吃过早饭，雪依旧没停，却小了很多，寒风也弱了些，雪花也变得细细碎碎的，落在身上轻轻柔柔的，玉和同陈元慎出了客栈，沿着小镇的道路闲逛，陈元慎道：“据这欧阳敬所说，他是从荆州搬迁过来的，荆州那样富庶的地方，他竟然也舍得？”

　　玉和笑了笑，问：“你觉得欧阳敬的武功路数如何？”

　　陈元慎不明白先生为何问这个问题，想了想，道：“他虽然已经年近五十，但却依然气息沉稳，步态矫健，可见武功底子不错，不知是不是我的错觉，总觉得他气势有些冷硬。“

　　玉和点了点头，道：“欧阳敬的武功路数偏于硬朗肃杀，似是来自军中。”

　　陈元慎有些吃惊：“难道他从过军？我只看出来他会武功，却分辨不出来是否来自军中。”

　　玉和道：“你习武时间短，认不出来并不奇怪。”伸手指了指小镇周围的山，道：“此时冰天雪地不明显，其实这镇子周围都是田地，数目不少，分布规整，俨然有序，你知不知道军户？”

　　陈元慎自然是知道的，他答道：“军户大多在边塞划定，为户籍的一种，寻常的百姓种地为生，收成之后要交租子和赋税，军户免了赋税，自然也不用交租，朝廷还会按人口分配田地，不愁没地种，但所收获的粮食要供给军中用，为收成的三分至六分不等，家中的男子大多自幼学武，到了适龄还要服役。”

　　玉和道：“这武川镇上不说全部，大部分人都是军户。”

　　陈元慎恍然大悟：“原来如此，我就说欧阳敬的气势总有种压迫之感。”

　　玉和不置可否，陈元慎此时武艺不精，遇到比他强的自然会觉得被气势所震慑，不过也是因为欧阳敬上过战场的缘故，沾过人命的人，气势总会有些不同，不过玉和就算单论武功也高出欧阳敬太多了，她的武艺若在江湖上也算是巅峰状态了吧，可她给人的感觉却是温文尔雅的，一方面是因为她气势内敛，另一方面是因为她和这些人层次差太多了，一般的练家子已经不能感知她的气势，就好比一只虾米，尚且能仰望身旁的大鱼，却是万万仰望不到飞鸟的。

　　小镇不大，不过几十户人家，大都关着门，俩人不过两刻钟就逛完了，回到客栈的时候，雪已经停了，欧阳敬坐在火坑旁边取暖，欧阳雁在一旁收捡一些干货，见俩人回来了，招呼他们过去烤火，又说了些江湖趣事来听，倒是颇有几分知己相交的感觉，下午的时候，客栈来了个年轻的男子，十八九岁的模样，面貌端正，身材高壮，进门先叫了欧阳敬一声伯伯，欧阳敬招呼道：“信芳侄子来了？快进来坐，外面冷！”

　　欧阳雁也抬起头来看了这男子一眼，并不做声。

　　秦信芳见有生人在，有些不好意思，搓了搓手，道：“这雪停了，看样子是暂时不会下了，侄儿想着来帮忙扫扫雪。”

　　欧阳雁皮笑肉不笑，轻轻撇了一眼：“秦大哥你可真是热心肠！”

　　秦信芳倒是忠厚，依旧笑呵呵的：“乡里乡亲的，客气什么！”

　　欧阳敬道：“这怎么好意思，信芳你家中怕也要急着扫雪呢！”

　　秦信芳道：“家里的雪每日都扫，今日不过一刻钟就铲完了，伯伯家门前积雪有些厚，要尽快铲了才是，要是明日出太阳，雪水漫进来就不好了。”

　　欧阳敬道：“那就多谢你了。”见女儿没说话，瞪了欧阳雁一眼，

　　欧阳雁只能道了句谢：“多谢秦大哥！”

　　玉和提出帮忙：“既是如此，我同元慎也来帮忙，多个人动作也能快一些。”

　　几人分了铲子，就开始扫除积雪，秦信芳听说两位客人是南方人，又见陈元慎年纪小，长的白净，好心提醒道：“元慎兄弟，铲雪颇费力气，天气冷，手脚难免会僵硬，感觉也不如平常时敏锐，有时候虽然不痛，手脚早已起了燎泡，你仔细别伤了。”

　　陈元慎笑道：“多谢秦大哥。”

　　秦信芳干活很卖力，可以看得出，他是个很实在的人。

　　扫完了积雪，欧阳敬邀请玉和俩人和秦信芳一起吃晚饭：“今日咱们也做点中原的菜来吃，天气这样冷，不如吃火锅好了。”

　　欧阳雁很擅长厨艺，也很喜欢做菜，笑眯眯地道：“这样冷的天，吃火锅正合适呢，待我泡些香菇熬汤底。”

　　玉和就道：“我行李中有些大米，既然是要做中原菜，咱们就蒸米饭吃吧！”

　　欧阳敬笑道：“如此甚好，多谢许兄弟了！”

　　玉和笑：“应该是我们谢大哥款待才对！”

　　欧阳雁表示自己蒸米饭也很有一手，觉得可以做出一顿美味佳肴。

　　秦信芳却拒绝了，只说家里有事，转身就要回去，被欧阳敬一把拦住：“信芳啊，你就留在这里吃饭吧，我们叔侄俩也好好叙叙旧！”

　　秦信芳忙道：“实在是家里有事。”

　　欧阳敬知道他是怕给家里添麻烦，拉着他的袖子道：“吃饭大过天，不过一顿饭罢了，你就别推辞了，莫不是嫌弃雁儿手艺不好？”

　　“自然不是，雁儿妹子的手艺好得很，整个镇上的人都知道”。秦信芳连忙道，他觉得欧阳家不容易，留下来吃饭只会给别人添麻烦。

　　“那就是了，你呀，别怕麻烦我们，我年纪大了，就喜欢和你们年轻人说话聊天。”欧阳敬说什么也要留下秦信芳

　　秦信芳老实，长辈都说到这份上了，只好点头答应。

　　玉和回了客房，从乾坤袋里取了小半袋大米出来，交给欧阳雁，欧阳雁拿到了厨房淘洗干净煮上，待水烧开，将米汤沥出，又将米粒放进甑子里蒸上，她准备好了食材，端着火锅炊具到了大堂，大堂里烧着火，熬上腊肉和香菇，等香味出来了，再下配菜进去，边煮边吃正好。秦信芳在一旁添柴，欧阳敬看着很满意的模样。

　　菜好了，欧阳敬对欧阳雁道：“你去问问你兄长，今日出来吃饭吗？”

　　“好！”欧阳雁转身回了后院，不一会儿，扶了个男子出来，这男人二十七八的样子，拄着拐杖，眉眼英气硬朗，和欧阳雁有几分相像，笑道：“这样的美味，大家一起吃才好，在房里委实闷得慌！”见了秦信芳，打招呼道：“信芳也在！”

　　秦信芳忙过去帮忙搀扶欧阳诺。

　　欧阳敬解释道：“今天下午雪停了，信芳侄子过来帮忙扫雪。”

　　秦信芳将欧阳诺扶到火坑边，又把位子让给了欧阳诺坐下，问：“诺大哥身体可好些了吗？”

　　欧阳雁面上有些冷，却也重新找了个凳子给秦信芳坐下。

　　秦信芳接过欧阳雁手上的凳子，脸有些红。

　　欧阳诺懒懒地道：“还是老样子，天冷了难免痛上一痛，待开了春就好了。”

　　欧阳雁道：“可惜今年镇上未曾猎到过老虎，家里的虎骨酒已经用完，只能希望天气快些回暖。”

　　秦信芳想了想，道：“冬天动物都藏起来了，难觅踪迹，只能等开了春再说，到时候我去城里也帮你留意一下，总会有人卖的。”

　　欧阳诺笑：“难为你记挂着我，若是有亲兄弟，也不过如你一般。”

　　欧阳雁听了这话，有些感激秦信芳，觉得自己对秦信芳有些过分了，不过也不开口，微微低下了头，对秦信芳道：“多吃点菜”。

　　秦信芳口拙，不善应付这些客套话，扬了个笑脸，又觉得欧阳诺那句亲兄弟说到他心坎上去了，若能娶到雁儿，不是亲的也变成亲的了，想到这里，有些不好意思，只好低头扒饭。

　　玉和注意到欧阳诺双手虎口有茧，心想他曾经应该是行伍之人。

　　欧阳诺感觉到有人盯着自己的双手，扭头一看，原来是店里的客人，年长那人气质儒雅，年轻的那个唇红齿白，真是奇特的年龄组合。

　　欧阳敬介绍道：“这两位是住宿的客人，许论坤兄弟和元慎兄弟。”

　　欧阳诺抱拳：“许兄，元慎兄弟，招待不周，还请多多担待！”

　　玉和心想这人的观察力还真敏锐，一眼就看出她们会武艺，所以行了抱拳礼，他和欧阳雁不同，欧阳雁性子大气，大概见谁都是抱拳礼，而欧阳诺气质成熟，眉眼间也透露出见过世面的大气，他行抱拳礼就是看出来自己同元慎会武艺了，这人还是有点本事的，遂也回礼道：“客气了，令妹厨艺高超，我俩倒是有口福。”

　　欧阳敬道：“两位小兄弟是中原人，同咱们算是半个老乡。”

　　欧阳诺眯了眯眼睛，叹道：“中原繁华，我小时候就是在中原长大的，不过那已经是很多年前的事了。”

　　欧阳敬似乎很怀念中原，又同玉和俩人说了些中原如今的时事和政令。

　　秦信芳在一旁默默听着，插不上话，他是土生土长的凉州人，对于中原的映像，都是从别人口中得知。

　　米饭蒸熟了，欧阳雁将米饭和米汤一起端出来，几人围着火坑开始吃饭，玉和盛了碗米汤，色泽白净，清香回甘，喝下去觉得整个人都暖洋洋的。米饭也蒸得很好，颗粒分明却很软糯，火候刚刚好，火锅里用腊肉和香菇做底，下入泡发的粉条、木耳、豆干、茄干等物，味道很好，几人吃得脸红扑扑的。