，楚回道：“骆兄，曲宗主此举虽然令人不敢苟同，但我们来此之前已发下毒誓，只要今日所见所闻与尸灵傀儡无关，我们便不得外泄，如今此言仍是有效，骆兄大可放心。”
其余几人相互看看，叹口气，也都点了点头。
骆南溪羞愧不已，呐呐地道：“多谢各位。”
楚回又道：“如今看来，医馆失踪之人多半便在此处，却不知骆兄又打算如何处置此事？”
“各位言而有信，愿意替我吹雪谷保守秘密。”骆南溪挺起胸膛，凛然道，“我亦不会辜负自己的承诺，定会替卓兄弟找回他的朋友，活要见人，死也要见尸。各位放心，待我们出去之后，我先送各位出谷，然后便回来向师父坦白，劝说他就此收手，放了那些人。”
“师弟，你还真是君子端方，诚善可欺啊，竟然只凭人家三言两语，便要大义灭亲，出卖师门吗？”骆南溪话音刚落，一个声音突然响了起来，紧接着“咔咔”两声，众人对面的山壁上竟然打开了一扇门，一个人从里面缓缓走了出来，却是陆闻敏。