第六章：
两刻钟后，黑无常从殿外带进来一个生魂，显见是才从睡梦中勾了出来，还有些迷糊。
走得近了些，他看见一旁端坐的荀轲，顿时吓得腿一软，跌坐在地，“老爷，您不是死了吗？怎么会在这里？不对，这是哪里？我怎么会在这里？”
九判官阴森森一笑，“这里是幽冥地府。”
刘管事一听登时万念俱灰，哭喊道：“我上有老母，下有妻儿，我死了她们可怎么办呐？”
九判官最烦旁人哭哭闹闹，一拍惊堂木，“再哭，便将你送去拔舌地狱，拔了你的舌头。你若是乖乖的，问完话便将你送回去。”
刘管事闻言，赶忙捂上嘴，点了点头。
九判官道：“报上名来。”
刘管事道：“草民刘福，是……”他看了荀轲一眼，道：“是荀府的大管事。”
“周娘子可还记得？”
“记得。”
“二十年前，可是你绑了周娘子？”
“草民……不……不是草民。”刘福埋着头，捏捏诺诺道。
“大胆！”九判官一拍惊堂木，指着王婆子，森森一笑，“你瞧瞧你身旁的王婆子，她便是不说实话，被拔了舌头。”
刘福转头一看，登时吓得魂飞魄散，不停叩首道：“大人饶命，大人饶命，是草民，是草民绑了芸娘。”
“受了何人的指使？”
刘福又偷偷抬眼看了荀轲一眼，吞吞吐吐道：“无……无人指使。”
“好的很。”九判官冷笑道：“你倒是忠心，这般急着要替你家主子承受刑罚。来人，押去油锅地狱。”
说罢，立刻上来两个鬼差，提起他便往门外拖。
刘福吓得涕泪横流，大声喊叫：“我说，我说，是奉了我家老爷的命。”
九判官挥了挥手，那两个鬼差又将他拖了回来。
九判官道：“芸娘现在何处？”
刘福哭着道：“这……草民真不知啊。那日老爷确实命小人将芸娘绑了关进柴房，可那也是为了护她。府中下人都在传芸娘不知廉耻，勾引老爷。老爷也是为了护她性命，才假意绑了她。待到晚上的时候，再放出来，将她母子二人连夜送出城。谁知……”刘福说着，又看向荀轲，嗫喏道：“谁知，我半夜去柴房，芸娘已经不在了。我寻了一夜，到了第二日才敢告诉老爷。”
“不在了？”荀邑听闻，顿时扑上去，紧紧抓住他的领子，“好好地大活人怎就不见了？还是说早就被你们主仆给……给……”
“千真万确啊，少爷！”刘福哭道：“我绑完了人，出来后还碰见了夫人的大丫鬟芷青，她可以为我作证。”
“大丫鬟芷青？”文昌帝君开口道。
九判官一怔，问道：“何以会碰见她？”
刘福想了一想，“草民也奇怪呢，那间柴房位置偏远，便是连府上干粗活的下人都极少愿意去那里，更何况是夫人房中的大丫鬟。那日我绑完了人，心慌意乱的跑出柴房，正碰见芷青。芷青说她去洗衣房拿夫人的衣衫。我想着这条路正好可以到洗衣房便未起疑心。现在想想，又觉不对，平日里，夫人的衣服都是由洗衣房的丫鬟送到夫人院中。芷青作为夫人身边的大丫鬟，亲自去取，确实有些不寻常。”说完，他似又想到什么，道：“也是在那件事后不久，夫人便将芷青远嫁了。”
“远嫁？”文昌帝君疑声道，“难道不是应该配给府里的管事做个管事婆子？再不济也应该配给庄子上的管事或者铺子里的大掌柜？为何要远嫁？还有……”文昌帝君顿了一顿，看向他，缓缓道：“你方才说，荀轲绑了芸娘是为了保护她？这是为何？府中有人要害她？”
刘福下意识看了看荀轲，欲言又止，“这个……草民真不知，草民也是胡乱猜测。”
九判官心中一凛，府上谁人最想芸娘消失，恐怕只有那人。只是，芸娘若真的落在那人手上，还会留下性命吗？
她脑中忽地想起荀轲说过的一句话，“我御下不严，致使名下农庄里的一名农妇死于非命。”
死于非命？
若真是如此，这就不单单是一桩人口失踪案，而是魂魄失踪案。
那边，崔珏似乎也想到了这一点，匆匆打了个招呼，便走了。
九判官面色凝重，吩咐黑无常将刘福送回去。
谁知他走了几步，又折回来，看着荀邑道：“少爷不要恨老爷，老爷身在朝堂有太多万不得已和苦衷。他不认你们也是在保护你们，否则也不会将你送离京城，交由他最信任的恩师抚养。因为这事，老爷被袁相猜忌，足足冷落了三年才重新重用。老爷是胸怀天下之人，承受的痛苦远不比你们少。”
荀轲依旧面无表情，只一双眸子微微颤动了一下，透出几分悲凉，几分沧桑。
九判官看着他道，“你本想保下芸娘，可有人却先你一步。想必你也知道，芸娘落在她手中，必是凶多吉少。”
“不可能！”荀邑哭喊着上前抱住荀轲的腿，“不可能，一定是你将她藏了起来，对不对？你说话啊？我不恨你了，你将母亲还给我，还给我。”
荀轲身体晃了晃，面上一瞬间像是老去了十岁，却始终不开口。
九判官心中发沉，拍响惊堂木，“带袁氏。”
少顷，鬼差拖着一个黑乎乎缩成一团的鬼魂走了进来，所过之处，稀稀拉拉滴落着不知是血肉还是旁的什么东西，腥臭味令人作呕。
荀轲看到这样的袁氏，嘴角忽然扬起一缕快意的笑。
“堂下何人，报上名来。”
“草民袁珍。”
“今日提你前来，可知是为了何事？”
袁氏忽然抬起头，看向一旁端坐的荀轲，笑道：“知道。”
“二十年前，你的丫鬟芷青可有看见刘福绑了芸娘？”
“有！”袁珍一瞬不瞬的看着荀轲，得意地笑着，“那日芷青根本就没有要去洗衣房，她是奉了我的命跟踪刘福去了那里。怎么样？荀大人，没想到吧？”
荀轲嘴唇紧抿，面目冰冷，似是在隐忍着极大的怒气。
九判官继续问道：“那你是否先刘福一步，绑走了芸娘？”
袁珍依旧看着荀轲，笑着，似质问，又似反问，“我为何要绑走芸娘？荀大人？”
荀轲深吸了一口气，还是不看她，只淡淡道：“许是你丧心病狂、走火入魔了吧。”
“哈哈……丧心病狂？走火入魔？”袁珍笑着，一双眸子刻满怨毒，“哈哈哈……是我，是我绑了她。我不但绑了她，我还折磨她。将她面容划花，将她双腿打断，将她双手斩去，扔进猪圈，每日与猪同吃同睡，肮脏恶心至极。老爷，这样的芸娘你还会喜欢吗？”
“我杀了你。”荀邑双目猩红的冲上前去，掐住了袁珍的脖子。
袁珍却桀桀怪笑着，“你杀不了我的，我在油锅里炸了十几年，身上的皮肉脱了生，生了脱，就是死不了。不像是那个贱人，经不起折腾，没过多久，便被我折磨死了。”
“死了？”荀邑一怔，慢慢松了手，如孩子般嚎哭着：“母亲死了，母亲死了，母亲死了……”
九判官问：“芸娘是何时死的？”
“二十年前腊月。”袁珍畅快地笑着，“那一天好冷啊，我亲眼看着她咽了气。死的时候，还睁着那双干净明亮的眼睛看着我。我好恨啊，恨她这双眸子勾引的荀轲神魂颠倒。所以，我命人将她的眼睛挖了下来，扔进了臭水沟。”
“葬在何处？”
“葬？哈哈哈……”袁珍继续笑着，“我这么恨她，又岂会安葬她。我命人将她的尸身扔进了阴暗的枯井，用泥土填了。”她突然停住笑，看着荀轲，阴狠道：“叫你永永远远，生生世世都找不到她。”
荀邑无力地伏在地上痛哭流涕。
九判官朝黑无常使了个眼色，黑无常点了点头便出去了。
荀轲握紧了拳，两侧颌肉因太过用力而微微抽动，“你……为何要这么做？芸娘是无辜的。”
“我为什么这么做？”袁珍惨笑，“你竟不知？那年新科状元郎游街，府中婢女说，状元郎年轻俊朗、英姿无双。我不信，便偷跑出府，躲在酒楼里远远看了一眼。自此，世间万物便再难入我眼，只因我满眼皆是你。三年，我拒绝的所有的提亲，我四处打听收集你的消息。在得知了父亲有意拉拢你时，你知道我有多开心吗？我向父亲献策，将自己许配给你，便可将你拉入父亲的阵容里。没想到，父亲同意了，并立刻向皇上请求了赐婚。皇上迫于父亲压力，下了赐婚旨意。”
袁珍顿了顿，仿佛所有的美好也在此戛然而止，她怨毒的看着荀轲，歇斯底里地喊道：“婚后你对我呵护备至，礼敬有加，却从来不碰我。你根本就不爱我，你时常对着我笑，我知道那笑并不达眼底。我以为你对谁都是如此，可是芸娘却是不同。起初厨房的赵婆子向我告密说你与芸娘眉来眼去，不大寻常。我本不信，可我看到你对芸娘笑了，那笑里满是情深厚谊，我便信了。我差人去查芸娘底细，谁知这一查却将我吓了一跳。芸娘竟是你的原配妻子。我慌了，我怕哪一日，你突然就不要我了，将我休弃，将芸娘风风光光迎进门。嫉妒使我发狂，我不能允许这样地事发生，便向父亲说了这事。父亲叫你杀了她，我以为你会就范。没想到你却偷偷差人将芸娘藏起来，想趁夜将她母子送走。呵呵……我岂能容你这么做？